雖然艾格妮絲一直在試圖勸說,但是比昂卡卻一直無法平靜下來,麵對現實。
然而,就算她心裡再怎麼焦急,眼下她也沒有辦法改變現實,隻能眼睜睜地看著這一切在自己麵前發生。
屈辱和痛苦讓她渾身顫抖,她一想到自己接下來將要麵對的命運,就禁不住不寒而栗。
高丹是自己的救命恩人,並且也是自己的朋友,自己不止辜負了他的期待,甚至還成為了攻擊他的恩主的武器,他到底會怎樣看待自己?
也許有人會覺得,既然高丹現在拿她沒什麼辦法,她也無需在意這些,可是重視名譽的比昂卡卻不會這麼想,就算旁人不知道,她內心當中也無法容忍自己犯下如此無能的過失。
難道就沒有任何辦法挽回了嗎?
比昂卡左思右想,卻找不到任何改變現狀的辦法,最後幾乎陷入到了絕望之中。
她的視線茫然地在四處擺動,卻沒有焦點,直到最後落到了艾格妮絲身上,而正因為如此,她的目光當中陡然又多了一點希冀。
“饒他一命吧……”她的語氣非常虛弱,再也不複剛才的銳利了。
“什麼?”艾格妮絲一時沒有聽明白師傅的意思。
“如果你的陛下最終贏了,你就讓他饒了高丹一命吧……”比昂卡有氣無力地解釋了,“對你來說,這應該不算什麼難事吧?隻要你求情,他會照辦的。”
艾格妮絲這才明白了過來。
也對,陛下雖然不知道高丹就是委托師傅刺殺他的人,但是如果他贏了,那麼想必他會對奧爾良公爵和他的追隨者們進行清算,那樣的話那位高丹先生恐怕還是躲不過一劫。
艾格妮絲偷偷打量了一下,發現師傅現在的神情是如此虛弱,簡直就像是哀求自己了。
可想而知,師傅現在心裡一定充滿了痛悔和內疚,所以才會放下了自己原本的高傲,居然哀求起了徒弟。
既然她都說到這個份上了,艾格妮絲當然也不忍心拒絕她了。
“好吧,那到時候我說情,讓他把高丹先生流放了事吧,反正陛下本來也不想大開殺戒的。”於是她一口答應了下來。
接著,她又補充說明,“如果您到時候有意的話,可以護送他一起離開。”
“不……不行的。”比昂卡搖了搖頭,“我這輩子再也無顏見他了,更加不配做他的朋友……能夠救他一命就算我最後的顏麵了。”
說完之後,比昂卡隻覺得意興索然,目光當中也失去了所有的亮光,重新又靜靜地靠在沙發上閉目養神。
看到師傅這樣表現,艾格妮絲也不忍再繼續刺激她了。
而且她心裡覺得,如果是這樣的結局,那麼師傅就算是告彆了她本就不應該參與進來、而且差點讓她丟了命的旋渦,以後跟那些人再無牽扯,也不會又一次落入到這種危險當中。
雖然她心裡肯定還會一直為此羞愧和痛苦,但時光終究還是能夠治愈一切的,她走出這個旋渦之後,還有足夠的時間去享受剩下的餘生。
那就夠了。
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轉眼間,就到了艾格妮絲生日的這一天。
全權負責此事的愛麗絲,為了妹妹的生日早就安排好了這一切,她特意在宮殿當中找了一個廳堂作為慶生活動的主辦場地——當然,在皇宮金碧輝煌的廳堂當中為一位臣下慶生,著實有些“僭越”,不過既然有陛下撐腰,那也就不會有人不識趣地指出這一點了。
眼下,這個原本就金碧輝煌的廳堂,現在更是張燈結彩,就連穹頂上壁畫裡的人物們,都好像是在為他們鼓掌歡呼的觀眾。
不過,雖然把一切都辦理得妥妥帖帖,但愛麗絲心裡卻一直高興不起來。
因為即使到了此時,她在意識上還沒有轉過彎來,接受妹妹已經成為陛下“近寵”的現實,更無法和其他親人一樣“以此為傲”。
對她來說,這個妹妹不僅僅是血緣上的親人,更是她從小寄托了無數關愛和期許的孩子,她期待著妹妹會有著讓所有人都為之豔羨的人生——
現實以一種扭曲的方式實現了她的期許。
也許確實會有不少人“豔羨”,可是她又怎麼可能對妹妹成為彆人的情人而感到驕傲呢?
不過,既然事已至此,誰也改變不了什麼了,所以她也不想擺出冷臉來掃大家的興,所以隻能強顏歡笑,裝作一副若無其事的樣子。
雖然這是她在為妹妹慶生,但是此時的她根本感受不到多少喜悅,隻想著儘快結束這一場令人尷尬的演出。
因為預定的時間即將到來,艾格妮絲的親人們也紛紛來到了這裡,然後各自落座。
不同於她的強顏歡笑,她的家人們和她的丈夫卻顯得喜氣洋洋。
宮廷是最勢利眼的地方,既然任誰都能看得出來,陛下對艾格妮絲小姐“關愛備至”,那麼所有人對這位小姐的家人們都畢恭畢敬,不敢有所怠慢,生怕因此而觸怒了那位小姐,進而給自己惹禍。
因此,這些原本落魄、甚至一度瀕臨破產的貴族們,突然就享受到了宮廷當中極高的禮遇,享受到了靠近權力光環的滋味兒,他們當然會為之歡呼雀躍。
對埃德加來說,這種歡呼雀躍當中,甚至還有一種“這是我一手締造”的成就感。
當初正是他,在父親的命令下想儘辦法撮合這兩個人,為特雷維爾家族尋找一個靠山,如今眼見就要大功告成,他自然也喜氣洋洋。
隻不過,他不知道父親和妻子幾乎反目的糾葛,否則他恐怕也笑不出來了。
在所有人落座之後,隨著門外一聲敬禮,大門重新打開了。接著,艾格隆大踏步地走了進來。
今天的他隻穿著一身便裝,而且臉上滿是隨和的笑容,但即使如此,在座的人們又哪裡敢於怠慢?他們紛紛從座位上站了起來,恭迎陛下的出席。
“你們不必如此拘謹。”艾格隆做了個手勢示意大家坐下來,然後他自己也坐了下來,“今天應該是一個喜悅的日子,一個歡樂的日子,我們不應該用那麼多繁文縟節來拘束自己,大家都好好地為艾格妮絲開心起來吧。”
眾人紛紛應下,然後裝作若無其事地互相攀談了起來,隻是他們臉上的笑容當中,卻無可避免地浮現出了緊張,生怕自己沒有扮演好應有的氣氛組角色,因而觸怒了陛下。
艾格隆落座之後,隨手拿起了酒杯,看向了自己身邊落座的一位中年貴婦人。
“夫人,請允許我向您致敬,您有著令人豔羨的子女,並且把他們都教育得非常好,我但願我的孩子們未來也能夠如同您的孩子們一樣出色。”
這位夫人自然就是艾格妮絲的母親了——因為諾德利恩公爵被艾格隆派出去收買舊貴族的人心、特雷維爾侯爵被派到了巴黎執行任務,所以於是這裡最年長的人,變成了夫人。
被艾格妮絲這麼一恭維,公爵夫人笑得更加歡暢了。因為這燦爛的笑容,讓她眼角的魚尾紋也變得越發深刻。
“陛下,您這話說得太過於謙虛呢,您是天縱之才,擁有著我們所有人仰望的才能,您的孩子當然也擁有是常人所不及的天分,又哪裡是我們這些凡俗之輩能比的呢?況且……您也知道,我們早年一直在外流亡,因為生活窘迫,所以不可避免地疏忽了子女們的教育,我們一直都在為此感到遺憾,尤其是艾格妮絲,她太不像一位公爵小姐了!今後有您教育她,我相信這個遺憾可以得到彌補了。”
說到這裡,她又刻意地壓低了聲音,“不過話說回來,我也一直覺得,我的子女們當中,艾格妮絲是最有天分、也最像我的那個,我相信,她的孩子也一定會非常的出色,也煩請陛下以後多加照顧呢……”
夫人的話,幾乎已經不能算作暗示了,在場的所有人都聽得明白其中的意思。
“那是一定的。”艾格隆對夫人的話一點也不感到意外,他隻是輕輕地點了點頭,然後喝下了杯中的酒,“我會一直照顧好她的,假如她有孩子的話……那麼我相信,那個孩子必將前途遠大。”
得到了艾格隆的保證之後,夫人頓時樂開了花,她繼續不停地恭維著少年人,唯恐惹他不高興。
看到母親努力諂媚逢迎的樣子,愛麗絲心中抽動了一下,但是借著喝下一口酒的動作掩蓋了過去,至於其他人,他們完全都笑逐顏開,沒有一個人覺得其中的話有什麼不妥當。
愛麗絲知道,其實這肯定是母親的真心話——如果艾格妮絲真的和陛下有什麼“結晶”,那也就意味著整個家族都會為之水漲船高。
母親流亡過一次,所以極為恐懼流亡的日子,更不想讓子孫們重新品嘗那時候的滋味,所以眼看麵前有一顆大樹,她會想儘辦法去緊緊抱住。
隻是,妹妹的意見呢?他們從來都不曾考慮過,他們隻是把妹妹當成了換取什麼東西的道具而已。
唉,我又何嘗不是如此?愛麗絲在心裡歎了口氣,然後默默地喝下了酒,苦澀的酒液稍稍平複了她心中的懊惱和悲傷,她也在慢慢地適應現實。
從現實來說,如果陛下真的就此止步,從此專寵艾格妮絲,那至少也能算不幸中的萬幸——可是陛下真的隻會到此為止嗎?這個風流浪蕩的王孫公子,真的隻會在艾格妮絲一個人身上止步嗎?
愛麗絲對此可不敢抱有什麼指望。
她知道這一切,也預料到了很多東西,可是這非但不能讓她改變什麼,反而隻是平添她的擔憂和鬱悶而已,最終她覺得還是對此視而不見。
反正妹妹已經說的很清楚了,她要及時行樂,直到不再有資格的那一天,既然她都這麼說了,自己又能怎麼辦?隻能祈禱命運對妹妹要好一點了。
正當廳堂裡的人們在互相談笑風生的時候,門外又傳來了衛兵們的敬禮聲。
在場的人們都知道,正主來了,於是他們暫且停下了口,然後一起注視著門口。
接著,大門緩緩地打開了,而後一個盛裝打扮的少女出現在了眾人的視線當中,而在少女的背後,還有一個穿著樸素的中年女子,亦步亦趨地走在了她的身後。
看到艾格妮絲之後,艾格隆輕輕地鼓起了掌,在他的帶動下,在場所有人都鼓起掌來。
“生日快樂!艾格妮絲!”
這種喜悅是發自內心的,不僅僅是因為艾格妮絲是他們的家人,更因為她是他們未來最大的靠山,他們比任何人都生怕她有什麼閃失。
而家人們笑逐顏開的樣子,也感染到了此刻的艾格妮絲。
因為不想刺激到特蕾莎公主,所以她拒絕了大操大辦,隻希望自己的家人們一起出席就行了,而此刻他們的笑容,不正是她想要守護的東西嗎?
也許這種喜悅並不純粹,也許他們想要從自己得到很多東西,但是,這就夠了。
艾格妮絲視線輕輕的移動,然後落到了姐姐身上,而姐姐此刻也正注視著她,兩個人視線交彙,艾格妮絲發現姐姐的目光當中沒有什麼喜悅,隻有擔憂和祝福。
沒關係的……姐姐。她輕輕地眨了眨眼,示意自己已經長大成人,而且對自己的處境一清二楚,不用她擔心。
接著,她的視線又落到了那個主宰著這個廳堂、以及她身邊所有人的少年身上,然後一步步地向他走近。
“艾格妮絲,生日快樂。”艾格隆站了起來,接著自然而然挽起了她的手,輕輕地親吻了一下,接著順勢讓艾格妮絲坐在了自己的身邊。
艾格妮絲臉色微微有些發紅,此刻當著家人們的麵做出如此親昵的舉動,確實讓她有些羞澀難當,不過她對此已經有了心理準備,於是很快也就適應了這一切。
她知道,這個慶生會,無異於是向所有人宣告了兩個人的關係。
但既然決定了走這條路,那麼這些東西就是必然要去麵對的,又有什麼理由去逃避呢?
而且他們也確實在為之開心,為之驕傲啊……母親的笑容絕不是裝出來的,兄弟們也是,除了愛麗絲之外,所有人都在為自己感到驕傲。
也許後麵幾代人都會為此感到驕傲。
艾格妮絲抬頭看了看穹頂上的壁畫,雖然因為太高,而顯得有些扭曲,但是她分明能夠看得到,那模糊的光彩當中,似乎就暗藏著她冥冥中的命運。
她就是屬於這裡的。
(本章完):,,.