“灰姑娘過了午夜之後就會自行消失的,您又何必在意呢?”
麵對著艾格妮絲的逼問,不願意暴露身份的瑪麗亞想要走為上計。
然而,她的想法卻並不那麼容易實現,麵對著徐徐後退的瑪麗亞,艾格妮絲卻不打算放過對方,而是一步步地向對方走過去,擺出了一定要留下對方刨根問底的架勢。
她之所以這麼做,倒並不是出於怨恨——雖然瑪麗亞剛才對她冷嘲熱諷讓她有點下不來台,但是艾格妮絲經過了這段時間連續不斷的打擊之後,精神承受力已經大大提高,而且如今所有人都知道她是陛下的情婦,她又有什麼可糾結的呢?
比起怨恨來,她更多倒是好奇,這個奇怪的女人用著假冒的身份,在安德烈的引領下來到了自己的家,然後身為客人卻膽敢對主人冷嘲熱諷,擺出了一副天不怕地不怕的樣子,這實在是引起了好奇。
她更想要證實剛才心中的猜想——這個莫名其妙的女人,是不是跟陛下有什麼關係,所以才得到了安德烈的幫助?
瑪麗亞一步步後退,艾格妮絲一步步往前走,猶如是蓄勢待發準備捕獵的貓一樣。
當然,兩個人的身手有著絕望般的差距,如果不是畏懼在眾人麵前有失體統的話,艾格妮絲早就直接撲上去逮住對方了。
但即使艾格妮絲有所收斂,但瑪麗亞仍舊逃離不了她的追逐,眼看兩個人就要重新接近了。
麵對著咄咄逼人的艾格妮絲,瑪麗亞心裡越發感覺緊張不安,她不明白為什麼看上去嬌俏謙遜的少女卻有著這樣懾人的氣勢,以至於她一下子甚至有些手足無措。
正當她絕望地看到艾格妮絲追到麵前時,一隻有力的手抓住了瑪麗亞的肩膀,然後把她往身後一排,接著這個人直接橫亙在了兩個人的中間,總算在最後一刻阻止了這一場“追捕”。
“安德烈?!”艾格妮絲先是對自己被人阻止感到有些不悅,但是在看清對方之後,她轉瞬之間又平靜了下來。“你倒是出現得及時!”
“抱歉,艾格妮絲小姐,我的表姐不通禮節,可能剛才出言不遜,給您帶來了些許困擾,請您寬宏大量,饒恕她的失禮吧!”安德烈嚴肅地向艾格妮絲躬了躬身,請求她放過瑪麗亞。
既然安德烈都這麼說了,艾格妮絲隻好停下了腳步,而瑪麗亞這下終於如蒙大赦,趕緊在安德烈的掩護之下重新溜回到人群當中。
“安德烈,她到底是誰呀?”等瑪麗亞溜走之後,艾格妮絲略帶不滿地問安德烈。
“她是我的表姐啊,我已經和您說過了。”安德烈板著臉回答。
“你!”艾格妮絲對安德烈的態度看到十分不滿,“你難道一點都不尊重我嗎!到現在都還用這種一眼就能夠看穿的謊言來欺騙我……還有,這是我家!今天是我家舉辦的宴會!你帶著一個來曆不明的客人過來玩,我們能接受,畢竟我們家一直有著慷慨的待客之道,可是剛才她冒犯了我,你總不能還讓我完全蒙在鼓裡吧?如果你這麼做的話,我不得不認為,你在羞辱我和我們家!”
艾格妮絲這麼大的帽子壓過來,安德烈再也不敢擺出無可奉告的架勢了,他隻能一邊為自己辯解一邊向艾格妮絲求情,“艾格妮絲小姐,我完全沒有羞辱您或者您家人的意思,現實情況就是我隻能跟您這麼說……我請您看在我們過往交情的份上,不要再追問我了。剛才她不管對您造成了什麼冒犯,都可以算作我欠您的人情,以後有機會我會償還的。”
既然安德烈都已經說到了這個份上,艾格妮絲也隻好鳴金收兵,不再追究剛才的事情,隻不過,安德烈現在的表現,卻也在某種程度上證實了她的猜想。
“好,看在我們過往交情的份上,我可以不追究她的冒犯,當做什麼都沒有發生。但是作為補償,你也得回答我幾個問題。”艾格妮絲認真地看著安德烈,然後繼續追問,“今天她跑過來,是有人指示的,還是她個人的意思?”
“是她個人的意思。”安德烈雖然心裡緊張,但還是老老實實地回答。
“如果隻是她個人的意思,那為什麼你會聽從她,陪她演戲?她和你看上去並不那麼親密,肯定不是有什麼私情,所以……她有什麼能耐命令你,還是說你有什麼把柄落到了她手上?”艾格妮絲繼續追問。
安德烈頭都大了,他一向不擅長於說謊,此刻更處在逆風之下,哪怕搜腸刮肚,也找不出什麼完美的理由把這一切糊弄過去。
他不禁在心裡暗罵任性的瑪麗亞,好好的非要來看什麼熱鬨,看熱鬨就算了還要跳出來去撩撥艾格妮絲,這不是在給自己找罪受嗎?
隻可惜,無論再怎麼罵,最終負責善後的還是隻有自己,安德烈隻能硬著頭皮繼續死撐下去。“她想要來看看,我……我也隻是幫她一個忙罷了……”
“安德烈,我們認識好幾年了,所以我知道你是什麼人,你儘忠職守而且生性謹慎,你不會冒著得罪我的風險,無緣無故去幫什麼忙……除非,你是被迫的。”
“不……我不是被迫的……我隻是……”安德烈連忙否認,但自己也不知道該怎麼回答才好。
而他的表現落到艾格尼絲的眼中,頓時就變成了不打自招的證明。
“看樣子,這個女人真的來頭不小,甚至是你惹不起的人咯?”於是,她冷笑著問,“雖然我平常不注重社交,但法蘭西的王室和貴族名門裡麵那幾位和她同齡的女性,我是都見過的,可她都不是……那她到底是什麼能讓你如此畏懼,哼,難道她是一位外國公主?還是陛下的新歡?”
厲害,你都說對了!安德烈在心裡暗暗讚歎。
他有點不解,平素裡艾格妮絲小姐都是一副粗枝大葉甚至稀裡糊塗的樣子,怎麼這會兒一下子這麼敏銳了?
或者說,在平常的時候她都寬宏大量,寧可稀裡糊塗,但現在牽涉到陛下的時候,她是過於關心所以腦細胞瞬間活躍起來了?
安德烈不是精神分析師,也搞不懂到底為什麼會這樣,他現在隻想要讓自己度過眼下的困局。
他是絕對不能說出真相的,因為牽涉太大了,他無權說出來;而且他如果辦砸了陛下的命令,他到時候麵對陛下的怪罪,那可比麵對艾格妮絲小姐更可怕多了。
“今天您的想象力快趕上那些劇作家了,艾格妮絲小姐。”於是,他勉強自己鎮定了下來,然後擠出了一個笑容,“您難道覺得陛下會故意派人來給您添堵嗎?這種惡劣的玩笑對他有任何好處嗎?我可以跟您保證,陛下絕無此意。”
他是玩了一個語言遊戲,強調瑪麗亞不是陛下派過來的,但沒有否認這兩個人有關係。
而艾格妮絲卻沒有察覺出其中的微妙不同,因為現在發生的這一切都太離奇了,有點超乎她的想象,她很難想象陛下居然會因為想要討好某個人而滿足她任性的要求。
所以既然安德烈否認了她是陛下派過來的,艾格妮絲也算是放下了心來,原本高漲的怒氣也隨之消散了不少。
至少自己並沒有被厭棄,更沒有被陛下公開羞辱。
雖然之前艾格妮絲幾次說過“哪天陛下厭棄我了,我就自覺離開”之類的話,但剛剛品嘗過甜蜜滋味的她,內心當中可不願意這麼快就被扔到一邊去。
“哼,就算如此,我也不應該蒙受如此對待,今天的冒犯我是不會輕易忘記的。”於是,她麵色稍稍緩和了下來,然後冷哼了一聲,“這位神秘女士,今後還會留在巴黎嗎?”
“我……我不知道,也許會吧。”安德烈攤了攤手。“不過,至少從目前來看,她對巴黎還是挺流連忘返的。”
他是確實不知道,瑪麗亞公主又不會對他說今後的打算。
“怎麼,還真是個外國人嗎?看來還真是什麼了不得的貴客呢……”艾格妮絲又冷笑了一聲,她沒有察覺到,自己無意中也變得跟瑪麗亞一樣陰陽怪氣了起來,“看來,我們以後恐怕還有機會見麵吧,不過如果有下次的話,我一定要好好弄個清楚,這位傲慢自大任性妄為的女士到底是何等了不起的人物……”
艾格妮絲和她的家人並沒有去過巴伐利亞或者奧地利,所以當然認不出瑪麗亞,客人們裡麵雖然有去過奧地利的,但看到蘇菲的機會少之又少——就算有見過蘇菲的人,也不可能確信自己在巴黎看到了那位王子妃,隻會覺得自己碰到了個長得像的女人罷了。
所以,儘管她的猜測已經接近了真相,終究現在還是沒有揭開真相。
而這對安德烈來說已經足夠了,反正隻要今天沒出事,他就算完成了任務,對得起陛下。
至於以後如何……管它呢!愛怎樣就怎樣,他才沒有興趣為任性又自大的瑪麗亞公主擔心。該擔心的人也不會是自己。
眼見艾格妮絲終於放過了自己,他心裡也鬆了一口氣,然後悶不做聲地向艾格妮絲躬身行禮,然後悄然也回到了人群當中。
此時,瑪麗亞正躲在一個角落裡,還在為剛才差點被人逮住而驚魂未定。
雖然她素來任性妄為,但因為公主的身份,再加上父兄的寬容,所以從小並沒有受到什麼懲罰,更養成了她不計後果的傲慢。哪怕隱姓埋名來到巴黎遊玩,她在骨子裡也是把自己當成了高高在上的人,全沒有把什麼規則和禮節放在眼裡。
可是當剛才被艾格妮絲步步緊逼的時候,她才驚覺,現在自己和平民無異,圍繞在自己身上的光環其實是“公主殿下”這個頭銜帶來的,而不是天然就在她身上的,她沒有警衛,沒有隨從,更沒有權勢,在這裡她孤立無援,甚至可能任人宰割。
這自然極大地刺傷了她驕傲的心。
“您沒事吧?”這時候,從艾格妮絲麵前回來的安德烈,也跑到了瑪麗亞的身邊,然後詢問她。
“我沒事,隻是剛才有些……有些驚詫而已。”瑪麗亞強顏歡笑,而後回答。“沒想到她看上去很有教養,卻還這樣粗暴!”
“粗暴?我並不這樣認為。”安德烈搖了搖頭,“任何一個人在家裡碰到了可疑人物的時候都會提高戒心吧?更何況,還是您主動去冒犯了她。”
“我隻是好奇而已……畢竟她現在這麼出名,我想要見識一下也很正常吧?”瑪麗亞聽出了對方的指責,於是為自己辯解。
“您應該慶幸她現在脾氣這麼好。”安德烈笑了笑,“她可是一位非常厲害的劍士,不光是我,很多人都是她的手下敗將。”
“難怪……剛才那麼凶!”瑪麗亞頓時恍然大悟,明白了剛才為什麼對方氣勢如此可怕,更後悔自己在毫無情報的情況下做出了冒失的舉動。
但片刻之後,她又意識到自己的反應全都落到了旁人的眼中。
一股難言而且苦澀的羞恥感由此湧上了她的心頭。
她為自己身為公主居然會害怕一位臣仆而感到羞恥,更為自己這種畏縮被彆人全程看到而感到羞恥。
就算是才貌俱全,就算是品德高潔,就算是身手了得,那又如何呢?她終究不過是彆人的臣仆,一個被人呼來喝去的情婦而已……
一想到這裡,瑪麗亞頓時又冷笑了起來。
“看上去她確實厲害,不過那又怎麼樣呢?還不是要仰人鼻息,一家人靠著你的陛下的施舍過活……有什麼好洋洋得意的?”
瑪麗亞這種強行為自己挽尊的表現,當然也沒有逃過安德烈的雙眼。
他不無憂慮的感覺到,這兩個人好像誰都不想善罷甘休,以後恐怕還會有什麼衝突。
安德烈是了解艾格妮絲小姐的,在所見過的人當中,她隻怕過陛下,也隻對一個人折過腰,雖然內心當中因為幾次三番的打擊而對艾格隆心懷敬畏,但她卻不怕其他人,之前哪怕麵對奧地利的王子她也敢於動手亮劍,所以哪怕日後知道瑪麗亞真的是一位公主,她恐怕也不會退縮。
而瑪麗亞就更不用說了,她幾乎可以得罪任何人。
所以這兩個人日後要是鬨起來的話……哎呀,那可真的是火花四濺吧?
安德烈一想到這裡,就不禁為陛下捏了一把汗。
不過,那並不是他需要去擔心的問題了。
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