“兒子，你怎麼來了？”
呂氏滿臉驚喜，看著小虎。
又手忙腳亂將自己被抓成一蓬茅草的頭發大略梳理出個形狀出來。
旁邊與她打架的婦人忐忑站在一邊，方才小虎出手將她二人分開，手勁兒大，又擅使巧，且下盤穩，一看就是個練家子。
婦人暗忖自己定是打不過他母子二人，便想著如何尋些幫手來。
“我有事尋你說。”
這南下城的環境之差，是小虎不曾想到的，他緊緊抿著嘴，便是開口說話，也是惜字如金。
“哦，哦，這裡臟得很，我們出去說。”
呂氏忙扯著他的胳膊往外走，一邊得意洋洋地瞧了與自己打架的房東婦人一眼，仿佛在說：瞧我兒子，多有出息！
房東婦人不由向上翻了個白眼，也不理會她，自去收拾兩人打架弄壞的家什，盤算著一會兒如何叫她賠呢。
又踩著一地的泥水走了出來，找了個背風的角落站定，呂氏先開了口：“下回，你彆直接進去找我了，裡邊兒啥人都有。找個在外麵玩兒的小孩兒，給點兒吃食叫去喊我一聲兒就是。”
呂氏心疼地看著小虎一言不發在牆上剮蹭著鞋底的泥兒，這一身兒上下都是好料子，就這麼弄臟了怪可惜的。
好半晌，小虎才開口說道：“我過些日子就要去京城了，想問你怎麼打算。”
“哦。啊？”呂氏一時沒反應過來。
“你這是……在這讀完了書，要去上京城趕考啦？”呂氏不懂，隻在茶館兒裡聽那不要錢的說書才知，趕考是要上京的。
小虎嘴角勾起一抹嘲諷的笑意，有個蹲過大獄的娘，早已斷了自己科舉的路，還上京趕考？真是笑話！
可惜呂氏不懂，還一個勁兒扯著小虎的胳膊追問，瘦骨嶙峋的手背上因為激動而青筋鼓起。
“兒啊，我的兒子有出息啊，定能與為娘掙副誥命行頭回來，娘果真沒有白養你一場……”
呂氏一會兒功夫，連自己穿戴一新，有丫鬟服侍的景象都腦補出來。
小虎輕輕掙脫呂氏雞爪子一般的手，道：“不是。我要去找姐姐，她在京城。”
小虎有兩個姐姐，一個早已死了。
還有一個自己跑了，開啟了自己的厄運。
“那死丫頭還活著？在京城？”
呂氏目光閃爍，晦暗不明。
小虎瞧她對玉蘭姐一絲悔意都沒有，心下微涼。
轉念一想，自己不是早就認清她的為人了嗎？何必還抱有不切實際的幻想。
小虎點了點頭，說道：“玉蘭姐現在在京城與一個大官做外室，托人來問我，想不想去京城掙個前程。”
“我想著在這陸家待著，左右不過靠著那醬菜鋪子，才能掙幾個銀錢？不如去京城碰碰運氣。姐姐在那大官跟前兒吹個枕頭風，說不得都夠咱們發家了。”
小虎描繪的前景著實令人心動。
呂氏沉默半晌，抿嘴咬牙道：“那是。兒啊，你帶為娘去，若那死丫頭敢不管你，娘必定上門去鬨得她日子都過不安生，定要與你掙副好前程出來。到時候，咱們娘兒倆可啥都不愁了。”
想到這兒，又是眉開眼笑，仿佛已是靠著兒女過上了衣食無憂的好日子。
小虎心中悶悶，不欲與她多說，胡亂應著：“既如此，這些天你便準備一下，等我叫你，咱們就出發。”
“那……兒啊，那死丫頭隻說叫咱們去，可有給了些子路費？又或者……叫那陸家的給咱們多多準備銀錢，這窮家富路的，你年紀小，不知道這在家千日好，出門一時難哩……”
小虎皺著眉頭打斷她：“陸嫂子已是幫我聯係了上京的商隊，到時候跟著他們一路走就是，不需花費多少銀錢。”
“哎呀我的兒，你可莫要因著年紀小被她哄騙了去。這出門在外，哪一處不得花費銀錢？便是跟著人家車隊，想要過得舒服些，也要花錢打點哩。你聽娘的……”
“行了，我已大了，知道該如何行事。你且回去吧，到出發那日，我再來叫你。”
見小虎有些著惱，呂氏悻悻然閉了嘴，低頭應了。
小虎心中五味雜陳，為著自己有個這樣的生身母親。
隻是像杜文秀曾說過的那般，這不是他能選擇的。
他能決定的，是自己以後的路該怎麼走。
那呂氏死性不改，留她在這裡，杜文秀一家早晚危險。
人心難測，自己控製不了她怎麼想，眼下倒是個好機會，將她帶離東興縣。
以後如何，以後再說吧。
打從呂氏這裡走後，小虎去了藏雅軒，得到了確切的出發時間的答複。
回家後如實告訴了杜文秀，杜文秀淡淡說道：“我知道了。”
卻沒有立時叫小虎下去。
小虎有心提一下呂氏的事，又張不開嘴，不知從何說起。
杜文秀喝了半盞茶，仿佛才想起來，笑著對小虎說：“你過幾日便要走，先生和玩伴兒那裡都要知會一聲才是。”
小虎悶悶點了頭，轉身出去了。
“這孩子，真是個悶葫蘆！”阿洛歎道。
“他心中有數就好。本來我還犯愁，該如何跟他說我們發現他與呂氏來往的事情。”
杜文秀將茶盞放在桌案上，悠悠說道。
“那是他的生身母親，如今世風最重孝道，直接挑明了，叫他陷入兩難之地。他也還不過隻是個孩子。”
“可若是留這呂氏在側，我總覺得無法安眠。這女人，良心隻怕早就壞死了，可不能覺著她坐了牢，便改過自新。”
“正犯愁呢，方海便送來了枕頭。小虎也是個善良的孩子，識趣兒。”
“把這呂氏弄走，也算是給咱們解決了心腹大患。隻是可憐了這孩子……”
“可憐啥？”月娘開口道：“那是生他養他的娘，他管她是應該的，可不能把咱們拉下水。那麼一條毒蛇在身邊兒，誰不得寒毛倒豎？”
“沒直接挑明了把他趕走，已是秀娘善心，他們還能說出個啥來？”
“那你可是一點兒也不了解呂氏，她那是連自己親閨女都能賣到窯子裡去的主兒。”杜文秀冷笑道。
她這麼一說，月娘才想起來，當初自己還沒嫁到桃花村的時候，恍惚是聽說有過這麼一回事兒，傳的四裡八村兒的都知道。