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艾格隆一行人得到了裡爾市的熱烈歡迎,雖然在歡迎宴會上,艾格隆發表了針對比利時的即興演講,讓一種名流顯貴們膽戰心驚,但是這並沒有影響到他個人的名望。
恰恰相反,血氣方剛的年輕人們,因為沒有直麵過十幾年前慘烈的戰爭,所以民族情緒高漲,對當年帝國的榮譽念念不忘,所以在艾格隆表示公開同情比利時獨立運動的言論之後,他們反倒是大聲歡呼,並且慶幸法蘭西終於又得到了一位敢於捍衛國家利益和榮譽的領袖。
有些年輕人甚至暗中在期盼艾格隆更加大膽一點,早日率領他們衝過短短的國境線,乾脆一舉用武力來“解放”比利時——當然,對於這種想法,艾格隆可是不會予以理睬的。
和之前的巡遊活動一樣,在盛大的歡迎儀式和巡遊之後,經過了兩天的公眾活動,艾格隆帶著艾格妮絲一起來到了裡爾市的郊外巡遊。
相比於入城時盛裝出席的遊行,此時艾格隆和艾格妮絲的打扮要簡樸了許多,艾格隆帶著黑色禮帽穿著便裝係著領帶,而艾格妮絲則穿著帶花邊的刺繡長裙,頭上還戴著一頂圓頂的小帽,兩個人手拉手走在一起,仿佛是一起出門遊玩的青年夫婦一樣。
相比於身穿盔甲巡遊時英姿颯爽的樣子,此時的艾格妮絲儘顯名門淑女的氣派,年紀還不到二十歲的她,此刻身上殘留著少女的風情,但由於和艾格隆的私情,她身上又多了幾分少婦的迷人風韻,再配合上此刻長裙蹁躚的打扮,任誰也想不到她是一位強力的劍士了。
鄉下雖然人口稀疏,但是艾格隆這一行人聲勢浩大,仍舊引起了鄉民們的注意,在經過了一個小鎮時,全鎮的人都擠出門外來看熱鬨,為羅馬王而歡呼。
他們都知道,這可能是他們這一生當中見到如此大人物的唯一一次機會了。
在這種熱情的歡呼當中,艾格隆不斷向鄉民們揮手致意,感謝民眾對自己的支持,而站在他身邊的艾格妮絲也笑容滿麵,對情人所受到的熱情接待感到與有榮焉。
就這樣走走停停,好不容易兩個人才穿過了小鎮,來到了麥田和樹林密布的原野上,此時在曠野當中四處無人,各處的溪流在無聲地流淌著,偶然調皮地閃爍一下日光來強調自己的存在,而森林之間飄蕩的涼風吹散了暑熱,不時有鵪鶉和野雞在半空當中掠過。
這種原生態的自然景觀,在21世紀已經很難再看到了。
艾格隆此刻心情極佳,此時他手握大權,玉人相伴,自然難免會有一種誌得意滿的豪情。
他從侍從們手裡拿過了望遠鏡,然後拿起它遠遠地眺望了四周一望無際的蒼翠原野。
“艾格妮絲,過不了多久,這裡就會改天換地了。”接著,艾格隆轉過頭來愉快地對艾格妮絲說。
“改天換地?”艾格妮絲顯然不明白這是什麼意思。
“沒錯,這裡會大大換個模樣,變得讓你完全認不出來。”艾格隆重重點了點頭,然後指著東麵的發現,“從這裡向東會鋪設上兩條鐵軌,直接通向比利時,然後一路延伸,也許會長達幾百上千公裡,每天會有龐大的蒸汽火車頭從鐵軌上經過,劃破這裡的寂靜,它散發出的水蒸氣將會遮蔽住它本身的模樣,到時候隻能看到一團濃霧在呼嘯中往前衝……嗚嗚嗚……它多美啊!嗚嗚嗚……”
艾格妮絲當然想象不出“延伸上千公裡”的鐵軌、以及蒸汽火車頭到底是什麼模樣,更加無法想象出這種景象有什麼美感,但是她還是被艾格隆模仿火車鳴叫聲的孩子氣的舉動給逗笑了。???bipai
“哈哈……”因為衣著的改變,她此時仿佛也多了幾分淑女的風範,所以隻是掩嘴淺笑,“我還是聽不懂您在說什麼呢。”
“其實很簡單。”艾格隆抬起手來,然後手指在虛空中劃了一條橫線,“過得不久,我就要在這裡修一條鐵路線,你不需要具體懂得鐵路線到底是什麼,你隻需要知道那是用鐵軌鋪出來的路,這條路將會成為劃時代的東西,永久地改變這裡人們的生活。從此之後他們出遠門就再也不需要依賴畜力了!”
艾格妮絲仍舊聽得似懂非懂,但是艾格隆的描述,卻讓她本能地感覺到了新奇感,以及隱隱當中的期待。
不光陛下到底是指什麼,但此時目光炯炯、揮斥方遒的樣子,正是她最喜歡看到的陛下。
“那到時候我可要嘗試一下,如果真有這麼厲害的話。”艾格妮絲輕聲回答。
“你會嘗到其中的美妙的。”艾格隆用力揮了揮手,“不光是裡爾,還有巴黎,奧爾良,裡昂,馬賽……最終每一個法蘭西城市都會用連接起來,人們一天內就能出行幾百公裡,而且甚至不需要他自己費一丁點力氣!你想一下那將是多麼美妙吧?那時候我可以贈送你一輛專列,然後再帶著你沿著我們現在踏足過的路,再繞全國巡遊一遍!隻不過,那時候我們需要的時間就隻需要現在的幾分之一甚至更短了!”
“可如果那麼快就結束的話,也挺可惜的呀。”艾格妮絲下意識地回答。
接著,她自己也意識到了不對勁,於是又輕輕捂住了嘴,“艾格隆,我的意思……我的意思隻是……太倉促了可能會讓各地準備不周。”
雖然她極力解釋,但是她自己也知道這種解釋並沒有什麼說服力,於是羞愧地低下了頭來。“請原諒我太貪心吧,陛下。也隻有這個時候,我才感覺我們真的像是伴侶,我雖然知道我必須把你還回去,而且我才是理虧的那一方,可是即使如此,我還是想要這種日子能夠延長一點,哪怕多一天也好。”
“艾格妮絲……”艾格隆一時也不知道該說什麼好,於是隻好一邊呼喚她的名字,一邊輕輕摟住了她,“你會一直在我身邊的不是嗎?有什麼需要擔心的呢。”
而艾格妮絲隻能以苦笑來回應。
這一趟旅途,她享受到了她從不敢期望的幸福滋味,和愛人屢次雙宿雙飛直達人間至福的暢快、被民眾歡呼和讚歎的喜悅,以及收到的數不清的貴重禮物,這都足以衝擊到這個淳樸少女的心靈,她已經有些迷醉其中了。
但是對艾格妮絲來說,在這種溫馨和甜蜜當中,也潛伏著無法克服也無法解決的悲哀,他們雖然有夫妻之實,而且可能會有夫妻之“果”,但絕對不可能有夫妻之名。
原本,在下定決心要委身於陛下的時候,她以為自己可以不在意這種小小的遺憾,把一切都當做是報恩和還債,可是當身臨其境的時候,她才終究感受到了“虛名”其實是那麼重要,那麼難以忘懷。
這種遺憾是無法用其他東西來彌補的,她知道自己無法與自己愛的人真正結合在一起,他們的後人(假如有的話)也將帶著私生子女的不光彩頭銜而降生,越是清醒地知道這一切,她越是放縱自己享受眼前的旅途,巴不得它就這樣一直延續下去。
隻是她自己也知道這不過是奢望罷了,等回到巴黎,雖然她還是可以作為侍衛官留在陛下身邊,但真正接過他的是特蕾莎公主。
為了不讓艾格隆掃興,她很快就努力地揮散掉了心中的遺憾,強顏歡笑了起來,“既然您都已經說了,那我就記著了啊,到時候您要送一輛專列給我,讓我可以想去哪兒就去哪兒。”
“當然,我從沒有跟您說過戲言,說得出我就做得到。”艾格隆也笑了起來。
接著,兩個人開始你一言我一語,商量起這一輛還沒有麵世的“專列”裡麵的內部陳設來了。
艾格妮絲一開始隻是想要轉移開話題,但是當聊到後來,她漸漸地也來了興趣,還主動問了艾格隆不少有關於鐵路和列車的問題。
艾格隆耐心地解答了她的問題,不過他解答得越多,艾格妮絲心裡就越發感到疑惑。
“您是從哪裡了解到這些的呢?為什麼我感覺您這麼懂。”
“我在奧地利的皇宮裡接受了非常嚴密而且完整的教育,其中就有關於這方麵的知識。另外一部分,則是我最近和專家們探討之後得到的構思。”艾格隆拿出了自己的萬能借口,“而且,我也說不上很懂,隻是知道一個大概而已……”
說到這裡,他又話鋒一轉,又充滿熱情地繼續說了下去,“不過,對於我來說,我沒必要去知道一切的細節,我隻需要讓自己有足夠的想象力就夠了,細節自然有相關的專業人士為我去完善。我要將我的想象落實到現實,落實到我們麵前的這片土地上,我說過這裡會有直通布魯塞爾的列車,我說過這裡會終日有列車奔流不息,那麼它就一定會有!對這個國家來說,我腦子裡的想法就是它最寶貴的財富,隻要我還有源源不斷的想象力,那我們的新時代就會朝氣蓬勃,相反如果我才智枯竭,那麼這個國家就會再度回到死氣沉沉、昏昏欲睡的窘境當中。”
艾格隆話中的真實含義艾格妮絲當然不會明白,而這番看上去自吹自擂的言論,在此時已經多了“濾鏡”的艾格妮絲看來,卻是如此具有男子氣概。
“我相信你,你一定做得到,到時候我們就坐著我的專列一起回來這裡……”
一邊說,她一邊抱緊了自己麵前的愛人。“雖然它很快,但我們也可以在這邊多休息幾天不是嗎?也許人們會更歡迎我們呢?”
“當然了,肯定會的!”艾格隆大笑了起來,然後輕輕地撫摸了一下少女的頭發。
“接下來就有勞你的父親了。”
“嗯?我的父親?”艾格妮絲愣了一下,“這跟他有什麼關係嗎?”
“為了實現我的目標,讓巴黎和裡爾通上鐵路,我需要成立一個國有的公司來負責建設和運營,這個公司必須由信得過的人來執掌,所以我希望讓你的父親來出任第一任總經理職位。”艾格隆回答。
雖然他語氣平淡,但是艾格妮絲的反應卻很大。她並沒有因此而狂喜,反而連忙搖了搖頭,“陛下,您再考慮下吧,這並不合適……我爸爸……我爸爸雖然算個好人,但他沒有什麼才能,您把這樣的重任托付給他可能不太妥當。”
艾格妮絲的父母想儘辦法把女兒送上了陛下的床上,但艾格妮絲心裡卻並沒有為娘家人撈什麼好處的想法,相反她更加害怕自己家的人辦砸了事情給艾格隆抹黑,所以平日裡從來都不推薦自己的家人去擔當任何官位。
雖然她不知道這個“國有鐵路公司”到底有多麼厲害,但從艾格隆剛才的描述當中她也知道其中意義非凡,更加擁有大量的預算,這下一聽到艾格隆居然想把自己父親任命為總經理,她第一反應不是為父親高興,而是一口回絕。
“彆擔心,艾格妮絲,我說過了,技術和預算的問題,自然有專人來解決,他作為總經理的責任是確保項目按照計劃實施,並且為我、為政府去溝通和協調各方麵的關係,而這一點他反而相當適合,因為他在之前的宮廷當中就人緣很好,誰也不會刻意去刁難他。”
艾格隆還有一個隱秘的理由沒說出來,在鐵路剛剛麵世的時候,人們自然心有疑慮,甚至還有馬車業者嘲笑鐵路太慢的故事流傳,而如果諾德利恩公爵這樣的大人物出來站台並且從中獲利的話,那麼就會出現示範效應,最終讓社會輿論和投資湧入到這個新興的行業當中——在海峽對岸的英格蘭,最初也有一大批貴族投資了鐵路和礦山,道理是相通的。
反正這樣的好處是要給彆人的,不如給自己便宜丈人算了,也順便討艾格妮絲開心。
然而在他解釋之後,艾格妮絲卻還是有些惴惴不安。
“我還是覺得這樣不太好……要是人們以為我刻意為家人向你索要好處,把我看著那種女人,我該怎麼自處……陛下,您再考慮下吧。”
艾格隆原本想要勸她不要那麼在意外界的觀感,但是轉眼一想,如此在乎名譽是艾格妮絲的優點,也沒必要強行“糾正”。
所以話到嘴邊他又換了另外的說辭。
“所以,那到時候你就幫我監督好你的父親吧,把這一票活兒乾好,這樣彆人非但不會譏嘲你,反倒是會盛讚我慧眼識人了,不是嗎?艾格妮絲,難道你不想讓你的家人擺脫之前的窘境,重新找回名門的名譽嗎?”
(本章完)
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