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艾格隆當然知道特蕾莎說得有道理,蘇爾特元帥野心勃勃,胃口巨大,就算暫且和他合作,一旦未來大權在握,就算表麵上屈居於自己麾下,但必然也會在某種程度上和自己分庭抗禮。
而自己到時候就算心裡不爽,也不得不在一定時期內忍受他的桀驁不馴——說到底,就連當年的拿破侖皇帝都要忍耐富歇和塔列朗等他討厭的人,年紀小威望淺的艾格隆自然也就更加不能任性妄為了。
艾格隆對此有足夠的覺悟,這也是他為了實現目標所付出的代價——他反正比元老們年輕幾十歲,有的是資本可以跟老頭子們耗。
再說了,他還有賢內助特蕾莎,夫妻同心還怕鬥不過糟老頭子們?
帶著這種自信,艾格隆在特蕾莎麵前表現出了一副勝券在握的樣子,而特蕾莎自然也比世界上任何人更相信丈夫的能耐。雖說她本身對政治並無多少興趣,但為了丈夫和兒子事業,她會全身心地投入到這一場鬥爭當中,任何有可能擋路的人,她都不會放過,更不會保留什麼慈悲心。
接下來一兩天,艾格隆一有機會就和米佩少校暢談,一方麵是為了借著他來溝通蘇爾特元帥,進一步協調兩方的立場;一方麵則是為了暗地裡拉攏這位少校,讓他更樂意為自己效勞,而少校也對艾格隆的拉攏心照不宣,一直都表示隻要元帥點頭同意合作,就會毫不猶豫地為艾格隆夫婦賣命。
而就在艾格隆拉攏少校的同時,特蕾莎派出她的女仆來到了基督山伯爵那裡,召見他過去覲見。
埃德蒙-唐泰斯對這個突如其來的邀請感到有些驚訝——畢竟,之前在希臘的時候,雖然他對自己的主母特蕾莎公主極為尊重,但是兩個人基本沒有任何往來,這下突然召見自己,實在沒有頭緒,更彆說提前準備了。
但既然是公主的召見,他也沒有拒絕的理由,於是他跟著侍女一起來到了會客室,而特蕾莎公主早已經等在那裡了。
一看到特蕾莎,埃德蒙自然恭敬行禮,而特蕾莎也十分友好地跟他打了招呼。
“請坐,伯爵先生。”接著,特蕾莎請他落座。
然後,侍女端上來了兩杯咖啡,熱氣騰騰的咖啡在桌上揮發著煙霧,咖啡的濃鬱香味,也衝淡了埃德蒙心裡的緊張。
“先生,我突然找您過來,一定給您增添了一些困擾吧?”特蕾莎拿起了咖啡杯子,然後笑著問埃德蒙。
“陛下,能夠蒙您召見是我的榮幸,何來困擾。”埃德蒙賠笑著回答,當然他心裡確實有點忐忑。
之所以麵對特蕾莎公主心虛,自然是有理由的——埃德蒙之前和特雷維爾侯爵勾結在了一起,故意整了諾德利恩公爵一家,為的就是逼迫艾格妮絲小姐向陛下低頭。
而實踐下來,他們的謀劃超乎想象的成功,從回來的埃德加口中,埃德蒙得知艾格妮絲在姐姐愛麗絲的勸說下,真的對陛下低頭了,甚至還奉承討好了陛下。
不過也有一個壞消息——從埃德加口中,埃德蒙還聽說特蕾莎公主因為吃了醋,在眾人麵前大發了一次脾氣,惹得陛下差點下不來台,好不容易才在愛麗絲的圓場下糊弄了過去。
陛下當然無所謂,畢竟夫妻之間吵架,過去了就過去了;可是他有點擔心事情敗露之後,特蕾莎公主遷怒於自己,那可就是無妄之災了。
不過他也沒有辦法,隻能祈禱特蕾莎公主並沒有明察秋毫到可以猜出事件的整個真相,自己不至於承受她的怒火。
正因為心裡有鬼,所以在特蕾莎公主召見自己的時候,埃德蒙才會心虛。
不過,在這段時間裡,埃德蒙也鍛煉出了幾分陰謀家的心態,即使心虛,也不會流露出來,在表麵依舊維持著恭敬和鎮定。
在埃德蒙的注視下,特蕾莎優雅自如地抿了一口,然後放下了杯子。
“其實我特意找到您,是有一件事想要托付給您。”特蕾莎用輕鬆的語氣對他說,“我想,您應該已經從我的丈夫那裡得知他的計劃了吧?”
埃德蒙這段時間和艾格隆會談了幾次,當然也得知了他的計劃——他認為不久之後,王國就會發生動亂,然後他和他的妻兒就將趁亂返回巴黎,然後來攪動時局。
“是的,我聆聽了陛下的訓示。”埃德蒙老老實實地點了頭。
埃德蒙在巴黎呆了這麼長一段時間,當然也感受到了如今首都的動蕩不安,不誇張地說,查理十世國王的統治搖搖欲墜了,到處都是公開反對他的騷動。
而且,心懷不軌的反對派們,無論是效忠於哪個派彆,都會想儘辦法添一把火,以便推翻這個已經不得人心的王朝,埃德蒙自然也從艾格隆那裡領受到了相應的任務,未必把秩序攪得越亂越好,以創造讓他回國的條件。
樂觀來說,用不了多久,他就可以謀定大事了。
“看來您對此頗有信心……那太好了。不久之後,我們夫婦將會一起動身前往巴黎,也有賴於您預先做好準備了。”特蕾莎微笑著向埃德蒙致謝。
“這是我應該做的。”埃德蒙肅然回答,“無論秩序有多麼混亂,我都會拚儘全力來守護陛下和您一家人的安全,粉身碎骨萬死不辭。”
“我相信您的膽識和能力。”特蕾莎輕輕點了點頭,然後話鋒一轉,“接下來您回巴黎的時候,我請您帶上我身邊的護衛福雷斯蒂上尉,他將護送一批重要的物品前往巴黎。”
“重要的物品?”埃德蒙有些疑惑。
“我也不瞞您了……其實就是一批極為貴重的藝術品,我從我父親那裡求到的。”對於埃德蒙這樣的近臣,特蕾莎也不想過多隱瞞,於是說了實話,“那是殿下準備送給塔列朗親王的禮物。”
說是禮物其實就是賄賂,埃德蒙立刻秒懂了。
既然說到這份上了,他也不想再追問了,於是立刻點頭答應了下來,“好的,陛下,我會安全地帶著上尉去麵見親王,並且確保這些東西送到親王手上。”
“那就有賴您了。”特蕾莎又喝了一口咖啡,然後再向埃德蒙解釋,“上尉雖說現在是被我父親派來當我的護衛,但是他還有個更加顯赫的身份——在殿下留居美泉宮的時候,他是殿下的劍術老師。可想而知,他身手非常了得,可惜之前不慎受傷……”
也許是因為這件事的內幕不太好說出來,所以特蕾莎快速地帶過了,“現在他身手已經不如當初,但依舊是一位非常了得的劍士,等完成了這項任務之後,您可以把他留在您的身邊,讓他聽候您的調遣,在這樣的時刻,您想必也麵臨著許多危險,您可以完全信任他。”
聽到了特蕾莎公主的解釋之後,埃德蒙頓時心裡大喜。
說實話他現在身邊也缺乏人手,每次都隻能從特雷維爾侯爵那邊借人,如果身邊有個身手了得又可靠的幫手,自然大有幫助。
“謝謝您提供的幫助!”他立刻向特蕾莎致謝,“我會和上尉精誠合作的。”
“嗯,您說得沒錯,我們確實需要你們好好合作……”特蕾莎笑著點了點頭,“其實,我把上尉派過去,除了護送那些藝術品之外,還有另外一個任務——那就是尋找到那位刺殺我丈夫的刺客,然後予以嚴懲。”
啊?埃德蒙驚愕地呆住了。
“很奇怪嗎?”特蕾莎對埃德蒙的反應有些疑惑,“那個女人居然膽敢刺殺我的丈夫,害得他受了重傷……這是我無法原諒的罪行,既然如此,一報還一報,我當然也要讓她承受應有的懲罰。”
一想到自己丈夫被人刺傷這件事,特蕾莎就氣得咬牙切齒,說話的聲音也一反往常的溫婉,多了幾分狠厲。
就道理上來說,埃德蒙當然完全支持特蕾莎公主的複仇行動,因為這合情合理;但是,眼下他卻在頭疼另外一個問題——比昂卡大師那裡,可還是牽涉到了艾格妮絲呢。
他已經從陛下那裡得知了陛下和艾格妮絲小姐的約定——那就是艾格妮絲親手逮住了比昂卡送到陛下麵前,然後陛下饒她一命。
如果上尉牽涉進來的話,那到底會有什麼後果?
無論上尉抓住或者殺死了比昂卡,還是比昂卡手刃了上尉,似乎都會帶來一些麻煩的後果。
一想到這些,他不禁有些頭疼。
“您怎麼了?”特蕾莎發現了伯爵的異常,於是追問了他。“您覺得有什麼不妥嗎?”
在特蕾莎的注視下,埃德蒙不禁更加頭疼了,他可不想發生什麼意外情況,讓自己為難。
“皇後陛下,您怎麼知道刺客的下落呢?”埃德蒙感覺自己的思路有些混亂,為了爭取時間,他先問了這個問題。
“我是從愛麗絲夫人那裡得知的。”特蕾莎小聲回答,“她之前告訴過我,有證據證明,刺傷陛下的刺客好像在法國出沒。”
這自然也是愛麗絲有意為之的。
為了讓妹妹避免生命危險,她寧可無所不用其極,故意給特蕾莎遮遮掩掩地露了口風,為的就是借刀殺人,讓妹妹不用去搏命。
猶豫了片刻之後,埃德蒙也整理好了思路。
“皇後陛下,我並不是反對您的想法,我隻是認為,既然這件事與皇帝陛下有關,最好要知會他一聲才行——畢竟,上尉既然是他過去的老師,他肯定也不會樂意看到上尉有什麼閃失……”
“當然了,上尉經驗豐富,不會去貿然送死,如果沒有勝算的話,他也不會去拿自己的生命開玩笑。”特蕾莎搖了搖頭,顯然不太認可埃德蒙的意見,“不過,不管怎麼說,我們不能對殿下受襲擊的罪行置若罔聞,眼下法蘭西很快就要陷入動亂當中,那位刺客萬一見勢不妙跑了,以後再想要找到她的蹤跡可就更加困難了……既然如此,不如先找機會收拾了她,免得她逃過應有的懲罰,您說對嗎?”
當然對了。
埃德蒙完全同意特蕾莎合情合理的意見,隻是事情並沒有那麼簡單。
他左思右想,最終還是決定稍微對特蕾莎公主透一點底。
“不瞞您說,之前艾格妮絲小姐在陛下那邊也得知了此事,她對陛下受襲重傷的事情義憤填膺,再加上感念陛下對自家的搭救之恩,所以她已經在陛下麵前許諾了,一定要抓到那位凶手送到陛下的麵前,以此來聊表對陛下的感恩之情。”
埃德蒙隱瞞了比昂卡的具體身份,為的是不讓特蕾莎精準定位到比昂卡本人那裡,然而事實經過他這麼一表述,在特蕾莎那裡自然也就產生了合情合理的聯想。
哼,為了討好殿下,還真是不遺餘力呢,真虧你平素還裝作若即若離的樣子……不知不覺當中,特蕾莎捏緊了咖啡杯子。
不過很快她就恢複了正常。
“原來是這樣啊……那我倒是要感謝艾格妮絲小姐的一片好心了。”她輕鬆自然地回複了埃德蒙,“這樣豈不是很好嗎?上尉並不是去爭功的,若艾格妮絲小姐能夠把那個刺客拿下,那自然是最好了……也省得我們再費心;但同樣的,如果上尉本人就能不辱使命,他也沒有必要特意把那個刺客留給艾格妮絲小姐處理,您說對吧?”
公主殿下的詰問,讓埃德蒙一時間無從反駁,他隻能點了點頭,“您說的完全正確。”
“而且,以我對愛麗絲夫人的了解,她一定也不樂意看到妹妹去冒生命危險和一個刺客性命相搏,如果有彆人能夠幫助她的話,她肯定也很樂意,對吧?”特蕾莎繼續追問。
接著,她做了一個手勢,表示自己已經做出了決定,“那就這樣吧,我會讓上尉過去之後尋找愛麗絲夫人,請她提供一些幫助,我想,以她的智慧,應該可以協調好我們兩邊的行動的。”
既然特蕾莎說到了這個份上,埃德蒙感覺自己就算想要反駁,暫時也沒有理由了。
他感覺口中的咖啡變得比平常還要苦澀,因為事情的展開好像走到了他無從控製的方麵。
但現在他也隻能先見機行事了,不管怎麼說,特蕾莎公主的所作所為是無法指責的,他也隻能順從。
“好的,陛下,那我就按您說的辦。”最後,他向特蕾莎做出了保證。
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