既然答應了愛麗絲夫人,埃德蒙也不敢怠慢,在第二天晚上,他就悄悄地來到了博旺先生的家中拜訪。
和之前一樣,博旺立刻就以貴客的禮節招待了伯爵,把他單獨地帶到了自己的書房裡。
“好久不見,伯爵。”見到他之後,博旺先愉快地向他問好。“您可終於回來了。”
這種愉快並不是裝出來的,最近他一直都在為諾德利恩公爵一家的事情犯難,不知道該如何選擇,如今看到伯爵回來了,心裡自然好像看到了主心骨。
“我是前兩天才回來的,所以一直沒有時間顧得上您這邊,請您見諒。”埃德蒙隨口回答。
在寒暄過後,他又馬上進入了正題,“我今天來找您,是有一件事想要問您——”
“是有關於諾德利恩公爵的事情嗎?”博旺連忙問。
埃德蒙知道博旺是如此精明的人,自然心裡有所覺悟,所以也沒有繞彎子,直接點了點頭,“我聽說他上門拜訪您了?”
“是的,就在不久之前,他某天晚上偷偷上門拜訪我了。”博旺倒也乾脆,立刻就承認了,“我當時非常意外,但既然他來了,我也隻能接待他了。”
博旺沒有問伯爵是怎麼知道那位公爵的行蹤的——伯爵必然有自己的情報來源。
相反他反倒是鬆了口氣,畢竟困擾著他的難題如果能夠得到解決,反而是一件好事。
在公爵和愛麗絲父女之間,他並不在乎誰對誰錯,這對他來說根本無關緊要,重要的是,那位少年人到底需要他站在哪邊,他不能選錯一邊,不然搞不好就是花了錢還要遭殃。
所以,他隻是極力撇清自己和公爵有什麼勾結,強調自己也是置身事外的中立者,隻等伯爵給出一個裁決了。
“他跟您說什麼了?”埃德蒙連忙問。
“他隻是請我和他合作,不要理會愛麗絲,正常調度資金給他度過難關。”博旺也沒有隱瞞,直接就回答了他。“我本來是不想理會他的,可是他拿出了一個我無法立刻拒絕的理由,讓我猶豫了。”
“什麼理由?”埃德蒙追問。
“他拿出了陛下給他的親筆信,讓麵顯示陛下和他的小女兒艾格妮絲小姐關係非常……親厚。”博旺歎了口氣,“我當時被他唬住了,不知道他說的到底是不是真的……伯爵,這是真的嗎?”
埃德蒙點了點頭。“是真的沒錯,陛下確實……很喜歡艾格妮絲小姐,他之所以出手相助,也是看在艾格妮絲小姐的情麵上。”
看來到伯爵證實了這個消息,博旺頓時鬆了口氣,慶幸自己當時沒有和公爵鬨翻,保住了這條關係網。
雖說公爵現在處境相當窘迫,但是既然有艾格妮絲小姐這條線,天知道未來可以給他帶來什麼,博旺當然明白投資未來的重要性。
“那您的意思是,我應該滿足公爵的心願?”博旺試探著問。
“不……!”埃德蒙斬釘截鐵地回答,“陛下固然出於艾格妮絲小姐的情麵,希望幫助公爵一把,但是對這個差點敗光自己家業的無能之輩,他並不放心,他不想讓自己的援助金都打了水漂,所以他希望有一個他信得過的監督者來管理這些資金——”
“原來如此!”博旺聽到這裡,已經大概猜到了整個事件的經過。“也就是說,愛麗絲夫人是陛下委派過來挾製公爵的,這不是什麼家族爭產的戲碼,而是陛下通過自己的代理人控製公爵一家?”
“是的,您猜得完全沒錯。”埃德蒙再度點頭確認。
博旺微微眯起了眼睛,陷入到了思索當中。
他和伯爵,是整個事件的發起者,一開始他們製造金融風潮,目的是擠垮唐格拉爾銀行,而後順帶加上了“打擊諾德利恩公爵”的目標。
從結果上來看,整個計劃執行得相當圓滿,唐格拉爾在風潮當中破產逃亡,公爵也陷入困境,瀕臨破產,博旺也享儘了在幕後操縱一切的快樂。
然而,時至今日,博旺發現在幕後的幕後,居然有個人比自己賺得還要多。
先是讓自己的手下基督山伯爵把公爵搞破產,然後在艾格妮絲小姐求情的時候爽快答應幫忙,用公爵自己的錢救了公爵一家,順勢以救世主的姿態得到美人的芳心;不止如此,居然還讓公爵的大女兒來作為他的代理人,再來挾製公爵一家,想必也在美麗的愛麗絲夫人那裡刷了一波好感。
一來二去,在幾乎什麼都沒有額外付出的情況下,不光讓幾個人對他感恩戴德,還順勢讓自己成為了他們戰戰兢兢爭相討好的對象,如此翻手為雲覆手為雨確實大手筆,要是不知道來龍去脈可能還感受不到,但作為可以統攬全局的人,博旺看到之後,隻覺得有些害怕。
他還沒有見到那個少年人的麵,但是此時已經被少年人這種無情又精妙的手段所震懾了——當然,他也沒有想到,艾格隆並非能夠一步十算的天才,而是根據各種突發事件隨機應變,最終讓事件走到了如今這一步。
不管怎麼樣,如今的博旺覺得麵對那個少年陛下,不能再耍花樣了,生怕自己觸怒了他,未來不知道會怎麼死,於是他又特意跟埃德蒙強調了一遍,“伯爵,我是個銀行家,我隻負責金錢往來,我不想得罪任何人,但是現在您也看到了,我陷入到了兩難的境地當中,不知道應該怎麼辦……您既然是陛下的代理人,那我最信任的人就是您,您讓我怎麼辦我就怎麼辦,絕不會有半點保留!”
埃德蒙不止博旺心裡在想什麼,不過從博旺的表現來看,他也相信博旺不會耍花招,於是他也跟對方攤牌,“以陛下的意誌,一切最好照舊不變,愛麗絲夫人繼續來全權處理,您也不要聲張——”
“好的,明白。”博旺連連點頭,忙不迭地答應了。
對他來說,有一個明確的指點就夠了,站在哪一邊都無所謂,反正公爵和愛麗絲父女兩個對他來說都是好解決的問題。
但是,雖說心裡最大的困惑被解決了,但是博旺卻並不想要止步於此。
他正苦於沒有辦法直接和陛下搭上線,如今看到了點希望,當然想要繼續把握住。
“先生,您之前執意要打擊諾德利恩公爵,是否就是為了今天?”沉默了片刻之後,他主動問。
“有些事是隨機應變的,當時肯定想不到那麼多……”埃德蒙沒有正麵回答對方。
“但您無疑應該能夠預測得到形勢應該如何發展。”博旺微微冷笑了起來,“艾格妮絲小姐我見過,確實是一個非常可愛,也非常特彆的女孩兒……和其他人不一樣,應該可以用神采飛揚來形容吧,也難怪陛下會對她念念不忘。”
埃德蒙皺了皺眉頭,但是卻沒有說話。
博旺這番誅心之論,雖然很難聽,但他沒有辦法反駁,應該這本來就是他的打算,也是他最為慚愧的事情。
可是以他的立場,他也隻能這麼做。
“伯爵,我們合作已經這麼久了,您應該知道我對您有多麼配合,我自認,我為您多少也立了一點功勞,所以,希望您看在這點情麵上給我一點幫助吧……”博旺壓低了聲音,“艾格妮絲小姐,到底有多討陛下的喜歡?她到底能否穩固自己的地位?您是陛下的心腹,我隻需要從您這裡得到一個情報,這一個情報就夠了。”
埃德蒙又猶豫了一下。
雖說博旺的問題有些過於露骨,讓人不適,但是這一段時間以來,對方也給他幫了不少大忙,於情於理,他也必須給予一點回報。
再說了,他也希望艾格妮絲小姐在日後能夠得到幕後的支援,也許這對她來說也是好事。
於是,他擺出了嚴肅的樣子,然後給予了對方一個遮遮掩掩的回答,“我不便討論陛下的私事,而且,陛下的心思我也猜不透,誰也不知道未來會怎麼樣。但是從在希臘開始,他就對艾格妮絲小姐念念不忘了,想必在他心裡,她的分量絕對不可忽視……”
“我明白了。”博旺輕輕點了點頭,幅度之小猶如是蜻蜓點水,但是卻又帶著些許不容置疑的魄力,“那麼看來,公爵手裡可是有王牌在手,難怪他敢於有恃無恐。”
他又微微眯著眼睛陷入到了沉思當中。
“請您明確告訴我,愛麗絲夫人有沒有野心借機吞並她父親的所有家業呢?”接著,他又睜開眼睛,抬頭看向了埃德蒙。“先生,我隻想知道一個答桉而已,無論她想不想,我都不在意。”
雖說這個問題並不需要回答,但是此刻,博旺身上好像有一種奇特的魄力,以至於埃德蒙在不知不覺當中也被感染了,於是下意識地就回答了他的問題。
“就我來看,她沒有這種意思,她隻是滿足於借機挾製父親、並且控製資金的使用罷了,並沒有借機吞沒家業的意思。”
“如果她真有呢?”博旺追問。
“就算她真有,陛下也不會允許的——”埃德蒙斷然回答,“陛下隻是想要一個代理人,可沒想過要把公爵的家業都送給愛麗絲夫人,再說了,那樣的話艾格妮絲小姐也會因此而翻臉的,這不符合他的本意。”
“那就好辦了!”博旺拍了拍手。
“嗯?”埃德蒙對博旺的反應有點疑惑。“怎麼?”
“伯爵,您難道看不到嗎?我們在麵對著一個有利可圖的局麵——”博旺微微笑了起來,“公爵擔心愛麗絲夫人借機侵吞家產,所以耍弄各種花招想要翻盤,但是愛麗絲夫人根本就辦不到!所以他是白擔心了,根本就沒有被侵吞家業的風險,他隻是在與風車作戰罷了。”
“您說得對。”埃德蒙點了點頭,“所以我們把事情攤開來說,讓他們的誤會解除,這一場風波也就可以結束了吧?”
“您這是哪兒的話?”博旺反問,“如果誤會就此解除了,那麼我們應該怎麼解釋我們的所作所為呢?再說了,如果誤會解除,我們又怎麼去推動形勢向我們想要的方向發展呢?公爵一旦沒有了後顧之憂,又怎麼會讓彆人插手他們家的私事?”
“……您是指什麼?”埃德蒙有些懵懂了。
“現在應該這麼做——”經過剛才的思考,博旺現在已經胸有成竹了,於是他拿出了平時那種鎮定自若的神氣,不緊不慢地說了下去,“我去穩住公爵,告訴他,看在艾格妮絲小姐的份上,我願意加大對他的資助,替他解決燃眉之急,但是作為交換條件,他必須給我一份有陛下擔保背書的保證,這樣我才能確定我的資金是安全的。”
“這樣的保證他怎麼拿得出?”埃德蒙反問。
“就是要他拿不出。”博旺冷冷一笑,“他拿不出,自然就會著急,而在這時候,我再向他暗示愛麗絲夫人想要查賬,而且起了疑心;那麼在驚慌失措的情況下,他就會去使出決定性的一招,讓艾格妮絲小姐去跟陛下求情,換取這樣一份保證。這一切我可以辦妥,而您隻需要適時給我站台就行了,畢竟您就代表著陛下的意誌,不是嗎?”
接著,他又對埃德蒙補充,“而愛麗絲夫人那邊,您也可以穩住,告訴她一切如常,我這邊不會出現什麼破綻,她依舊可以正常地行使她的權力,我想她也會滿意的。”
……
聽著博旺的話,一股寒氣頓時從埃德蒙心裡湧出。
這個家夥實在是吃人不吐骨頭,難怪能夠這麼快地爬到銀行的高位。
可想而知,類似的花招他已經玩過不知道多少次了,所以能夠在這麼短的時間內搞清楚情況,然後製定計劃。
博旺這種人,實在讓人有點害怕,哪怕是已經和他來往了這麼久,埃德蒙還是忍不住有點忌憚他。
但是忌憚歸忌憚,對於博旺的計劃,埃德蒙想了想,卻又覺得好像是可行的。
“伯爵,您看,這麼做我們並無任何風險,誰也無法指責我們做錯了什麼……畢竟要確保陛下的資金安全使用,不是嗎?到最後,無論哪一個都得感謝我們,因為我們忠誠地為他們效勞,回應了他們的訴求。”博旺笑著對埃德蒙說,“我看這種兩全其美的事情,沒有理由不做。陛下也會因為我們辦事得力而誇獎我們的。”:,,.