蕭皇後離開牢房後，楊暕癱坐在地上，眼中的光亮逐漸消失。
半晌，他仰頭，對著黑漆漆的房頂了露出了諷刺的笑容。
他承認，他不如大哥。
可他，哪裡就不如楊勝月了呢？
自古以來，皇帝立儲，都是立嫡立長。
大哥死了，作為嫡次子，他想做儲君，難道這也有錯？
為什麼父皇寧願把江山社稷交給楊勝月一個丫頭片子，也不願交給他？
他比起楊勝月，又差在哪呢？
遙想當年，他已經曾為父皇排憂解難，為大隋立功............
為何，為何他明明離儲君之位那麼近，卻遲遲做不了儲君呢？
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九月，海外那邊傳來消息，倭國投降。
十月，之玉帶著一眾官員回了洛陽。
之玉回來的第一件事，就是召見單雄信，單獨給他安排了任務。
禦書房內，看著輿圖中不大不小的島嶼，單雄信有些不可置信的用手指指向自己。
”公主，您是想讓臣，把這座島嶼打下來？”
“不不不。”
之玉搖頭，笑意盈盈的道：“華夏乃禮儀之邦，打打殺殺不是我們的風格。”
“本宮的意思是，你帶人去琉球，在那邊做山大王。”
聽到之玉這麼說，單雄信臉上的表情有些一言難儘。
“公主，我大隋泱泱大國，想要拿下一個小小的琉球，直接派兵去打就是，為何要讓臣去那邊做山大王？”
之玉神秘一笑：“兵法雲：不戰而屈人之兵，方為上策。”
“能潤物細無聲的占領琉球，我們又何必靠蠻力呢？”
“琉球和咱們大隋，往日無冤近日無仇的，咱們若是一聲不吭的攻打人家，豈不顯得咱們野蠻。”
之玉給的理由，單雄信明顯不信，畢竟前不久，倭國才被木蘭軍攻下來..........
見單雄信一副不相信她的樣子，之玉無奈的歎了口氣。
“永寧伯，如今咱們大隋的軍力都集中在北方，此時若是派人南下攻琉球，必然動搖國本。”
“你有當土匪的經驗，本宮覺得，整個朝中，隻有你最適合去琉球當山大王.........”
“你去琉球後，從山大王開始做起，等當地的人信服你，願意以你馬首是瞻了，你再向朝堂投降。”
“這樣一來，整個琉球不就成大隋的了？”
聽到之玉的話，單雄信嘴角忍不住抽了抽，“公主，此事做起來，怕是困難重重。”
之玉點頭，“是有點困難，但以你的能力，肯定能圓滿完成任務。”
單雄信聞言沉默了，他低頭考慮了半晌，猶豫著問道：“
公主把我派去做這個任務，就不怕我占領琉球後，就不回歸朝堂了嗎？”
之玉好笑的看著他：“你覺得，周邊之國，誰能與我大隋爭鋒？”
“我大隋，連突厥都不怕，難道還攻不下一座小小的島嶼？”
“再說了，本宮向來是個信守承諾的人，你跟著本宮，忠心朝堂，本宮肯定不會虧待你，這不比你留在琉球戰戰兢兢的強？”
聞言單雄信思考了半天，這才拱手道：“公主，臣可以去琉球，但光憑臣一個人的力量，怕是無法完成任務，還請公主派些人手給臣。”
之玉頷首，自信滿滿的道：“安寧伯放心便是，一切本宮都安排好了，就等著你點頭答應。”
見之玉一副胸有成竹的樣子，單雄信心中苦笑。
原以為離開瓦崗寨，接受朝廷封賞，他就可以過上無憂無慮的生活了。
沒想到，他如今竟然還要重操舊業，換個地方當土匪.........
單雄信離開後，之玉如法炮製，用同樣的話術召見了不少人。
把文臣武將和軍師都湊齊了後，之玉滿意的點了點頭，她搭建的土匪班子就是強大。
大當家的單雄信，他是目前所有人裡麵官位最高的，也是唯一一個做過土匪的，所以大當家之位，非他莫屬。
二當家的屈突通，他性格剛毅，武功高強，對大隋皇室忠心耿耿，由他做二當家的，再完美不過。
三當家的許寧，許寧是前兩年參加科考入朝堂的，他人機靈，腦袋轉的快，是之玉一手提拔上來的，對之玉很是忠心。
土匪班子籌齊了後，之玉讓戶部的人去了幾十個口才好的說書先生。
說書先生最擅長調動氣氛，派他們潛入琉球，煽動當地居民的情緒，與單雄信裡應外合。
如此配合，占領琉球指日可待.........
臨時接到任務的眾人回家後，都在絞儘腦汁的找理由糊弄家裡人。
他們此次接的任務，聽起來有些不光彩，畢竟是朝堂官員，麵子還是要的。
讓他們對家裡人說自己要去當土匪，他們肯定開不了這個口..........
大業十二年冬，單雄信等人暗中離開洛陽，一路南下往建安而去。
大業十三年春，成功攻下倭國的李秀寧和程咬金班師回朝。
回到洛陽，程咬金還來不及等召見，便一個人來了公主府。
“公主，陛下說會接我老母來京城的，不知我老母現在在何處？”
見程咬金滿臉急切，之玉淡淡一笑，“你母親，自然在你府上。”
聞言程咬金懵了，“我府上？”
之玉頷首，“對，你府上。”
程咬金有些自我懷疑的思考了半天，半晌，他撓了撓頭，有些不確定的道：
“公主，臣居無定所半生，除了老家有幾間老宅外，就沒有什麼房子了。”
“我老家那個破房子，稱不上是什麼府。”
之玉好笑的搖頭，“如今你得順歸來，朝廷不得賞你住宅？”
“你母親，就在朝堂賞給你的住宅裡。”
聽到之玉這麼說，程咬金臉上揚起了大大的笑容。
“依公主這麼說，我現在，是在洛陽有房子的人了？”
之玉點頭：“沒錯。”
得到之玉肯定的回答，程咬金抬手抹了一把臉，有些喜極而泣。
“公主，臣現在先告辭了，晚些臣再帶著老母來給你道謝。”
程咬金歡快的朝之玉拱了拱手後，便歡脫的出了鎮國公主府。
見程咬金飛奔離去，之玉無奈的搖頭，她還沒說他的府邸在哪呢這人跑這麼快乾嘛？
“羅羽，去追上他，帶他去找他母親。”
門外的羅羽恭敬的應了一聲，立馬轉身去追程咬金。
在洛陽城外轉了幾圈，終於見到自己老母的程咬金高興極了。
“娘，我回來了。”
麵對朝她飛奔而來的程咬金，程母臉上並沒有高興的表情。
待程咬金到她麵前後，她無視高興的程咬金，上手擰起了他的耳朵。
“哎呦，娘，我的親娘，你輕點，我耳朵要斷了。”
程母冷笑，一掌拍在程咬金背上，潑辣的道：“你這個沒出息的。”
此時被擰耳朵的程咬金委屈極了：“娘，我建功立業了，我讓你享福了，我怎麼就沒出息了？”
程母放開程咬金的耳朵，嫌棄的看著他道：
“建功立業有什麼用，你這麼大年紀了，居然還沒娶媳婦，還沒讓我抱上孫子孫女，你還好意思說你出息了，你出息在哪？”
程咬金捂著被擰得生疼的耳朵，委屈巴巴的道：
“我的老娘啊，你在外麵打仗呢，你讓我去哪找媳婦，上哪讓你抱孫子。”
程母瞪了他一眼，“沒出息就是沒出息。”
“彆人也在打仗，人家怎麼就能有媳婦？”
說著，程母追著四處亂竄的程咬金，作勢就要打他。
站在門口的羅羽見此，默默收回了邁出去的腳。
他離開公主身邊這麼長時間，也該回去了，不然公主有事找他，他卻不在，那他豈不失職。
這麼想著，羅羽轉身就離開了喧囂的府邸，連忙往公主府而去。
倭國被攻下，之玉自然得大肆封賞有功的人。
李秀寧被封驃騎將軍，程咬金被封鎮遠將軍。
其餘將領，功勞大者，官職往上升兩等，其餘升一等。
拿到封賞的聖旨出宮後，程咬金長籲短歎，“唉，我的國公之位沒有了。”
“傷心呐，就差一點點，我就可以做國公了。”
聽到程咬金遺憾的哀歎，跟在他身後出宮的李秀寧有些莫名。
“程大哥，什麼國公之位啊？”
聽到李秀寧的聲音突然從後麵冒出來，程咬金連忙轉身，有些詫異的道：
“李家妹子，你怎麼在這裡？”
李秀寧好笑的道：“我倆一前一後出宮的，我不在這裡，又該在哪裡？”
程咬金摸了摸後腦勺，“剛剛公主不是把你留下了嗎？”
李秀寧點頭，“公主隻是囑咐了我幾句話，說完後就讓我走了。”
程咬金點頭，“原來如此。”
李秀寧笑眯眯的看著程咬金，“程大哥，你還沒說呢，這國公之位是怎麼回事啊？”
程咬金擺了擺手，做出一副傷心的樣子：“也沒什麼，隻是當初我出征的時候，陛下向我承諾了，隻要我把倭國攻下來，他就封我為國公。”
“可惜我帶去的人有點少，最終不得不向朝廷求援。”
“所以，我的國公之位，就這麼和我失之交臂了........”
聽到程咬金這麼說，李秀寧了然的點了點頭，“原來如此，怪不得程大哥你如此傷心。”
“不過程大哥你也不必氣餒，你如今還年輕，正是建功立業的時候。”
“以你的能力，想來過不了幾年，就會被封國公。”
程咬金仰天長歎，“唉，雖然如此，但我還是有些傷心。”
“到手的國公之位就這麼飛了。”
李秀寧輕笑：“要不了幾年，大隋的國公之中，肯定會有你。”
聽李秀寧這麼說，程咬金揚了揚頭，自信的道：“那必須的。”
“我武功這麼高，人這麼仗義，口才這麼好，要是不做國公，豈不是屈才。”
李秀寧忍著笑意點了點頭，“程大哥，我有事就先走了，咱們改日再會。”
程咬金點頭，“好的，李家妹子，改天有空了一起烤羊腿。”
李秀寧頷首：“好。”
回到家中後，程咬金發現，他原本有些清冷的的府邸，此事熱鬨極了。
程咬金撥開人群往裡走，一進大廳，他就看到被一群人圍在中間的程母。
“娘，今天是有什麼喜事嗎？府裡怎麼這麼多人？”
程咬金不明所以的走進大廳，對笑得開心的程母問道。
見程咬金回來了，程母還沒說話，圍著程母的一眾婆子就把視線放到了他的身上。
“喲，這就是程將軍吧，果然是一表人才，程夫人，你真是有福氣呢。”
程母昭了招手，讓程咬金上前，對眾人道：“這就是我那不成器的兒子。”
幾個婆子上下打量了程咬金一番，爭先恐後的對程母道：“程夫人，你看我剛剛提的事情，你考慮得怎麼樣？”
“東城劉家的小姐，那可是出了名的溫柔賢淑，與你家程將軍，最是相配。”
聽到這，程咬金終於知道這群人是來乾嘛的，感情這些人全部都是來說媒的。
趁著眾人的目光都放在他娘身上，程咬金連忙開溜。
出了吵鬨的大廳，他自信的摸了摸額間的頭發，看來他魅力不小。
他才回洛陽沒幾天呢，他家的大門，都要被媒婆踩爛了..........
就在程咬金為自己無處安放的魅力沾沾自喜之時，之玉又收到了朝中大臣新一輪的催婚奏折。
有了嬴政離開時說的話，之玉的終身大事，成了眾臣最關心的事情。
那些食古不化的老臣，催婚催的最急，在他們看來，如今的之玉，就是社會的毒瘤。
她不成家，朝中許多女官有樣學樣，也跟著不成親了。
要是家裡麵的人逼的太急，這些女官就直接上奏請求外派，讓家裡麵人想逼婚也逼不了。
不止女官，這兩年來，民間許多女子及笄後，都沒有急著嫁人，而是在家看書，準備參加科舉，或者準備做些其他的。
這些女子又不傻，能當官，能出去做生意，誰還願意嫁出去伏低做小？誰還願意兢兢業業伺候彆人家的一大家子？