巧兒被杜文秀逗得好些時日都不搭理她，杜文秀也理解少女時期臉皮都薄，便適可而止。

杜文秀不亂開玩笑的時候，巧兒也出來走一走，喂喂雞，幫忙做醬菜。

這天天氣好，方氏回屋去睡午覺，杜文秀則在忙著她那些醬菜，準備倒了壇子明日裡送到鎮上去。

巧兒便拿盆裝了家裡的臟衣服出去洗。

桃花村外那條河，每日裡都有不少婦人在那邊洗衣服，一邊說著閒話，把活兒就乾了。

巧兒議親的事情村裡人都知道了，婦人們看見巧兒，不免喜歡亂說些玩笑話，巧兒臉皮薄，不想跟她們一起，才找了個沒人的地方。

遠遠的聽著那些婦人大聲談笑著村裡的閒話，隱約間飄來些大山村劉家雲雲，好似在說陸家的閨女攀了好人家。

也有人眼紅著，說之前幾乎要餓死的母女倆，現在也能攀上讀書人家的親事了。

巧兒低下頭，臉上微微發熱，想起來那個乾乾淨淨的少年，忍不住心中隱隱有些期待。

這時，那邊路上傳來一聲急促的呼喝：“你要乾什麼？”

巧兒急忙轉過頭，眼前影子一晃，一股大力推來，巧兒身子歪倒，掉下了湍急的河水裡。

河裡的水真涼啊，巧兒撲騰著雙臂，張開嘴想大聲呼救，卻吃進去好幾口冷水。

河水漫過了口鼻，她沒法呼吸，嗆得倒吸氣，卻聽進去更多的河水。

好難受......巧兒越發覺得自己頭暈目眩，眼前閃過許多人影，有娘，有嫂子，有哥哥，還有那個乾淨的少年書生......

她覺得自己要死了。

昏沉沉間，仿佛有東西靠近自己，拉住自己，巧兒雙手攀過，兩條腿死死地絞了上去。

不想死啊，我不想死......救救我......

漸漸的，她失去了意識，眼前一黑。

待再睜眼，巧兒看見自家熟悉的屋頂，和旁邊坐著抹眼淚的方氏。

看見巧兒醒來，方氏忙問她怎麼樣了，又急急地出去叫陸方海和杜文秀回來。

倆人進了屋，看見巧兒虛弱地靠在床頭，背後用被子墊著，杜文秀霎時紅了眼睛。

“這天殺的瘋女人，定要把她送官去。”方氏嘴裡咒罵著，又催杜文秀去燉個雞蛋給巧兒補補身子。

一番忙亂後，巧兒這才知道事情的真相。

隔壁的呂嬸子從地裡回來，看見巧兒一個人蹲在河邊兒洗衣服，一副有心事的模樣，連她走近都沒發覺。

聽著順風傳來村婦們議論巧兒親事的閒話，呂嬸子不由的心頭火起：自家的女兒現在還下落不明，而助玉蘭逃走的，卻是陸家的媳婦，憑什麼現下巧兒竟能說這麼好的一門親事......

本就偏執了的呂嬸子更是嫉妒得發狂，惡向膽邊生，悄悄地向巧兒靠近。

才伸出手去，耳邊便聽到一個男子的喝止聲，嚇得一哆嗦，卻猛然上前，使了大力將巧兒推下了河，不敢細看，轉頭就跑。

那男子呼喝了兩聲，見她不停，那邊巧兒卻已被河水衝走，便急急脫了外衣跳了下去，巧兒迷迷糊糊之間將人纏得緊實，河沿又濕滑，費了好大的勁兒才將她救起。

附近洗衣服的婦人們圍聚過來，幫忙救人，那男子將纏在身上的巧兒扒了下來，交給村婦們，隻說自己還有要事在身，便離開了桃花村。

婦人們用著土法子救治巧兒，還有人跑去通知了陸家，陸方海才焦急地趕過來將巧兒背回了家。

又聽河邊兒洗衣服的婦人說看見呂嬸子從巧兒附近的河邊兒一閃而過，還聽到救人的男子的呼喝聲，陸家人便起了疑心，陸方海夫婦過去隔壁將院門敲得震天響，裡麵也沒有傳出半分聲氣。

方氏氣得不了了，直言跟這種人家沒法做鄰居了，陸方海去請了村長，請他給斷個公道。

說實話，自從老萬頭兒和素蘭死後，呂嬸子行事越發沒個章法，桃花村兒的人不過是體諒她孤兒寡母生活不易，有什麼事不與她真正計較。

但是她卻不自知，越來越乖張，今天與這家兒鬨一下，明日裡又在地裡跟那家兒吵起來，村裡人也是苦呂嬸子久矣。

如今巧兒這事兒差點就鬨出人命來，性質過於惡劣，也無人敢再替她說話。

村長做主，讓人四處尋找她的下落，最後在呂嬸子的娘家找到了帶著小虎躲起來的她。

呂嬸子娘家本就是桃花村的，她是呂三桂的親姑姑，娘家人不敢得罪村長，又因此事涉及人命，村人當著他們的麵兒將呂嬸子捆了報官，小虎則被留在了呂家讓娘家嫂子給帶著。

既是報了官，便不好再私下裡尋仇，陸方海也暫時按捺住火氣，且先看看衙門裡怎麼判，若是判得輕了，自己也定要讓她有個“好”的結果才是。

過了幾日，便有在縣裡做工的村人回來說，呂嬸子殺人害命這事兒證據確鑿，本應判死刑才是，隻是這個月乃是聖上壽誕，不好見血，才改判了無期監禁。

村人不明白縣老爺是哪裡得來的確鑿的證據，不過呂嬸子能被判個坐一輩子牢，也是大快人心的事兒，隻是可憐了小虎......

誰讓他攤上這麼一個娘呢......

呂家嫂子顧氏聽了這個消息，罵罵咧咧的去到呂嬸子家，翻了個底兒朝天，呂嬸子家的地契，並素蘭和老萬頭兒的賠償金，都被翻了去，才心滿意足的回了家，答應呂老大養了這個害人精的兒子。

小虎此後在呂家過著非打即罵的日子，終有一天受不了，偷了些銀錢跑了，顧氏也隻滿村裡亂罵了一通老黑心生養的小白眼狼，呂老大懼內，也不敢逆著她，竟找也不找，就這般放過了。

巧兒養了些日子，漸漸恢複了些元氣，隻說躺著膩歪，起來幫忙做些輕省的活計。

隻是需要出門乾的活兒，家裡人卻如何都不肯讓她沾手。

本以為是娘和嫂子心疼自己，倒也不疑其它。

直到有天發現雞窩裡少了一隻雞，不經意間尋到外麵，走到某個人家的草垛旁邊時，聽見有兩個人在草垛的另一邊說著閒話，竟是說著自己落水的事。

“誰說不是呢，你我都看見了，當日裡巧兒兩腿死死纏住那男子的腰，那動作......嘖嘖......是被推落水，還是玩兒的興起落了水，實在是不太好說。”