因為萊昂的打攪,尤其是知道了那位秘密訪客是泰勒溫伯爵之後,艾格隆和夏奈爾原本高漲的“興致”頓時消失得無影無蹤,兩個人都滿腹心事,哪怕麵前是這麼春光明媚的湖光山色,都已經無法挽回剛才的氣氛了。
艾格隆沉思片刻之後,鄭重地看向了夏奈爾。
“夏奈爾,既然你現在不想要他的命,我就把他留著吧……不過你不用擔心,不論我答應了他什麼事情,那都是我和塔列朗親王之間的問題,我對他不承擔任何義務,也絕對不會因為他的‘功勞’而饒恕他,隻要我能夠得償所願,他的性命就是你的。”
“陛下……您無需對我解釋這麼多,難道我有可能不相信您嗎?”夏奈爾笑著反問,“沒事,我已經等了那麼多年,不在乎繼續等一會兒……有您在,我絕對不怕正義無法伸張。”
正義?我能算‘正義’嗎?艾格隆心想。
他雖然天天口口聲聲正義和榮耀,但是他心裡自己清楚,那些無非是給自己塗脂抹粉的口號罷了,就實質而言,自己並不比自己的對手們更加光鮮。
但是無論如何,至少對自己心中最重要的那些人,他不想拿來做什麼交易,因為擁護帝國而被清洗乃至屠殺的人多了去了,他其實並沒有那麼在意,也不可能一一清算複仇,但是夏奈爾的仇就是他個人的仇恨,無論泰勒溫伯爵給他帶來了什麼,這都無法改變他的想法——伯爵一定要死!
他又重新抱住了夏奈爾,然後親吻了一下她——不過這一次兩個人之間再也沒有任何勃發的**,而是那種完全信任的坦誠,他仿佛是在用這一種方式來宣示他的決心。
遵照艾格隆的吩咐,在用過晚餐之後,趁著夜色,萊昂將泰勒溫伯爵帶到了湖心彆墅當......
中會客室裡。
正如所有經驗豐富的外交官那樣,伯爵態度矜持當中又略帶著點傲慢,臉上掛著職業性的笑容,昂首闊步地來到了會客室。
而艾格隆和特蕾莎都已經端坐在了那裡,儼然就像是接待外臣的國王和王後一樣。
對於這樣的場麵,泰勒溫伯爵並沒有察覺到任何違和——對世人來說,如今萊希施泰特公爵夫婦雖然沒有君主之名,但早已經有了君主之實,哪怕國小力微,君主也是君主。
借助著明亮的燭光,泰勒溫瞥了一眼這對少年夫婦。
萊希施泰特公爵依舊和過去一樣俊美,不過眼神淩厲了許多,也多了幾分不加掩飾的傲慢和煞氣,而特蕾莎公主則兼具了少女的明媚和少婦的美豔,裙子上隆起的腹部已經證明她將要成為母親——也證明波拿巴家族後繼有人了。
這兩個人他之前在奧地利時已經見過了,從客觀角度來說,任誰都覺得他們相當般配,能夠成婚更是一大喜事——不過泰勒溫伯爵並不是那種關心家長裡短的人,對他來說這對夫婦的結合、以及他們即將擁有孩子的事實,都是政治事件,也隻能從政治方麵來解讀。
“兩位殿下,我很榮幸再度覲見到您們。”身材高大的伯爵走到兩個人麵前,然後用純熟優雅的動作向這對少年夫婦行禮,“祝您們萬事順遂,也祝福您們的孩子順利降世。”
“謝謝,伯爵,我也很高興我們再度見麵。”艾格隆笑容滿麵,主動站起身來,然後走上前去向對方伸出了手。“您在我們這裡是尊貴的客人,這也不是一次正式的外交訪問而是私人訪問,所以我覺得您不必過於拘謹客氣,就以朋友的方式相處就好。”
雖然艾格隆已經答應了夏奈爾一定要這家夥的命,但他心中越......
是殺機萌動,他就越顯得禮貌和客氣,從內到外洋溢著善意,讓人看不出半點破綻來。
伯爵有點受寵若驚,不過他很快反應了過來,伸手和艾格隆握住了手,當然老於世故的他不可能真的把對方當朋友,依舊保持著恭敬的態度。
“殿下,自從您離開維也納之後,我一直都在密切關注著所有有關於您的消息,我很高興您以非凡的勇略和氣魄參與到了如此偉大的事業當中,慷慨幫助了一個陷入困境的民族,並且帶著它走向了新生……雖然我所代表的王朝不允許我來公開讚美您的功績,但是請允許我以個人身份對您表達崇敬。”
“您說得太誇張了,我所創下的事業,是仰賴與我那些忠誠無畏的軍官和士兵,以及那個敢於爭取自由、奮勇拚殺的希臘民族,沒有他們的努力我又能做到什麼呢?我個人隻是在其中做出了一點微不足道的貢獻罷了。”艾格隆謙遜地回答。
“您的謙遜也是您超脫於常人的優秀品質。”泰勒溫伯爵繼續奉承艾格隆,以此來拉近兩個人的距離。
接著,他又把目光看向了特蕾莎。
“公主殿下,當初您剛剛在社交場上亮相的時候,我就暗暗折服於您的風采,如今您更是美麗絕倫!我到過不少國家的首都,但是在各國王室當中,我絕沒有見到一位美貌能夠和您相比的公主……”
“您過獎了,伯爵先生,您果然是一位外交官……”特蕾莎忍不住笑著搖了搖頭,不過心裡倒是挺高興的,“我聽說您已經轉任了駐伊斯坦布爾大使?”
“是的,殿下。”伯爵回答,“我被我國的外交部調任到了土耳其擔當大使。雖然這是正常的工作調動,但這對我來說卻誠然是個遺憾,因為我要告彆維也納那令人迷醉的風光和空氣,來到一個......
我從來都不喜歡的異教徒國家受苦了……不過,從另外一個方麵來講,我趁著赴任的機會可以過來拜訪兩位殿下,以後說不定還可以再過來逛逛,聆聽兩位殿下的教誨,這足以補償我內心當中的遺憾了。”
艾格隆和特蕾莎不動聲色地對視了一眼,從伯爵的口風當中,他不光今天過來偷偷拜訪了自己,以後正式擔任駐伊斯坦布爾大使之後,還打算繼續過來。
這肯定不是他一個人的決定,背後一定隱藏著許多東西。
正當他們兩個在思索的時候,泰勒溫伯爵又畢恭畢敬地從自己的懷中掏出了一個小小的盒子,然後單膝跪地,把盒子舉到了特蕾莎麵前。
“公主殿下,請容許我為了祝賀您的婚事和懷孕,奉上一份薄禮。雖然這隻是微不足道的小物件,但是如果稍稍能夠為您增光添彩,襯托您的美貌,也算是讓它物有所值了,請你收下吧……”
一邊說,他一邊打開了盒子,然後艾格隆和特蕾莎發現,裡麵赫然是一枚胸針,胸針的邊緣鑲嵌了多顆寶石,而中間則是一顆碩大的鑽石,這個見過了精細切割和打磨的多麵體,此時在燭光下熠熠生輝。
隻要稍微有點眼光就能夠看得出來,這絕不是什麼微不足道的薄禮,而是一份價值不菲的重禮——能夠準備這樣的禮物,自然也就意味著泰勒溫伯爵的拜訪是有備而來,絕不是臨時起意。
出於女性的本能,特蕾莎一瞬間被鑽石吸引得目眩神迷,但是以特蕾莎的出身,從小到大什麼檔次的珠寶她沒見過?所以在片刻的驚訝之後,她很快回複了鎮定。
既然對方這樣恭敬地送了禮,那特蕾莎也隻能收下了,她向旁邊的夏奈爾看了一眼,讓夏奈爾把盒子跟胸針一起收好。
按理說來,她應該......
鄭重地向對方表示感謝,不過此時因為懷孕,她隻是艱難地欠了欠身,“謝謝您,伯爵,您真的太客氣了!這份禮物我很喜歡,您有心了。”
“隻要您喜歡這件禮物,那我就心滿意足了。”伯爵笑著說。
“這可稱不上薄禮了。”艾格隆在旁邊插話了,“伯爵,雖然我知道你們這些外交官都挺有錢的,但是我想,哪怕是您,籌備一份這樣的禮物應該也要花費巨大的心血,平白無故收下您這份禮物,真是讓我們過意不去。”
“殿下,您隻管收下它就好了,我並沒有任何附加的條件,隻是單純想要表達對兩位的敬仰罷了。”伯爵笑容滿麵地回答,“它原本是我的老師塔列朗親王贈送給我的禮物,可是我又沒法兒佩戴它,它在我這裡隻是無意義的物品,而能夠佩戴在特蕾莎公主的身上,是它誕生以來至高的榮幸……我相信塔列朗親王如果知道他贈給我的東西發揮了這樣的作用,也會倍感欣慰的吧。”
來了!艾格隆終於聽到了這個等候已久的關鍵詞。
很明顯,雖然泰勒溫伯爵說得非常隱晦,但是這枚胸針,必然就是塔列朗贈送給自己夫婦的禮物——同時也是一件信物,證明伯爵確實是肩負著他的囑托過來的,否則伯爵怎麼可能大方到隨便出手這樣的禮物?
隻有家財巨萬、完全不在乎錢的人,才會隨便把這樣貴重的禮物相送,而塔列朗親王恰好就是這樣的人。
這位親王在大革命、督政府和帝國時代長期屹立不倒,而且貪得無厭,利用自己的政府高官地位大肆斂財,想儘一切辦法搞錢,雖然後來因為和拿破侖皇帝鬨翻之後,他被解除了一切職務,但是他積累的家財卻達到了上億法郎之多,足夠他繼續他那風流富貴的生活——這樣的人,隨手送出這麼貴重......
的禮物自然也就順理成章了。
泰勒溫伯爵的說辭隻是一種表麵上的借口,而且伯爵必然知道艾格隆想得明白其中的關竅,他隻是默不作聲,以外交官那種高深莫測的微笑看著艾格隆,等待著他的回應。
艾格隆也明白為什麼塔列朗親王要把話說得這麼彎彎繞繞——因為他想要留有餘地。
在拿破侖皇帝執政後期,兩個人已經鬨翻了,皇帝覺得這個外交大臣小心思太多,隻想著一己之私;而塔列朗覺得皇帝已經欲壑難填,被權欲衝昏大腦,忘記了克製和平衡,所以兩個人發生了嚴重衝突,最後以塔列朗被解職而告終。
而在被解職之後,塔列朗也不消停,他私下裡和梅特涅溝通,把帝國的各種機密都賣給了奧地利,完全是一副叛臣的做派了。
也就是說,他是帝國和波拿巴家族的“罪人”——如果艾格隆糾結過去的梁子的話,完全可以用同樣的態度怒斥這個混賬東西一番。
塔列朗借泰勒溫伯爵送禮,本質上也是在試探艾格隆對自己的態度,為彼此都留下餘地。
艾格隆想明白了這裡之後,頓時沉默了。
片刻之後,他重新開口了。
“我們之前在奧地利的時候就已經談論過塔列朗親王了,當時的我涉世未深,對很多東西想不明白,我雖然不記仇,但是也對親王的許多做法頗有微詞。但是現在,我已經親自體驗過了如何在這個陰險詭詐的世界上生存,我想儘辦法保存自己,和那些忠誠於自己的人,為此甚至不再顧忌自己的名聲了……而這時候我就已經稍稍明白了塔列朗親王的一些立場。”艾格隆長歎了口氣,“他的名聲,我們不說您也知道,直到今天,還有許多人恨不得每天往他身上丟石子,我認為他的許多行為,也沒有......
必要去辯護,但是——我們要看到積極的一麵,在那些驚濤駭浪、腥風血雨的日子裡,塔列朗親王必須明哲保身,他顧不上道義和名譽;而在後來,在臣從於皇帝的那一段時間裡,他也確實儘心儘力地輔佐了皇帝,和他一起為了擴張法蘭西的利益而努力……我認為他對帝國是有貢獻的。”
在吐露出了這些“和緩”的信號之後,艾格隆最後再給予了定性,“無疑,塔列朗親王後期的一些行為,大大地損害了帝國的利益,也損害了他和皇帝的關係,他被解職純屬咎由自取,但是……那些事情都已經成為了過眼雲煙,我們應該看到積極的那一麵,我相信,他的頭腦還有他那些精湛的機巧,都不應該被埋沒在曆史長河當中,他還能夠為法蘭西做出貢獻,正如波拿巴家族一樣……”
最後,艾格隆一錘定音,“總之,塔列朗親王是個對法蘭西有用的人。”:,,.