“我們能夠留下爸爸的命嗎?爺爺?就算他做了這些壞事,但……難道我們沒有彆的辦法了嗎?”
瓦朗蒂娜淚眼婆娑地看著自己的爺爺,已經泣不成聲了。
孫女兒悲傷痛苦,諾瓦蒂埃侯爵都看在眼裡,他自己又何嘗不是如此?
隻是,光是悲傷是沒有用的,想要解決問題,必須要靠實際行動,而他現在就在行動。
“為了這個問題,我考慮了很久,瓦朗蒂娜。”於是,他努力讓自己保持平靜,輕聲對孫女兒解釋,“這件事伯爵占理,畢竟當時他是因為你的父親人含冤入獄家破人亡,現在他又占據到了如此高的地位上,他如果非要複仇,那麼我們誰也攔不住他,更沒有理由去攔他,唯一的辦法隻能是補償他,讓他放下過去的一切。”
“那您為什麼不這麼做呢?我們可以補償他呀!”瓦朗蒂娜更加著急了,“我們可以給他錢,爸爸的錢都給他,我……我也有媽媽留給我的財產,我可以都送給他!隻要能夠贖下爸爸的命,多少錢我們都可以給他啊!”
“如果那麼輕鬆就能夠滿足一位複仇者的怒火,那就好了。”諾瓦蒂埃侯爵慘然一笑。“這不是錢的事情,試問一下,如果有人毫無緣由地殺了我或者你父親,然後花錢想要你原諒他,你會嗎?”
瓦朗蒂娜頓時語塞。
她確實不會。
“那我們應該怎樣讓他滿意呢?他想要什麼呀?”片刻之後,她哽咽著問。“我們有什麼可以給他的,都可以給呀,還有什麼比爸爸的命更加重要呢?”
諾瓦蒂埃侯爵老於世故,當然可以看得出來,瓦朗蒂娜的孝順、以及對家人的珍愛,都是出於至誠。
他的兒子雖然品行不端,甚至可以說是狼心狗肺,但卻有一個好女兒,她配得上一個快樂而且光明的人生。
如果還有彆的辦法,他又何嘗願意這樣選擇?隻是,現在確實無路可走了,哪怕再怎麼難以割舍,他也隻能硬下心腸。
“對於伯爵所受到的冤屈和仇恨,我想來想去,隻有一個辦法才能夠平衡和彌補。”諾瓦蒂埃侯爵緩緩地說,“——既然我們使得他家破人亡,毀了他的前半生,那我們就奉送給他一個家庭,讓他擁有一個比其他人更好的下半生……唯有如此,我們才能夠有理由讓他了結這段仇怨。”
他說了這一大段,瓦朗蒂娜卻聽得懵裡懵懂,她呆呆地看著爺爺,仿佛是等著他的進一步解釋,很顯然,就算聰明而且早慧,瓦朗蒂娜終究還是個孩子,她聽不太懂彆人的潛台詞。
諾瓦蒂埃侯爵彎下膝蓋,愛憐地用雙手捧起了孫女兒白嫩的小臉蛋。
“孩子,你願意成為一個最賢惠的妻子和母親嗎?”
這下瓦朗蒂娜終於聽明白了。
原來爺爺,是希望將自己嫁給伯爵,換取他心平氣和不再對父親複仇……
一瞬間,她立刻就臉紅了。
像每個同年齡的小女孩兒一樣,她也在一個人的時候玩過扮演遊戲,把玩偶當成自己的孩子,自己扮演母親,可是這畢竟隻是孩童的遊戲而已。
成為一位妻子一位母親……對她來說太過於遙遠了。
她也知道,以自己的年紀,過得幾年後父親就會為自己談婚論嫁,然後選定一個他中意的未婚夫再選個日子把自己嫁過去——就像是她祖祖輩輩的女性祖先們那樣
但那畢竟是幾年後,對現在的她來說,,好像是下輩子的事情一樣遙遠。
她卻沒有想到,命運,如同呼嘯的狂風,轉瞬之間就將人生的重大選擇席卷到了自己的麵前,無從躲避。
看到孫女兒慌亂的樣子,侯爵頓時更加心疼了,但現在他也隻能硬著心腸繼續說了下去,“孩子,我不打算欺騙你,我可以明確告訴你,這就是在拿你的幸福去換你父親的命,我知道這對你很不公平,但這是我無路可走之後的選擇。如果這樁婚事真的談妥了,那麼我就可以讓你父親活下來了,他可以繼續他的人生……你願意看到這種結果嗎?還是願意乾脆看著他在複仇的劍下橫死?”
爺爺的問題,驅散了瓦朗蒂娜心中的羞恥,讓她不得不再次重新麵對現實。
在貴族的世界裡,本來就充斥著包辦婚姻,雙方家庭都隻考慮“門當戶對”這個因素,然後才考慮其他,所以才有那麼多夫婦在結婚之後就貌合神離各玩各的。
在這種文化背景之下,早已經耳濡目染的瓦朗蒂娜,對爺爺想要把自己嫁給伯爵,並沒有那麼大的抵觸心理——反正不都是到了年紀之後由長輩選一個嗎?
雖然兩邊年齡差距比較大,但好像也有不少這樣的例子。
再說了,隻要能夠化解當初的仇怨,救下父親的性命,就算付出這些代價,她也心甘情願。
“我……我接受您的安排,隻要能夠挽救爸爸的生命,我什麼都願意做!”於是,在短暫的猶豫之後,她重重地點了點頭,“我願意嫁給伯爵,然後做一個最好的妻子的和母親,雖然……雖然我不知道該怎麼做,但我可以學,我什麼都能夠學好的!”
礙於現在的年紀,她根本還不懂身為妻子、操持家庭的真正含義,她隻是懵懵懂懂地感覺,自己在和伯爵來往當中,感覺他好像並不是一個壞人,相反,是個穩重、英俊的大人,連父親這樣的大人物都對他畢恭畢敬。
從爺爺的描述當中,也沒有提到過他一句壞話——儘管他要父親的命,但是這是事出有因。
雖然自己的計劃又實現了關鍵的一環,但是侯爵心裡卻沒有半點高興,隻覺得酸痛無比。
瓦朗蒂娜越是懂事、越是配合,就讓他越是覺得痛苦。
不知不覺當中,向來心腸很硬的老人,這下雙眼卻悄然流下了眼淚。
自己的兒子固然犯下了罪孽,但他為了一己之私來驅使自己的孫女兒,這何嘗不是一種罪孽?這樣的諾瓦蒂埃家族,真的有必要繼續延續下去嗎?
“爺爺,您彆傷心啦,這樣不也挺好嗎……”瓦朗蒂娜用自己的袖口,小心翼翼地替爺爺擦拭了眼淚,然後她擠出了一個笑容,輕聲安慰爺爺,“爸爸做了壞事,我身為爸爸的孩子,為他贖罪不是理所當然的嗎?雖然爸爸可能……可能是一個壞人,但他畢竟對我有養育之恩,如果能夠儘我的努力來報答這份恩情,那這不是很好嗎?”
孫女兒如此懂事的安慰,讓老人更是心如刀割,但是他還是重新鎮定了下來,擦乾了自己的眼淚。
“好孩子,你一定會成為最好的妻子和母親的,那家夥是撞了大運,他將會得到幾代人的幸福!”他斷然做出了判斷。
“說起這個,我倒是有點擔心……”瓦朗蒂娜突然咬了咬嘴唇。
“擔心什麼?”侯爵問。
“我……我和爸爸在伯爵家裡寄住的時候,是愛米麗夫人以女主人的身份接待我們的,她和伯爵好像十分親密,而且,歐仁妮也深得伯爵的疼愛,伯爵真的會拋下她們母子娶我嗎?我……沒有信心啊爺爺……”瓦朗蒂娜困窘地回答。
她是親眼目睹過愛米麗風姿綽約、談笑風生的貴婦人魅力,以她現在的年紀當然會對愛米麗大為傾慕,自己更加沒有信心可以取代她成為伯爵的伴侶。
“這一點你不用擔心,我自有安排,總之,她們母女不會成為你的障礙。”諾瓦蒂埃侯爵搖了搖頭,示意孫女兒不用擔心這個問題。
說到這裡,他又不屑地啐了一口,“呸,她算得了什麼?一個蕩婦一個棄婦,裝裝樣子也就罷了,什麼時候能真的登上大雅之堂了,伯爵夫人……她配嗎?她這輩子連皇後陛下腳下的地板都沒資格摸到,而你是諾瓦蒂侯爵的孫女兒、是基督山伯爵夫人,你在皇後陛下的化妝間永遠有一席之地,想進宮就進宮,她哪配和你比?她連你的裙角都蹭不著!”
瓦朗蒂娜對愛米麗那些陳年往事一點都不知道,自然不明白爺爺對愛米麗夫人評價為什麼這麼刻薄,但看到爺爺這麼有信心,她也就稍微安心了下來。
“那對母女,現在你年紀還小,就先容忍一下,讓她們留在伯爵身邊。等以後你成為伯爵夫人了,可以遠遠地把她們打發走,讓她們自生自滅去吧,反正也沒人在乎她們。”侯爵最後下了定論。
“那樣也太可憐了,她們本來就已經家庭破產了,如果再被趕走,那還有什麼地方可去呢?我……我不應該這麼做。”瓦朗蒂娜倒是有了不同意見,“總之,如果我真的成為了伯爵夫人,那她們要是願意,可以繼續和我們住在一起呀!反正……伯爵房子那麼大,又不缺客人住的地方,熱鬨點不也挺好嗎?平常我和歐仁妮還可以一起玩打發時間呢。”
孫女兒如此幼稚的話,讓侯爵哭笑不得。
哪怕瓦朗蒂娜再怎麼懂事,孩子畢竟是孩子,她完全不懂真正的家庭生活和夫妻生活是什麼樣子。
算了,現在也不用跟她解釋這麼深奧的問題,以後她自然會懂的。
重點是,她願意成為伯爵夫人,願意用自己作為交換條件,換取伯爵消弭舊日的仇怨。
這就夠了。
“好孩子,爺爺對不起你。”諾瓦蒂埃侯爵又長歎了一口氣,然後輕輕地撫摸她的小腦袋,“等我死了之後,我的遺產都留給你,你再傳給你的子女們吧……基督山伯爵雖然是一個偽造的家係,但是你卻可以讓它變成真正受人敬仰和膜拜的名門,我們做了這麼多,再怎麼樣他也該滿意了……”
“爺爺,不必想著補償我,您才是辛苦了。”瓦朗蒂娜心疼地看著爺爺,“您本該享受最無憂無慮的晚年,卻因為父親還要對彆人低聲下氣,您的委屈和痛苦又有誰能抹平呢?至於我……您不用擔心,我會完成我應儘的義務的,無論是瓦朗蒂娜·德·維爾福的義務,還是基督山伯爵夫人的義務,我都可以做好。哪怕最初的目的是贖罪,但終究我會愛上他的,所以您放心吧,我也可以很幸福的……”
麵對著爺爺,尚且年幼的瓦朗蒂娜笑靨如花,顯得如此清秀而又明媚。
至於這是不是強顏歡笑,那就見仁見智了,但總而言之,諾瓦蒂埃侯爵原本低沉到穀底的心情,還是被孫女兒的笑容拉回來了不少。
他也不再多說,而是輕輕地親吻了一下孫女兒的額頭,然後緊緊地擁抱住了她,祖孫兩個就這樣長時間地擁抱著,久久不曾分開。
“伯爵……伯爵知道這些事嗎?”許久之後,瓦朗蒂娜才重新開口問爺爺。
“他知道,我跟他談判過了,隻是他一開始拒絕了。”侯爵歎了口氣。
“看來我並不像您想的那樣有魅力呢……”瓦朗蒂娜苦笑。
“這不是你的錯,你現在太小,他從沒有想過這方麵的事情,倉促之間自然會被我嚇了一跳。”侯爵也苦笑著了起來,“況且,仇恨沒有那麼容易消弭,他短時間內恐怕也難以轉過彎來,放下這份仇恨。”
“那我們應該怎麼做?”瓦朗蒂娜再問,“我……我可以直接去伯爵府上嗎?我可以當麵告訴他我很樂意成為他的妻子,請求他高抬貴手……說什麼都行。”
“不,不必了,實際上他很快就將成為我們家的客人。”侯爵小聲回答,“你父親的婚禮邀請了他,而且因為兩個人明麵上關係不錯,所以他也沒法拒絕,他會出席婚禮的。”
“爸爸平常對自己的頭腦這麼自負,結果到頭來連自己最危險的敵人近在咫尺都無法察覺,真是讓人失望啊……”瓦朗蒂娜半是苦笑半是感慨。
接著,她又不免有些惴惴不安起來。
畢竟她現在自認為已經肩負著化解如此堅冰般仇恨的重任,她可不敢相信自己有比肩爸爸的才能。
可是,為了拯救父親的性命,哪怕再艱難的重任,她也必須鼓起勇氣用稚嫩的雙肩扛起來——而且她樂於這樣做。
她要找到他,然後在他麵前親口說出自己的決定,說出自己願意為消弭兩家的仇恨做出任何犧牲,說出自己甘心以他夫人的身份來還給他失去的年華和家庭。
可想而知,對自己這種小孩子,他肯定不會放在眼裡,更不會輕易為自己而拋下仇恨。
但是,這無關緊要,埃德蒙·唐泰斯是個執拗的人,但瓦朗蒂娜·德·維爾福同樣也是,她要用自己至誠的心去融化仇恨的堅冰,一次不行就兩次,兩次不行就無數次……終有一天她要做到這一切。
(本章完)