雖然在妻子麵前擺出了一副瀟灑的樣子飄然離去,但是埃德加終究還是一夜無眠。顯然,現在擺在他麵前的這個爛攤子,已經超出了他的處理能力,甚至可以說,直到現在他還仿佛像是做了一個噩夢一樣。
他多少算是個沒心沒肺、放浪形骸的浮華浪子,本身也不是那麼在意自己的血脈到底能不能夠流傳下去,就算妻子不忠,反正有自己“珠玉在前”,也沒有給他帶來多少精神創傷。
但是一旦牽扯到家族傳承,情況就完全不同了。
他其實也知道,自己之所以可以花天酒地,可以從小過著優渥的生活,歸根結底隻是因為父親的庇護、隻是因為他生在特雷維爾家族,如今,家族因為政治變故,長支已經被迫流亡,隻能讓幼支起來挑大梁,如果因為自己而造成被“換種”的結果,自己又怎麼能夠安心?
正因為如此,他有生以來罕見地同時鼓起了勇氣和智力,絞儘腦汁地跟陛下爭取了交換條件。
在陛下的默許之下,特雷維爾家族依舊可以靠著私生子伊澤瑞爾·德·特雷維爾繼續傳承下去,這也是萬幸的結果了。
他相信陛下一定會遵守承諾的。
倒不是說,他真的相信陛下的道德多麼高尚,而是因為,“破壞承諾”對陛下一點好處也沒有。
自己到了國外之後,就等於掌握了一樁“秘聞”作為把柄,如果陛下到時候違反承諾,那麼自己就可以在外公開整個事件的全過程,並且添油加醋,把事件描繪成“皇帝陛下勾引自己妻子並且珠胎暗結,為了長期霸占情婦、以及給予私生子女合法地位,竟然羅織罪名誣陷自己,強迫自己流亡國外”。
雖然事實並非如此,但隻要自己隱瞞一些細節,他根本就洗不乾淨——世人也往往願意相信那些最聳動最離奇的秘聞,隻要自己敢編就一定會有大把人相信。
到那時候,縱使他是皇帝,恐怕也會留下千古笑柄。
一邊是花費一點資源扶植伊澤瑞爾順便收買自己,一邊是淪為笑柄成為政敵攻擊的口實,以陛下的精明頭腦,絕對能夠分得清楚輕重。
所以,他相信,自己的私生子一定可以登堂入室,成為特雷維爾家族實際上的繼承者。
不過話說回來,隻要愛麗絲生下一個女兒,那事情就簡單太多了,一個女兒無非是讓夏露多個妹妹罷了,自己也不用費那麼大勁和陛下勾心鬥角,更不用提心吊膽擔心家族被“換種”了。
“上帝啊,我擲骰子的時候從沒有向您祈禱過,但唯獨這一次,我希望您讓我運氣好一次,讓我賭對吧!”他暗暗向自己從未真正信仰過的上帝祈禱。
祈禱完了之後,他又拿出了紙筆,開始構思寫給父親的信件。
而這一下他又頭疼起來了。
在落難時在坐牢時,他最想念的人就是從小含辛茹苦把自己養大的父親,也在夢中無數次夢到過父親,可是當現在要提筆給父親寫信的時候,他卻隻感覺頭皮發麻,難以下筆。
確實太難了。
父親曾經在自己麵前差點聲淚俱下請自己不要惹事,自己也曾經信誓旦旦地跟他保證不會出事,就算出事也會自己一個人扛下來。
可是現在呢?
自己惹出了天大的亂子,不光本人身陷囹圄,連家族名聲也因此飽受打擊。
從小時候開始,自己就在讓父親失望,直到現在還是如此,就沒有一刻讓他感到過驕傲。
而此時此刻,自己還要寫信告訴他,因為自己和妻子反目成仇,家族麵對著更大的危險。
情何以堪啊……
他握著筆的手陡然劇烈顫抖了起來,差點連筆都握不住了。
埃德加回想起父親那嚴厲的眼神,以及那一次爭吵之後痛苦不堪的樣子,然後心臟也劇烈疼痛起來。
說實話,如果父親此刻就在眼前,然後拿起馬鞭給自己狠狠來幾下重的,可能他的心情還會好受一點。
“爸爸,對不起……”一想到這裡,埃德加悲從中來,忍不住哭了出來。
這幾滴眼淚,也是他人生中最後僅剩下的些許良知了。
但是,必須告訴父親,而且隻能由自己告訴他。
哭了一會兒之後,他終於重新振作了起來,然後絞儘腦汁構思,硬著頭皮拿起了筆開始寫信。
“爸爸,承蒙陛下恩典,我現在已經出獄,重新擁有了自由。過得不久,我就將按照他之前說過的那樣,離開國境流亡到其他國家。雖然我並沒有犯過彆人宣稱的罪狀,但這也是我應得的下場,所以我毫無怨言。
此刻我很慚愧,我屢屢讓您失望,並且給您、給我們的家庭帶來沉重的災難,我不敢祈求您原諒我,我隻想在我留在國內的最後時間裡,稍微彌補我曾經犯下的過失,並且為您爭取一些您應該有的權益。
我知道您會繼續咒罵我,但請您先稍稍鎮定一下,因為接下來我將告訴您一件非常令人震驚的事情……”
接著,埃德加將愛麗絲和艾格隆的私情、以及她現在已經懷孕的消息,都告訴給了父親,同時也說清楚了自己和陛下的談判條件。在說明了這些父親一定會暴跳如雷的信息之後,他又換了口吻,力勸父親同意這個交易條件。
畢竟,眼下,特雷維爾家族的賭注都已經壓到了帝國這邊,陛下就是家族接下來榮辱興衰的決定者,特雷維爾家族根本無法跟他硬碰硬;縱使再怎麼恨愛麗絲,眼下也拿她沒有辦法,她依舊是“特雷維爾夫人”,既然如此,那還不如將錯就錯,承認這一點。
埃德加仔細說明了自己的判斷,剖析利害隻為了讓父親感情上更加能夠接受這一切。
不過以他對父親的了解,他相信,哪怕自己不勸父親答應,父親也會做出之後判斷——在權衡利害得失的時候,父親一向比他更加理智,也更加有氣魄。
在深夜時分,這封飽含愧疚、又事關重大的信件終於寫好了,埃德加把它裝入到了信封當中。
到了明天,會有人把這封信拿走給陛下過目,等到確認一切都沒有問題之後,它會秘密地通過宮廷和北非的郵寄渠道,送到特雷維爾將軍的手中,讓這位飽受困擾的將軍再承受一次驚雷。
不過,這也不是埃德加能管的事情了。
現在他已經完成了自己所有的“工作”,接下來隻要在家裡住上一段時間,就可以跟著情人遠走高飛,再也不用管人間的一切紛擾了,他望了望窗外漆黑無比的夜空,一時間也充滿了解脫感。
他就要過不需要背負任何義務的人生了,而代價就是把愛麗絲變成了有實無名的“寡婦”。
自己坑害了愛麗絲一生,而她也在隱忍幾年之後,用如此決絕的方式進行了報複,但不管怎麼報複,她今後也將繼續使用特雷維爾夫人的稱號直到死去的那一天為止,這個名號也是她為數不多的“資產”之一了。
隨著時間的流逝,曾經的恩怨終究將會化為煙塵,但願她能夠在逆風當中順利重啟自己的人生吧……
看開了一切的埃德加,終於昏昏沉沉地進入了夢鄉。
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徹底“躺平”的埃德加,在回到家中也同樣深居簡出,而他的夫人愛麗絲卻還依舊相當忙碌,在安頓好丈夫之後,她又乘坐馬車來到了妹妹的莊園裡,開始收拾行裝。
“姐姐,您要去哪兒啊?”艾格妮絲好奇地問。
“我要回家啊,妹妹。”愛麗絲淡然回答,“老是呆在你這兒也不像話吧。”
“回家?回哪兒?”艾格妮絲一時迷糊了。
她知道,姐姐之前和父親反目,很少回娘家;現在又跟丈夫反目,除了自己這裡,還有哪兒稱得上是家呢?
“當然是回我自己的家了。”愛麗絲理所當然地回應,“你可能還不知道吧,埃德加已經被陛下釋放了,他已經回了家,現在我該回去了。”
“啊?!”
艾格妮絲目瞪口呆,簡直人都麻了。
她倒不是驚訝陛下把埃德加放了——畢竟她早知道對方會被放出來的;她驚訝的是,姐姐居然又跟沒事人一樣,想要回去和埃德加同居。
“為什麼呀?您不是都已經和他鬨到這個份上了嗎?”大驚之下,她連忙問。“而且……他,他不是說要被流放出國嗎?怎麼就回了家啊?”
“流放是要流放的,但是在流放之前,陛下特彆開恩,允許他先回家居住一段時間,大概……時間在一個月左右吧。”因為早有準備,所以愛麗絲說出了早就想好的回答。
“……陛下還真會開玩笑。”艾格妮絲忍不住啐了一口,“就算這樣,你也沒必要回去陪著他吧?就算你還是他的夫人,但你們都已經鬨到這個份上了,還不如不見呢……”
其實我又何嘗不是這麼想的呢?但這不是沒辦法嘛……
“他因為我吃了那麼多苦頭,我最後陪伴一下他,也是應該的。”愛麗絲一邊在心裡吐槽,一邊認真地回複妹妹,“況且,趁著還有這一點時間,我還想要最後再努力下。”
“努力?努力什麼?”艾格妮絲追問。
“努力再去擁有一個孩子。”愛麗絲正色回答。
“………………”
艾格妮絲眼下看姐姐的眼神,已經就像是在看什麼無法理解的神秘物體一樣了,很顯然,她的大腦已經“超頻”了。
“唉……事到如今,我還剩下什麼呢?”愛麗絲長歎了口氣,然後給出了想好的說辭,“埃德加將會離開,他們一家跟我反目,我除了特雷維爾夫人的空頭頭銜之外,什麼都不會留下;我的人生已經是一片荒蕪,除了孩子之外……是的,孩子就是我唯一的慰藉了,所以,我想再去擁有一個孩子——就當是為未來的人生找一點奔頭吧,你能理解嗎?”
如果是以前,艾格妮絲肯定無法理解,但是隨著她孕期一天天增多,也漸漸地進入了“母親”的角色,她能夠感受到母親和孩子那種精神上的羈絆和愛,更能夠理解為什麼姐姐那麼疼愛夏露。
如果是這樣的話,姐姐想多要個孩子也可以理解啊……艾格妮絲暗想。
“就算想要孩子,那也沒必要再去找那家夥吧?難道您不是恨透他了嗎?為什麼還要再委屈自己呢?”沉默片刻之後,艾格妮絲又給出了意見。
她已經漸漸接受了姐姐的想法,隻是出於對埃德加的厭惡感所以還有點反感而已。
“怎麼?你不是說了嗎,我現在還是特雷維爾夫人,我想要孩子不找他還能找誰呢?難道你希望我去找其他人嗎?”愛麗絲反問,“讓我去做這種事我還不樂意呢,或者你把你的陛下讓給我一陣子?陛下倒是有足夠分量讓我拋棄原則了。”
“您……您可彆亂開玩笑啦!”艾格妮絲立刻下意識地搖頭否決了姐姐的‘玩笑話’。“陛下……陛下可不是我想讓就能讓的呀……”
果然,哪怕是麵對至親的姐姐,終究還是有點嫉妒心的呀。
不過這也正是艾格妮絲的可愛之處。
愛麗絲當然能夠預料到妹妹的反應,隻可惜,不管她樂意不樂意,事情到了這個地步,已經是“既成事實”了。
當然,她也並沒有和妹妹“爭寵”的欲望,隻是淡然一笑。
“所以你看,最終我不還是隻能找他了嗎?反正……反正過了這段時間,他就要遠走高飛了,過去的恩怨,就讓它過去吧,我隻要再多一個孩子,彆的也不用再管他了,他愛怎麼樣怎麼樣,今後我們再也沒有關係了。這樣不是挺好嗎?”
“倒也……還算是不錯吧。”艾格妮絲終於漸漸地認可了姐姐的想法。
而後,她又來了精神,“那等您懷上之後,我再過來照顧您吧?”
“你照顧好你自己就行啦,彆再管我了。”愛麗絲指了一下艾格妮絲明顯隆起的腹部,然後笑著回答,“我們可是不一樣的,我是罪人的妻子,你是寵妃!我有事不要緊,你要是出了事,誰承擔得起?所以你就好好自己靜養吧,彆再管彆人了,生了孩子之後也要好好在家裡靜養一段時間,不許出門亂走,等我好了我會回來看你的——不然的話,萬一你出了事,陛下一定勃然大怒,你當然沒事,但我們怎麼吃罪得起?”
艾格妮絲頓時語塞。姐姐的話合情合理,她也無法反駁。
“所以,艾格妮絲,哪怕是看在我們的份上,我也請你不要胡鬨了,好好留在家裡,準備成為一位最好的母親吧……”愛麗絲熱情地擁抱了妹妹,寄予了最後的祝福,“這段時間,謝謝你收容我照顧我,你放心吧,我已經走出陰霾了。無論今後發生什麼,我們接下來還將互相扶持,直到走完這一生。感謝上帝,我有你這樣的好妹妹。再見”
接著,她帶著煥然一新的心情,離開了妹妹。
儘管付出了慘痛的代價,但她終究還是頂住了風暴和陰霾,重新奪回了自己的人生。接下來,前路上的障礙都已經掃清,再也不必煩擾了……她會繼續毫不遲疑地走下去的。