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隨著費爾南等人的“倒戈來降”,以及馬爾蒙元帥被俘,裡昂的守軍迅速地喪失了抵抗的意誌,在得到了艾格隆“絕不追究任何一人,來去自由”的保證之後,剩餘還在猶豫的守軍們,紛紛選擇了放下武器投降。
而這也意味著,法蘭西南方最大的城市——裡昂,以兵不血刃的方式落到了艾格隆的手中。
對艾格隆來說,這是最理想的結果,畢竟如果在這裡發生血戰的話,一方麵浪費他寶貴的時間;另一方麵,流血過多也會影響到他的名望,讓那些潛在的中立派遠離自己。
所以,在得到了最好的結果之後,他也樂於以各種方式展示自己的寬宏大量。
他嚴令自己的部下,不允許虐待投降的守軍,要以最大的尊重來對待他們,並且想儘辦法拉攏他們。
而這些軍人們,也分彆做出了不同的選擇,一些人選擇放下武器回自己的家鄉;一些人選擇留在原駐地,等候局勢進一步明朗;而另有一部分人,則乾脆選擇投入到了艾格隆的麾下,向他們心目中未來的皇帝陛下效忠。
接收這一批新的投誠者之後,艾格隆麾下的人馬,再一次膨脹了起來。
構成這支軍隊的主要有三股勢力——第一股是艾格隆剛來法國時就投誠過來的人馬,以米佩少校和洛朗少校為主,這些人以“從龍功臣”自居,相對來說也最團結,非常排斥那些後來者,對艾格隆也最為忠誠。
第二股是馬爾蒙麾下兵變投降過來的費爾南等人,他們主動投降並且立下了活捉馬爾蒙元帥的大功,也借此保存了自己手下的建製,具有相對的獨立性。這些人服役多年,和同僚以及部下聯係緊密,抱團在一起共進退,野心勃勃想要借助投靠艾格隆為自己換取進一步高升的資本。
第三股是一路上投降倒戈過來的降兵,這些人沒有什麼忠誠心,也沒有什麼野心,隻是隨波逐流地跟著形勢倒過來而已,他們人數最多,但內部沒有組織,也沒有強固的核心領導層。對艾格隆來說,他們頂多也隻能壯聲勢,不可能指望他們做更多了。
這三股心態各異、追求也不同的人馬,糾結在一起,共同組成了艾格隆手下這支“大軍”。說他們是“烏合之眾”肯定有點過分,但確實也稱不上什麼無可匹敵的力量。
不過對艾格隆來說,這也夠了。
眼下他以滾雪球的架勢一路前行,目前已經占據了裡昂,接下來法蘭西廣袤的腹地也已經向他敞開,隻要一路進軍,就可以來到巴黎城下,到時候就可以決定這個國家的命運了。
進駐裡昂之後,艾格隆隻是稍事休息,臨時整編了手下的軍隊,然後便開始準備下一輪、也就是最後的進軍。
在臨行之前,為了鼓舞士氣,艾格隆將大部分的軍隊集中到了裡昂市中心的貝勒庫爾廣場,準備以一場大閱兵,作為誓師的儀式。
就在十五年以前,也就是在這裡,重新登上法蘭西領土的拿破侖皇帝,在這個廣場上開始了對巴黎最後的進軍,不到一周之後,他就回到了楓丹白露。
艾格隆想要以這種方式,追隨先皇的腳步,同時炫耀自己的“天命所歸”。
畢竟,法蘭西人們對先皇的懷念,正是他角逐權力的最大資本,他必須要讓人們在每一個地方都回想起,他是波拿巴家族當之無愧的繼承人。
就在這一天的清晨,一支支部隊從裡昂各處街道行進,湧向了貝勒庫爾廣場。
他們沿途所經之處,夾道歡呼的市民們並不多,大多數人隻是躲在自己的房屋裡,然後從窗戶的縫隙當中偷看麵前的軍人們——形勢瞬息萬變,一切都太快了,市民們還沒有適應他們此刻的處境,更不知道應該對誰效忠,所以他們大多數人,都明智地選擇了置身事外冷眼旁觀。
反正,對市民們來說,誰來統治這個國家都無關緊要,隻要這一場風波儘快過去就好了。
很快,士兵們湧入到了廣場當中,然後排成了一個個方陣,接著肅立在寒風當中,等待著陛下的入場。
他們並沒有等待很久,艾格隆騎著高頭大馬,在身邊衛兵的簇擁下,緩緩地馳入到了廣場當中。
這一天天氣很冷,寒風在空曠的廣場當中四處掃蕩,刮在艾格隆的臉上,但艾格隆卻沒有感受到這股寒冷,因為他心頭湧上的熱血讓他全身發燙,隔絕了外部的所有寒氣。
也就在這時候,烏雲密布的天空,終於出現了白晝的亮光,雖然依舊見不到太陽,但是這些亮光卻足以為各處的刺刀,鋪上一層銳利的寒芒。
在艾格隆的注視下,金屬的紐扣和刺刀的鋒刃,不斷閃爍著反光,猶如是波光粼粼的湖麵一樣,而那些士兵們帽子下的麵孔,因為他們呼出來的白色霧氣,都已經模湖不清了。
是的,他看不清他們,也不需要看清他們,這裡所有人對他來說,都是可以付出的籌碼,都是登上台階的墊腳石,他們的喜怒哀樂,他們的夢想,乃至他們的生命,對他來說都是如此無足輕重。
然而在表麵上,他必須擺出一副與他們每個人息息相關的姿態,換取他們的信任和效忠。
拿破侖皇帝就是如此做的,他曾經和士兵們打成一片,深得士兵們的愛戴;也曾經以滿不在乎的神氣對梅特涅說“我損失五萬人也無所謂,巴黎的母親們一年就能給我生出這麼多人”,他更是親手把法蘭西最精華的武力,都葬送到了俄羅斯的茫茫雪原當中。
在他那溫和、慈愛的表皮下,隱藏著一顆冷酷無情的賭徒之心,所有人都隻是他換取勝利和榮譽的籌碼,是供他燃燒奉獻給戰神和勝利女神的祭品,他根本不在乎有多少人因他而死,隻要他能夠達到目的,隻要波拿巴家族的成員們能夠戴上各自的王冠和皇冠,一切代價都是可以承受的。
正因為他能夠同時扮演慈父和賭徒的角色,所以他成功了,哪怕他讓這個國家付出如此慘痛的代價,這個國家也還是對他念念不忘,熱愛並且懷念著他。
而我,必須成為新一代的慈父和賭徒,因為除此之外我彆無其他的路可走……
在所有人的注視下,艾格隆騎著馬來到了廣場正中央,他放眼望去,廣場上人頭攢動,各式各樣的製服和帽子在他麵前彙聚在了一起,幾乎看不到邊。
而此刻,所有人都屏息凝神,等待著這個少年人的訓話。
艾格隆抬起頭來,然後用力向麵前的士兵們揮動著自己的拳頭。
“我的士兵們,感謝上帝,讓你們再度齊聚於波拿巴家族的麾下!”艾格隆以滿懷感情的語氣,深情地看著麵前模湖不清的人們,“你們是拿破侖皇帝的孩子,你們也是我的兄弟。當年正是在先皇的麾下,你們翻越了每一座高山,你們征服了一個個敵人,你們讓鷹旗成為了敵人們膽寒的象征,你們讓法蘭西得到了前所未有的榮光!你們用自己的勇敢和血汗,讓歐洲地圖上出現了羅馬以後從未出現過的帝國,這是一千多年以來,沒有人能夠做到、甚至也沒有人能夠想象的豐功偉績!
很遺憾,因為命運的安排,敵人們結成了一個強大的同盟,並且摧毀了帝國,但是即使最困難的時候,法蘭西也未曾拋棄先皇,而是隨同他一起戰鬥到了最後一刻,多少無畏的勇士,無怨無悔地血灑沙場,他們用自己的生命詮釋了何謂忠誠!
正因為有如此多勇敢而忠誠的人們,帝國曾經的輝煌和勳績永遠也無法被磨滅,我們永遠不會忘記,我們曾經做到過什麼!在天堂之上,鷹旗依舊和先皇的英靈一起熠熠生輝。
借助著敵人的刺刀,一群從未給法蘭西帶來過任何光榮的無能之輩,暫時統治了這個國家,他們拚命想要抹消帝國曾經的輝煌,然而這群小醜的倒行逆施,不僅無法抹消這一切,反而隻會將帝國襯托得越發光榮和偉岸!
作為波拿巴家族的繼承者,作為帝國的繼承者,我忍受這樣一種羞辱已經很久了,他們欺我年幼,想要用各種方式來割斷我和這個國家的聯係,想要讓帝國就此湮滅無光,然而他們大錯特錯,因為上帝注定了我一定會讓帝國、讓我們曾經的一切重現人間!
今天,我也將和你們一起,趕走這些無能的小醜,再度讓這個國家找回失去的榮光,我們將要去巴黎,跟我走吧,我的兄弟們!我們將會在那裡找回一切,你們也將和我一起,分享帝國所擁有的一切榮光!”
說完之後,艾格隆從自己的腰間拔出了佩劍,然後再向著北方用力一揮,接著又大喊了一聲。“向巴黎進軍!”
“向巴黎進軍!”在艾格隆喊出了最後一句話之後,他的追隨者們紛紛也跟著喊了出來。
有這些人帶動,其他的軍官和士兵們很快也跟著一起喊了出來。
“向巴黎進軍!”
“帝國萬歲!”
“陛下萬歲!”
一個個口號此起彼伏,將整個廣場都震得搖晃了起來。
接著,艾格隆一聲令下,在場的所有人開始向北方進發。
緩慢的人潮奔湧向前,以勢不可擋的姿態向著巴黎前進,接下來艾格隆將會迎來自己人生中最重要的一場豪賭了。
無論他的命運走向何方,這一切都要在巴黎決定,他是為了統治這個國家而被生出來的,而這似乎也是他存活下去唯一的“意義”——
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艾格隆的“大軍”勢不可擋地向北進軍,他們所經之處,是法蘭西最富饒、最廣袤的腹地,風光秀美,雖說此時還是寒冬的季節,但是卻也讓人感到舒心愜意。
費爾南-德-莫爾塞夫伯爵,此刻也是一臉的躊躇滿誌。
不久之前,他跟著馬爾蒙元帥一起南下,準備迎擊艾格隆;然而沒過多久,他又改換門庭,跟著艾格隆踏上了完全相反的旅途。
來回之間,他的心情卻已經完全兩樣——在南下的時候,他忐忑不安,舉棋不定,不知道接下來迎接他的是何等命運;然而此刻,跟著艾格隆一路北上的他,已經自認為自己是波拿巴家族的重要臣子,隻等陛下坐上皇座給自己加官進爵了。
而為了安撫和拉攏這些投誠過來的將領,艾格隆也刻意地向費爾南表現出了親切友好的姿態,艾格隆的態度,更是讓費爾南深信自己將會在這一次背叛當中享儘回報。
為了給艾格隆展現自己的價值,他在擒獲了馬爾蒙元帥之後,繼續給艾格隆賣力,一邊為艾格隆帶路,一邊到處拉攏往日的同僚,表現十分活躍。
在他如此賣力的效勞之後,艾格隆又把他叫到了自己的身前。
“費爾南,我們離巴黎不遠了。”
“是的,陛下。”費爾南以極為恭敬的態度回應艾格隆,“再有兩三天,您就可以到達巴黎的郊外了。”
“這一路上,你辛苦了。”艾格隆向費爾南露出了親切的微笑,“我一直都非常欣賞你的能力,而你也用自己的實際行動證明了自己,我看得到,這段時間裡,你是最賣力的人之一。”
“陛下對我如此厚恩,我怎能不肝腦塗地回報!”費爾南大喜,連忙繼續向艾格隆表忠心。
“我現在可稱不上對你有什麼厚恩。”艾格隆搖了搖頭,“現在我還沒給你什麼封賞,我欠你很多。”
一邊說,艾格隆一邊好像想起了什麼,“對了,你的家人們現在怎麼樣?”
“在離開巴黎之前,我已經把他們安置好了,陛下。”費爾南連忙回答。
“我記得我在美泉宮初次見到你的時候,你的兒子才剛剛出生……”艾格隆似乎有些感慨,“把你的孩子帶過來吧,以後我會好好地照顧這個幸運的小家夥的。”
費爾南呆了一下,似乎不太明白艾格隆突然這麼說的用意。
但既然是艾格隆的命令,他自然隻能接受。“陛下,遵命!我馬上讓人把家人帶到您的麵前。”
艾格隆拍了拍費爾南的肩膀,“費爾南,以後你的妻子和孩子,我會好好照顧的,你不用有後顧之憂了,好好替我效命吧……隻要有我在,莫爾塞夫家族,將會長盛不衰。”