“不,我需要你,梅爾塞苔絲!”
埃德蒙完全沒有想到,在他和梅爾塞苔絲重逢的第一天,迎接他的不是她的笑容和她溫暖的懷抱,而是如此絕情的話語。
難道你沒發現我根本就不介意你曾經和他結了婚嗎?
對埃德蒙來說,隻要梅爾塞苔絲未曾同流合汙,遺忘自己,那就已經足夠了,一個弱女子在這個混亂的世道當中選擇一個依靠,並不是什麼丟人的事。
可是明明自己已經說得這麼清楚了,梅爾塞苔絲卻依舊置若罔聞,非要把自己推開,此刻埃德蒙終於稍稍體會到了剛才費爾南身上的那種絕望感。
在激動之下,他顧不得什麼禮節,一把抓住了梅爾塞苔絲的手,仿佛害怕她就此飄然而去一樣,“這麼多年來,我承受過多少苦難你根本無法想象,我無數次地被黑暗所吞噬,接近精神崩潰,唯一讓我堅持保持理智、堅持不去尋死的理由是你!我想念你,每一天的牢獄之災都讓我更加想念你,我無數次地做夢,夢見和你重逢,完成我們未完成的婚禮!如果沒有你作為精神支撐的話,我恐怕早就已經死了。
現在,還有誰能夠阻止我們呢?卑鄙的費爾南已經死了,你已經是自由之身,沒有任何人可以阻攔你找回過去的愛;至於我,我根本就不在乎外界的看法,那些身外之名對我來說沒有任何意義,我所思所想的隻是為陛下效勞,回報他的恩情,除此之外的一切又有什麼要緊的呢?”
埃德蒙說得情真意切,而梅爾塞苔絲聽著也禁不住又流下了眼淚。
“謝謝……謝謝你,埃德蒙。我也……我也在無數個不眠之夜裡為你祈禱。”
但是在流了淚之後,她又決絕地搖了搖頭,“但是很抱歉,我還是必須拒絕你,我無法說服自己一切都還和過去一樣,我不僅僅是你過去的情人,現在我也是一個母親了。我不能離開阿爾貝。”
“我也可以把他當成兒子一樣看待!”埃德蒙回答,“這對我來說並不是什麼問題……”
“我知道,你就是如此善良……”梅爾塞苔絲苦笑,“但讓你不計前嫌,把費爾南的兒子視若己出,我無法接受自己做出這麼殘忍的事情來。費爾南的罪孽,就讓我們母子兩個自己來背負吧……你命該得到更好的回報。”
眼見自己如此誠懇的話都沒有起到效果,埃德蒙呆若木雞。
不知不覺當中,他拉著梅爾塞苔絲的手也隨之鬆開。
“更好的?”他禁不住也嘲諷地笑了起來,“難道我自己不知道什麼對我更好嗎?”
“那愛米麗夫人不好嗎?”梅爾塞苔絲反問。
愛米麗!
這個名字讓埃德蒙頓時驚醒了過來,自從和費爾南攤牌、然後重逢梅爾塞苔絲之後,他一下子沉浸在過去當中,忘卻了現在的事情,可是被梅爾塞苔絲一提醒,他才驚覺自己現在也稱不上“孤身一人”。
你怎麼知道她?
埃德蒙剛想問,梅爾塞苔絲就自己回答了,“我們和唐格拉爾夫婦多年來都有來往,隻不過在唐格拉爾破產之後,費爾南才切斷了和他家的聯係而已。所以愛米麗來到了楓丹白露之後,費爾南好奇地打聽過了,然後他得知了是你帶過來的。
以你的身份有個情婦也正常,愛米麗也不是什麼貞潔淑婦,他也沒有在意,隻是提醒我以後來到宮廷裡要注意討好你們兩個罷了……所以我才知道這些。”
梅爾塞苔絲越說,埃德蒙越是尷尬,他本身就不擅長於說謊,在她麵前就更加扯不出謊來。
不管怎麼說,自己和愛米麗確實有過那種關係——而且愛米麗的曲意逢迎,也讓他心裡給她留了一個位置。
縱使他們兩個這算不上愛情,但至少也是有著深厚的感情羈絆了。
“對不起……”他尷尬地道歉。
“為什麼要道歉呢,埃德蒙?我完全沒有責備你的意思。你作為一個未婚男性,和一位婦人走在一起又有什麼可指責的呢?如果這都該被指責,那我豈不是更加沒有容身之處?”梅爾塞苔絲搖了搖頭,安慰了埃德蒙,“我隻是把我們的現狀說了出來而已,我丟不下阿爾貝,你難道能夠拋開那對母女嗎?”
現實的衝擊,讓埃德蒙心裡更加難受,他猶豫了片刻之後,小聲回答了對方,“我可以好好安置她們。”
然而這個回答並沒有打動梅爾塞苔絲,她隻是溫情地看著埃德蒙,“當你猶豫的時候,你也不是過去的你了,你在權衡孰輕孰重,哪怕我更重,也意味著她在你心中也有分量。所以埃德蒙,你的生命也不僅僅是為我而存在,正如我不再僅僅是為你而存在一樣。我們依舊可以對彼此抱有最好的祝願,但我們都不是過去的那兩個孩子了……”
埃德蒙,梅爾塞苔絲所言句句屬實。
原本準備喜結連理的兩個人,在被命運殘忍地撕開了之後,他們的人生出現了岔路,越走越遠,他們的路上出現了彆的人結伴而行,就算想要重新牽手,也走不到原本的路上了。
儘管他不太可能和愛米麗結為連理,但他已經不算是孤身一人了,在複仇之外,他現在還有另外的義務需要背負。他答應過她們母女一定要讓她們平安過完餘生。
可是,他也同樣無法割舍梅爾塞苔絲。
此刻他突然無比羨慕起自己效忠的陛下來,因為陛下似乎總是能夠在心儀的女子當中遊刃有餘,駕馭著自己的私情而不被其所困。縱使特蕾莎皇後偶爾吃醋,也隻是小小風波,很快就能被他平息——他和陛下的才能無論在哪一個方麵都想差太遠了,此刻也隻能望之興歎。
片刻之後,埃德蒙收回了雜亂的思緒,他知道,僅僅靠今天說服梅爾塞苔絲是不可能的了,甚至他自己也心亂如麻,不知道應該怎樣處理自己目前的處境。
他終於承認,兩個人都需要時間來冷靜,需要重新思考自己接下來的人生應該何去何從……而最重要的,是他不想再一次失去梅爾塞苔絲了。
“好吧,梅爾塞苔絲,我知道,現在你剛剛經曆了人生的重大打擊,我不能逼迫你現在就做出決定。”他深吸了一口氣,平複下了自己的心情,然後鄭重地看向了對方,“我隻求你一件事,一件事就好!請看在我們過往情分上答應我吧……不要離開這裡,讓我保護你們母子兩個。如今世道混亂,你們母子兩個沒有任何自保能力,如果在外麵的話天知道會碰上什麼!而且,對阿爾貝來說,如果能夠有一個良好的成長環境,對他未來的前途也必然大有助益……”
埃德蒙沒有明說,但是任何人都能想得到,如果一個孩子在宮廷裡長大成人,自然可以近水樓台,得到皇室的注意,未來長大了自然前途通暢——彆忘了,皇太子殿下現在和阿爾貝差不多年紀,如果阿爾貝能夠成為殿下身邊的玩伴,那就是未來的帝國皇帝的親信了。
對於這份誘惑,梅爾塞苔絲當然也難以拒絕,她可以接受自己重返貧困,但是對兒子自然還是希望爭取儘量好的條件。
“可是這樣會讓你為難吧?而且……我現在也沒有任何留在宮廷內的理由了。”
“理由當然可以找。”埃德蒙此刻的腦筋終於回到了往日的狀態,“如今宮廷正在重建,特蕾莎皇後和她的助手愛麗絲-德-特雷維爾夫人現在到處都在招募人手,而你正好適合為她們任職不是嗎?你的性格、你操持家業的能力,大家都有目共睹,我相信她們一定會很歡迎你的。
況且我和特雷維爾夫人也有交情,她欠我一些人情,隻要我去跟她說上幾句話,她會很樂意接納你並且善待你的……這樣的話,你以後就可以留在宮廷當中,你們母子兩個也可以不必再受外界的紛擾了。”
看著埃德蒙不計前嫌,絞儘腦汁為自己謀劃的樣子,梅爾塞苔絲心中更是無比感動和感激——相對於埃德蒙,她所做的實在太少了。
從莫爾塞夫伯爵的遺孀變成一位宮廷命婦,也算是一個不錯的歸宿了吧。
這不光是為了她自己,也是為了年幼的兒子,漂泊無依的母子兩個現在又能去哪兒呢?
一想到這裡,她也就不再推辭了,“謝謝你,埃德蒙,無論成功還是不成功,我無比感激你的熱忱幫助。今後……今後如果我有什麼地方能夠幫到你,我也一定會不遺餘力。”
雖然梅爾塞苔絲的道謝極為誠摯,但是埃德蒙聽了之後還是心裡苦笑,因為道謝和承諾回報,本身就意味著距離感了。
是啊,十五年的鴻溝,想要在幾個小時裡就填平怎麼可能呢?接下來自己也該思考一下該怎麼辦了……
至少,自己幫助梅爾塞苔絲找到了一個歸宿,以後也不用擔心能否再見到她了……這就已經比過去好了千百倍。
時光能夠衝淡一切,時光自然也能濃釅一切,現在兩個人都還很年輕,就讓時光來重新決定他們未來的命運吧。
一想通這些之後,埃德蒙心中的焦急、憤怒和惶恐也終於消失了。
今天大仇得報,本應該是他狂喜的一天,他是時候找回複仇之後的喜悅了。
“梅爾塞苔絲,很抱歉,在你這麼艱難痛苦的時候,我還一直耽誤你的時間,讓你強打精神麵對我……現在你先去好好休息吧,願你的靈魂能夠從夠從這些災難和痛苦解脫出來。”
“我能夠做到的,你也一定可以。埃德蒙,你不會在複仇當中迷失自己,你會在痛苦中破繭而出,得到一個幸福的人生。”梅爾塞苔絲溫柔地回答了他,“你失去了很多東西,但你會從命運女神的手中搶回更多來。”
說完之後,兩個人不約而同地走上前一步,然後輕輕地擁抱在了一起。
沒有呼吸急促,也沒有親吻,更沒有少年戀人那股瘋狂的愛意,卻又有著成年男女之間那種無比誠摯的溫情。
接著兩個人一起離開了房間。
剛剛走出房門,梅爾塞苔絲就被衛兵帶著回到了之前給費爾南夫婦安排的房間——隻是這一次,她的丈夫永遠也不會回來了。
在離開了埃德蒙之後,梅爾塞苔絲臉上的平靜和堅強,終於如同退潮般消失了,她用袖子捂住了臉,無聲地痛哭著。
她失去的東西實在太多了,而命運甚至讓她難以去緬懷那些東西,如今她的一切都已經支離破碎,她隻能勉強抓住那些僅剩的碎片,然後靠著它們度過餘生。
所有的痛苦她都已經嘗儘了,她也不想再去分享給彆人。
而埃德蒙,則在告彆了梅爾塞苔絲之後,跟隨安德烈-達武一起返回到了艾格隆的麵前。
接著,他如實地陳述了自己剛才和梅爾塞苔絲交流的大部分過程,並且在最後向艾格隆請求宮廷收留這對母子。
“我當然願意給她這個恩典,埃德蒙。”艾格隆想也不想地就答應了,“可是,你到底打算拿她怎麼辦呢?是非要再續前緣不可,還是就此放手,以後作為朋友默默幫助她們母子?”
“我……我不知道,陛下。”埃德蒙猶豫了一下,然後回答,“此時我心情很亂,我恐怕做不出正常的判斷,我隻能讓時間給我答案了。”
“如果放不下愛米麗的話,那你大可以更加有氣概一點。”艾格隆毫無顧忌地鼓勵自己的寵臣,“難道你沒有想過兼而有之嗎?”
埃德蒙頓時就尷尬地說不出話來。
最後他搖了搖頭,“梅爾塞苔絲不會接受的。”
“怎麼?她還想在楓丹白露宮說一不二嗎?”艾格隆冷笑著反問,“以你在這裡的地位,未來就算這麼做了,又有什麼大不了的呢?如今她已經留在了宮廷裡,又是孤兒寡母毫無依仗,隻需要一點點手段,輕易就能讓她就範……”
“陛下……請彆再說了!”埃德蒙搖了搖頭,再也不敢接上這個話題,“不是每個人都能有您一樣能耐的!我求您了,千萬不要逼迫梅爾塞苔絲!”
“哈哈哈哈……”看著埃德蒙又尷尬又著急的樣子,艾格隆禁不住大笑了起來。
接著他友好地拍了拍寵臣的肩膀,“唉,你如今雖有爵位,但想要成為一個真正的法蘭西貴族,你還有很多課要上呢!”
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