塔列朗親王的一番話看似是“推心置腹”,但是卻並沒有能夠讓特蕾莎的心情好起來。
在她看似掌握絕對優勢、勝券在握的時候,塔列朗親王突然跳了出來,阻止她把瑪麗亞趕回老家,硬生生地將局勢重新扳了回來。
對於塔列朗說出來的“利用瑪麗亞公主來拉攏分化德意誌王公”的理由,特蕾莎從心底裡就不相信,可是作為一個在政壇屹立不倒幾十年的元老,塔列朗親王的話,卻自有他的分量,特蕾莎就算想要反駁也缺乏底氣。
更何況,作為一位來自於德意誌的公主,她天然就很難在德意誌問題駁倒塔列朗。
現在,塔列朗的攤牌,讓她隻剩下了兩種選擇要麼偃旗息鼓讓這件事平息下去要麼就必須直麵塔列朗,讓他丟官罷職。
而且實際,後者是沒法選的選擇。
塔列朗的首相之位,她是撤換不了的,她的身邊人裡,也沒有一個有資格去覬覦首相之位的。
可是,讓她偃旗息鼓,她心裡也完全不甘心。
處心積慮策劃了那麼久,好不容易把瑪麗亞抓到了陷阱當中,並且給她安了絕對無法洗脫的罪狀,眼看就要把這個可惡的女人趕走了……卻在最後一步被人硬生生擋住,試問這種感覺誰能夠心平氣和地忍受下來?
“您想要看樂子,所以就要拿我來當犧牲品嗎?”在這種不甘心的驅使下,特蕾莎正麵對著塔列朗質問,“首相閣下,我們都不是傻瓜,所以事到如今您彆拿這種虛詞來敷衍我了……我就想問您,這位瑪麗亞公主除了她的身份之外,究竟還有什麼值得被人看重的地方?她又能給法國帶來多少貢獻?能有一丁點比得我嗎?”
麵對特蕾莎的質問,塔列朗隻是笑而不語,而這種反應,本身也是一種回答了。
“嗬……真是可笑,你們個個對我畢恭畢敬,把我叫做皇後陛下,可結果呢?我真的想要和皇後一樣行事的時候,你們卻跑出來拆我的台,而且是幫助我最討厭的人來拆我的台!”看到塔列朗在躲閃,特蕾莎心中的氣憤更加濃烈,“我做錯了什麼嗎?明明我已經如此努力去滿足你們的期待,結果還要被你們猜忌被你們嫌棄……難道你們以為,我天生就想要當這個皇後嗎?若不是為了殿下,這個位子誰愛當誰就當吧!”
塔列朗親王還是沒有搭腔,因為他知道,現在的特蕾莎與其說是帝國的皇後陛下,倒更像是一個自尊心受傷的青年女人。
正因為知道自己一番努力化作了無用功,再加塔列朗剛才話裡話外都在敲打她的哈布斯堡背景,她才會如此受傷,說出這樣不得體的氣話。
也就是說,她心裡知道自己這一局輸了,但卻不甘心認輸。
對於類似的場麵,塔列朗在自己漫長的一生當中已經多次經曆過了,所以他也深知應該如何應對。
“皇後陛下,請您不必如此頹喪。事實,迄今為止您已經做得很不錯了,您努力扮演著您的角色,親民、節儉、莊重而且還把宮廷管理得井井有條,這些努力我們都看在眼裡。以您的年紀來說,能同時做好這些,已經非常讓人欽佩了……我可以負責任地說,您比我之前見證過的王後們做得都要好,人民遲早會愛戴您的。”他溫言安慰特蕾莎,“如果說您有什麼沒做好的地方,那就是您還有點意氣用事,為了一點不重要的小事,激化了矛盾,讓國家平白無故遭受到風險。其實,隻要您站在理性的高度分析一下,您就可以看出來了,陛下對您極為信任,您的地位無比牢固,已經發生的所有事,都不會影響到以事實。既然如此,您又何必糾結其他的小事呢?瑪麗亞公主就算再怎麼鬨騰,您還是帝國的皇後,她還是得對您俯首致敬……她侵蝕不了您手中的權力。恰恰相反,您一直自降身份和她爭風,反而會讓您顯得黯然失色。”
特蕾莎頓時說不出話來了。
不是她被塔列朗說服了,而是她知道,兩個人的性格和世界觀差得實在太多,
對塔列朗來說,政治和權位就是他的生命,除此之外的一切,都隻是這兩樣東西的“附贈品”而已,他生活放蕩招蜂惹蝶,甚至作為僧侶還有過私生子,但他卻並沒有真正地愛過什麼人。
可是對特蕾莎來說,那就完全是兩回事了。
瑪麗亞對她俯首致敬又怎麼樣呢?她之所以憤怒的是這個問題嗎?她爭的是兩個人的地位高低嗎?
對她來說,最重要的東西永遠隻有一個。
看到特蕾莎的神色,塔列朗就知道自己的勸諫她並沒有聽進去,不過這也是在意料之中,他也沒有感到驚訝。
“總之,皇後陛下,應該說的我都已經跟您說了。為了帝國的利益,瑪麗亞殿下不能被您驅逐回國,這是我不可能讓步的事。”於是,他淡然地繼續說了下去,“當然,不可否認,瑪麗亞殿下也犯下了不少過錯。其中最不可容忍的是她對您不敬,所以她需要為此承受責罰我已經和她說過了,她必須當麵對您道歉,並且為自己之前對您的冒犯而祈求原諒……”
特蕾莎對此的回應隻是一個冷笑而已。
事到如今,兩個人都已經鬨到了這個地步,已經是化解不開的仇怨了,所謂“道歉”又有什麼意義呢?
“對於這個處置方案,您還有什麼意見嗎?”沉默了片刻之後,塔列朗再問特蕾莎。
“我有沒有意見,現在還很重要嗎?難道您還給了我其他的選擇嗎?”特蕾莎冷冷地反問。
塔列朗沒有接茬,而是立刻蓋棺定論。“那好,我們就如此辦吧……陛下,我年紀實在老邁,也確實沒有多餘的精力繼續浪費在這件事了。”
“慢著!”特蕾莎突然提高了音量,打斷了塔列朗。
塔列朗疑惑地看著特蕾莎,不明白她還有什麼後手。
“既然都到了這個份了,您就把我的丈夫叫回來吧,我要他自己來決定這一切。”特蕾莎斬釘截鐵地回答,“他既然已經得到了自己想要的東西,那就彆躲在一個老頭身後了,老老實實出來麵對自己的妻子吧……隻要他還有那個膽量。”
來了,來了……塔列朗心中暗笑。
說實話,他一點也不為艾格隆擔心,畢竟,保住了瑪麗亞之後,他就已經完成了自己的任務,接下來的事情就不歸他負責了。
他甚至巴不得年輕的陛下在憤怒的妻子麵前灰頭土臉,這樣又讓他多一分樂子。
當然,樂子歸樂子,宮廷和政府之間的平衡,還有政治秩序的穩定,是他更為看重的東西,所以他也不樂於看到夫妻兩個吵得天翻地覆。
於是他做了最後的努力。
“皇後陛下,這一切都是我出於帝國的外交利益而做出的決定,並非陛下的逼迫所致……”
“我知道!”特蕾莎再度不耐煩地打斷了他的話,“現在,帝國的公事已經結束了,年邁的首相大人,我滿足您的心願,可以了嗎?現在剩下的是我們的家事了,難道您還要乾涉嗎?”
塔列朗一邊觀察一邊琢磨,確定特蕾莎並沒有完全情緒失控之後,他也就不再堅持了。
於是,他行禮向特蕾莎告退,然後拖著殘疾的瘸腿離開了特蕾莎的會客室。
在他走後,特蕾莎沒有離開,而是繼續端坐在座位,猶如是發呆一般。
直到許久之後,一個熟悉的身影出現在了她的麵前,她的眼神才重新變得犀利起來。
“如您所願,陛下,瑪麗亞保住了……她可以留在這裡,她的所謂罪證,我也都會交給塔列朗親王讓他處置這下,您該滿意了吧?”
雖然特蕾莎的語氣平靜,看不出喜怒來,但是從陛下和您這樣明顯透著生疏感的稱呼當中,艾格隆也能夠感受到她此刻的心情來。
他也確實無從辯解。
雖然跳出來死保瑪麗亞的是塔列朗親王,但是隻要有正常的智商,誰都能夠看得出來,在背後唆使塔列朗的人就是自己,他現在辯解說謊,無非也隻是讓特蕾莎的怒火更加高漲而已,毫無意義。
不過,不管怎麼說,既然跳出來擋槍的是塔列朗,那至少也是讓兩個人之間多了一分“緩衝”,艾格隆至少也還有點理由可以找。
“塔列朗親王的深謀遠慮,我們應該尊重,他畢竟已經用實際成就證明過自己了。”於是,他以鎮定的語氣,平靜地回答了妻子,“至於我,我當然對整個事件不滿意,不過我並不是不滿意你,特蕾莎,你沒有做錯什麼,是瑪麗亞給我們大家添麻煩了,她確實應該為此承受一些代價她會跟你道歉的。”
“可誰在乎她什麼道歉?”特蕾莎直接打斷了丈夫的話,“她對我的所作所為,是幾句道歉就能夠抹平的嗎?”
“可是她蒙受的羞辱不也足夠多了嗎?”艾格隆反問,“還有哪個公主、甚至哪個貴族夫人,得到過她那樣的對待?整個時間真要傳出去,她固然身敗名裂,難道你還能夠有什麼臉麵嗎?你們兩個都會成為笑柄……所以,特蕾莎,處在這種境地下,我還能做什麼?我不僅僅是在試圖保護她,也是在試圖保護你!”
特蕾莎一時無語。
她也知道,至少這件事,自己做得過頭了。
掀開一國公主的裙擺“檢查”身體,固然是狠狠地羞辱了她,滿足了她的報複欲,但是卻也完全不符合皇後應有的體麵,瑪麗亞如果拚著魚死網破,把這件事也抖出來,不光自己丟臉,恐怕法國宮廷也會隨之臉麵大損。
最關鍵的是,“檢查”的結果,恰恰證明了瑪麗亞的貞潔,自己的立場就更加薄弱了,穢亂宮廷的指控更是無從談起。
“她難道以為這樣就能挾製住我嗎?”沉默片刻之後,特蕾莎反問,“就算一切都大白於天下,我頂多是有失體統,但是她卻是板釘釘的竊賊,她會讓整個家族都為之蒙羞,她絕對不敢的”
“可是為什麼就非要鬨到這一步呢?”艾格隆痛心疾首地反問,“特蕾莎,你希望把一切都攤開來說,好吧,那我就攤開來吧你這麼恨瑪麗亞,真的隻是恨她嘴賤,招惹了你嗎?還是恨彆的?比如恨她勾引我?”
特蕾莎沒有回答,但是答案自然是不言自明的。
“那麼,現在的事實證明,你的懷疑是錯誤的了。難道我被你無端懷疑了,最後過錯就還能全怪到我頭嗎?”艾格隆繼續追問。“或者,難道她就要為她沒有犯下的過錯而承擔最慘痛的代價嗎?特蕾莎,你難道真的覺得這樣合理嗎?”
在艾格隆的逼問下,特蕾莎這下有些犯難了。
確實,無論再怎麼說,瑪麗亞現在既然還是處女,那就證明她所謂“和自己丈夫風流快活”的話,都隻是瞎編而已,既然這一切沒有發生,那麼自己如此興師動眾就是做得過頭了。
“盜竊國家機密”這一條明罪,已經被塔列朗親王強勢否定了。
“勾引自己丈夫”這一條暗罪,也已經被“身體檢查”的結果否定了。
當跳出情緒的圈子,再回首來看的話,特蕾莎愕然發現,眼下能夠坐實給瑪麗亞的罪名,居然就隻剩下“偷竊自己的扇子”這一條了。
而這一條罪名,根本沒有什麼用處。
雖然自己的扇子很貴重,在普通民事案件裡足以讓人判重刑,可是在王族們眼中,這種“小物件”又算得了什麼呢?誰會因此覺得自己對瑪麗亞的“處罰”很合理。
當回首再看的時候,現在自己居然就成為了底氣不足的這一方……而這更讓特蕾莎一時難以接受。
不管怎樣,她現在已經完全冷靜下來了,她知道,於公於私,現在都已經無法得償所願儘管她在感情還難以接受。
“所以,照你說來,我是否就是無事生非?”特蕾莎反問艾格隆。
“當然不是,特蕾莎……我知道我有錯,是我沒有把握好分寸,以至於讓她可以任性妄為……你隻是受夠了她所以才反擊而已,我知道你不容易。”艾格隆回答,然後誠懇地向她道歉,“對不起,特蕾莎……”
“殿下……”特蕾莎的眼睛裡暗暗浮現出淚光,顯然百感交集,“為什麼我總愛你的當呢?你真是太可惡了,可卻又如此可愛。”