“嗯……”
眼見妻子在權衡利弊之下,最終還是無奈地答應了自己的提議,埃德加心裡可謂是心花怒放。
父親交代給自己的任務,至少在這一步是順利完成了。
而且,他並非隻是敲邊鼓的角色而已,審視事件的整個經過,幾乎可以說都是他一手促成的——他利用自己的情婦卡迪央王妃,打壓了艾格妮絲的社交活動空間;然後再利用愛麗絲對妹妹的牽掛和心疼,最終促成了她點頭同意讓艾格妮絲進一步牽涉到政治的風波當中。
而以艾格妮絲的性格,隻要愛麗絲點了頭,她就肯定會遵命行事,哪怕心裡再怎麼不情願,也會咬牙服從。
最妙的是,自始至終,他都躲在了幕後,猶如是木偶師一樣操縱著整個事件的發展,一切都儘在掌控,卻沒有露出半點自己的痕跡。
這也難怪父親對他這麼恨鐵不成鋼了——以他這份才能,如果肯把智力和精力都投入到政治陰謀當中,特雷維爾家族又何愁不能複興?
隻可惜,埃德加終究是埃德加,他不想改變,也沒有興趣投身到大業當中——從父親那裡得到了“隻要孩子們長大你就可以脫身,我再也不管你了”的許諾之後,他一邊心懷愧疚,一邊反而如釋重負,因為那才是他想要的生活。
不過,現在還不是大功告成的時候,埃德加決定再為接下來事情的做好一個鋪墊。
“愛麗絲,艾格妮絲同樣是我們的家人。為了艾格妮絲,我和父親都願意做出犧牲,我們隻希望她有一個光明的前途,她配得上這個。”
“她當然配得上。”愛麗絲帶著無比的驕傲,斬釘截鐵地回答,“不過也不用說得那麼嚴重吧?犧牲……她可不需要我們做什麼犧牲,相反她一直都在幫助我們才對。”
“之前是她在幫我們,今後可能就是我們幫她了。”埃德加仍舊固執己見,“愛麗絲,彆忘了,如果我們帶著艾格妮絲去了瑞士,那裡不僅僅有陛下,他的夫人也在那裡。”
被埃德加這麼一提醒,愛麗絲也想起來了。“也是啊,這次特蕾莎公主也在!我還從沒見過她呢。”
“你怕她嗎?”埃德加突然笑了起來。
“怕她?為什麼需要害怕她?”愛麗絲有些迷惑不解,“雖說她的種種行事說明她是個執拗的姑娘,但是沒聽說她有什麼劣跡呀?據說,特蕾莎公主待人接物的時候脾氣不是很好嗎?”
來了!
埃德加心裡暗暗發笑,但是表麵上卻露出了一絲愁容,“如果你這麼想,那可就大錯特錯了。愛麗絲,有件事我之前瞞著你,想必艾格妮絲也沒有跟你說,現在我覺得應該告訴你。”
“什麼事?”愛麗絲連忙追問。
“在希臘的時候,艾格妮絲曾經和特蕾莎公主見過幾麵,雖然表麵上她們相處得不錯,但是我明顯察覺得到,特蕾莎公主對她有著很深的敵意。”
“敵意?為什麼?”愛麗絲皺了皺眉頭。“她……她完全沒有任何必要有什麼敵意呀,艾格妮絲是那麼與世無爭的人!”
然後,她停了下來,因為兩個年紀相彷的女孩子如果之間有什麼敵意的話,那一定是……
“嫉妒,她在嫉妒艾格妮絲。”果然,埃德加給出了答桉,“艾格妮絲如此優秀,如此耀眼,她站在旁邊也隻能相形失色,所以她心裡嫉妒,她害怕艾格妮絲搶過她在眾人麵前的風頭……實際上艾格妮絲也確實做到了。我在希臘的時候,陛下身邊的那些騎士團成員們,都對艾格妮絲大為仰慕和傾倒,就連陛下也對艾格妮絲的風範讚譽有加,而她又怎麼可能樂見呢?所以她跟艾格妮絲之間的關係其實並不融洽。”
頓了頓之後,他又換了口風,“當然,我並不是害怕特蕾莎公主會當麵發作讓大家難堪,公主殿下畢竟自矜身份,不會如此失態,但是想來,她恐怕會對我們冷眼……為了艾格妮絲的前途,我忍受這樣一點屈辱倒是不算什麼,我隻是想要提醒你一下,免得到時候難堪。”
埃德加有意挑撥,把一分吹噓成了十分,為的就是在特蕾莎公主和愛麗絲姐妹兩個之間埋下一顆不和的種子,也許這顆不和的種子在需要的時候,就會催化成他想要看到的果實。
而愛麗絲聽了以後,也皺起了眉頭,心裡為妹妹痛心不已。
明明艾格妮絲從未對他人有過惡意,她是如此地皎潔無暇,為什麼世間卻對她如此惡意?無論是波旁還是波拿巴,高貴的女子卻沒有高貴的心靈,反而嫉妒打壓自己的妹妹。
難道這個世界早已經受儘詛咒,墮落到了極點,以至於真的容不下哪怕一絲聖潔的靈魂了嗎?
不,正因為如此,才更加不能氣餒,艾格妮絲必須擁有最光明的未來,這樣世上才有公道可言。
因為氣憤和傷心,她久久不語,直到許久之後,她才以鎮定從容的語氣,回答了丈夫,“彆人怎麼想,我們也沒法控製,錯不在艾格妮絲,她如果因為優秀而惹人嫉恨,那反而是我們的光榮!
我們效忠的是陛下,又不是特蕾莎公主,更沒有求她恩寵。她若對我們友好,那當然最好;她要是對我們冷眼,那也無所謂,我們無需強求!總之,我見過陛下,以我對陛下的觀感來看,陛下是個明辨是非的英明領袖,隻要我們真誠地為陛下效忠,他會感激我們的,我們不需要害怕公主殿下,哪怕她往後真的成為我們的皇後,她也不可能為所欲為。”
這番話,既有風度,又有骨氣,以至於埃德加聽了都不禁心生讚歎。
雖說剛才的說辭都是在誆騙妻子,但因為艾格妮絲的事情,特蕾莎公主一定會對特雷維爾侯爵父子兩個心懷怨恨,所以埃德加反而能夠從中得到共鳴。
父親說過,政治就是取舍權衡,投資艾格妮絲,那就意味著要以犧牲特蕾莎公主好感為代價,這是一場賭博,不容失敗。
“說得太對了,何等高貴!”他忍不住雙手鼓掌,“愛麗絲,我真心地感謝上帝,把你帶到了我身邊……剛才父親也嚴厲叮囑了我,凡事應該多聽取你的意見。”
聽到丈夫和公公如此讚譽,愛麗絲既高興又羞澀,“我哪有多少才能呢?我隻是竭力想要幫上家人的忙罷了,你們就是我的一切。”
看到妻子微紅的臉,以及碧藍的眼睛當中蕩漾的神采,埃德加心中陡然抽痛了起來。
天哪,我都乾了些什麼呢?
為了掩飾心中的慌亂和羞慚,他低下頭來,一把抱起了女兒。
“瞧瞧,你這個幸運的小家夥!”他一邊撫摸女兒的臉頰,一邊以滿是寵溺的語氣對著女兒調侃,“等你長大了,整個世界都將為你盛大鋪開……因為你的長輩們會為你準備好一切。”
夏露也咯咯笑著,伸出細小的手臂,同樣刮著父親的臉。
作為貴族家庭,人們往往更喜歡兒子——因為兒子能夠傳承姓氏和家業,可是埃德加雖然現在有兒有女,卻隻把自己的父愛給了女兒,那個私生子對他來說,不過是一夕歡愉之後意外的產物罷了,如果不是特雷維爾侯爵嚴厲要求他隨時關注,他甚至懶得過問這個孩子被送到哪兒去了。
他有負於父親的期待,有負於妻子的厚愛,唯獨在夏露麵前,他希望能夠扮演好父親。
看著丈夫和女兒的親密互動,愛麗絲也溫柔地笑了起來。
“是呀,我們一定會為她準備好一切的。”
==================================
正當特雷維爾家族正在為陛下交代的任務而傷神的時候,埃德蒙-唐泰斯同樣也在為陛下賦予的任務而傷神。
不過,他所關心的是另外的事情。
這段時間以來,他一直都在巴黎及其周邊活動,在特雷維爾侯爵、諾瓦蒂埃侯爵的幫助下,以陛下特使的身份穿針引線,到處串聯同黨,收攏波拿巴家族的支持者,並且從中挑選可以信任的人,作為未來行動的潛在幫手。
隨著時間的流逝,他漸漸地將這份工作帶上了正軌,逐漸凝結出了一個可以暗中行動的地下組織,其中有人負責聯絡,有人負責潛伏,各司其職有條不紊。埃德蒙-唐泰斯發現,自己還真的挺具有組織者的天賦。
除此之外,他還在準備另外一件大事——那就是他和龐賽納銀行的董事博旺先生的計劃。
這個計劃的內容倒也非常簡單,博旺先生說服龐賽納先生和其他銀行高層,采取緊縮銀根的經濟策略,借以帶動國內的金融風潮,造成巴黎金融秩序動蕩,進而引發全國性的經濟動蕩。
自從他們敲定這個計劃之後,博旺一直都在上下奔走,拿出了自己的全部本事,試圖完成計劃。
不過,事關重大,龐賽納先生和其他高層仍舊有些猶豫,而且以龐賽納銀行的體量,想要完美實現這個計劃,還是有相當難度的。
所以埃德蒙-唐泰斯和博旺,也隻能一步步來。
搞亂法蘭西的國家金融秩序,一方麵是為了給陛下創造更好的環境,一方麵也是為了他的一些個人恩怨,而後者是不能讓其他人知道的。
這段時間當中,埃德蒙-唐泰斯通過博旺,刻意地監視著唐格拉爾銀行的所有經營狀況,他們還買通了銀行內部職員,記錄下唐格拉爾銀行的幾乎每一筆金錢往來,以及每一個重要的儲戶和業務對象。
同時,他們還不動聲色地以高價吸納了大量唐格拉爾銀行的票據,以此來作為雷霆一擊的彈藥。
對埃德蒙來說,他有三個生死大仇——費爾南-德-莫爾塞夫伯爵,德-維爾福檢察官和唐格拉爾,第一個雖然是最大的仇人,但他暫時動不了,也不想這麼早就清算;第二個因為諾瓦蒂埃侯爵的緣故,他暫時不能動手;那麼,就隻能由唐格拉爾來承受他最初的複仇烈火了。
這烈火,必定要將唐格拉爾燒得渣都不剩,非要讓他在這二十年裡積累起來的一切東西,燒得乾乾淨淨不可。
毫無疑問這是公報私仇,雖說陛下知道以後一定會同意,但埃德蒙-唐泰斯還是不願意讓彆人知道。
而博旺作為一個成功的銀行家,非常懂得“為客戶守密”的道理,他知道,自己的夢想能否實現,很大程度上就取決於基督山伯爵大人未來的飛黃騰達,所以他想儘辦法逢迎埃德蒙-唐泰斯,努力配合他的一切行動,甚至根本就不過問他的動機。
伯爵大人想要搞垮唐格拉爾,那麼他就要去搞垮唐格拉爾,至於為什麼,那根本不重要了。
在斷斷續續的見麵當中,埃德蒙-唐泰斯和博旺交談著計劃著,不知不覺當中,一張精密的羅網也被兩個人編織而成,撒向了目前依舊懵懂無知的唐格拉爾。
今天,埃德蒙-唐泰斯再度應邀,來到了博旺先生家中做客,受到了一如既往的熱烈招待。
而在屏退左右之後,博旺帶著埃德蒙來到書房當中,再度提及了兩個人的計劃。
“伯爵先生,我有好消息告訴您。”博旺圓胖的臉上,露出了一絲得意之情,“經過我不懈的說服,我的老板的態度已經鬆動了,他同意我們最近需要保守的經營方針,有他點頭,我的同事們也好說。現在,就是我們一錘定音的契機了!”
“一錘定音?”埃德蒙-唐泰斯反問對方。
“是的,為了堅定他們的意誌,也為了製造市場的悲觀預期,我認為我們可以先拿唐格拉爾銀行開刀。”博旺點了點頭,“唐格拉爾銀行規模不大不小,如果它陷入到了嚴重的兌付危機當中,市場上就會形成悲觀預期,到時候我們緊縮銀根,那麼悲觀預期立刻就會成為恐慌反應,再接下來就是我們大展身手的時候了!”
埃德蒙-唐泰斯一方麵為計劃的突破感到興奮,一方麵也為博旺如此照顧自己的麵子而欣喜不已。
很明顯,他主動提出要整垮唐格拉爾,就是為了免除自己公報私仇的尷尬。
難怪這家夥能夠平步青雲,確實厲害。
“那就有勞您了。”埃德蒙-唐泰斯澹然回答。
看著埃德蒙的態度,博旺心裡也有數——他記了自己的人情。
為了將人情最大化,他又遞給了埃德蒙一張紙,“這是我們打聽出來的唐格拉爾銀行的重要儲戶,您過目一下,看看有沒有您的朋友吧?如果有的話,您可以提前暗示他們止損。”
埃德蒙拿過來一看,然後立刻就注意到了頭排上的名字。
“德-諾德裡恩公爵?”:,,.