結束了與首相閣下的簡短對話之後,艾格隆夫婦在侍從的引領下,前往了王宮內的謁見大廳。
此時,絕大多數賓客都已經趕了過來齊聚一堂,也都在翹首以盼,等待著這對剛剛戴上皇冠的夫婦的駕臨。
之前,艾格隆和特蕾莎已經參加過不少慶典活動,但是這基本上都是麵相國內各個階層民眾的,而今晚的平安夜慶典,則是這對登基不到一個月的小夫妻,正式在歐洲舞台亮相。
雖然有些國家出於各種原因還是沒有派駐使節過來,但所有與帝國已經恢複了外交關係的國家,其大使都受到了王宮的親切邀請,他們自然也會欣然出席,一方麵給東道國麵子,一方麵也要以此來窺伺新皇帝的虛實。
按照古老的傳統,這些外國使節的待遇十分優厚,並且留在了大廳內的專門區域,視野良好而且可以近距離接近皇帝夫婦。
悄然之間,艾格隆夫婦走到了大門口,而門口站著的衛兵一起舉槍向盛裝打扮的年輕夫婦敬禮。
接著,兩個衛兵一人一邊,抓住金質的門把手往兩側輕輕一拉,門扉漸漸展開,而夫婦兩人也隨之被大廳當中眾人們的視線所聚焦。
“皇帝陛下、皇後陛下駕到!”
接著,宮廷的禮儀官員大聲唱名,宣告帝國最高主宰的駕臨。
輝煌的燭光、灼熱的視線還有撲麵而來的熱風,一瞬間就席卷到了年輕夫婦的身上。
如果是普通人,突然麵對著這種華服滿堂珠光寶氣的場麵,恐怕會一時被震懾得呆若木雞,但無論是艾格隆和特蕾莎,當初年幼的時候就已經在奧地利宮廷裡麵見慣了皇帝的排場,因此對此刻的場麵時,卻並無任何觸動——這就是他們生活中與生俱來的一部分。
不過這一次,他們是真正的主角了,他們手中握有一個實力強大、資源豐富的大國,其實力甚至超過了他們從小生長的國度——也就是說,他們現在的權力,超過了他們曾經畏懼的老皇帝。
而且,相比於垂垂老矣的弗朗茨皇帝,他們還有太多的青春年華可以享受。
此時,他們臉上都掛著那種公式化的淡然從容的笑容,然後手挽著手,以輕緩的腳步,踏著地毯前行,雖然他們的視線隨著腳步移動,落到了每一個人的身上,但是實際上卻旁若無人。
隨著他們的腳步,悠揚的樂曲聲也隨之響起——而這也是隻有他們夫婦能夠享有的待遇。
在奧地利宮廷時,皇帝陛下出席慶典要演奏《天佑吾皇弗朗茨,而到了夫婦兩人這裡,自然不可能使用此曲;而號稱要殺死暴君《馬賽曲顯然也不合適,更加不能用之前波旁王朝複辟時期使用的國歌《法蘭西王子回歸巴黎,所以他們就使用了帝國時期的國歌《出征曲作為自己的國歌。
於是,在這對夫婦出席的時候,《出征曲的曲調也隨之響徹在整個大廳當中,大廳中有不少人曾經經曆過當初那個帝國時代,尤其是那些外國使節,在時隔多年之後重新聽到這首樂曲重新在巴黎的王宮當中演奏,他們自然都有一股複雜的感觸。
很顯然,波拿巴家族的帝國,曾經給他們帶來過太多的震驚和恐慌,如今看到這個家族的繼承人又重新站到了皇座上,自然也會暗藏許多憂慮和戒備。
不過,外交官們通常是現實主義者,極少會多愁善感,因此他們的注意力很快就從對舊日帝國的回憶當中擺脫了出來,而重新集中到了年輕的皇帝夫婦身上。
因為年紀輕輕而且形象清新,所以這對夫婦此時在國民當中深受愛戴,而在特彆注重外表和風度的外交官們眼中,這對青年夫婦也同樣形象討喜,畢竟誰不喜歡和俊男美女打交道呢?
在樂曲聲和眾人的注目禮當中,艾格隆夫婦走到了大廳的正中央,巨型的枝形吊燈就在他們頭頂上綻放光芒,也因此讓他們身上也聚攏起了璀璨的光華。
作為東道主,艾格隆自然要負責開場白,所以他在來到中央之後,就開始了自己簡短的致辭。
“諸位客人們!我很感謝你們能夠撥冗前來,為我的慶典增光添彩。今天不光是我們闔家團圓的日子,也是滿懷期待與和解的日子。今天這裡沒有紛爭也沒有痛苦,隻有歡樂的希望!我請大家忘記一年來的所有紛爭和不快,安心享受今年最後的歡樂時光,並且迎接新一年的到來!”
說完了這些客套話之後,艾格隆話鋒一轉,語氣也變得感慨了起來,“我想,各位都知道,我能夠像今天這樣以主人的身份站在這裡,實屬不易。感謝萬能的上帝賜予我如此幸運和榮光,以及……”
說到這裡,艾格隆拉起了特蕾莎的手,再共同麵對在場的人們,“以及賜予我如此完美的妻子!她高貴而又謙遜,果斷而不失機敏,擁有美貌的同時卻又有著過人的才藝……我想,世上再也沒有比她更加完美的妻子了,更完美的是她還送給我兩個孩子,送給我一個我夢寐以求的家庭,也正因為如此,我才能夠在這個平安夜當中安享家庭的溫暖。我無法用言辭來表達我對她的感激……”
雖然艾格隆的話有些浮誇,而且有些刻意討好特蕾莎的成分,但多少也是真心話。
他一路走來,特蕾莎無怨無悔地跟在他的身邊,一起同甘共苦,共同“創業”,也讓從小家庭破碎的他,感受到了家庭的溫暖,要說他的心裡一點感激都沒有,那是不可能的——隻不過,他的感激嘗嘗會被浪蕩王孫的激情所打敗罷了。
從另外一個角度來說,正因為有特蕾莎皇後的存在,讓各國對艾格隆的反感和戒備少了許多,畢竟出自於哈布斯堡家族的皇後,在歐洲各國看來,會讓“異端”一樣的波拿巴家族顯得順眼了一些。
對於這種外交價值,艾格隆同樣心知肚明,所以他今晚借著平安夜的機會,在大庭廣眾之下,對自己的妻子大家誇讚。
特蕾莎先是感到意外,然後聽得滿心感動。
雖說她對艾格隆時不時的花心和忽視氣得牙癢癢,但是在內心深處,卻無論如何都無法忘卻對丈夫的熱愛,因而也屢屢原諒了他,容忍了他得寸進尺的冒犯。
在她心中,和過去一樣,一直都在期待著兩個人能夠白頭偕老,並且在他們生下的大家庭的圍繞當中溘然長逝,一起走完這一生,為了實現這個願望,無論付出多大的代價,無論吃多少苦頭,她都願意承受。
區區皇後虛名,不過是她為了愛而不得不扛起的包袱罷了,但既然已經扛上去了,她自然也會力求完美地扛下去,要以不輸於任何曆史上王後的姿態,一起與丈夫實現輝煌的治世。
現在,一切隻是開始。
於是,她微微頷首,笑著向丈夫致謝,而這溫馨的一幕,也落在了眾人們的眼中。
雖然所有人都知道之前那一場艾格妮絲小姐的風波,但此時此刻,沒有人再對皇帝皇後之間的感情懷有質疑了,至少皇後陛下的權威絕不會受到任何動搖——這也是艾格隆所公開展示出來的。
於是,在艾格隆致辭之後,人們紛紛鼓掌,以此來向夫婦兩人表達敬意。
而慶典也隨之開始了。
朝臣們以首相塔列朗親王為首,次第上前,向著艾格隆夫婦致敬。
雖然塔列朗親王一瘸一拐,再加上穿著蓬鬆的禮服,因此走在前麵猶如左右搖晃的企鵝一樣,但在場的人們都經過了良好的社交訓練,臉上隻有得體的笑容,並沒有因此而爆發出哄堂大笑來——隻是,竊笑是免不了的。
而其他大臣們,也同樣身穿著繡花禮服,紛紛向皇帝皇後陛下致敬。
接下來就是外交使節,再然後是各界名流,而艾格隆夫婦則充當微笑的營業員角色,和每個人都簡短地說上幾句。
當形式化的謁見和問候結束之後,盛大的宴會自然少不了觥籌交錯,在侍從們的引領下,饑腸轆轆的賓客們紛紛的被安排到了餐桌旁邊,然後各色精致的菜肴和點心、以及王宮珍藏的美酒,次第絡繹不絕地送了上來,供他們大快朵頤。
宴席的座次自然也是早就被安排好了的。
和兩位陛下同一張長餐桌的,是首相塔列朗親王和外交大臣巴薩諾公爵,而餐桌上的其他人則是各國的大使——雖然他們都來自於不同的國家,不過彼此之間卻可以流暢地使用法語交流,這也是法語時代在歐洲最後的輝煌了。
誰又能想得到,在原本的曆史上,不到半個世紀之後,原本被視作貴族通用語的法語,就將黯然走下神壇呢?這也是艾格隆必須極力避免的事。
而被安排在特蕾莎皇後身邊最近的座位上的,是奧地利大使。
因為哈布斯堡皇室的出身,所以特蕾莎皇後要比他自己更加適合接待奧地利人,艾格隆也樂得讓特蕾莎和奧地利大使敘舊,稍解她思鄉之情的同時,也為自己進一步鞏固和奧地利的友善關係。
這位奧地利大使,赫然也是艾格隆和特蕾莎的熟人。
他就是之前夫婦兩個人在希臘時,曾經受命前往希臘拜見兩個人的外交官阿爾弗雷德馮邁爾霍芬先生。
之前,他跟隨著梅特涅親王的心腹一起前往了伊斯坦布爾任職,並且和艾格隆夫婦來往了好幾次,算是留下了一點交情。
而隨著艾格隆夫婦又一路來到了巴黎,本著“物儘其用”的原則,梅特涅親王又將他從伊斯坦布爾調任到了法國擔任大使。
無論從任何方麵來看,這都是一次毫無疑問的“高升”,梅特涅親王是想要利用兩邊之前的舊交情,而換句話說,艾格隆夫婦也成為了阿爾弗雷德馮邁爾霍芬官運前途的“啟明星”。
曆史上的大人物們就如同質量巨大的恒星一樣,哪怕坐著不動,也會因為自己巨大的引力,而改變其他行星或者彗星的軌跡,大使先生的官途,正是其中一個典型的例子——同樣,當年如果不是有拿破侖皇帝的話,名不見經傳的梅特涅,也不可能那麼容易嶄露頭角,一舉成為奧皇最信任的外交大臣和首相。
大使赴任之後,自然也努力和艾格隆夫婦攀關係。
本來他和法國駐土耳其大使泰勒溫伯爵有過來往,但是在大使被調任回國、而後突然“暴病身亡”之後,他就不得不斷了這條指望,隻能再另外想辦法。
而今天自然就是一個極好的機會。
他被請到了宮廷當中,並且被安排到了特蕾莎皇後座位的旁邊,很明顯,這就是在給他“優待”。
“皇後陛下。”接著用餐的機會,阿爾弗雷德馮邁爾霍芬用諂媚的笑容,看著身邊的特蕾莎。“您比之前的時候更加光彩照人了,誠如陛下所言,世上再無像您一樣能同時集高貴、美麗和才情於一身的女子……”
同樣的話艾格隆說出來,特蕾莎會覺得陶醉,但這位大使說出來,特蕾莎卻隻覺得索然無味。
於是,她隻是淡然一笑,然後輕聲回答,“您過獎了,大使先生,各國的宮廷當中從不缺乏令我感到黯然失色的女子。”
“我可以向您保證,我絕沒有誇張。”大使連忙嚴肅地搖了搖頭,“事實上,從沒有一位奧地利的公主能夠像您這樣具有影響力和權勢,您處在最為緊要的位置上,在一念之間就可以實現兩個國家的和睦與繁榮,而且您的家族將以您為榮……”
雖然特蕾莎並不會在意這種阿諛奉承的話,但是大使的話還是激起了她內心裡的一點共鳴。
是啊,她又何嘗不想實現兩個國家的和睦與繁榮呢?
隻是,她現在是波拿巴家族的夫人,是法蘭西的皇後,是皇太子的母親,現實注定了她必須優先選擇什麼。
而且,她也知道為什麼大使,以及背後的梅特涅會對自己如此殷勤。
“如果有什麼事情能夠促進我們兩國的和睦與繁榮,我當然樂意這麼做的,先生。”
(本章完)