“那位基督山伯爵,現在就在我們這裡,就在你旁邊的房間裡。”
艾格妮絲目瞪口呆地看著姐姐。
一瞬間,她神色變幻不定,從一開始的質問和責備,變成了理解和無奈,她知道,這位“貴客”,不是姐姐能夠決定接待不接待的。
她欲言又止,似乎不願意再刺激姐姐,最後隻能歎了口氣。
“我早就知道了,跟著那家夥走,絕對沒好事兒!我們都算是倒大黴了!”
愛麗絲知道她口中的那家夥到底是指誰,於是勸阻了妹妹,“你不應該這麼說,雖然我們確實麵臨著一點危險,但這不是誰強加給我們的,是我們自己選的。”
“不!不是您選的,是那個傲慢自大的將軍!他不光自己野心勃勃,還把自己的所有家人都卷了進來。”艾格妮絲反駁姐姐,“您是被卷進來的,從一開始您就不在意什麼波拿巴家族,現在這裡隻有我們兩個人,您又何必裝成什麼忠誠分子呢?難道,在那個可惡將軍的壓製下,您連私下裡保持自己意見的勇氣都沒有了嗎?”
艾格妮絲對特雷維爾將軍的印象並不好,再加上此時心裡有氣,所以說得特彆不客氣了。
然而,愛麗絲聽了也生氣了,她瞪了妹妹一眼,製止了她的惡言。“艾格妮絲,你在外麵說什麼我管不著,我不允許你在這個家裡,在他的家人麵前說他的壞話!將軍是個很厲害的人,意誌堅定、有膽識也有謀略,他比我們的父親要強得多!我非常欽佩他,而不是害怕他,我之所以走上這條路,也不是因為我害怕,而是因為我真心地認同他的所作所為,寧可作為其中一員參與進去……”
“認同?”艾格妮絲有些不解。
“是的,你沒說錯,即使到現在我對波拿巴家族也沒有什麼好感,但是這不重要——重要的是波拿巴家族現在肯出價收買我們一家,願意出很高的價,而王家是不會這麼做了,其他人更不會這麼做!”愛麗絲嚴肅地對妹妹回答,“我們確實在承受風險,但我們也在未來被許諾了豐厚的回報。如果真的有那一天,將軍肯定會比父親站得還要高,不同的是,父親得到那些隻是因為血統和逢迎王上,而將軍是真的靠自己得到了這一切。”
頓了頓之後,她又苦笑了起來,“也許在你眼裡,我也已經被世俗汙染,變成了一個沉迷於權欲的野心家。可是,對我來說情況完全不同,我的家人都在冒險,難道我能夠裝作什麼事情都沒發生然後置身事外嗎?難道我不是發誓要同甘共苦嗎?對我來說,這絕不隻是說說而已。
還有,夏露……我的女兒,我如果可以選的話,我不會讓她身處在一個沒落的家門裡,承受外界的白眼,我會讓她得到一切她配得上擁有的東西,她是那麼聰明那麼可愛,難道她不能像一個公主一樣受人矚目和豔羨嗎?難道我們就注定隻該被那些不如我們的人排擠在社交界之外嗎?我可以忍受這種屈辱,而且已經忍受很久了,可是我不能忍受我的女兒遭受同樣的對待……既然他們推開了我們,我們就踩到他們的頭上,難道這不是最為公平的結果嗎?”
姐姐的反問,頓時讓艾格妮絲說不出話來了。
她心裡知道,自從姐姐嫁給埃德加之後,原本對特雷維爾將軍不滿的那些名門世家們就對姐姐關上了大門,就連父親也同樣對她幾乎不聞不問,姐姐雖然並不在意這些,但是在心裡積累著怨憤也十分正常合理。
但說到底不是當初你自己昏了頭選的……這句話她就不敢說出來了。
夏露,是啊,夏露那麼可愛,她理應是舞會裡最耀眼的明星,怎麼能被排斥在社交界的大門之外,作為一個不為人所知的小家碧玉生活下去呢?明明她也姓德-特雷維爾……一想到這一點,艾格妮絲突然又有點理解姐姐的想法了。
就在這時候,愛麗絲也鎮定了下來,她收回了罕有的激動的怒容,然後又露出了平常的笑容。
“所以你看,我沒有被人脅迫,而是主動參與進來的,我真心地希望陛下的事業能夠成功,然後帶領我們平步青雲。而你不一樣,艾格妮絲,你在我們之外,而且你之前已經為我們幫了足夠多的忙了,你並沒有任何的義務再牽涉其中,我隻是把這些告訴你而已……”
“我知道了。”艾格妮絲咬了咬嘴唇,然後主動安慰了姐姐,“好吧,基督山伯爵來了,但那又怎麼樣呢?一切並沒有那麼糟糕。說實話我挺欣賞那家夥的,雖然身手一般,但是性格挺好,也算是有勇有謀了,配得上當我朋友了!”
“現在彆再用基督山伯爵來稱呼他了,免得惹出新的亂子來,他現在有了新的化名,來自帕爾馬的貝利維伯爵——而且他準備暫時在巴黎長居,我準備為他提供應有的幫助呢。”
艾格妮絲雖然對這些事並不感興趣,但是她當然也猜得出來伯爵要“在巴黎長居”意味著什麼,隻是她此刻也不願意再給姐姐增添新的煩惱,所以反倒是當做沒事一樣歡快地點了點頭,“嗯!那挺好的,我也幫幫忙吧,畢竟也是個遠道而來的朋友,作為巴黎人我可不能有失禮數呢。”
愛麗絲早就知道妹妹會這麼回答——而且這也是她在期待著的回答。
就客觀來說,她利用了姐妹親情,讓艾格妮絲站在了自己一邊提供幫助,正因為她心裡知道這一點,所以她滿懷愧疚,根本不敢再和妹妹對視。
“我想他也很期待能夠再見到你,跟我來吧——”她直接站了起來。
艾格妮絲自然不會有異議,於是也起身跟著姐姐一起過去了。
隨著會客室的門被再度打開,早已經等候在這裡的埃德蒙-唐泰斯,終於見到了艾格妮絲。
他立刻就站起身來,行禮並且恭迎這位少女的到來。
也許是回到巴黎之後深居簡出、同時又錦衣玉食的緣故,艾格妮絲比之前在希臘的時候更加風采照人,而且她身上那種靈動並且生機勃勃的氣息,與同齡的小姐們決然不同,更顯得難得可貴。
“艾格妮絲小姐,很高興又和您見麵了。”
“很高興又見到了您了,伯爵。”艾格妮絲也向埃德蒙行了禮,“您怎麼又跑到巴黎來啦?”
“我當然是被陛下指派過來的。”埃德蒙苦笑,“作為臣仆我並無拒絕的權利,況且我本身也很喜歡這座城市。”
“這可是非常冒險的行動。”艾格妮絲回答,然後話鋒一轉,“對了,我之前聽說你的陛下跑到了法國境內亮了相然後又逃出國了,現在他怎麼樣了?一切都還順利吧?”
“陛下現在很好,他安全地逃回了約阿尼納,如果我所料不差的話他現在應該已經在參加希臘國王加冕儀式了。”埃德蒙回答——他當然不會說出之前陛下遭遇的刺殺。
“這樣啊,還挺厲害的。”雖然這在外交上應該是一件大事,但是艾格妮絲對此完全不感興趣,所以隻是一語帶過,“因為他之前鬨出來的亂子,可把國王陛下給氣壞了,他大發雷霆,結果不光是將軍這裡,連我父親都差點到了黴……”
“是否是因為我呢?”埃德蒙連忙問。“如果是的話,我向您誠懇道歉!”
“也算是吧——”艾格妮絲苦笑了起來,“不過,事情都已經過去了又有什麼好道歉的呢?反正也沒有人因此受損。倒是您,伯爵先生,您最好要小心點,因為在我家亮過相,所以您還是儘量深居簡出不要讓人給認出來了,一旦被抓起來,那可不是說著好玩的……恐怕就算我父親求情,也絕對救不了您。”
艾格妮絲的態度相當誠懇,顯然她不是說說而已,而是真的擔心伯爵的安危。
“這一點您放心吧,我既然來了,那就絕對做好不被人活捉的準備。”埃德蒙-唐泰斯淡然回答。
艾格妮絲當然聽得出其中的分量,她既欽佩又無奈,隻得攤了攤手。
“真希望這一切都趕緊了結!我們這個可憐的國家真是倒黴透頂,都已經被血浸泡了二三十年了,好不容易才有個喘息之機,結果還是不得安寧!哎,要是世人能夠不那麼汲汲於權位該多好……”
“不光是權位的問題,有時候我們必須分個勝負,因為隻有勝者才能代表正義,才能書寫曆史。為了不成為彆人筆下的小醜,我們必須自己把筆搶過來——”埃德蒙正色回答。
“哎……行啦行啦……不愧是他的手下,說起話來跟他一模一樣!”艾格妮絲聽到這種話就頭大,所以不耐煩地聳了聳肩打斷了對方,“算了,您想做什麼就做什麼吧,我為您的生命祈禱,希望上帝開恩不要那麼快帶走您吧……”
埃德蒙隻是微笑,不再繼續這個話題了。
“既然您姑且算是我的朋友,我當然也會儘我所能地幫點忙——”艾格妮絲轉回了話題,“嗯,那些陰謀勾當我是不會參與的,更不會去讓父親參與,這一點我事前說明。不過有什麼生活上的請求、或者需要我幫忙打聽什麼消息的話,那我看在姐姐的份上會儘力施以援手的。”
“哪怕隻做到這些,對我來說都已經是莫大的恩惠了,我絕不敢再奢求更多……”埃德蒙連忙向對方致謝。
他知道,艾格妮絲雖然輕描淡寫,但是她是一個非常較真的人,既然這麼說了,她自然會言出必踐——而這也意味著自己又多了半個幫手。
剛剛來到巴黎,他人生地不熟,能夠得到將軍和這對姐妹兩個作為臂助的話,著實方便了許多。
而且,通過特雷維爾將軍,他也可以在暗地裡調動一些人手了。
他知道,自己在巴黎有好幾個生死仇敵,這些仇敵的名字他都已經銘記在心,須臾也不敢忘記,不過現在有更重要的事情,他分得清輕重緩急,不會去把精力浪費在個人私仇上麵。
他現在要執行他的另一項重要任務。
“艾格妮絲小姐,比起打聽什麼消息來,我倒是更加期待再一睹您的風采。”他裝作不經意之間提起往事,“那一次在邁索隆吉翁,在我們的慶祝酒會上,您大發神威,將我們這些人一個個打得心服口服,那華美的表演,我恐怕永世難忘了……”
“什麼,還有這種事?”一直沒說話的愛麗絲這次真的驚了,“艾格妮絲,你真是的,跟一群大男人鬥氣做什麼?不說危險了,你讓其他人怎麼看你?”
“沒什麼呀,隻是慶祝酒會上的表演而已,沒人當真的!”聽到伯爵在姐姐麵前提到這種事,艾格妮絲既尷尬又有些小小的得意,忍不住笑了起來,“怎麼,伯爵先生難道您還不服氣嗎?如果想要再切磋的話,我可是隨時奉陪的喲~”
“切磋談不上,我倒是想要趁這個機會再跟您學習,您之前不是說過要教我的嗎?當時我沒時間,現在正好我有了……我真的想要跟您討教一下,畢竟我現在有必要練習好防身的技術。”埃德蒙-唐泰斯半真半假地回答對方。
接著,把氣氛烘托好之後,他終於露出了底牌,“對了,您上次給我安的身份是您師傅的親戚,說句老實話,我對您的師傅也很好奇,不知道到底是多麼厲害的劍手才能夠教出您這樣的徒弟呢?聽您之前說她還是個女的,那就更加了不起了……”
“那是當然了!”對師傅,艾格妮絲根本就不打算謙虛,反而相當驕傲地回答,“我的老師比我還要厲害點兒。”
“那有機會的話,我能夠一睹她的風采嗎?”埃德蒙的視線裡滿懷著期待,“我隻是想看看還有什麼人比您厲害。”
“這個嘛……”艾格妮絲沉吟了起來。
她知道師傅平常獨來獨往,並不喜歡張揚,不過畢竟她剛才都已經答應過伯爵要提供一點幫助,而且見師傅完全算不上什麼“陰謀”,所以她覺得自己好像也很難拒絕。
況且,理論上伯爵也是自己的徒弟,讓他見一下師傅的師傅好像也很合理?
於是艾格妮絲點頭答應了下來。
“好吧,不過我也不確定她什麼時候回來巴黎,等她到了,我就讓您見她吧……不過您最好先練練,不然怕是會被她瞧不起哦~”
行了!埃德蒙心裡狂喜。
陛下交代的任務現在已經有了眉目。
狂喜之下,他不忘再叮囑對方,“對了,您不要透露我的身份,就當是一般人介紹給她吧。”
“知道啦,我怎麼會這麼傻?”艾格妮絲不耐煩地回答。
……不,其實您現在就傻乎乎地上當了。
埃德蒙心裡回答。
他的喜悅突然消失不見,而是變成了一種同情。
所有人都在隱瞞她,某種程度上也在利用她,而她明明不應該受到這種待遇的。
她是多好的一個人啊……
愧疚,讓他一瞬間也不敢跟艾格妮絲對視。
以後如果有什麼能夠幫到她的事情就好了,他暗想。:,,.