正當艾格隆正在接見艾格妮絲的時候,特蕾莎按照他的指示,將投奔自己夫婦的諾德利恩公爵一行人安頓了下來。
說是安頓這一行人,但其實特蕾莎並沒有多大的熱情,她之前從未見過公爵本人,自然也談不上交情,所以除了必要的客套話之外也無話可說;而對於公爵的女婿埃德加,因為之前那些事,她更是厭惡不已,若非現在形勢使然,特雷維爾家族對他們夫婦有大用,她早就叫人把埃德加轟出去了。
這一行人當中,唯一讓她有點好印象的也就是愛麗絲夫人了。之前她們在瑞士見麵的時候,愛麗絲的才情和機智給特蕾莎留下了深刻的印象,而後來愛麗絲還幫助特蕾莎找到並且擒獲了刺殺丈夫的刺客,在特蕾莎心中,這更加是大功一件。
對特蕾莎來說,眼下的愛麗絲,是唯一一個在法蘭西境內她還可以當成“朋友”的人。
也正因為如此,在打發公爵和埃德加這對翁婿之後,特蕾莎特意把愛麗絲留在了自己的身邊,以便充當自己的“顧問”。
但是這個朋友也並非十全十美,她有一個讓特蕾莎意難平的“缺點”——她是艾格妮絲的姐姐。
平心而論,特蕾莎並不討厭艾格妮絲,事實上心裡還對她頗為欽佩,可是唯獨她與自己丈夫不清不楚這一點上,讓她心裡感到難以接受。
尤其是剛才,兩邊一彙合,艾格妮絲居然都不掩飾一下,在剛剛見麵的時候就強行求見艾格隆,更是讓特蕾莎深感不滿。
眼下,這兩個人正單獨相處,他們在談什麼?他們還會做些彆的什麼?
這些念頭不住地在特蕾莎腦海中回蕩,讓她心緒不寧。
若是過去,她可以以妻子的身份強行乾涉,可是她現在更加知道,眼下正是關鍵時刻,絕不是夫婦之間鬨矛盾的時候,他們正走在一條危險的路上,一旦走錯一步就有可能萬劫不複,不光害了自己夫婦也害了追隨在身邊的其他人們。
正因為了解到這一點,所以特蕾莎隻能咽下了心中的不滿,裝作渾然無事地應對。
“愛麗絲夫人,我雖然從小就喜歡法蘭西的文化,但說到底我對這個國家還是一點都不了解,這也是我第一次踏上這個國家的土地,以後可能還有很多東西需要學習,我請您到時候能夠以誠實並且直接的態度,指點我應該怎樣做好我的分內之事,另外也指正我的過失。”雖然特蕾莎話說得非常平易近人,但是愛麗絲卻絲毫沒有輕鬆下來。
這可是哈布斯堡家族的公主,也有可能將在不久之後成為法蘭西的皇後,絕不是自己可以輕易擺布的人。
公主殿下這麼說,是她客氣謙遜,要是自己當真了,真的把自己當成皇後陛下的老師,驕橫自大目中無人,那不光不會得到任何好處,恐怕還會給自家惹上大禍。
隻是,公主殿下能夠把自己視作未來的顧問,這已經是自己此生能夠得到的最好機會了。
她知道,隻要特蕾莎公主成為了法蘭西皇後陛下,以後就是帝國、宮廷當中最尊貴的女人,會有一大堆的貴族命婦圍繞在她的身邊,想方設法討好她,為自己的家族謀取私利,而自己的娘家和特雷維爾家族,雖說是名門貴族,但是在其中也談不上多麼突出。
所以,搶先一步就非常重要了,就像是賽跑一樣,自己得到了一個搶跑的“優勢”,特蕾莎公主把自己當成了朋友和顧問,也不枉愛麗絲之前那麼苦心討好這對夫婦。
當然,搶跑隻是確立了優勢,但並不意味著從此以後就萬事無憂,愛麗絲以前也接近過宮廷,她親眼見證過那些得寵的廷臣驟然失寵,命運就此沉淪的事例。
正因為如此,她非但不會得意洋洋,而且還會以一以貫之的謹慎和恭敬,貢獻自己的一切才能,來服務特蕾莎公主以及帝國的宮廷。
這不僅是為了自己,也是為了夏露,她要靠自己的努力,為夏露找到最光輝的出路。
如果夏露得到了宮廷的歡心,那以後還有什麼需要憂慮的呢?
“陛下,您太謙虛了。我雖然和您來往不多,但是我早已經被您的風度和教養所折服。您從小蒙受的就是皇室的教育,學習如何統治一個國家,既有威儀又有智慧,您的所作所為又哪是我這種平庸女子所能夠置喙的呢?”正因為有這樣的打算,所以愛麗絲刻意把態度放得非常低,“我在您麵前,如果說還有什麼值得自誇的地方,那也不過是比您癡長幾歲,並且在巴黎呆過一些時間,了解上流社會的些許內情罷了,您如果有什麼想要知道的東西,隻管詢問我就行了,我知無不答。能給您些許參考就已經是我的榮幸了,至於說指點,那是萬萬談不上的。”
愛麗絲這種近乎於諂媚的態度,逗得特蕾莎忍不住笑了出來。“哎呀,夫人,我這還沒加冕呢,您這樣畢恭畢敬,我可有點受不住。”
“您是我所效忠的對象,也必將是最受整個國家矚目的人之一,我很感謝您賜予我留在您身邊以供垂詢的榮譽,但正因為我感激您,所以我更應該對您表示出應有的尊敬,因為以後會有許多雙眼睛看著您,我若在您麵前言笑無忌,那麼旁人非但不會稱讚您謙遜的美德,反而會在私下裡您想象成不能馭下的庸人,”愛麗絲嚴肅地回答。“所以,陛下,請您允許我認真對待您的信任。”
愛麗絲的回應,倒是讓特蕾莎停頓了一下,若有所思。
這些道理,特蕾莎其實也能夠理解。畢竟她出身於哈布斯堡皇室,從小進皇宮的次數不知凡幾,自然也見過奧地利的皇帝皇後陛下是怎麼展示自己形象的,平常眾星拱月被一大群人簇擁著,言談舉止都有著固定的邊界,哪怕多笑幾下都不行。
可想而知,也許以後等自己成為皇後,也會過上這樣的日子吧?
對絕大多數少女來說,能夠成為皇後是夢寐以求的好事,但是對特蕾莎來說,隻能算好壞參半,既有光鮮亮麗之處,又有難以擺脫的負擔。
她出身於皇室的旁支,榮華富貴什麼都不缺,還有相對來說自由自在的童年,不必被那麼多條條框框所束縛,所以她反而並不熱衷於當什麼皇後。
在最初踏上法國國土的時候,危險的刺激感以及跟著殿下乾大事的興奮感,讓她無暇去思考這個問題,可是現在當愛麗絲嚴肅地指出來以後,她反倒像是被潑了一盆冷水,一下子就直麵了那個似乎無從逃避的未來。
倒還不如和殿下一直住在鄉下呢……她心想。
隻不過,既然這是殿下選的路,那自己也隻能跟他一起走下去了。
“如果每天都得板著臉,那活著也太累了。”她小聲抱怨。
“平心而論,確實有點。”愛麗絲頗為感同身受地點了點頭,“但是君主從來不是什麼輕鬆的工作,既然被人眾星拱月、被人小心翼翼注視、被人唯命是從,那麼自然也得付出一些代價,不是嗎?”
“這麼說倒也不錯,皇後應該給宮廷做出表率。”特蕾莎心有戚戚,忍不住歎了口氣,“尤其是,我身為一個外來者,奧地利這幾十年來又都和法蘭西關係不佳,人們必然會對我心存疑慮,如果我不能以自己的努力去改變人們的疑慮,那我恐怕永遠難以得到人們的尊敬了。”
這也是特蕾莎最擔心的事情。
之前,哈布斯堡家族和法蘭西的君主多次聯姻,最近的兩次是嫁給路易十六的瑪麗-安托瓦內特公主,以及嫁給拿破侖的路易莎公主。
她們的風評都隻能用慘烈來形容,瑪麗-安托瓦內特在當王後期間就已經因為揮霍和輕佻而名聲儘喪,最後被革命黨上了斷頭台;而路易莎則在丈夫落難之後就拋棄了他,迫不及待地改嫁了,最後連累兒子也在宮廷受儘冷落。
再加上從大革命爆發之後,奧地利同法蘭西幾乎打了20年的戰爭,七次反法同盟,幾乎可以說是除英國之外法蘭西最堅定不移的敵人,而法蘭西也讓奧地利損失慘重,幾次割地賠款。
在民意上,如今的法蘭西人對哈布斯堡家族的厭惡感是理所當然的,特蕾莎公主自忖自己在民間恐怕現在也得不到什麼好的印象。
已經沒有好的第一印象,如果自己再“表現不佳”的話,那世人的責難恐怕就會如同排山倒海一般向自己湧過來,不光自己的名聲受累,恐怕複辟的帝國也將因此而動搖。
一想到自己是在試圖駕馭一個對自己沒有多少好感的國家,而且這個國家還以桀驁不馴著稱,特蕾莎頓時就有一種戰戰兢兢如履薄冰的感覺。
“陛下,您是在擔心嗎?”從特蕾莎的話語和神態當中,愛麗絲敏銳地察覺到了她此刻的心情。
“是的。”正因為把愛麗絲當成了朋友,所以特蕾莎也沒有刻意隱瞞自己的憂慮,“我擔心自己難以贏得法蘭西人民的愛戴。”
“陛下,請放寬心吧,這個國家的人民雖然喜怒無常、桀驁不馴,但是他們也是懂得是非的,他們能夠看出人的好壞。”愛麗絲立刻就安慰了她,“隻要您繼續把您仁慈、謙遜的美德發揚下去,儘力去幫助國民,他們肯定會忘記您的來曆,而以最為寬大的胸懷來接納您,承認您是他們的母親。”
說到這裡,她停頓了一下,“不過,我有兩條忠告給您。”
“您請說。”特蕾莎點了點頭。
“首先,您是從外國來的,所以尤其不要表現出隻親近身邊的奧地利人——當年,瑪麗-德-美迪奇王後嫁到法蘭西之後,隻信任身邊的意大利寵臣們,結果從宮廷到民間人人都唾罵她,她的寵臣孔契尼被路易十三國王殺死的時候人人都拍手稱快,最後她自己都被流放了;
其次,您應該多參加公眾活動,尤其是慈善活動,這個國家的人們都是愛看熱鬨的,也喜歡私下裡搬弄是非,如果您隻顧著自己開心而退出公共事務,那麼天知道他們會在背後怎麼編排和嘲笑您呢?彆忘了可憐的瑪麗-安托瓦內特王後,她雖然有各種各樣的毛病缺陷,但是她絕不是一個殘暴的人,她花錢也沒有比之前的王後們更加離譜,她甚至對自己的丈夫非常忠誠……可是有誰在意這些呢?人們在私下裡傳遞那些對她最卑鄙的謠言,用各種惡毒的話來詛咒她,把她描繪成了一個集各種貪婪和惡毒於一身的女人……最終還送給了她身首異處的結局,這絕對是您不能遺忘的教訓。”
愛麗絲的勸諫,讓特蕾莎更是感覺身上承擔著重擔。
她倒不是害怕自己遭遇什麼命運,而是為自己和艾格隆的事業、為自己的兒子的事業而擔憂。雖說她並不熱衷於所謂的皇後榮耀,但是她絕不允許自己拖了丈夫和兒子的後腿。
所以,要吸取教訓,做好自己應該做的事情。
“你說得很對,愛麗絲,我明白了。”沉思片刻之後,特蕾莎點了點頭,“這一次我並沒有帶幾個奧地利人過來,除了衛兵和女仆之外,他們也不會承擔什麼額外的工作,更加不會乾涉到未來的政治當中,我既然來到了這裡,那我就是個法蘭西人,我的子子孫孫也都將是……我雖然即使此刻還依舊熱愛奧地利,但是我隻會以法蘭西的立場行事。”
做出了這份表白之後,她又繼續說了下去,“如果我有幸成為皇後,我會努力去參與所有皇後應該參與的事情,去廣施恩澤,周濟貧民,撫育孤寡,我將不厭其煩,以自己的誠意去感動這個國家。”
話裡話外的誠懇,讓人絕不懷疑她此刻的決心。
“如果您能夠做到這些,我保證覺沒有人會反感您的,陛下。”愛麗絲頗為感動,然後也同樣誠懇地回應特蕾莎,“就我所知,皇室每年都可以從國家預算當中拿到一筆巨額的專款,您可以把這項專款親自打理……您越是管住了宮廷的錢袋子,您說話就越是管用。”
如果要施恩就要親自來,愛麗絲暗示特蕾莎。
說實話她剛才的忠告,一方麵確實是為特蕾莎考慮,一方麵也自己有私心——皇後如果陛下主動不去親近身邊的奧地利人,那麼她無形當中就排除了一大群競爭者。
在她看來這也是合理的交換,我幫你積攢權威樹立形象,你給我恩寵和信任,理所當然。:,,.