直到諾瓦蒂埃侯爵走後,艾格隆仍舊沒有從方才的震驚當中回過神來。
侯爵果然不愧是完整經曆過當年那些腥風血雨的過來人,既剛毅果決,又執著堅定,甚至還有那麼一點“為達目的不惜一切代價”的狠勁。
這樣的人,做敵人時可怕,做盟友的時候可信,但不管是做敵人還是盟友,都非常可敬。
他願意付出如此巨大的代價,真的就能如願以償嗎?艾格隆不知道,但是至少他不會加以阻撓,一切都由埃德蒙·唐泰斯自己去決定。
帶著些許的感慨,艾格隆暫且結束了今天的事務,回到了自己的寢宮當中,陪伴還在產後恢複期的特蕾莎。
此時的特蕾莎,正和剛才的艾格隆一樣,坐在她自己的書桌旁邊,仔細地著報告,而她才出生不久的女兒芙寧娜,正在安靜地躺在搖籃裡麵休息,而旁邊正有夏奈爾在細心地照料著她。
對於王公貴族們來說,無論他們生下多少個孩子,都幾乎不會感受到育兒的辛苦,他們的孩子剛剛降生的時候就已經安排好了乳母和專門的看護人員,他們有興趣的時候就可以把孩子拿過來逗弄一番,累了就可以交給這些人打理,尋常父母的勞累對他們來說幾乎不存在——當然,作為代價,王族成員之間的親情也會變得相對淡漠,畢竟對孩子們而言,從小到大陪伴在自己身邊時間最多的人往往不是親生父母。
特蕾莎深知這些情況,所以她在生下孩子之後,哪怕無論再忙也會儘量抽出時間陪伴他們,見證他們一點一點的成長,不過即使如此,她也不得不把大部分的育兒工作交給身邊的人,畢竟她是皇後,有太多太多的東西會牽扯到她的精力。
之前圍繞著艾格妮絲的風波,讓她痛感自己沒有在國民和宮廷當中建立自己的威權,和周圍的人們關係淡漠,所以當芙寧娜生下來之後,經過了產後短時期的休息,暫時擺脫了懷孕之苦、重新恢複了精力的特蕾莎,開始把宮廷的事務重新自己接管了起來。
對於特蕾莎的用意,艾格隆心知肚明,既然他確實有虧欠於對方,所以也主動退讓了一步,默認她在宮廷範圍內建立自己的權威——反正一路走來特蕾莎也證明了自己的頭腦和能力,不會給他惹來什麼大亂子,反而還會讓他節省精力,何樂不為?
艾格隆走到了芙寧娜的搖籃旁邊,輕輕地撫摸了一下女兒的臉頰,然後看向了特蕾莎,“特蕾莎,他們已經把典禮的名單擬定好了。”
特蕾莎接過了名單,然後草草地瀏覽了一下。
當目光落到“諾德利恩公爵”的名字時,她稍稍停頓了一下,但很快就滑了過去——畢竟,公爵的位置雖然和他的貢獻不匹配,但畢竟還不算特彆出格。
雖然這意味著在他們的加冕儀式上,艾格妮絲小姐將會站在離他們幾米遠的地方見證這一切,但終究她必須和自己的父親一起,恭順跪倒在自己的麵前,絕不會再和過去那樣奪走自己應有的光彩。
在艾格妮絲老實道歉、並且還親筆寫了道歉信給自己父親,向大公夫婦認錯之後,特蕾莎心中原本淤積的怒火也隨之消失了不少,雖然她搶走了丈夫一部分愛確實很可惡,但是她畢竟還知道點分寸,知道自己應該處在什麼樣的位置,所以還屬於“勉強可以忍受”的範圍內。
特蕾莎很快就掃開了這些不愉快的念頭,繼續看著名單。
很快,前列那些人名她都看完了,然後和艾格隆一樣,她也沒有什麼意見。
“他們算是有心了,做得挺不錯的,就按這樣來辦吧。”於是,她也點頭認可。
不過,在看完了那些有資格前排參禮的權力核心成員們之後,秉持著一貫的細心態度,特蕾莎又看向了那些預計出席典禮的市民代表名單。
她並不是沒事找事,而是為了讓自己更加熟悉巴黎的市民精英們,畢竟她以後還要一直和這些人打交道。
在艾格隆離開巴黎全國巡遊的那一段時間裡,懷孕待產的特蕾莎多次參加過王宮裡舉辦的宴會和招待活動,接見過不少名流顯貴——毫不意外地,有不少人的名字出現在了這一張名單上,準備親眼見證兩個人的加冕儀式。
特蕾莎默念著名單上的名字,然後把它們和自己記憶中那些麵孔一一對應,不過,當她的目光落到一個名字上時,她的思緒停頓了。
“瑪麗亞·杜蒂耶?”她一邊念出這個名字,一邊疑惑地看向了艾格隆,“這個人是誰啊?我怎麼毫無印象?”
能夠上這種名單的絕不是什麼無名之輩,更何況還是一個女性,可特蕾莎搜腸刮肚也想不起自己曾經接見過或者聽說過這個人。
“大概是什麼人的女眷吧,我回頭問一下安德烈。”艾格隆麵不改色地回答,心裡則在暗罵。
之前瑪麗亞通過安德烈私下裡請求艾格隆,希望自己可以出席加冕禮。
艾格隆最初肯定是拒絕的,畢竟這和“微服出遊”不一樣,風險實在太大了——在場的人非富即貴,見過蘇菲的人絕對不在少數,特蕾莎和奧古斯塔公主更不必說了。
但是瑪麗亞隻用了短短的一句話,就讓艾格隆動搖了。
“你想不想讓蘇菲親眼目睹你的加冕儀式?”
何止是想?他簡直太想了!
在她麵前,他曾經完完全全是個少年而不是什麼王子和皇帝,她讓他第一次品嘗到了什麼叫做愛和眷戀,如今他夙願得償走到了人生的巔峰,怎麼可能不想像獻寶一樣讓蘇菲看看?怎麼可能不想讓她來分享自己的喜悅?
可是現實終究是殘酷的,她幽居在維也納的宮廷當中,不可能分享到自己的喜悅。
那麼,既然不能讓蘇菲親眼見證自己的巔峰時刻,那麼讓0.5個蘇菲見證也好……
艾格隆知道自己這是被瑪麗亞拿捏住了,可是哪怕是自我欺騙,他也願意自我欺騙一下,他畢竟還是有一點少年意氣。
一想到蘇菲的軀殼能夠在不遠處親眼見證自己戴上皇冠的時刻,他就激動到不能自已。
所以,哪怕明知道可能會有風險,但他最終還是答應了瑪麗亞的請求。
當然,這也不是沒條件的:瑪麗亞必須絕對保持低調,並且要做出適當化妝,隻是顯得和蘇菲有幾分相似而已,絕不能暴露自己的身份。
瑪麗亞答應了,她多少也知道分寸,當然不會傻到在這個時候給艾格隆敗興。
於是,艾格隆吩咐安德烈在暗地裡暗箱操作,把瑪麗亞用偽造的身份安插了進去。
結果卻沒有想到,細心的特蕾莎居然仔細看完了這一長串的名單,還產生了些許疑惑。
好在特蕾莎根本也想不到還有這麼一出,於是在短暫的疑惑之後,她也就接受了艾格隆的解釋對此略過不提——畢竟,這也不是什麼要緊的事情,所謂的“名流顯貴”在她看來和凡夫俗子也沒什麼區彆。
就這樣,夫妻兩個關於整個名單達成了一致,他們很快把話題轉到了另外的事情上麵。
“對了,殿下,剛才奶奶派人過來找了艾格妮絲小姐,說是要召見她。”特蕾莎突然說。
“什麼?”艾格隆愣了一下,他沒有想到自己的祖母居然特意要見艾格妮絲。
不過……仔細想來好像也不足為奇,畢竟艾格妮絲現在作為官方情婦已經“聲名遠揚”,哪怕遠在羅馬的奶奶知道她的存在也很正常。
可是,她們見了會說什麼呢?艾格隆頓時就陷入到了猶疑當中。
萊蒂齊亞熱忱於宗教,樸實低調,與其說是什麼皇太後,倒不如說是個古板守舊的意大利家庭主婦,這樣的人看待“官方情婦”會怎麼想?答案似乎不言而喻。
一時間艾格隆有些擔心艾格妮絲會在奶奶麵前受到什麼折辱。
但是此時他也沒有什麼好的辦法,所以隻好尷尬地笑了起來,“奶奶怎麼突然有這種雅興了?”
“我沒有跟奶奶告過狀,因為我知道,即使告狀了也沒用,反而可能會讓你產生逆反心態。”雖然艾格隆掩飾得不錯,但是特蕾莎畢竟是他的枕邊人,輕易地就察覺出了他此刻的異常,於是輕聲為自己辯解,“是奶奶自己主動提出要召見她的,我沒辦法阻止……”
“我沒有責怪你,特蕾莎,畢竟事情是我惹出來的。”艾格隆歎了口氣,“現在,我隻希望不要生出什麼事端來,畢竟她年事已高,要是氣出病來了可不好。”
“不會的,艾格妮絲知道分寸。”特蕾莎半是心酸半是安慰地回答。
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正當夫婦兩個竊竊私語的時候,艾格妮絲也被懵裡懵懂地帶到了萊蒂齊亞皇太後的麵前。
今天的艾格妮絲,和往常一樣執行著在兩位陛下身邊擔任護衛的工作,因此身穿著那身製服。
不過平日裡英姿颯爽的她,麵對著眼前的老太太,卻感到有些手足無措。
畢竟,她對自己的身份感到非常心虛和慚愧,尤其是麵對一個虔誠的老太太時。
不過,萊蒂齊亞卻麵色如常,她仔細端詳著艾格妮絲,仿佛要和自己之前印象裡的那個樣子進行對比。
“孩子,你比我想象得要長得端莊一些……不過確實很漂亮,難怪能夠迷住他。”片刻之後,老人笑著說。
艾格妮絲更覺得羞慚了,況且麵對著艾格隆的奶奶她也不敢造次,所以隻是低著頭不敢回話。
看著艾格妮絲緊張和羞愧的樣子,老人輕輕歎了口氣。
“唉,你不必如此緊張,你的事情我也仔細打聽過,你也有你的苦衷……人生在世每個人都會遇到一些倒黴事,做出一些迫不得已的選擇,我們當初不也得倉皇逃離故土嗎?人們終歸是要互相體諒的,畢竟上帝要求我們學會寬恕不是嗎?”
老太太沒有興師問罪,而是說出這番話來,讓艾格妮絲大為驚訝,她緩緩抬起頭來,看著麵前的老婦人,“陛下……謝謝您。我之前已經做出了保證,現在我也可以再跟您保證,發生的這一切並非我所願,我隻是身為臣仆不得不迎合陛下而已,如果陛下有一天厭棄了我,我會自覺離開,絕不會給任何人添麻煩。”
“唉,這確實是他乾下的荒唐事,可他是我最鐘愛的孫子,也是我們整個家族的希望……所以他無論做出什麼荒唐事來,我都隻能諒解他。”萊蒂齊亞也歎了口氣,然後苦笑了起來,“你也不必說得這麼決絕,總不能什麼代價都由你一個人承擔吧?既然現在他們默許你留在這裡了,那你就好好留在這裡就行了,我看你現在還挺受歡迎的,這裡肯定有你的一席之地。”
對老人的安慰和鼓勵,艾格妮絲大為感激,雖然一直以來都有人安慰她,但是來自於艾格隆奶奶的話,似乎更加具有決定性。
她的身份雖然依舊沒有多少名譽可言,但是波拿巴家族的最長者說她可以放心留下,那她似乎就有著“官方認證”了。
“謝謝您,陛下……”她隻能滿懷感激地再度道謝。
“可憐的孩子。”萊蒂齊亞卻隻是微笑,然後她又變得鄭重起來,“不過,艾格妮絲小姐,雖然我沒有譴責你,更不打算折辱你,但我也要提醒你,特蕾莎是我的孫媳婦,也是我曾孫的母親,她必須得到應有的尊重,無論我在不在這裡,我都不允許任何人侵犯到她的應有權利,你切不要因為自己偶然得到的東西迷失了頭腦……否則我就不是這個態度了。”
“我明白的,請您放心。”艾格妮絲重重點了點頭,“我會和其他人一樣作為特蕾莎皇後的臣仆,效忠她,侍奉她。”
說到這裡,她又感慨於老人的虔誠和感染力。
拿破侖皇帝的妹妹們名聲都不太好,她們貪圖安逸和享樂,揮霍無度,沉溺在從天而降的權勢當中;然而,他的母親卻名聲很好,這個虔誠質樸的老太太,既不貪戀奢侈肆意揮霍,也不苛待身邊的侍從,幾乎沒有任何負麵評價。
今天一看,果然如此。
“那就好……”老婦人放了心,然後擁抱了艾格妮絲,象征性地接納了她,“現在你也是我的半個家人了,我同樣會為你祈禱的,孩子。”
(本章完)