“隻是不知道你有何見教呢?”
麵對艾格妮絲的疑問,瑪麗亞卻依舊雲淡風輕的樣子,“其實,我上次來您家裡,就是對您很好奇,想要親眼一睹您的風采……後來一見,果然氣度不凡,滿怪陛下對您如此眷顧。”
“謝謝您的誇獎。說實話,您也同樣氣度不凡,所以給我留下了深刻印象。”麵對對方的恭維。艾格妮絲也很淡定,“所以剛才我一下子就認出您來了……”
“哎呀,這也怪我,當時沒有跟您說清楚,不過我相信您也可以體諒我的,畢竟如果我當時真的自報家門,恐怕會惹出不小的風波——”瑪麗亞用折扇掩住了嘴唇,眼睛卻笑嘻嘻地看著艾格妮絲,“不過,這也算是我們之間的小小秘密吧,交情往往是從秘密開始的,不是嗎?”
然而艾格妮絲卻沒有和對方攀交情的打算,她隻是淡然回應,“關於這一點您儘管放心,我不會把這件事說出去,給大家惹來什麼外交麻煩的,您是最近才來到我們這裡的,這一點毋庸置疑。”
話雖然這麼說,但是她內心卻泛出了絲絲酸澀,畢竟鬨出荒唐事的不是自己,自己卻還要幫忙遮掩。
陛下啊陛下,您的荒唐到底要到什麼時候才能滿足呢?難道有我們還不夠嗎?此刻她的心中突然仿佛和特蕾莎心意相通了,冒出了一樣的感慨。
當然,現在有孕在身的情況下,她也不想無事生非,再說了這個猜想目前還沒有明確證據,所以就隻能當做什麼事都沒發生了。
不過,瑪麗亞卻好像沒有“到此為止”的意思,恰恰相反,她還主動更加靠近了艾格妮絲,同時殷勤地攙扶住了艾格妮絲的手。
“我第一次聽說您的時候,正值您跟著陛下巡遊,報紙上好幾次描述您身穿盔甲英姿颯爽的模樣,還誇獎您身手不凡……在那時候我就對您心有仰慕了。正是因為如此,我才偷偷來到您家裡想要親眼見識一下,然後發現傳聞果然沒有錯,您就是如此矯健敏銳,令人望而生畏。
隻可惜,當初我們隻是匆匆告彆,現在再見的時候,您又已經懷了孕,所以我無法見到您大顯身手的樣子,這還真是可惜啊……希望以後有機會親眼看到吧,不知道您能否給我這樣的機會呢?”
嗯?她這是在做什麼?跟我套近乎嗎?還是在討好我?
艾格妮絲被瑪麗亞異樣的殷勤搞得有些迷糊了,她實在想不明白,為什麼她身為公主之尊,居然還會屈尊用這麼友好、甚至近乎於討好的態度來和自己接近。
為什麼?她想不通,但是她卻並沒有因此感到高興,反而本能地生出了一股戒懼感。
當然,這其實也是因為瑪麗亞平常驕橫慣了,實在不知道怎樣跟人友好相處,哪怕刻意想要套近乎,卻總是掩蓋不住那種居高臨下的姿態,自然很難讓彆人生出多少好感來。
至於瑪麗亞為什麼刻意要放下身段和艾格妮絲套近乎,歸根結底自然還是為了自己和特蕾莎的對抗。
既然打定主意要和特蕾莎唱對台戲,那麼她自然就不能單槍匹馬,想儘辦法拉幫結派也是應有之義。
在宮廷之外,她試圖拉攏了大銀行家博旺作為合作者,而在宮廷之內,她也想要找些同黨。
當然,說起來容易做起來難,畢竟特蕾莎可是帝國的皇後、楓丹白露的女主人,在這裡有幾個人有膽量去跟她作對?想來想去,自然就想到了艾格妮絲這裡。
畢竟,在瑪麗亞看來,艾格妮絲之前就和特蕾莎有過嚴重衝突,跟著艾格隆一起巡遊,公開讓特蕾莎在全國人民麵前丟過臉,而且又有著“奪夫之恨”,彼此之間就算不是水火不容,至少也會有很深的怨恨。
有怨恨自然就有自己可以利用的空間,如果能把艾格妮絲也拉到自己這邊,那麼自己一黨就算是隱隱成型了。以後就有更多辦法來折辱特蕾莎和她分庭抗禮,這樣才能一泄心頭之恨。
當然這些盤算她自然不可能跟艾格妮絲說出口,所以隻是努力表現出一副早就仰慕已久的樣子,希望能夠讓艾格妮絲相信自己可以成為她的好朋友。
隻可惜,正因為她就算努力也擺不出“禮賢下士”的真誠感,所以艾格妮絲並沒有被這份殷勤所感動;反而,因為剛才剛剛得知她和心愛情人的“私情”,心裡正充滿了煩惱和暗恨,所以瑪麗亞的努力反而起了反效果。
你所謂的仰慕我,尊重我,就是在來拜訪我的時候,和我的愛人偷偷廝混嗎?真是讓人倒胃口。
艾格妮絲心裡的不爽越來越多,最後她不再願意和對方虛與委蛇了。當然,出於對方的公主身份,她還保持著最後的表麵尊重。“殿下,感謝您一番熱情,等我以後身體恢複的時候,在類似的活動當中,您肯定有機會見到我披堅執銳的樣子,當然,這首先得陛下首肯……畢竟,我隻是為陛下一個人效勞,也隻能聽候陛下的差遣。”
如果在平常的時候,艾格妮絲因為羞澀(或者說不願意承認自己已經安於現狀),是不可能把話說得這麼“煽情”的。隻是,也許是因為潛意識裡感到受到了威脅的緣故,她刻意強調自己對陛下的忠誠,也強調陛下對自己的重視。
當然,這種競爭思維連她自己都沒有意識到,更不可能承認了。
對艾格妮絲暗藏的對抗態度,瑪麗亞也沒有察覺到,她隻是按照計劃繼續說了下去,“那我們就說定了,我真想儘快見識下,您那能把陛下迷住的風采……想必會是我人生難忘的體驗。”
說到這裡,她好像突然想起了什麼,“哎呀,我光想著之後的事情了,現在您最重要的事情還是養好身體,生下一個健康的孩子,這才是您今後最大的依仗……想來,陛下肯定會為您的孩子準備好出路的吧?”
這個倒是確實,艾格隆早就說過了,等以後艾格妮絲生下兒子,就把自己的萊希施泰特公爵頭銜送給這個孩子,雖然艾格妮絲嘴上一直說陛下太興師動眾,但是心裡也是感到甜蜜,畢竟如此殊榮也足夠體現陛下心裡對自己的愛意了。
“陛下對我確實恩情深重,我時常銘記在心,我和我的孩子們以後也一定會效忠帝國和皇家,回報這份殊恩……”艾格妮絲滿懷深情地回答。
“效忠陛下,那當然是理所當然,但要是提到皇後陛下,那就不一樣了吧?”瑪麗亞雖然還是麵帶笑容,但是眼睛已經微微眯了起來,露出了些許譏誚和險惡,“畢竟,特蕾莎皇後和對您沒有什麼厚恩,恰恰相反,她對您可是相當不好吧?我之前聽說,之前因為她嫉妒您跟陛下出巡,搶了她的風頭,暗中記恨過您,甚至還唆使自己的親弟弟對您挑釁,逼得您不得不寫信道歉,這是何等偏狹,何等苛刻?!可見她根本就沒有身為皇後的氣量,隻會運用自己手中的權柄去霸淩臣下罷了……”
由此可見,之前瑪麗亞確實私下裡打聽過楓丹白露的宮廷秘聞,連這場巡遊風波最後的結果都打聽出來了——也正是因為知道之前有這一場衝突,她才會認定艾格妮絲蒙受了這等羞辱,心裡一定對特蕾莎懷恨在心,圖謀報複,隻是因為孤立無援所以不敢有所動作而已。
所以隻要自己表示出同仇敵愾的意思,她肯定就會站在自己這一邊。
隻可惜,瑪麗亞雖然收集到了情報,但終究是犯了“經驗主義”的錯誤,她以己度人,覺得如果自己遭遇這種對待,一定會對特蕾莎恨之入骨,時時刻刻圖謀報複;她卻根本不了解艾格妮絲這個人,不知道艾格妮絲因為心裡極高的道德感和負罪感,所以非但不覺得自己被欺負了,反而內心有愧,巴不得有機會向特蕾莎道歉認錯。
正因為錯判了艾格妮絲,所以她的行動從一開始就出現了偏差,根本就沒有任何成功機會,甚至隻會起到反作用。
“殿下,您言重了,我當時確實有錯,讓特蕾莎皇後為之受累,所以為此道歉也是應該的,我內心裡根本沒有半點仇恨——甚至相反,我反而感謝皇後陛下的包容,讓我可以體麵地行走在宮廷之中,而不必被自己的愧疚所吞噬……”
“什麼?您?”瑪麗亞顯然被艾格妮絲的回答給搞懵了,一時間睜大了眼睛,連手中一直舞動的扇子也猝然停了下來。
而話既然說到了這個份上,艾格妮絲也不打算再和瑪麗亞繼續敷衍了,她略微昂起頭來,以清澈的眼神直視著對麵的公主。
“殿下,我這段時間雖然為了養胎,一直待在家裡,但是我的消息也不算特彆閉塞,所以我多多少少也聽說過一些有關於您的傳聞……”艾格妮絲陰沉著臉,語氣也變得越發低沉了起來,“我聽說過了,您一來宮裡,就和特蕾莎皇後鬨彆扭,當眾就讓她難堪過……當時我不明白您為什麼這麼做,現在我略微已經明白了……”
頓了頓之後,她又繼續說了下去,“您和皇後陛下的紛爭,在我看來是非常不合適的,您是我們的客人,您受到了非常熱情的接待,於情於理,您也應該儘客人的義務,好好和主人們相處,您怎能對皇後陛下不敬?
再者說來,不管您和陛下是怎樣的關係,陛下的妻子都是皇後陛下,她有權把您排斥在她的生活在外,這是上帝和我們傳統賦予她的天然權利!”
瑪麗亞完全沒想到,自己居然從艾格妮絲口中說出這樣一番話來。這完全超出了她之前的計劃,以至於她現在都不知道如何應對。
正因為超出了計劃,所以她漸漸地也放棄了“禮賢下士”的姿態,反而逐漸顯露出了原本習慣的嘲弄和譏諷,“啊?上帝?傳統?多了動聽的說辭啊,我是在誰這裡上課呀?一位修女,一位衛道士?還是一位法國的公爵小姐,一位正懷著情人孩子的情婦?”
不愧是瑪麗亞,輕飄飄一句就刺痛艾格妮絲的心,她當然知道自己現在的處境,更一直在為此感到羞愧。
於是她心頭怒火也漸漸上湧,“也許我們法國的貴族們確實有不少人傷風敗德並且以此為樂,但我從不是這樣的人。雖然命運的捉弄,讓我成為陛下的情人,但我從來不會對此引以為傲,更不會還要借機去索求什麼東西……所以,我很滿足於我現在所得到的一切,陛下很愛我,雖然不是全部,但這終究已經夠了。
至於皇後陛下……我對她隻有慚愧和感激,而且沒有半分恨意,她能夠容忍我在這裡存在,容忍我和她丈夫的孩子在眾人見證下出生,甚至容忍了這個孩子成為眾所周知的合法私生子,她已經對我足夠大度了,而我才是傷害了她的那個人!所以,於情於理,我都不會去做對不起她的事情,不,應該說恰恰相反,如果我碰到有什麼人對她不利,我反而會幫助她,因為這就是我能夠對她做出的補償。”
說到這裡,她又彆過臉來,微微斜視了瑪麗亞,“殿下,我雖然不太懂人情世故,但基本的腦子還是有的,我看得出來,您是在刻意挑撥我和皇後陛下,您希望我和您一樣和她作對,駁她的顏麵……那麼,我告訴您,我絕不會和您站在一邊,不管您想做什麼,都休想我會幫手。”
“你……你……”艾格妮絲如此激烈的回應,讓瑪麗亞一下子氣得七竅生煙,她緊緊地握著手中的扇子,幾乎要把象牙柄給捏斷了。
“順便,我再告訴您,無論您對皇後陛下有多少敵意,您都無法取代她的位置,您不光沒她那份風範和仁慈,也沒有她的才情,隻是徒然有一副外表而已……”
說話之後,她也不再理會自己氣瘋了的瑪麗亞,而是想遠處的母親打了個招呼。
夫人連忙走了過來,攙扶女兒離開,留下了還呆立在原地的瑪麗亞公主。
“你們剛才吵架了?”夫人小心翼翼地問。
“彆擔心,媽媽。”艾格妮絲搖了搖頭,“我心情好多啦!”
接著,她又倚靠在母親肩膀上,無奈地歎了口氣,“都怪那個家夥,永遠都不知道滿足。”
(本章完)