“您要去哪兒?”
艾格妮絲的問題帶著一絲驚恐。
雖然在兩個人獨處的時候,她已經漸漸地習慣了親昵,但是在其他人麵前展露出這種非同一般的關係,還是讓她感到無比的羞恥。
不過她自己也知道這無非是自欺欺人而已,畢竟在這裡,這個少年人是眾人矚目的焦點,一舉一動都牽動著所有人的關注,所以他和自己親密相處的時候,旁人又怎麼會毫無所覺?隻怕這裡絕大多數人,都已經知道了。
但就算是自欺欺人,至少也幫助她得到了一些心理安慰,讓她可以躲過心理上的衝擊。
從少年人此時的舉動來看,她最後一絲僥幸,似乎也把守不住了……
然而,即使慌張驚恐,她也無力阻止,在些微的反抗被少年人無情挫敗之後,她已經不知所措,隻能跟隨少年人行動,進而聽天由命了。
他要帶我到哪裡去?此時少女滿心忐忑。
不會……不會真的拖到臥室去吧?她不禁想到了最壞的猜測。
不管怎樣這也太過分了吧?她也知道,來到楓丹白露宮之後,在特蕾莎公主的強烈要求下,艾格隆選擇了住在皇後寢宮當中,夫妻兩個人日常起居在一個地方,如果他把自己帶過去,那就意味著要當著特蕾莎公主的麵……就算這個少年人真的膽大妄為,應該也不至於離譜到這個地步。
……而且,而且自己根本就沒有做好準備!再說了,旁人會怎麼看?
越是害怕,艾格妮絲就越是禁不住往最壞的地方去想。
如果真的是那樣的話,自己應該怎麼辦?是繼續屈從還是拚死反抗?從道理來說,肯定應該是選擇拚死反抗,可是拚死反抗真的有用嗎……
各種各樣的想法在艾格妮絲頭腦中紛至遝來,以至於她已經無暇再顧及周圍的情況了,隻是機械地跟隨著艾格隆一起行走於金碧輝煌的走廊之間。
等到她回過神來的時候,她發現自己已經站在了一間房間的門口。
這時候,艾格隆回過頭來,然後發現艾格妮絲麵色緋紅、神情好像有些恍忽。
“你怎麼了,艾格妮絲?”於是他問。
“我……我沒事。”艾格妮絲下意識地回答,然後她回過神來,小心翼翼地看了看周圍,好在,她最擔心的事情並沒有發生,這個少年人並沒有真的把自己拖到他的寢殿去。
但就算不是他的臥室,好像也很可怕……
“陛下,您想要做什麼?”艾格妮絲壓製著心中的驚恐,然後小聲問少年人。
“你馬上就知道了。”艾格隆似乎興致盎然,然後他轉身敲了敲門。
他要敲門?那就意味著裡麵有人。艾格妮絲瞬間感到無比的慶幸,她最害怕的事情並沒有發生。
不過,她的慶幸並沒有持續多久,她很快就聽到了裡麵傳來了一聲詢問。
“誰在外麵?”
這聲音輕柔動聽,一聽就是那種教養深厚的貴夫人,而艾格妮絲馬上就聽出來了,這是姐姐愛麗絲的聲音。
陛下要把我帶到姐姐的麵前?他想要做什麼?
一波未平一波又起,艾格妮絲原本稍稍平複的心情又瞬間波瀾萬丈起來。
這絕不是她想要麵對的場麵——她該怎麼跟姐姐解釋自己的所作所為呢?
一想到這裡,她慌忙想要掙紮。
然而,她的醒悟似乎還是太晚了一點,正當她還在思考的時候,艾格隆已經回應了裡麵的詢問。
“是我。”
“陛下!”雖然艾格隆並沒有自報名號,但是門內的貴夫人自然聽出了艾格隆的聲音,她原本鎮定從容的語調出現了些許的慌亂,接著連忙走到了門口,把門給打開了。
隨著門被迅速打開,愛麗絲姣好的麵孔出現在了艾格隆的麵前,她原本滿麵逢迎的笑容,但是當看到艾格隆身後的艾格妮絲之後,笑容當中出現了些許的疑惑。
不過即使如此,她也沒有忘卻自己的儀態,屈膝行禮向少年人致敬。
“陛下,抱歉,我不知道您要駕臨,所以沒有早做準備……”
“沒關係,愛麗絲,我隻是臨時起意想要過來看看而已,並不需要你提前做什麼準備。”
艾格隆一邊說,一邊拖著艾格妮絲往裡麵走。
在姐姐的麵前,艾格妮絲自然也不敢失態,所以隻好放棄了抵抗,跟著艾格隆一起走了進來。
走進裡麵之後,艾格隆聞到了脂粉和香水的清香,不過更多是書卷和墨水的氣味兒,房間雖然鋪著精美的地毯,還掛著名貴的水晶燈,但是卻看不到多少奢靡的生活氣息,書桌上擺放著大量的文書,旁邊的櫃子裡,也分門彆類放置了許多捆紮好的文件,如果不是書桌上放置的鮮花和熏香的話,看上去倒更像是一個小公務員的辦公室。
不過在本質上兩者也差不多——在被艾格隆和特蕾莎委以重任之後,愛麗絲儼然已經成為了宮廷當中炙手可熱的重要人物。
對特蕾莎來說,愛麗絲性格端莊,行事謹慎,而且為了避嫌她也不好任用自己身邊的奧地利人,於是就將愛麗絲當成了自己在這裡的心腹和代理人。
而現在由於特蕾莎第二次懷孕,愛麗絲能夠負責的事情也越來越多,因此更加繁忙起來。
愛麗絲也確實用自己的實際行動來回報了兩位陛下的信任和厚愛,她把自己的全部精力都投入到了各種各樣的繁忙事務當中,從人員錄用、資金分配和調動、再到各處的維護和修繕,幾乎各處都有著她的身影。
可以說,如果沒有愛麗絲的努力,這座宮廷不會這麼快就運轉起來,更不會在短時間內呈現出井井有條的態勢。
作為冉冉升起又炙手可熱的權力人物,愛麗絲自知自己必定遭受了許多人的嫌忌,為了避免被人取而代之,於是她不僅沒有恃寵而驕飛揚跋扈,反倒行事也越發謹慎低調起來,平常待人也謙遜溫和,絲毫不因為彆人地位低微而有所輕慢,她的表現也讓她得到了各方的交口稱讚,漸漸地也坐穩了自己的地位。
艾格隆走到了房間裡,然後直接坐到了茶幾旁邊的沙發上。
而愛麗絲和艾格妮絲姐妹彼此對視了一眼。
愛麗絲不太清楚現狀,所以想要讓妹妹為自己解惑;然而艾格妮絲此時則尷尬而麵紅耳赤,根本不敢再說話。或者說,她也不知道應該怎樣跟姐姐解釋現狀。
“兩位,請坐。”儘管這是愛麗絲的辦公室,艾格隆卻擺出了主人的架勢,攤了攤手示意她們在自己身旁都坐下——當然,他本來就是此地一切東西的主人。
畢竟這是陛下的命令,所以兩姐妹儘管都有些遲疑,但還是分彆坐了下來。
“愛麗絲,之所以我帶著艾格妮絲來叨擾你,是因為我聽說你已經雇傭了她?”等她們都坐下之後,艾格隆終於進入了正題。
“是的,陛下。”愛麗絲連忙應了下來,“不久之前,鑒於現在宮廷當中魚龍混雜,而且局勢混亂,為了更好維護宮廷的安全,所以我決定任用了艾格妮絲。畢竟,宮廷衛兵雖然很多,但有很多地方不方便接近,而她是女子,就少了很多顧慮……”
頓了頓之後,她又抱歉地笑了笑,“在您麵前我必須坦誠,所以我也不否認我也有些私心——我的妹妹之前因為一些事和我鬨得很僵,所以我也希望以這種方式把她留在我的身邊,化解我們之間的矛盾。請您諒解我的些許私心。”
她之所以這麼說,是因為這件事總歸是有點“私相授受”的意味,哪怕陛下不會介意,她也必須擺出一副為此愧疚的姿態來。
“愛麗絲,不必緊張,我對你的工作非常滿意,今天也不是來乾涉你的工作的。”艾格隆又揮了揮手指,表示自己完全不在意這種私心,“況且,我覺得你的任用是非常合理的,艾格妮絲的身手我們都早已目睹,她完全能夠勝任這份工作!我倒是有點感謝你,畢竟如果沒有你幫忙說服的話,恐怕她也不會這麼容易答應吧。”
接著,他又話鋒一轉,“不過,要說不妥當的地方,也不是沒有……”
“您是說哪裡不妥當呢?”愛麗絲感到有些緊張,連忙追問。
“你隻是雇傭了她而已,但是卻沒有明確她的這份工作。”艾格隆笑著回答,“比如,她的薪水和職級到底如何?負責哪一塊區域?工作時長是多少?該如何考核評價?如果表現優異又應該給予何種獎勵?這些都沒有定出來,這樣的話,即使艾格妮絲有熱情,想要做好這份工作,恐怕也很難做到。”
“這個……”愛麗絲愣了一下,最後隻能再抱歉地笑了笑,“您說得對,我確實有欠妥當。”
她這段時間,幾乎負責了整個宮廷的人事工作,艾格隆所提到的各項工作的“職級和職務範圍、津貼與考核”等等細節,自然她也極為熟悉,甚至可以說是她一手參與製定的。但是放在艾格妮絲這邊,她卻沒有做得這麼詳細——畢竟,對她來說,雇傭艾格妮絲隻是自己私相授受而已,根本就沒有類似的“工作”可以參考來明確細則。
況且,艾格妮絲如果缺錢的話隻管向她討要就行了,要多少她都會給,又何必多此一舉定什麼薪水和津貼?
而她沒有想到,艾格隆卻想要在自己的私相授受的基礎上更進一步,把艾格妮絲的“工作”給編製化了。
難道這是艾格妮絲自己的要求嗎?她想要謀求地位?所以求著陛下來給她說情?
她閃過了這個念頭,然後自己又馬上否定了,因為她太了解妹妹了,她絕不是這樣的人。
況且她又看了看妹妹,發現艾格妮絲也是一臉的茫然——顯然她也不知道發生了什麼,隻是被陛下強行拉過來了而已。
不過,即使猜測到了這些,麵對艾格隆的意誌,愛麗絲也無從反對。
“陛下,那麼您認為,我們應該如何厘清艾格妮絲的工作呢?”
“我隻是提出了這個要求而已,具體如何落實就交給你來辦吧。”艾格隆聳了聳肩,一副興致缺缺的樣子,“隻有一條,在待遇上麵,我們不能委屈了艾格妮絲的身份和才能,否則就未免有失我的體麵了。”
“我明白了,陛下。”愛麗絲立刻點了點頭。
依照陛下的意思,是要給艾格妮絲豐厚的薪水和待遇,愛麗絲當然也不會反對。
既然陛下自己不在意,那麼自己就隻管多給妹妹一點零花錢好了——雖然艾格妮絲肯定不會在意這些,但有點錢在手上又有什麼壞處呢?
接著,她用眼神催促了一下還有點茫然的妹妹,讓她趕緊謝恩。
在姐姐的催促下,艾格妮絲隻能輕聲向艾格隆致謝。
“謝謝您的厚愛,陛下,我一定會努力做好我的工作,回報您的恩惠。”
在三言兩語之間,艾格隆就把艾格妮絲留在自己身邊給規製化了,不過他依舊不動聲色,繼續說了下去。“除了薪水待遇之外,在工作上麵,我們也應該明確起來。艾格妮絲要負責的地方就是皇後的寢宮附近的警戒,你也說過,她畢竟是女性,在這些地方女卷眾多的地方行走起來也更加方便……”
因為這個理由合情合理,所以愛麗絲對此當然無法反駁,可是她很快又察覺到了有些不對勁——畢竟,陛下和皇後就住在一起,艾格妮絲如何要負責這裡的警戒,那豈不是說,她就名正言順地被陛下劃拉到身邊了?
一想到這裡之後,她才敏感地意識到了問題的嚴重性,因為陛下原本是根本不會關心所謂的宮廷人事的,這些事情之前都一把甩給了自己負責。
所以,他之所以關心這些,就是為了艾格妮絲……
她陡然升起了一股明悟。
接著,她又敏銳地察覺到了另外一個事實。
其實陛下帶著艾格妮絲過來到自己麵前,並不是要幫她詢問她的工作,而是……要讓自己幫忙,使得艾格妮絲無法拒絕他的安排。
陛下為什麼要這麼做?
如果到這一步她還猜不到原因的話,那她簡直白活這麼多年了。
一瞬間,她陷入到了遲疑當中,不知道該說什麼好。
她的目光在麵前的少年和少女當中逡巡,他們都是如此俊美可愛,原本她曾經還幻想過他們會喜結連理。
可是……她從沒有期待過他們的緣分還會以這種方式繼續。
為了維護自己好不容易得到的地位,她應該順從陛下的意誌,可是真的應該答應嗎……?
她陷入到了痛苦的糾結當中。
“陛下,能否先讓我和艾格妮絲單獨談談呢?”在沉默片刻之後,她低聲問。
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