當天晚上,應銀行家博旺先生的邀請,埃德蒙-唐泰斯乘坐馬車,悄悄地來到了他的府上。
早年剛剛來巴黎打拚的時候,博旺除了身上帶的為數不多的盤纏之外,可謂是一無所有,但是經過了接近二十年的打拚之後, 他已經成為了聲譽卓著的龐賽納銀行的最高層管理者之一,自然也就成為了一個大富翁。
結婚之後,他買下了位於第八區的一棟大宅,在那裡開枝散葉,並且把那裡當成了自己交際的場所,雖然因為出身低微的緣故,那些名聲顯赫的大貴族們從未來過這裡拜訪, 但是因為博旺康慨大方的待客之道,他的客廳在巴黎的布爾喬亞階層當中也算是聲名鵲起。
平常這裡基本上每天都高朋滿座,宴會不斷,不過今天為了招待埃德蒙,博旺特意閉門謝客,隻單單招待伯爵一個人。
博旺是一個精明、而且冷靜到近乎於冷酷的銀行家,他時刻在計算著自己擁有的財富和其他資源,他心裡也知道,就目前來,他已經爬到了社會允許他爬到的最高位置,他可以享受遠超過普通人的生活,但是想再上一層已經幾乎不可能了因為他不是名門貴族出身,在波旁家族的王宮裡是不會有一席之地的。
如果是普通人,可能會滿足於這種地位比如他的老板龐賽納就已經滿足了,可是對雄心勃勃的博旺來,這是遠遠不夠的。
他已經品嘗到了金錢帶來的所有享受,但並不迷戀任何奢侈的享受,不追逐美女,不收藏文物, 也不喜歡到處購買地產興建彆墅城堡, 他僅僅是在為積累金錢而積累金錢,這是在實現他自己的人生價值。
他現在跟著老板一起,可以掌握幾千萬的資本,足以在債券市場上隨時隨地掀起風暴,足以操縱風潮,擠兌那些企業破產,他已經品嘗到了金錢的偉力,但是他的力量還不夠去操縱全國的金脈,也沒辦法讓國計民生圍繞著他的金融權杖而轉動。
隻有達到這個目標,博旺才能滿足。
所以他非常不滿現狀既然當前的社會結構不允許他更進一步,那為何不想辦法把這個社會砸碎重組呢?
法國人民在30年前實現了這個看似“大逆不道”的妄想,這給了博旺無窮的信心和啟發。
當然,如果想要打破這個現狀,單純靠他一個人的力量是不夠的,他需要一個契機,一個有能量、有威望去打破現有社會格局的人。
他雖然是個銀行家,但是他的職業需要他時刻注意政治動向, 他環顧國內, 窺探那些所有有希望去改變現狀的力量,最終無非是兩個選擇奧爾良家族或者波拿巴家族。
奧爾良家族也是不錯的選擇, 但是奧爾良公爵身邊早已經有了一大群支持者,博旺權衡一番之後覺得自己哪怕去投靠,暫時也不會得到對方的重視,而且奧爾良家族雖然天天打著“親民”的旗號,但是穿了它還是王室的支脈,不光自己是貴族,身邊還有一大群貴族,如果奧爾良家族當上國王,對博旺來社會格局還是和之前差不多,所以不夠味兒。
思來想去,他覺得波拿巴家族最對自己的胃口並不是因為他們的理想和口號有多麼感動人心,而是因為波拿巴家族現在身家最清白,也最需要彆人的幫助,因此他們也最舍得開價去收買彆人。
所以一碰到基督山伯爵之後,他就立刻動了心思,然後馬上就展開了行動,向伯爵表示了歸順之意他相信,以他的才能和地位,波拿巴家族也絕不會無動於衷。
所以,現在對博旺來,一個基督山伯爵的價值,遠遠超過他目前結交的“所有朋友”,必須儘全力去結交。
在埃德蒙-唐泰斯來到博旺宅邸之後,博旺立刻親自迎接了他,然後將他帶到了自己的客廳當中。
如同所有暴發戶一樣,博旺的宅邸裝修得金碧輝煌,到處都是亮眼的裝飾,客廳的牆壁上還到處都掛著名畫,充滿了財富的氣息。
埃德蒙-唐泰斯雖然和博旺先生並沒有深交,但是他看得出來,對方除了金錢之外,對藝術和其他文明產物都沒有任何興趣,之所以把家裡裝修成這樣,無非是趕時髦附庸風雅,以此來體現自己的奮鬥成果,並且維持自家在上流社會的地位而已。
客廳中央還站著兩個人一位穿著裙子的夫人,一個三四歲的小男孩兒,都穿著十分精致。
很明顯,這就是博旺先生的家人了。
“這位是我夫人。”博旺對埃德蒙介紹。
“博旺夫人,很高興見到您。”埃德蒙立刻從容地向對方行禮問候,拿起了她的手,在手背上蜻蜓點水般地觸碰了一下。
“很高興見到您,先生。”夫人平靜地向他問候,笑容裡卻沒有什麼熱情。
埃德蒙知道,博旺娶的這位夫人是破落貴族的女兒,對博旺來夫人是他炫耀社會地位的工具,基本不會跟她商量什麼事業上的事情,而夫人也隻是履行丈夫的命令而已,兩個人之間絕對稱不上親密。
所以他也不想在夫人麵前展露過多行跡,隻是禮節性地問好即可。
博旺顯然也不想讓伯爵和夫人談太多事情,立刻就指向了旁邊的小男孩兒。
“莫裡斯,我的兒子。”
埃德蒙打量了一下,發現這孩子長相不錯,看得出來家教極好。不過,他看上去有些文弱,而且神色緊張不安,也許是害怕父親吧。
博旺與貴族女兒的結合,誕生了文雅的後代,但在後代身上卻也失去了勃勃野心和膽量,這也算是有得有失吧。
“莫裡斯,伯爵先生是我們家最尊貴的客人,你要對他抱有最大的敬意,以後要把他當成你的叔叔,明白了嗎?”就在埃德蒙遐思之間,博旺鄭重地向兒子下令。
“明白了,爸爸。”莫裡斯會意,立刻就向埃德蒙行禮。
雖然他的動作有些緊張,但是卻也一板一眼,顯然夫人平常對他的教育相當嚴格。
埃德蒙也親切地向他點了點頭。“莫裡斯,晚上好,你有一個非常厲害的父親,你以後必將以他為榮。”
埃德蒙知道,博旺將家人介紹給他,目的並不僅僅是討好他,更是希望向他表明決心自己願意為了波拿巴家族的事業賭上身家性命。
之前他所做的那些事,如果細究起來,都是有機會可以開脫的,也就是,大事不妙的時候他可以撇清自己;而現在,他把伯爵引到家裡,並且當著家人的麵他是‘最尊貴客人’,那也意味著他已經完全不給自己留退路了。
換在賭局裡,這就是一把下注全部身家的意思了。
贏了的話,他必然將會成為陛下眼裡的紅人,在金融界當中擁有無可匹敵的政治支持;輸了的話,他現在擁有的一切,大概也將化為烏有了。
一個有了豪宅香車、有了老婆兒子的人居然還有這份勇氣和決絕,著實驚人!難怪可以那麼快就爬到如今的地位。埃德蒙暗暗咋舌。
埃德蒙很欣賞他的這份果斷決心,他某種意義上,又從博旺身上看到了自己。
兩個人的身份職業都截然不同,但是那種與命運的對抗,和絲毫不留餘地的決絕,倒是有精神上的共鳴。
借助著莫裡斯這個“道具”,博旺和埃德蒙互相吹捧了一番,彼此之間也確立了“私交”,不過對他們兩個來,更加重要的事情還在後頭。
寒暄之後,博旺讓夫人和兒子退避,自己則帶著埃德蒙來到了書房當中。
這下再也沒有了旁人,可以進行最核心的交流了。
“伯爵先生,您有沒有跟陛下提及到我呢?”一落座之後,博旺就問出了自己最在意的問題。
“當然了,先生。”埃德蒙立刻就為他解除了擔憂,“我跟陛下特意提了您,而且著重地指出了您最近以來給我的幫助,陛下在給我的回信當中也特彆稱讚了您的忠誠和熱忱,他他絕不會忘記博旺先生給他的幫助的。”
頓了頓之後,埃德蒙-唐泰斯出了陛下開出來的條件,“陛下了,隻要您接下來繼續幫助我們,那麼他願意冊封您為貴族,並且希望讓您成為法蘭西銀行的董事,協助陛下和他的助手們一起來管理國家的金融秩序。”
聽到了這番話之後,博旺心裡頓時大喜。
對貴族頭銜他根本就無所謂不過考慮到社會地位的問題,他需要給自己弄一個,哪怕男爵也夠了。
真正重要的是後半句,波拿巴家族的首領,願意把他納入到自己的圈子裡。
而這就是他夢寐以求的一切了。
“人人都陛下雖然年歲不長,但是卻有著常人難以企及的豪邁跟康慨,我現在算是見識到了。”在興奮了一陣之後,博旺頗為感慨地歎了口氣,“對一個他從沒有見過的人,他僅憑著您的幾句話,就賜予了如此恩典,具有何等的氣魄啊!難怪年紀輕輕就能乾成彆人一輩子也乾不成的事業……上帝果然在卷顧波拿巴家族。”
“那是自然。”埃德蒙也對自己效忠的君主頗為自豪,“陛下敢於信任有才能的人,並且願意給他們一切他們想要的東西,他從不問人出身和過去,隻看能力。”
到這裡,他又話鋒一轉,“不過,先生,陛下開出的條件雖然誘人,但畢竟是事成之後才能夠兌現的東西,我們現在必須儘自己所能讓這一切成真,您對嗎?”
“那是自然!”博旺重重點了點頭,他自然也知道這一節,隻是他必須在伯爵麵前做出感激涕零的樣子來,這樣才顯得他多麼忠誠。“陛下對我有什麼命令呢?”
“陛下知道您是一個重要而且寶貴的人才,他不希望您去參與什麼重大行動,蒙受危險,白白地浪費您的才能,他隻需要您儘力在國內製造緊張氣氛就行了。”
“製造緊張氣氛?”博旺沉吟了片刻,然後很快就反應了過來,“他是希望我們銀行緊縮銀根嗎?”
作為國內有數的大銀行之後,龐賽納銀行牽涉到了大量企業的資金往來,幾乎覆蓋各行各業,博旺作為其中的高層更是心裡有數。如果龐賽納銀行選擇緊縮銀根,那麼很明顯,許多企業就會快速失血最終資金鏈斷裂。
而且,在這個年代,因為貨幣屬於金本位,和貴金屬掛鉤,所以貨幣發行量有限,市場上普遍麵臨著貨幣投放量不足(現金緊張)的問題。
為了解決這個問題,經濟界和產業界發展出了複雜的票據體係,各家企業都可以發型期票和債券,互相擔保,以貨幣的方式流通。
作為規模最大、信用最好的銀行之一,龐賽納銀行的票據自然也在市麵上大量流通,成為了很多企業現金流的主要來源。
這就意味著,如果龐賽納銀行選擇逐步收縮票據發行規模、收緊銀根減少貸款話,市場在短時間裡就會麵臨著巨大的衝擊,甚至可能會造成破產潮。
這絕不誇張,而是曆史上無數次發生過的事情。
隨著資本主義的發展,西歐國家漸漸地進入到了信貸經濟時代,金融銀行家的隱形權力在不斷擴張,交易所所代表的金權和宮廷所代表的王權幾乎有了並駕齊驅的趨勢,雖然在社會地位上目前金融家們還暫時處於下風,古老的封建貴族崇拜仍舊在這個國家大行其道,但是金融家們實際上已經擁有了足以撼動國家的力量而且隨著時間的推移,這種力量會越來越強,最終和王權分庭抗禮。
博旺不是一個曆史家,他不知道未來會發生什麼,但是他以自己的野心、自己本能的政治嗅覺,無意當中也參與到了這個改變世界麵貌的潮流當中,並且愉快地成為了第一批弄潮兒。
不過現在,他的力量還不夠,他隻是龐賽納銀行的一位高層,而不是銀行的主人,他還沒有他夢寐以求的金權。
要搞亂國家的金融秩序,造成破產風潮,他是沒有任何道德負擔的,但是這並不是他可以一言而決的事情,他需要通過老板才能夠實現。
“我明白陛下的意思了……”博旺又沉吟了片刻,“我會儘力去服老板的,我的老板可能不敢那麼激進,他一向是個穩健派。”
“那麼,您有何計策可以打動他?”埃德蒙追問。
“倒也不能沒有……”博旺狡黠地笑了起來。
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