叮囑了埃德蒙之後,特雷維爾侯爵走出了書房,然後他徑直地去了夏露所在的育嬰房。
這間房間不大,不過很靠近埃德加和愛麗絲夫婦的房間,方便父母隨時去照管他們的長女——當然,大多數情況下,隻是愛麗絲來照顧而已。
房間裡被布置得相當精致,擺放著各種毛茸茸的玩具,牆壁上還被包裹了毯子,以免夏露磕碰。
此時,夏露正躺在小床上,被她的母親擁抱著,愛麗絲正滿麵笑容地逗弄著女兒,還小聲地教她說話。
特雷維爾侯爵一時沒有出聲,他不忍心打攪母女之間其樂融融的場麵。
原本就非常漂亮的愛麗絲,此時因為臉上蕩漾著母性的光輝,魅力更是增加了幾分,更是美豔驚人。
埃德加那小子怎麼就是不懂珍惜呢?特雷維爾侯爵忍不住在心裡嘀咕。
一想到那個不成器的兒子,他原本振奮的心情就又冷了下來,自己這番事業眼看就要迎來轉機了,但這份事業最終能傳給誰呢?埃德加肯定是不配的,他承擔不起。
雖然自己現在還算年富力強,但是終究會迎來蒙主恩召的那一天,到那一天,到底能把自己的家族托付給誰呢?
就在他沉思時,愛麗絲終於注意到了公公來到了房間。“爸爸!”
她以為將軍和往常一樣,準備帶夏露過去他書房裡玩了,於是她連忙站了起來,準備把夏露遞到他的手上。
特雷維爾侯爵馬上伸手抱住了孫女兒,而夏露一看到爺爺也非常親熱,伸出雙臂扯了他唇上留的短須,然後咯咯直笑。
特雷維爾侯爵並沒有在意孫女兒的冒犯,反而主動配合孫女兒的搞怪,完全看不出往常的嚴肅和莊重。
這一幕讓愛麗絲看得忍俊不禁,“您不要太寵她了,要是寵壞了可怎麼辦!”
“我的孫女兒,寵壞了又怎麼樣。”特雷維爾侯爵不以為然地回答,“學問和禮儀可以以後慢慢學,天不怕地不怕的膽量倒是要從小培養。”
“她又不需要去當個騎兵,要那麼多膽量做什麼……”愛麗絲委屈地回答。“當好一個特雷維爾小姐然後找個好夫婿不就行了嗎?”
“這你就完全搞錯了!她不是一般的小姐,她是我們特雷維爾家族的小姐,她拿不起馬刀但也一樣要為自己的命運戰鬥,而戰鬥最重要的就是膽量,有的時候你隻要比對手多冷靜一點,多撐一秒鐘你就贏了,最重要的就是堅持,還有機智!她未來不管嫁給誰,都永遠是我們特雷維爾家族的人,她不需要、也不應該去依靠丈夫和兒子來決定自己的命運,那太可笑了,她必須學會為自己而生活!”
聽到了特雷維爾侯爵的長篇大論,夏露發出了一聲小小的歡叫,仿佛是在為爺爺而喝彩似的,而特雷維爾侯爵也低下頭來,親了親孫女兒的額頭,以此來鼓勵夏露。
愛麗絲對公公的話並不認同,不過她也不敢再駁斥,隻能無奈地微笑著。
她當然不知道,正因為對兒子完全失望,所以將軍才會這麼重視對夏露的培養,他已經把人生希望都寄托在下一代人身上了。
如此巨大的壓力如果落到一個普通孩子身上,很有可能把孩子稚嫩的肩膀壓垮,不知道夏露能不能頂住這份壓力呢?
“好了,愛麗絲,我們一起去書房吧。”逗弄完了孫女兒之後,特雷維爾侯爵對愛麗絲說。
“嗯?一起過去?”愛麗絲有些驚訝,“為什麼?”
“我們家來了一位貴客。”特雷維爾侯爵輕聲地對兒媳解釋,“上次的那位基督山伯爵,他又來拜訪我們了。”
愛麗絲因為猝不及防而倒抽了一口涼氣,隨後又擔心地看了一眼女兒。
她當然知道,基督山伯爵的再度來訪,意味著危險就降臨到了這個家庭上空,她自己倒是已經豁出去了,可是女兒卻怎麼也放心不下。
“不用擔心那麼多,沒事的。”特雷維爾侯爵看出了兒媳心中所想,於是冷靜地安慰了她,“伯爵的到來,意味著陛下已經在為返回巴黎準備了——這對我們一家來說是天大的喜訊,為此擔負任何風險都是值得的,我們今天付出的一切,都將換來令人滿意的回報。”
“我知道……我都知道的。”愛麗絲低著頭,小聲回答。
她當然知道自己沒得選了,必須期待波拿巴家族成功。
接著,她默不作聲地跟著特雷維爾侯爵一起向著書房走去。
埃德蒙-唐泰斯一直都在等待著侯爵回來,他沒等多久,門就重新打開了。
他抬頭望去,果不其然,愛麗絲夫人也被帶過來了,而特雷維爾侯爵的手中分明抱著一個一歲左右的嬰兒。
這個嬰兒很快就吸引了他全部的注意力。
這個金發碧眼的嬰兒,皮膚白皙,看上去簡直跟個洋娃娃一樣可愛。
他站起身來走到了特雷維爾侯爵麵前,然後仔細觀察這個孩子,在得到侯爵的允許之後,他還輕輕地撫摸了一下夏露小小的臉蛋。
而夏露並沒有被這個外表嚴肅的陌生人嚇到,反倒是笑吟吟地看著他,仿佛是在歡迎這個客人一樣,這笑容看上去如此甜美,以至於埃德蒙也禁不住笑了出來。
不愧是埃德加和愛麗絲夫人的女兒……他心想。
對埃德加的人品和能力他心裡不以為然,但是對埃德加的顏值他一直都挺認可的,而夏露似乎完全繼承了父母親在容貌上的優點,想必長大了以後一定會是個了不得的大美人吧。
接著,他看向了愛麗絲。
“夫人,我恭喜您,能夠擁有如此可愛的女兒……夏露小姐日後一定會惹得整個巴黎城為之傾倒。”
“您過獎了。”好話當然人人願意聽,愛麗絲也笑容滿麵地向伯爵行禮,“伯爵先生,能再次見到您真是讓人心情愉悅。我雖然一直都呆在巴黎,但是最近也聽說過一些您的英雄事跡……我以能夠結識您並且成為您的朋友為榮。”
“我也以結識您和艾格妮絲小姐為榮。”埃德蒙-唐泰斯回答,“在上次來巴黎的時候,您和您的妹妹對我的尊重和幫助,是我沒齒難忘的。”
“我們隻是舉手之勞而已,哪裡比得上您出生入死為陛下效忠的英雄壯舉呢?”愛麗絲笑著回答,“看上去您今後要在巴黎長呆一段時間了,在這段時間內,如果有什麼需要我們姐妹兩個幫忙的地方,請您儘管開口吧,我們非常樂意幫助朋友。”
“事實上,我確實現在想要一些幫助。”埃德蒙立刻就接上了話。“所以隻能厚顏請求您勞煩一下。”
接著,他將他剛才對特雷維爾侯爵說的那些事情,簡略地又講給了愛麗絲聽——當然,遵照侯爵的囑咐,有關於比昂卡的事情,他全部瞞住了沒有透露。
“沒問題,我會竭儘全力為您提供方便的。”愛麗絲聽完之後,沒有任何猶豫就做出了表態。“在其他地方也許我幫不了什麼忙,但是在巴黎為您找到一張社交界的入場券我還是能夠辦到的。”
她也是個心智堅決的人,既然現在都已經到了這個份上,那確實沒有什麼可猶豫的了。儘管直到現在她仍舊對波拿巴家族並無多少忠誠心,但是為了丈夫和女兒,她必須儘力幫助他們,沒有彆的路可走。
“首先我得去買一幢房子,既不能有**份,又不能太過於招眼,影響我平常的行動……”埃德蒙-唐泰斯一邊說,一邊從衣兜裡掏出了一個小袋子,然後將袋子遞到了愛麗絲麵前,“這是陛下劃撥給我的經費。”
愛麗絲接過了袋子,然後稍稍一瞥就看到了裡麵寶石的光輝。
她很快就估測出了這些寶石的大致價值,然後點了點頭,“這些寶石想要快速換成現金的話雖然會有折扣,但是買一幢宅邸已經足夠了,我會儘快把地方選好,然後找人辦妥的,您放心吧。”
說到這裡,她又開了個玩笑,“我記得上次您過來的時候,也是拿了一袋寶石……陛下是打開了什麼古代寶藏嗎?怎麼這麼多寶石收藏?”
“這都是帝國最忠誠的臣仆們給予他的饋贈。”埃德蒙回答,“為了支援我的行動,陛下已經承諾了,他會給我列支一筆預算,沒有上限,我可以任意支配使用。如果現在我身上的錢都花光了,他會繼續追加。”
“沒有上限……”愛麗絲倒抽了一口涼氣,她當然聽得出其中蘊含的意義。
這就意味著,陛下對他寄托了無限的信任,此刻他就是那個少年人的全權代理人,甚至能夠指派特雷維爾家為他辦事——隻是對方顧忌自家的顏麵所以沒有明說而已。
不管過去他是什麼人,那都不重要了,在此時此刻,他是必須結交好的人。
“那可真是令人欽佩的信任。”她由衷地感慨,“我也相信您必定能夠不負所托。”
“現在最要緊的是,不能讓人看出他就是基督山伯爵。”這時候,一直默不作聲的特雷維爾侯爵插話了,“上次他來巴黎的時候,艾格妮絲帶他去了你們父親那裡,然後作為客人公開出席了宴會,雖然時間已經過去了一年,但是難保沒有人還對他有印象。”
愛麗絲想起這一節來也感覺很頭疼。
她不僅僅是在為伯爵頭疼,更是為自己娘家頭疼——很顯然,上一次父親招待“基督山伯爵”亮相,當時無所謂,但是現在肯定也會惹人懷疑,因為基督山伯爵這個名號肯定已經被王國政府所偵知。
會不會有人懷疑諾德裡恩公爵早就和波拿巴分子勾結上了?畢竟他連女兒都嫁給了知名的波拿巴分子……兩件事疊加,很難不惹上懷疑吧。
雖然以父親在宮廷的地位,應該不會惹上什麼麻煩,但是作為女兒她還是禁不住有些擔心。
隻是自從自己嫁過來之後,父親對自己幾乎不聞不問,所以她也不知道父親是如何應付那些懷疑和詰問的。
“要是艾格妮絲當時沒有那麼節外生枝該多好……”心煩意亂之下,她也禁不住抱怨了一句。“現在我們都惹上麻煩了。”
“艾格妮絲小姐也是好心,她當時隻是為了讓我能夠儘快得到巴黎社交界的尊重而已,這份真摯的情誼我一直銘記在心。”埃德蒙-唐泰斯再度為艾格妮絲開脫,“況且,這一次為了行事方便,我偽造了新的身份,而且我還會儘量變裝,隻要偽裝得當的話,我相信不會那麼容易被認出來的——畢竟,時間已經過去一年了。”
既然已經木已成舟,愛麗絲也隻能接受這番說辭。“也隻能這樣了,您前往要小心,不要輕易地在人多的聚會上露麵。另外,您最好不要和我家裡的人有什麼來往了,這對兩邊都非常危險。”
“難道就不能趁勢讓他乾脆拋棄偽王嗎?反正偽王的日子也長不了了,早點改換門庭也好。”特雷維爾侯爵冷不丁地說。
他當然知道自己的親家不會那麼容易改換門庭,隻是惡意地嘲諷一下而已。
“恐怕不是那麼容易……”愛麗絲苦笑,“他一直都認為自己能夠重返國內並且重新積攢起家業,都是承蒙了阿圖瓦伯爵的厚恩,所以在感情上,他恐怕很難做出拋棄王家的決定。”
她從小就在效忠波旁王室的流亡貴族家庭長大,雖然此刻已經改換門庭,但是叫偽王實在不太順口,所以乾脆就用阿圖瓦伯爵來指代查理十世國王了。
說什麼感情,不就是沒膽識麼……侯爵在心裡不屑地冷笑,不過看在兒媳的份上他也就到此為止了。
他繼續撫摸懷中的孫女兒。
一邊抱著孫女兒一邊興致勃勃地談論政治陰謀,這某種意義上也是“教育從娃娃抓起”吧,夏露躺在爺爺的懷抱裡,懵裡懵懂地看著三個大人,這也是她生平第一次接觸到法蘭西最幽暗深邃、最疾風驟雨的世界。
當然,以後還會有很多很多次。
逗弄了孫女兒片刻之後,將軍又重新開口了,
“乾脆把艾格妮絲叫過來吧,有些事情還是得拜托她。”
“為什麼?”愛麗絲有些疑惑。“她能決定什麼呢?”
“她能決定很多東西。”將軍若有所指地回答,“陛下至今還對她念念不忘呢。”:,,.