“艾格妮絲,你的生日就要到了,我們不妨為之慶祝一下……”
“嗯?”雖然艾格隆語氣非常輕柔,但是艾格妮絲卻反應很大,顯然非常驚訝。
最近遭遇的倒黴事情太多,她早就把這件事給忘記了。
在遙遠的過去,每次她都期待著過生日的那一天,因為那一天合家團聚而且她是唯一的主角,可以收到數不清的祝福和禮物;然而自從姐姐出嫁之後,因為父親不再允許她再進入家門,所以艾格妮絲也不再期待這一天了。
“也沒什麼值得慶祝的,不過是又大了一歲而已……”反應過來之後,她輕輕地搖了搖頭,試圖拒絕來自少年人的‘好意’。
然而,艾格隆又怎麼可能讓她輕易拒絕。
“這可是你來到我這裡的第一次生日,我還是想要慶祝一下的——再說了,當初在瑞士的時候,你們一家人也給我慶生過,現在於情於理我也應該回敬一下。”艾格隆笑著回答。
按理說來,對陛下,艾格妮絲也沒有辦法輕言拒絕,況且這個理由看上去也合情合理,隻是艾格妮絲心裡還另有顧慮。
之前她被艾格隆安排在身邊的時候,特蕾莎公主就已經怒氣大發,差點夫妻之間因此鬨翻了,好不容易才選擇了妥協,如果這下陛下再高調為自己慶生的話,萬一又激起了公主殿下的怒火可怎麼辦?
而且,道理也站在了特蕾莎公主這一邊——每次艾格隆和特蕾莎過生日的時候,夫妻兩個都會互贈禮物並且為之慶祝,如果這次陛下特意也為自己慶生,那旁人會怎麼想?
她並不想讓特蕾莎公主更加難堪,也不想炫耀自己的特殊地位,隻想安安靜靜地履行職責,避免一切不相乾的麻煩事。
正因為如此,她還是堅決地搖頭,謝絕陛下的好意。“不用了,陛下……我乃是您的臣下,我……我沒有資格讓您特意為我慶生,如果您這麼做的話,我恐怕會引起外界不必要的非議,對皇後陛下也會有負麵影響……”
艾格妮絲的話已經非常收斂了,她也相信麵前的少年人聽得懂其中的意思——你的妻子還窩火著呢,你就彆去火上澆油了!
雖然艾格妮絲一再拒絕,但艾格隆並沒有生氣,反倒是笑著點了點頭。
“艾格妮絲,你的優點就是永遠會在我麵前說實話,我真希望這種優點能夠永遠保持下去……沒錯,你所說的顧慮確實言之有理,所以我也不想以我自己的名義為你慶生,這一切都是你姐姐來處理的,我隻不過會適時出席而已。”
這下艾格妮絲完全明白了,原來陛下是暗中授意姐姐來為自己慶生,他以“客人”的名義出席……聽上去這好像確實合情合理,至少可以堵住外人的嘴了,不至於惹人非議——雖然理論上來說這也不過是掩耳盜鈴而已。
她雖然還想拒絕,但是話既然說到這個份上,還有誰能拒絕這種榮幸呢?
不過,她內心當中尚存的良心,讓她做了最後一點抗爭。
“您如果這樣安排的話,我確實……確實無法拒絕,不過,您知道的,我不慕虛華,也不喜歡喧鬨,更加不懂怎樣應付人多的場合,所以您千萬不要搞得太隆重了,否則我根本沒辦法開心起來,也有違您的本意。”
對特蕾莎公主,她心中沒有任何敵意,尤其是在那天公主對自己訴了苦之後,她反而對公主心懷憐憫和愧疚,因此堅決不肯做出任何主動挑釁特蕾莎的事情來。
見艾格妮絲態度如此堅決,艾格隆自然也不想再惹她生氣,於是他滿口答應了下來。
“好吧,既然這是你的生日,那當然都依你。隻是,你也得開心起來,讓我們可以在這個喧囂而且混亂的時節裡,度過能夠忘記煩惱的美好一天。”
“我……儘力吧。”艾格妮絲輕輕歎了口氣,但還是點頭答應了下來。
雖然應付這個性格傲慢的陛下肯定不是什麼簡單的事情,但眼下自己也隻能這麼做了。
不過,從另外一個角度來說,自從姐姐出嫁之後,她就失去了慶生的興致,然而她的遺憾又在陛下的幫助下,以一種扭曲的方式實現了。
這到底是幸運還是不幸呢?她自己也說不清,不過她知道,反正她的命運,在接下來的年歲裡,都會和這段孽緣糾纏不清吧……
突然,她心裡又想起了另外一件事,然後勉強打起了精神來,“對了,陛下,既然您允許我為自己慶生,我能夠讓我一位非常重要的人也一起出席呢?”
“你是說比昂卡女士嗎?”艾格隆輕易地就能夠把握住艾格妮絲的思路,於是馬上就猜出來了。
艾格妮絲忙不迭的點頭,然後用充滿期待的眼神看著艾格隆。畢竟,她的師傅已經被關押了太久了,她也想讓師傅稍微感受一下快樂。
麵對著艾格妮絲的眼神,艾格隆忍不住又笑了出來。
接著,他伸出了手,捏了捏她的臉蛋,“既然這是你的心願,那麼它立刻就會實現的。希望這能讓你更加開心一點,不過……看到我的話,想必比昂卡女士是高興不起來了。我倒是不在乎她對我有所不敬,我是擔心她攪亂氣氛,讓你不開心。”
“這點您放心吧,我不會讓師傅做出任何無禮的言行的!”艾格妮絲臉色微紅,彆開了臉,“而且,師傅雖然性格有點異於常人,但是她也不會故意掃我的興……”
“那就這麼辦吧。”艾格隆一錘定音。
===========================================
在夜幕降臨之後,艾格妮絲的值班時間結束了,她悄然回到了自己住處。
和往常一樣,她的師傅比昂卡端坐在沙發上閉目養神。
按照原本的生活習慣,比昂卡每天都會抽出時間練習劍術,隻是此時她的身份是被關押的囚徒,當然不可能讓她觸摸到武器,也無法隨意外出走動,所以她一點大部分的時間就乾脆這樣了。
聽到了艾格妮絲回來的動靜之後,比昂卡睜開了眼睛。
她看著徒弟的眼神,很明顯地閃過了不悅。
不過,這種不悅並不是針對徒弟本人,而是針對這一身製服,簡直越看越紮眼。
】
倒不是說這身製服不好看——就她本人的審美來說,還可以——而是因為,這身製服,宛如無形的枷鎖,似乎意味著那個可惡的少年人對自己徒弟“宣示主權”。
比昂卡看得出來,他一定是打著這樣的主意,而在事實上,艾格妮絲也正如他所期待的那樣,無可避免地滑入到了他的手掌之中。
更讓她悲憤的是,艾格妮絲“委身”的一大誘因就是自己——換句話說,正是因為有了自己作為籌碼,那個可惡的少年人才能夠讓艾格妮絲放棄了原本的驕傲和自尊。
每一次麵對這個事實,比昂卡都會感到無比的沉痛和憤怒。
雖然出於個人的驕傲,她無法去向徒弟道歉,但是在內心當中,她何嘗沒有自責和愧疚?
自責和愧疚,因為此刻的無力而化為了憤怒,一股無處宣泄的憤怒。
“師傅,有個好消息要告訴您。”看到比昂卡之後,艾格妮絲走到了她的身邊坐了下來。
“什麼好消息?”比昂卡平澹地問。
“過兩天就是我的生日了,我的姐姐會給我慶生,而作為我的親友,陛下特彆允許您也可以走出房間一起參加慶祝……”艾格妮絲笑著回答。
“是啊……你的生日也到了……”比昂卡恍然大悟,接著露出了笑容,為自己的徒弟感到高興,“恭喜你,艾格妮絲,可惜現在的我沒有辦法給你準備生日禮物了……”
說著說著,她的笑容突然僵住了,因為她想到了另外一個重要的問題。
“既然得到了他的允許,那他也會出席吧?”於是她沉聲問。
“是的。”艾格妮絲點了點頭。“事實上,他還特意囑咐過我的姐姐……”
比昂卡沉默不語,然後又抬起頭來,仔細打量著麵前的少女。
在製服的映襯下,她英姿颯爽,又不乏少女的柔媚,實在是出色。
難道真的就應該這樣看著明珠蒙塵嗎?
“艾格妮絲,有句話我一直想說了,其實你沒必要為我做出這種犧牲的。我輸了,那麼我接受何種懲罰,都是命運的安排,我不會為此感到害怕,更不會祈求彆人饒恕,你沒必要為我付出那麼大代價。”比昂卡歎了口氣,“我真的不想看到你低頭去向彆人討好獻媚的樣子……這不是你應該做的事情。”
艾格妮絲的笑容也瞬間僵住了。
類似的話她的姐姐也說過一次,可是,她心中那些糾結複雜的想法,又豈是一句“被迫低頭”就能夠描述清楚的呢?
“您稱之為犧牲,可是我也沒有犧牲什麼呀?從結果上來看,我幾乎心想事成了,我身邊的人也因為我而過得更好。”接著,她又重新笑了起來,“我現在可是被許多人羨慕著呢……”
“彆騙我了,確實會有人羨慕你,可你何曾在意過這些?”比昂卡毫不留情地搶白了她,“你們心自問,你真的為此感到高興嗎?”
艾格妮絲頓時語塞。
“看吧,我就說呢。”比昂卡歎了口氣,“艾格妮絲,我不是指責你,你能夠做這麼多事已經很不容易了……我很感激你的一片好心。可是,我還是想要勸你,你的好心不能變成自己的枷鎖,你沒有欠我、沒有欠彆人那麼多東西!”
麵對著師傅的勸說,艾格妮絲隻是靜靜地聽著,最後她深吸了一口氣,然後抬起頭來直視著師傅。
“沒錯,我確實並不為此感到開心,很多時候我隻是在無可奈何地履行義務,但是……迄今為止,我也沒有為此感到痛苦。我……我確實們心自問過,結論是我並不討厭現在的自己,也不想逃離現在的生活,我能夠接受它——也許以後甚至能夠享受它。”
“啊?”因為這個意外的回答,比昂卡簡直大吃了一驚。
旋即她又斷然搖了搖頭,“你騙我!你如此自傲,怎麼可能讓自己失去名譽呢?”
“我如此自傲,又怎麼會把區區名譽放在眼裡呢?又有幾個人配得上評價我?”艾格妮絲立刻就回應了她,“如您所言,一開始我確實被迫做出了選擇,但是當走上了自己選擇的路之後,我發現……就這麼走下去也不錯,至於到底是被迫還是自願,如今又還有什麼區分的必要呢?”
接著,她又苦笑了起來,“怎麼樣?很意外吧?沒關係,我也同您一樣意外,但我確實就是這樣想的。我誠實地麵對您,當然我也不指望您為此稱讚我……”
比昂卡當然沒有稱讚她,恰恰相反,她此刻瞪大了眼睛,迷惑地看著自己的徒弟,簡直好像從來都沒有認識過她一樣。
她真的完全沒有想到,自己從小看著長大的徒弟,純潔的靈魂當中居然還有這樣的一麵。
雖然此刻她還是有點懷疑徒弟是不是瘋了,但是她至少已經確認,艾格妮絲並沒有那麼討厭自己的新身份。
這怎麼可能?
“你……你是什麼意思?”她忍不住再發問,儘管這個問題似乎有些不合時宜。
“我的意思是,等我的心願完成,您獲得了自由之後,我依舊會留在這裡,留在他的身邊。”艾格妮絲仍舊認真地回答著師傅的問題,“也許有一天他會厭倦,也許有一天我會厭倦,但是在那一天之前,我們就會在一起,頂多是照顧一下其他人的觀感罷了。”
如此清晰而且斬釘截鐵的回答,切斷了比昂卡最後的念想,她沉痛而且迷惑不解,搞不明白為什麼她會做出這種選擇。
而且,一旦艾格妮絲露出這種神情,她就知道她再勸說什麼都沒有用了。
對少年人的憎恨,讓她一瞬間又怒火萬丈。
“很好,真是讓人佩服的決絕!那我該怎麼稱呼您呢?艾格妮絲皇妃殿下嗎?”
“您……您想怎麼稱呼我都行,但我希望您能夠和以前那樣稱呼我。”艾格妮絲眼中閃過了羞憤,但很快又恢複了平靜。
接著,她又正色看著師傅。
“我之前就跟您說過,現在我再跟您強調一次,我救您是因為自認為我有義務這麼做,但現在,我同樣也有義務保護他,我奉勸您不要再和我們為敵了!”:,,.