直到晚飯時分，杜文嬋依然沒有音訊傳回。

杜文秀一時安慰自己，或許是杜家又打了起來，妹妹無法分身報平安；

又擔心秦丁香作妖，害了全家人；

又擔心樂氏狠心將她許配給隨便一人......

心裡不免煩躁。

陸方海回來時，便看見杜文秀在院內走來走去，轉個不停。

笑話她又有了什麼憂心的事不能開解，不如說出來與他參詳一番。

杜文秀忙扯著他將今日遇到秦丁香後杜文嬋被叫回家，到現在還沒個音訊的事情講與他聽。

陸方海聽了，沉吟一會兒，說道：“我去杜家看看，你且在家待著，無事莫要出門。”

“我和你一起去，不然我真的不放心。”

杜文秀一邊說著，就跟著他出了門。

“若不是怕你回家來看不見我著急，方才我就一個人過去了。”

陸方海無奈，卻也勸說不得她，隻得讓她跟著。

南城不如西城富裕，夜間閉門早，除了來往做工的學徒雜役，街上已沒有太多人。

到了杜家門外，陸方海不忙敲門，站在外頭聽了一時，裡麵卻無半分聲息傳來。

“嶽父大人，嶽母大人可在家？我是陸方海啊，來與你們送些東西。”

裡麵沒有人應聲。

——這樣不對。

杜文秀有些急，杜文嬋回家都好半晌，就算其他人聽不見，住在廚房柴堆裡的她總是能聽到的。

她上前對著大門踹去，陸方海阻攔不及，哪知杜文秀一腳便將門踹開——裡麵沒上門閂。

院子裡黑洞洞的，感覺不妙，陸方海直奔正房，杜文秀則向廚房奔去。

沒有人。

他們兩人將杜家找了個遍，也沒有半個人影。

杜文秀出去拍著鄰居家的門，詢問今日可曾見過杜家人。

鄰居才睡下便被吵醒，對著眼前的杜文秀正要發怒，看見後麵穿著官差衣服的陸方海，忙喏喏答道：

“下半晌好似聽見杜家有爭吵聲傳出，當時我還有事，也不曾理會的。”

正說話間，那邊搖搖晃晃走來一人，仔細一看，正是杜秀才。

“爹，這般晚了，你打從哪裡來？”杜文秀上前脆聲問道。

她猛然開口，倒嚇得杜秀才一跳，捂著胸口斥道：

“你這孩子，怎麼這般神出鬼沒的，若是把我嚇死了，你可就沒爹了。”

杜文秀心下急切，也不與他多說，直直問道：

“爹可知娘和妹妹去了哪了？怎麼家裡一個人都沒有？”

杜秀才一愣，跑到杜家門口往裡探頭看了看，奇怪道：“怎麼會沒有人？這會子他們能去哪啊？”

見他不知，也靠不上，杜文秀氣道：“我若知道，就不問爹了，爹如何這會子才回來？”

“自有好友請我喝酒，女兒女婿不管我，我還沒處喝酒了嗎？”杜秀才一臉不屑，抬腳進了家門。

杜文秀在後麵氣得直跺腳，還是陸方海上前扶了杜秀才：

“嶽父大人，今日後晌兒內兄叫了姨妹回家，秀娘不放心，才叫我同來看一看，卻發現家中無人，覺得奇怪，才問嶽父大人可知他們的去向。”

“嗬嗬，還是你說話中聽些。”

微醺的杜秀才指著陸方海點了幾下，搖頭道：

“我卻不知他們去了哪裡，許是去賺錢了罷。”

說著，踉蹌著走向正房，杜文秀在外麵隻聽裡“撲通”一聲輕響，也不知自己的爹是睡在了地上還是炕上。

此時也無心管他，看著陸方海愁眉不展，眼淚幾乎流了下來。

“秀娘，莫要著急，再想想，他們有可能去哪？”

陸方海輕聲安撫她道。

“怎麼可能不急，那秦丁香......可是連自己的爹都敢下手的。”杜文秀壓低聲音，咬牙切齒道。

陸方海將杜家大門關上，拉著杜文秀朝一旁走去，一邊跟她低聲說道：

“你現在回家，我去縣衙看看今日裡誰當值，叫人同我一起去找。”

杜文秀頭搖得像撥浪鼓一般：

“我不回去，今日我在胭脂鋪子見的定是秦丁香無疑，她這般四處亂竄，說不得便是有什麼大動作，萬一妹妹......”

說著，變成一聲哽咽。

“若是我今日定是攔著她不讓回來，隻怕這會子還好好的待在咱們家，哪像現在，生死未卜的。”杜文秀自責道。

“秀娘莫要如此想。內兄招了這樣一個女魔頭在家，你今日不讓姨妹回來，明日不讓回來，難不成還能保她一輩子？萬般皆是命，你莫要自責。”

陸方海厲聲喝道，漸漸聲音又低了下來。

杜文秀推著他：“你快去找人吧，我也四處轉轉，看看能不能找到什麼線索，若是能有所發現，一會兒你帶了人來也好省些力氣。”

拗不過他，陸方海隻得指了個人多的方向讓她去找，不然自己也不敢離開。

杜文秀隻好照做，一路走一路四處張望，時而拉著擺攤的人描繪一下杜家眾的人樣貌和杜文嬋的穿著。

功夫不負有心人，還真有一位賣油粒的老伯說他傍晚時分好像見到了杜文嬋。

“隻是聽你說的這姑娘的穿著有些熟悉，主要是她穿了一件舊綠色襖子，後邊兒的棉絮露了出來，十分打眼。”

那老伯回憶道，杜文秀眼睛一亮，忙不停點頭。

今日她就看見杜文嬋的襖子後邊破了，本想等她回來的時候再收拾一件給她穿，如今倒成了找她的一個特點。

“老伯可見他們往哪裡去了？”杜文秀急切問道。

那老伯皺著眉頭歎了一聲：

“當時有一男一女架著她，後邊兒還跟了個老婆子，罵罵咧咧的往江邊兒去了，那姑娘哭得眼睛通紅，看著好生可憐啊。”

江邊？難不成秦丁香要將杜文嬋賣給船工？或者......

“秀娘。”身後傳來陸方海的聲音，杜文秀轉頭拉著他急道：“快，快，那條花船......”

也是湊巧，陸方海去官衙的路上正好遇到了出來給巧兒買桂花糕的範承義，順道將他也叫了來。

又去縣衙內找了當值的伍小六，三人便順著先前指的方向來找杜文秀。

哪知剛過來，杜文秀已找到了杜文嬋被綁的線索。

“哎呀，那可要快點，聽說那艘花船明早便要起程，若是真的買了人，又不想惹麻煩，隻怕會提前上路。”伍小六拍著腦門兒急道。

杜文秀隻覺眼前一黑，忙伸手扶了老伯的攤子，差點兒碰到了油鍋。