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“那麼現在,請告訴我您要怎麼選擇吧!”
基督山伯爵的喝問,讓費爾南感覺痛苦不堪。
明明此刻還是冬天,但是他卻汗如雨下,猶如鑽進了蒸籠一樣。
不久之前的他,還覺得自己有很多選擇的餘地,可以從容地為自己未來的富貴做打算,然而沒想到還沒過一個小時,來自於這位基督山伯爵的無情質問,卻輕易地就打碎了他的幻想。
多年之前,他作為法國教官,在約阿尼納的阿裡帕夏手下任職,得到了帕夏的優厚待遇,然而在帕夏反抗土耳其蘇丹的戰爭當中,他卻暗自出賣了帕夏,用帕夏全家人的性命,換取了蘇丹的厚賞。
說是“全家人”倒也談並不嚴謹,因為帕夏的兒子孫子雖然被屠殺殆儘,但是一個兒媳婦和孫女兒,卻被當做俘虜留了下來——在蘇丹的軍隊當中,女性的俘虜,自然就意味著女奴。
當時費爾南已經娶妻,而且打算接下來拿著自己賺到的錢回法國鑽營自己的地位,所以並不打算帶著這兩個女奴走,所以他“廢物利用”,把這兩個女奴轉賣到了蘇丹的宮廷當中,又得到了一筆錢。
他當時的盤算是,這對母女被賣進深宮之後,永遠不會再見天日,自然也不可能找他尋仇;而他以後也不會再來約阿尼納,自己曾經做下的這些事情,也不會傳到千裡之外的法蘭西。
這十幾年來,確實一切都如同他所預料的那樣,他拿著錢回國,順順利利地投機鑽營,依靠著金錢和精心編織的關係網步步高升,才30多歲就已經升任為旅長了——在大革命時代,30多歲的將軍和元帥比比皆是,但是在如今這個年頭,能以這個年紀就身居要職,他已經可以算是軍內的“青年俊傑”了。
他原本以為他接下來的路會和之前一樣順風順水,結果卻沒想到,意外的災禍,卻隨著羅馬王的行動將領了。
羅馬王帶著人跑到巴爾乾去冒險,協助希臘獨立,並且搞出了一個約阿尼納公國作為自己的地盤,原本他並不在意這種事,但是——羅馬王為了方便統治,捧出了一個名叫海黛的小女孩兒統治公國,而她赫然就是阿裡帕夏孫女兒,也就是被自己出賣給蘇丹的女奴!
當時聽到這個噩耗的時候,費爾南簡直如遭雷擊,半晌才恢複過來。
當然他並不會懺悔自己之前犯下的卑鄙背叛,而是後悔不應該為了貪一點點錢而留下那對母女的性命,以至於給自己留下了這麼大的破綻。
然而此時就算心裡後悔,他也已經無計可施,隻能祈禱海黛當時因為年幼已經記不清楚當年的事情,沒有把這件事捅出來、或者就算捅出來了,也沒有追查到自己。
雖然他也知道這種想法並不靠譜,不過在海黛成為女大公之後,他之前的惡行都沒有暴露,所以出於僥幸心理,他真的暗自開始相信自己得到了上帝的庇佑,海黛女大公沒有把自己找出來。
結果,現在他才知道,原來當年的惡行,羅馬王和他的心腹們早就已經知情,他們之所以沒有把事情捅出來,隻是為了留下來當做要挾自己的把柄而已。
也對啊,這件事早已經是陳年舊事,就算爆出來無非也隻是讓自己身敗名裂而已,對羅馬王並沒有好處,換做自己站在羅馬王的立場,也會暗自扣下這個把柄的。
一想到這裡,費爾南的心裡隻能苦笑。
原來從一開始他就無路可逃了。
羅馬王能不能成功,他不知道,但是自己如果觸怒了羅馬王,那無論誰笑到最後,自己一定就會失去一切。
所以,哪怕麵前的這位伯爵出言不遜,眼神也滿是輕蔑,費爾南卻再也沒有了剛才的傲慢和矜持。
“……其實……”他艱難地吸了一口氣,然後小聲地說了下去,“其實我一直都銘記著自己當時覲見陛下時的場景,陛下的風度的意誌讓我無比欽佩,我牢記著他對我說過的每一句話,並且無比熱切地希望能夠在未來的某一天為他效勞。”
雖然他的話不儘不實,但是無異於就是向基督山伯爵投降了。
而埃德蒙早就知道對方會這麼說。
費爾南這個卑鄙小人,他怎麼可能舍得失去現在的一切?陛下手裡握著的把柄是他無法反抗的,他現在低頭是必然的。
他笑容當中的輕蔑,更加清晰了,“我很高興,您對陛下有這樣一份忠誠……不過,莫爾塞夫伯爵,我記得當初在滑鐵盧戰場上,您跟著布爾蒙將軍一起當了逃兵,臨陣脫逃了?”
伯爵的揶揄,讓費爾南更加難堪,如果平常誰敢跟他提起這件事他一定會勃然大怒,但是此刻他卻沒有敢發怒,隻能露出了可憐巴巴的訕笑。
“對此我一直深感愧疚。其實那並非我的本意,是布爾蒙將軍當時裹挾著我們逃跑的,我當時作為他手下的人,又能夠怎麼辦呢?
當然,我知道,這是我難以洗刷的汙點,不過請陛下和您相信,在未來,我會用自己的行動來洗刷這一份恥辱!我費爾南-德-莫爾塞夫,將成為帝國最忠誠的戰士!”
此刻的費爾南,一副卑躬屈膝的樣子,拿出了平常討好上官的謙卑態度麵對著埃德蒙,這雖然不足以讓基督山伯爵心中的仇恨平息下來,卻也為伯爵增添了許多戲耍仇敵的快樂。
你儘管討好我,討好到筋疲力儘的地步,而即使如此也改變不了你的命運,你將死在無儘的絕望當中……
埃德蒙在心中冷笑,臉上卻展現出了一副和顏悅色的樣子,“伯爵先生,既然您有此決心,那陛下肯定會非常欣慰的,他在您身上寄托了許多期待,隻要您能夠辦好,那麼之前的舊賬都可以一筆勾銷,您儘可以在陛下的手下飛黃騰達——”
“我將為陛下儘忠到底!”費爾南連忙立正,大聲地向伯爵保證。
在他心裡,此時已經下定了決心,跳船到波拿巴家族那邊——對他來說,給誰打工不是打工,隻要有榮華富貴就可以了。既然無法反抗羅馬王的意誌,那不如乾脆就鐵了心跟到底,反正隻要表現足夠好,沒人會追究以前的那點“小事”。
“陛下需要我做什麼?”
“先告訴我,馬爾蒙元帥想要做什麼?”埃德蒙問。
“他打算接下來南下,帶領我們到裡昂攔截陛下。”費爾南沒有半點隱瞞,馬上將剛才馬爾蒙元帥給自己的命令,原原本本地轉述給了伯爵,接著還補充了一句,“不瞞您說,我的部下們目前人心浮動,他們沒有幾個人準備真心去執行元帥的命令,更沒有人想要對羅馬王開槍……我可以跟您保證,我手下的人並不想為保衛波旁王家而戰,而且在他們那裡我有足夠的威信,隻要我一聲令下,他們絕對會倒戈跑到羅馬王這邊來。”
埃德蒙略微思索了一下,然後再追問費爾南,“那您能夠策反您的同僚們嗎?”
費爾南沉默了一會兒,仔細回憶了剛才元帥召開的回憶,回想那些同僚們各自的神色和反應,“有幾個軍官和我關係很好,而且他們也對王家沒有信心,我相信隻要我稍作勸說,他們就一定會跟我做出一樣的選擇;不過其他一些軍官,我並不是那麼有把握,如果時間充足的話,我倒是可以試試,但是……目前時間很緊張,我難以做出試探。”
“有幾個人也就夠。”埃德蒙搖了搖頭,“陛下也不需要你們全部人馬都直接倒戈,隻需要在關鍵時刻,有你們幾個靠得住的人出手就行了……你們在關鍵時刻帶著手下人倒戈,然後控製住馬爾蒙,事情就算辦成了。”
“隻要陛下一聲令下,我們就會擒下馬爾蒙,然後再向陛下投降!”費爾南直接做出了保證,“馬爾蒙元帥此刻已經是窮途末路,他身邊也沒有幾個真心想要為王家殉葬的人,隻要我們挾持住了元帥,那麼剩下的人也不會想要反抗了,到時候全軍就會自動向陛下投誠,從裡昂到巴黎就已經是一片坦途了,陛下必將大功告成!”
費爾南知道,自己的醜事敗露之後,在羅馬王那邊已經被打上了“卑鄙小人”的烙印,也不可能靠表演什麼忠誠來換取好感了,他現在所能做的,就是賣力氣乾活,提高自己的“利用價值”,
君王也是需要卑鄙小人的,隻要足夠有用就好。
他現在能夠給出的,就是他的老上級馬爾蒙元帥,隻要賣掉馬爾蒙元帥,獻出裡昂,那麼這一份功勞就足夠洗刷自己的汙點還有餘了。
“馬爾蒙元帥是您多年的老上級,對您有許多提攜和幫助,您不會到時候猶豫吧?”伯爵故作懷疑地問。
“絕對不會!我現在隻為波拿巴家族效勞,除了陛下誰也不認!”費爾南康慨激昂地回答,“如果陛下需要的話,馬爾蒙的人頭我也可以為陛下摘下來!”
惡心,太惡心了。
費爾南越是說得康慨激昂,伯爵就越是感覺到發自內心的惡心。
在伯爵看來,馬爾蒙元帥固然不是好東西,但是對費爾南可以說有著無比的厚恩,絕沒有半點虧欠,結果費爾南居然以這麼滿不在乎的語氣談起元帥,一點背叛的愧疚都沒有,果然是毫無半點羞恥心。
不過,這就是費爾南,人間渣滓中的渣滓,他確實乾得出來這種事。
而他也對陛下有用。
就讓他把最惡劣的事情辦完吧,這也是這個人渣最後的價值了。
等到他把這件任務完成,他對陛下就沒有任何用處了,到時候他在所有人心目中也是個臭不可聞的垃圾,再也沒有一個人會把他當做一回事,徹徹底底地身敗名裂。
而那時候,他就將享受到自己的最後一擊了……
埃德蒙心裡泛起了那種惡毒的快感。
他知道,此刻他也是個壞人,但是他不在乎,隻要能夠報殺父奪妻之仇,哪怕墜入地獄他也願意。
他一邊努力壓製自己的興奮,一邊平靜地看著對方。
“那好,先生,接下來您南下之後,我們繼續保持聯係吧。對了,您能夠給我某件信物嗎?陛下需要一些東西,來信任您的誠意。”
因為這是常規操作,所以費爾南倒也沒有懷疑,他眼睛而下麵一看,立刻就有了主意。
接著,他把自己胸前那一枚馬爾蒙元帥剛剛贈送給他的勳章,直接摘了下來,然後遞到了基督山伯爵的麵前,“這一枚勳章,是元帥平常佩戴的勳章,剛剛他送給了我,我願意將它獻給陛下,向陛下申明我的決心!”
元帥的勳章這個是絕對無法假冒的,而這項物品一旦落到羅馬王的手裡,也就意味著費爾南自己再也沒有了轉圜的餘地,徹底綁死在了波拿巴家族的戰船上。
基督山伯爵不置可否,隻是信手接過了這一枚勳章,然後藏進了自己的懷中。
接下來,他要快馬加鞭趕緊跑到陛下那邊了,然後將自己的計劃告訴給陛下——他相信,陛下絕對會非常滿意的。
眼下陛下最缺乏的就是時間,他拖不起,也不想在無意義的交戰當中拖延,如果能夠兵不血刃地推倒裡昂,那麼麵前就是一片坦途,再也不會有人阻止他前往巴黎了,而那時候他就能夠參與到這個國家最高的舞台之中了。
這也是伯爵日日夜夜所渴盼的。
“好了,那接下來您就開始您的工作吧,不出意外的話,在裡昂我們就會再一次見麵,然後您就可以發動自己的人了。”埃德蒙又恢複了兩人一見麵時的風度,躬身向對方告彆行禮,“莫爾塞夫伯爵,祝您接下來好運。”
“祝您好運,基督山伯爵。”費爾南一副殷勤討好的樣子,也躬身向對方送彆,“以後我們還有很多共事的機會,我願意為您提供任何力所能及的幫助。”
“您確實有很多事情可以幫我——”埃德蒙嘴角露出了一絲冷笑,“到時候請您務必不要推辭。”
不怕你要價高,就怕你不出價,一看伯爵的態度,費爾南也頓時來了精神。
“您放心,無論您要我做什麼,我都會照辦的!我願意儘我所能,成為您的朋友。”
“那麼再見,我的朋友——”埃德蒙轉身,消失在了這間民居當中。