直到晚飯時分,杜文嬋依然沒有音訊傳回。
杜文秀一時安慰自己,或許是杜家又打了起來,妹妹無法分身報平安;
又擔心秦丁香作妖,害了全家人;
又擔心樂氏狠心將她許配給隨便一人......
心裡不免煩躁。
陸方海回來時,便看見杜文秀在院內走來走去,轉個不停。
笑話她又有了什麼憂心的事不能開解,不如說出來與他參詳一番。
杜文秀忙扯著他將今日遇到秦丁香後杜文嬋被叫回家,到現在還沒個音訊的事情講與他聽。
陸方海聽了,沉吟一會兒,說道:“我去杜家看看,你且在家待著,無事莫要出門。”
“我和你一起去,不然我真的不放心。”
杜文秀一邊說著,就跟著他出了門。
“若不是怕你回家來看不見我著急,方才我就一個人過去了。”
陸方海無奈,卻也勸說不得她,隻得讓她跟著。
南城不如西城富裕,夜間閉門早,除了來往做工的學徒雜役,街上已沒有太多人。
到了杜家門外,陸方海不忙敲門,站在外頭聽了一時,裡麵卻無半分聲息傳來。
“嶽父大人,嶽母大人可在家?我是陸方海啊,來與你們送些東西。”
裡麵沒有人應聲。
——這樣不對。
杜文秀有些急,杜文嬋回家都好半晌,就算其他人聽不見,住在廚房柴堆裡的她總是能聽到的。
她上前對著大門踹去,陸方海阻攔不及,哪知杜文秀一腳便將門踹開——裡麵沒上門閂。
院子裡黑洞洞的,感覺不妙,陸方海直奔正房,杜文秀則向廚房奔去。
沒有人。
他們兩人將杜家找了個遍,也沒有半個人影。
杜文秀出去拍著鄰居家的門,詢問今日可曾見過杜家人。
鄰居才睡下便被吵醒,對著眼前的杜文秀正要發怒,看見後麵穿著官差衣服的陸方海,忙喏喏答道:
“下半晌好似聽見杜家有爭吵聲傳出,當時我還有事,也不曾理會的。”
正說話間,那邊搖搖晃晃走來一人,仔細一看,正是杜秀才。
“爹,這般晚了,你打從哪裡來?”杜文秀上前脆聲問道。
她猛然開口,倒嚇得杜秀才一跳,捂著胸口斥道:
“你這孩子,怎麼這般神出鬼沒的,若是把我嚇死了,你可就沒爹了。”
杜文秀心下急切,也不與他多說,直直問道:
“爹可知娘和妹妹去了哪了?怎麼家裡一個人都沒有?”
杜秀才一愣,跑到杜家門口往裡探頭看了看,奇怪道:“怎麼會沒有人?這會子他們能去哪啊?”
見他不知,也靠不上,杜文秀氣道:“我若知道,就不問爹了,爹如何這會子才回來?”
“自有好友請我喝酒,女兒女婿不管我,我還沒處喝酒了嗎?”杜秀才一臉不屑,抬腳進了家門。
杜文秀在後麵氣得直跺腳,還是陸方海上前扶了杜秀才:
“嶽父大人,今日後晌兒內兄叫了姨妹回家,秀娘不放心,才叫我同來看一看,卻發現家中無人,覺得奇怪,才問嶽父大人可知他們的去向。”
“嗬嗬,還是你說話中聽些。”
微醺的杜秀才指著陸方海點了幾下,搖頭道:
“我卻不知他們去了哪裡,許是去賺錢了罷。”
說著,踉蹌著走向正房,杜文秀在外麵隻聽裡“撲通”一聲輕響,也不知自己的爹是睡在了地上還是炕上。
此時也無心管他,看著陸方海愁眉不展,眼淚幾乎流了下來。
“秀娘,莫要著急,再想想,他們有可能去哪?”
陸方海輕聲安撫她道。
“怎麼可能不急,那秦丁香......可是連自己的爹都敢下手的。”杜文秀壓低聲音,咬牙切齒道。
陸方海將杜家大門關上,拉著杜文秀朝一旁走去,一邊跟她低聲說道:
“你現在回家,我去縣衙看看今日裡誰當值,叫人同我一起去找。”
杜文秀頭搖得像撥浪鼓一般:
“我不回去,今日我在胭脂鋪子見的定是秦丁香無疑,她這般四處亂竄,說不得便是有什麼大動作,萬一妹妹......”
說著,變成一聲哽咽。
“若是我今日定是攔著她不讓回來,隻怕這會子還好好的待在咱們家,哪像現在,生死未卜的。”杜文秀自責道。
“秀娘莫要如此想。內兄招了這樣一個女魔頭在家,你今日不讓姨妹回來,明日不讓回來,難不成還能保她一輩子?萬般皆是命,你莫要自責。”
陸方海厲聲喝道,漸漸聲音又低了下來。
杜文秀推著他:“你快去找人吧,我也四處轉轉,看看能不能找到什麼線索,若是能有所發現,一會兒你帶了人來也好省些力氣。”
拗不過他,陸方海隻得指了個人多的方向讓她去找,不然自己也不敢離開。
杜文秀隻好照做,一路走一路四處張望,時而拉著擺攤的人描繪一下杜家眾的人樣貌和杜文嬋的穿著。
功夫不負有心人,還真有一位賣油粒的老伯說他傍晚時分好像見到了杜文嬋。
“隻是聽你說的這姑娘的穿著有些熟悉,主要是她穿了一件舊綠色襖子,後邊兒的棉絮露了出來,十分打眼。”
那老伯回憶道,杜文秀眼睛一亮,忙不停點頭。
今日她就看見杜文嬋的襖子後邊破了,本想等她回來的時候再收拾一件給她穿,如今倒成了找她的一個特點。
“老伯可見他們往哪裡去了?”杜文秀急切問道。
那老伯皺著眉頭歎了一聲:
“當時有一男一女架著她,後邊兒還跟了個老婆子,罵罵咧咧的往江邊兒去了,那姑娘哭得眼睛通紅,看著好生可憐啊。”
江邊?難不成秦丁香要將杜文嬋賣給船工?或者......
“秀娘。”身後傳來陸方海的聲音,杜文秀轉頭拉著他急道:“快,快,那條花船......”
也是湊巧,陸方海去官衙的路上正好遇到了出來給巧兒買桂花糕的範承義,順道將他也叫了來。
又去縣衙內找了當值的伍小六,三人便順著先前指的方向來找杜文秀。
哪知剛過來,杜文秀已找到了杜文嬋被綁的線索。
“哎呀,那可要快點,聽說那艘花船明早便要起程,若是真的買了人,又不想惹麻煩,隻怕會提前上路。”伍小六拍著腦門兒急道。
杜文秀隻覺眼前一黑,忙伸手扶了老伯的攤子,差點兒碰到了油鍋。