“殿下，請跟我走吧……我帶您去您的房間。”

雖說聲音並不高，但梅爾塞苔絲夫人那種古井無波、不卑不亢的氣度，卻意外鎮住了瑪麗亞。

她本能地察覺到，自己貶低、打壓對方根本不會起任何作用，甚至不會激怒對方，仿佛被一道無形的屏障隔絕開了一樣。

這個女人怕是個寡婦吧？好像已經脫離人世了一樣……她心裡暗想。

不過，正因為她如此表現，反而隱隱間克製住了飛揚跋扈的瑪麗亞，讓她一時無處著手。

而艾格隆則暗暗慶幸，自己真的選對了人。

眼見瑪麗亞還沒有答話，梅爾塞苔絲又往前湊近了一步，然後微微屈膝，無聲地催促著瑪麗亞動身跟著自己走。

瑪麗亞又瞟了艾格隆一眼，仿佛是要他挽留一下自己，可是艾格隆卻仿佛裝作沒有看見——畢竟，他覺得自己已經做到仁至義儘了，沒有理由再去做更多。

眼見沒人再說話，瑪麗亞終於急了，她擺了擺手，然後急切地看向了艾格隆，“等等！我還有幾句話想跟陛下說一下，事關重大——”

艾格隆皺了皺眉頭，“以後不有的是機會嗎？”

“現在！如果現在不說的話，恐怕接下來就來不及了喲”瑪麗亞冷笑著回答。“況且，就幾分鐘而已，難道好客的陛下，連這麼一點空閒都不肯為客人騰出來嗎？”

好吧……我倒要看看你還能耍什麼花招……艾格隆心想。

“那行，您儘管說吧——”

“事關重大，我覺得最好還是私下裡告訴您為好……”瑪麗亞的目光裡閃過了一絲狡黠，“其實我倒是無所謂，但您恐怕不希望讓無關人等聽到吧？”

瑪麗亞越是說得微妙，艾格隆心裡越是動搖，畢竟他也知道，自己很多見不得光的事情，確實不方便被其他人知道。

於是，猶豫片刻之後，他又做了一個手勢，讓房間裡的人先離開，在門外麵待命。

等人都走了之後，艾格隆不耐煩地催促了對方。“說吧，您到底還想怎麼樣呢？我們的時間不多，幾分鐘您儘快說完吧——”

艾格隆之所以這麼急切，倒不是說他真的抽不出更多時間，而是現在自己身邊眾目睽睽的情況下，如果和瑪麗亞獨處太久，難免會被特蕾莎知道——然後就是一番新的風波了，這種無妄之災他可不想領受。

“您現在的表現可真是粗魯啊，陛下，難道對您的客人，您竟然如此不顧皇家體麵嗎？”瑪麗亞笑嘻嘻地問。

“體麵？感謝上帝，您還記得這個詞！”艾格隆一聽心裡也冒出了火氣，“哼，您是怎麼照顧體麵的呢？您一來到這裡，來到特蕾莎的麵前，就陰陽怪氣對她放嘲諷，就故意想方設法激怒她！這就是您學到的體麵嗎？請問，這種情況下，您讓我怎麼有好心情來麵對您？”

艾格隆的質問確實犀利，但是瑪麗亞卻渾然未覺，她反而繼續笑眯眯地看著艾格隆，“那麼，如果我剛才真是蘇菲的話，您會對剛才的所作所為感到生氣嗎？會用這種語氣嗬責她嗎？”

艾格隆頓時語塞。

如果是蘇菲的話，他真的不會生氣，隻會想儘辦法把事情給圓過去。他怎麼可能生她的氣？

“可您是您，她是她，畢竟是兩個人啊——雖然確實長得很像。”猶豫片刻之後，艾格隆小聲回複。

“可是，想要讓她和我一樣，光天化日出現在您麵前、出現在大家麵前的人，不就是陛下您自己嗎？我可是在忠實地履行我的承諾，為您創造良好條件呢……”瑪麗亞攤了攤手，故作無辜地回答。

“胡說八道，這算什麼準備？”艾格隆頓時就反駁了。“有一點關係嗎？”

“當然大有關係了！這事關蘇菲未來的活動空間不是嗎？”瑪麗亞理直氣壯地回答，“我現在越是飛揚跋扈，越是不拘俗套，那麼蘇菲到時候就越是擁有行動自由，難道陛下費儘心機想要把她拉過來，隻是為了讓她被一群修女一樣的老古板包圍著，當個花瓶而已嗎？那恕我直言，您這還不如不辦呢，省得白折騰大家……”

呃……

雖然明知道瑪麗亞這肯定是強詞奪理，但是艾格隆卻好像感覺確實有一點點道理。

而且，瑪麗亞自從“拿捏”住自己之後，仿佛順理成章打出了一套組合拳，一招接一招居然打得自己無計可施，如此機敏的表現，雖然讓他感覺難纏，但卻又仿佛很有趣。

“好吧，好吧，就算如此，您也不應該當眾和特蕾莎吵架，讓大家下不來台。我不管您是怎麼想的，但特蕾莎是我的妻子，是帝國的皇後陛下，她應該得到應有的尊榮，我不允許任何人在這裡挑釁她的權威，請您記住這一點。”沉默了片刻之後，艾格隆說出了自己最後的底線，“您想要任性妄為我管不了，畢竟您是我們的貴客我們應該尊重您，但唯獨這一點不能動搖！”

“您說得好像，世界上最不尊重她的人是我一樣。”眼見艾格隆如此維護特蕾莎，瑪麗亞的臉色陰沉了下來，“我隻是傷到了她的顏麵而已

，但屢屢讓她傷心、卻屢次不改的人，可不是我呀……”

“我知道，這一切是我的責任，我是個不忠的丈夫，屢屢傷她的心，但即使如此，我也不能允許她在這裡被人冒犯，她應該得到這些！”艾格隆真的冒出了火氣，說話也愈發不耐煩了，“好了，您隻有幾分鐘時間，現在已經過去了大半，趕緊吧！”

眼見艾格隆已經真的發火了，瑪麗亞也知道自己不能再繼續激怒他了，於是她也慢慢收斂了笑容，轉而說出了正題，“您把這位梅爾塞苔絲夫人塞到我身邊來，大概是想要讓她來監視我，對吧？”

“是的，不過您放心，她是一個非常謹慎而且認真的人，隻要您做事不越矩，她會非常妥帖地照顧好您的生活，讓您可以最輕鬆愜意地享受這段旅途。”既然都已經打開天窗說亮話了，艾格隆也就懶得太扯謊，直接就攤牌了。

“好吧……既然您都這麼說了，那我接受您的安排。”瑪麗亞也輕輕點了點頭，不再做出抗議，“但是，我也跟您明說，我個性不好，也不打算為她收斂自己的脾氣，所以如果她承受不住壓力想要離開，那我可管不著。”

接著，她又換了另外一個話題，“其實我最近也收到了蘇菲的新消息。”

“什麼？”艾格隆連忙追問。

“我之前在我們的通信中，用暗語告訴了她您的計劃，她回複說自己很高興你還記得這一切，甚至可以說歡呼雀躍……她說她也會對此暗中做出準備，不過她深知其中風險巨大，所以也希望我們一定要把事情做得縝密，確保萬無一失——無論你和她，都承受不起一切敗露的代價，就連我恐怕也是。”

艾格隆心裡頓時泛起了百般思緒。

既然現在蘇菲已經知道這個計劃，那麼接下來自己就更加擁有了行動的理由了，無論之前怎樣，至少這一次，自己不想讓她失望。

正因為想起了過去的種種，所以他剛才的怒氣也逐漸消失了。

瑪麗亞和蘇菲的聯係渠道，是他現在和蘇菲唯一的聯係管道，而且也隻能是通過這種方式，正因為如此，瑪麗亞才是如此不可或缺，她願意冒險來蹚渾水，於情於理自己都應該給出補償。

“殿下，不管怎樣，我都要謝謝您——其實您應該已經看出來了，我並不是一個氣量狹小的人，我也不喜歡跟彆人發脾氣，您隻要不去觸及讓大家難堪的地方，其他情況下您在這裡都是儘可以任性享受的，什麼賬單我都給得起……並且樂意奉送給您。”

哎呀，真可惜，我，就是喜歡觸及讓大家難堪的地方啊……不然我一番辛苦和一腔怨念，又該如何釋放呢？您既然想要從我這裡索取恩惠，那我也完全有理由索取我想要的東西，這是公平交易不是嗎？瑪麗亞心想。

要怪就怪伱當年在懵懂無知的時候給了我希望，而現在擅自又撩動了我……

“那麼，往後請對我好一點吧。”瑪麗亞以幾乎罕見的溫柔神情，淺淺一笑，“您器量宏大，但我可是很小心眼很記仇的喲。”

接著，她微微屈膝向艾格隆告退，“好了，看樣子時間已到，那先不打攪您了——”

而後她不等艾格隆發話，直接轉身就走，打開了房門。

頃刻間，門外有許多道視線聚焦到了瑪麗亞的身上，而他們看到瑪麗亞的衣衫和頭發並無淩亂的痕跡，也都仿佛同時在心裡鬆了一口氣。

但是瑪麗亞卻對這種緊張感仿佛渾然未覺，依舊是笑嘻嘻的樣子。

這時候梅爾塞苔絲又走到了她的麵前，然後再度行禮。“殿下，請跟我走吧。”

而這一次瑪麗亞也沒有再鬨事，而是跟在了她的身後，兩個人穿過狹長的走廊，走向瑪麗亞居住的套房。

在長廊當中，透過玻璃窗的光線，瑪麗亞欣賞著那些精美的雕塑和壁畫，以及窗外那綠意盎然的美景，仿佛迷醉其中。

“確實是很漂亮的宮殿啊……如果要是屬於我的那就更好了。”

“確實非常美麗，殿下。”梅爾塞苔絲從容地回答，“不過，它是皇家所有的，隻能屬於兩位陛下。”

“那如果皇後陛下離開了呢？啊——我隻是打個比方罷了。”瑪麗亞反問。“總得有個人來撐場麵吧？”

梅爾塞苔絲驟然停下了腳步，然後轉過頭來，嚴肅地看著瑪麗亞。

“殿下，我懇請您，即使是開玩笑，也不應該以如此輕佻的語氣說出這種話，因為您身份特殊，而且事關兩國的外交關係，是不能隨意開玩笑的——而且，您在這裡，也不能對皇後陛下不敬。”

接著，她又話鋒一轉，“況且，皇後陛下深孚眾望，深得我們所有人的擁戴，她的風度和仁慈，更是讓我得以擁有了如今的位置……她對我恩情深重，所以我感激她，也敬重她，所以我懇請您以後不要再開這種並不好笑的玩笑了，這一次我可以裝作沒有聽見，但如果還有下一次的話，我不得不將您的話上報，這並非告密，而是履行我的職責，所以我提前跟您說清楚，請您諒解。”

雖然看上去態度禮貌，但是梅爾塞苔

絲的話實際上已經非常不客氣了，所以瑪麗亞皺了皺眉頭，幾乎就要發火了。

可是，當麵對梅爾塞苔絲那種清澈而又毫無懼色的目光之後，她卻發現自己猶如是麵對一道鐵壁，怒火根本無從傾瀉。

“還真是令人心折的風度呢，不愧是法蘭西宮廷的貴婦，我算是見識到了……敢問您娘家是哪家名門來著？說不定我還聽過大名呢？”她忍不住問。

“恐怕讓您失望了，我出身寒微至極，隻是馬賽港一個小漁村的孤女罷了，我父母早亡，並不可能給我帶來什麼風度和教育。”梅爾塞苔絲平靜地回答，並沒有任何自卑，“我所謂的風度，不是因為我有什麼高貴的血統，隻是因為我相信人不應該在權勢麵前俯首帖耳放棄原則，僅此而已——”

雖然一下子就把自己的社會階級打得一落千丈，但是梅爾塞苔絲這種態度，反倒是讓瑪麗亞無話可說，甚至都無法使用慣用的嘲諷。

“馬賽港的孤女，變成了伯爵夫人？”瑪麗亞眉頭一挑，似乎來了興致，“這似乎應該會有很長的故事——”

“這確實是一個漫長的故事，而且並不那麼讓人愉快。”梅爾塞苔絲苦笑著回答。“好啦，我的故事不值一提，我現在隻是負責照看您而已，請您讓我履行好我的職責吧，公主殿下，我感激不儘。”

“好吧……好吧，我可真是碰到一個修女了，完全油鹽不進、風雨不動嘛！”瑪麗亞聳了聳肩，似乎終於服了氣，也不再繼續利用身份霸淩對方了。

她反而放軟了態度，轉而追問對方，“既然我來到宮廷，那麼我應該有資格參與宮廷活動，對吧？”

“當然了，這不是理所當然的嗎？”梅爾塞苔絲回答。

“那麼，宮廷舞會我也能夠參加嗎？”

“那更是理所當然了，皇後陛下為了歡迎你們，早已經準備了盛大的舞會，您可以作為主賓出席。”

“那麼，我可以帶上我自己心愛的飾品嗎？”瑪麗亞笑嘻嘻地問。“比如首飾、手套、折扇什麼的，這些我用慣了的東西，都在我的行李當中。”

“理所當然，殿下。”儘管還是不太明白對方怎麼淨是明知故問，但梅爾塞苔絲還是耐心地做出了回應。

(本章完)