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“我求您了……請不要這樣發落我……”
海黛一邊說,一邊流下了眼淚,看上去真的已經惶急到了極點。
艾格隆沒有立刻回答,而是若有所思地打量著她。
其實,他對這樁婚事也並不是很熱衷,在巴伐利亞王宮裡聽到路德維希一世國王提議的時候,他還委婉地表示拒絕了。
就他內心深處而言,他根本就沒把約阿尼納公國當成是海黛的邦國,而是當成了自己的私人領地,所以自然也沒有興趣和彆人分享。
維特爾斯巴赫家族想要兵不血刃地就通過聯姻的方式,一舉將兩個國家合為一體,他可沒有什麼興趣配合。
在這個基礎上,海黛拒絕並不會惹他生氣。
他更加在意的是另外一個事實——海黛居然已經有了個人意誌。
她現在才十一歲而已,就已經可以大膽地在自己的麵前表達意見了,並且明確頂撞自己了,那以後呢?
作為一個傀儡,他可不需要這個小姑娘有自我的意誌。
正因為他想到了這一點,所以他的麵色變得有點難看了,而隨著他的表情晴轉多雲,房間裡的氣氛也陡然變得凝重了起來。
在無形的壓力之下,夏奈爾和海黛都嚇得有些噤若寒蟬,隻有特蕾莎還能保持著常態。
“好了,殿下!”她輕輕地拍了拍艾格隆的手,示意他停下來,“今天你才剛回來,見到海黛第一麵就說要給她找個丈夫,這種事情放在誰身上都很難接受吧?她還從沒有見過那個王子,又怎麼可能喜歡上他?再說了,她現在才這個年紀,還沒到要考慮聯姻的時候吧?以後再說吧。”
特蕾莎這麼說,無異於直接表明和海黛站在了同樣的立場上。
出於同情心,她一直都對海黛非常照顧,心裡也一直希望補償她在當傀儡時受到的人身限製,所以看到海黛如此堅定地反對聯姻,她不由得心軟了,覺得沒必要強逼著她去和誰結婚。
看到特蕾莎發了話,夏奈爾現在也回過神來了,連忙也替海黛幫腔。
“是呀,陛下,我看海黛現在才這點年紀,實在沒必要在這個時候就考慮聯姻的事情,以後等她長大了再談也不遲嘛……維特爾斯巴赫家族固然煊赫無比,但是我覺得海黛也並非一定要沾他們的光不可。”
艾格隆沒想到,他隨口一句話居然讓她們都站在了同一戰線,一下子也有些哭笑不得。
反正他本來也沒有決定讓這樁聯姻成真,所以也順勢下了台階。
“好吧,既然你們都這麼想,那我先擱置這件事吧,以後再談。”
接著,他又看向了明顯如釋重負的海黛,“那麼,海黛,接下來我們去希臘的時候,王子和他身邊的巴伐利亞人肯定會向你獻殷勤,向你暗示求婚,你最好提前做好準備,在表示拒絕的同時,不能有失禮數,免得影響了兩個國家未來的關係。”
“這個就交給我吧。”特蕾莎再度插話,又把這個事包攬了下來,“在臨行之前我會讓她排演好應有的措辭的,不會讓你們到時候為難。”
艾格隆無奈地聳了聳肩,“特蕾莎,好吧,都按你的想法來——這樣總行了吧。”
“其實這不也挺好的嗎?”特蕾莎笑著反問,“約阿尼納公國和希臘王國在未來肯定必須保持友好的同盟互助關係,但也沒必要綁得太久,我看現在這樣就很不錯,何必為了滿足巴伐利亞人的野心而付出我們的利益?”
接著,她又向海黛招了招手。
海黛會意,馬上走到了她的旁邊,輕輕地扶住了她的肩膀,然後半是安慰半是告誡地對她說。“海黛,你看,我們確實在為你的未來考慮,我不否認這種考慮會有我們的私心,但是在本質上我們不會隻想著犧牲你而成全我們自己,而且我們也並非不尊重你的個人意見,你不用把自己當成一個隻能被動服從的仆人,你也是個君主,是我們的一份子,我們隻是在儘力引導你、守護你,你可以讓自己成長起來,參與到我們的事業當中,我非常歡迎看到類似的情景發生。”
海黛聽得又是欣喜又是感動,差點又哭了出來。
她一言不發,隻是靠在躺椅的扶手邊,依偎在特蕾莎的身旁。
對她來說,特蕾莎一直照顧著她,既像是姐姐,也像是母親,溫柔體貼而又對她非常尊重,讓她感動不已。
“如果可以的話,就讓我一直留在你們的身邊吧。”她顫聲回答,“是陛下把我從地獄當中拯救出來的,我能夠有今天的一切已經足夠滿意了,再也不需要更多的了!兩位陛下賜予了我新的生命,我隻想要在今後的餘生當中用自己的一切來償還這份恩情。”
“才這個年紀就談什麼一生,似乎也太早了。”特蕾莎笑著回答。“當然,我很感謝你對我們的信任,海黛。你放心吧,隻要你以後像今天一樣忠誠,那麼我們絕對會回報給你很多東西,包括你決定自己的未來的自由——這一點我可以跟你保證,無論任何人,隻要你不願意,那他永遠不會和你在一起。”
看著她們兩個其樂融融的樣子,艾格隆心裡暗暗發笑。
毫無疑問,特蕾莎並沒有她表現出來的那麼真誠,她雖然確實對海黛非常友善和關愛,但她一切考慮的出發點還是自己夫婦的利益,如果兩者之間有衝突的話她肯定會毫不猶豫地舍棄海黛——當然即使如此,她對海黛的善意,已經足夠難能可貴了。
這種懷柔戰術,他施展出來肯定不如人意,而特蕾莎施展起來卻讓人如沐春風,他可是自愧不如。
“特蕾莎,仔細想想聯姻也沒那麼可怕——”為了活躍氣氛,他不由得開了個玩笑,“你看我們就是極好的例子。”
“如果沒見過你,或者沒有看上你,我才不會嫁給一個沒錢沒地的空頭王子呢——”特蕾莎沒好氣地白了他一眼,“我有那麼多人可以聯姻,為什麼最後卻是跟你結婚了,好好想想吧!既然我都能夠做出選擇,那我們也不能不給海黛一點選擇的權利,不是嗎?”
她的回答,把在場的人們都逗笑了,剛才的緊張氣氛也隨之一掃而空。
艾格隆再和海黛隨便交談了幾句,然後就把海黛留在了夏奈爾和特蕾莎的身邊解悶,自己則走出了臥室,來到了會客室當中。
而這時候,衛兵恰好把基督山伯爵埃德蒙-唐泰斯也帶到了這裡。
多日不見,君臣兩個人都有點感慨。
“埃德蒙,你最近還好嗎?”艾格隆親切地打了個招呼。
“承蒙您的關照,陛下,一切都還算順利。”埃德蒙-唐泰斯恭敬地行了禮,然後回答,“隻是稍微忙碌了一點,畢竟法利亞神父行動不便,有很多事情不得不委托我來做。”
“辛苦你了——如果沒有你們父子兩個的話,那麼公國不會這麼快步入正軌,這是你們為我立下的又一項功績。”艾格隆點頭向對方致謝,“埃德蒙,你自己的領地怎麼樣了?”
在公國建國之後,艾格隆立刻就不失時機地為自己身邊最重要的那些功臣們論功行賞,作為他親封的伯爵,埃德蒙-唐泰斯也得到了約阿尼納城外的一片土地,作為自己的領地莊園——當然,這些土地都是從‘不法地主’那裡充公得來的,也算是財富二次分配了。
聽到這個問題之後,埃德蒙-唐泰斯有些沒反應過來陛下為什麼要這麼問,但是秉持著誠實態度的他,還是如實回答了少年人。
“陛下,我一直都忙於公務,並沒有什麼空閒去管領地的事情,都交給了彆人打理了,想來經營狀況應該不太好吧……”
埃德蒙-唐泰斯根本就不在乎什麼領地收入,在他看來,自己能夠有如今的一切,已經是得天之幸了,他也沒想過要更多東西。
“埃德蒙,你如此熱忱地為我效勞是好事,但是我同樣不願意見到你因為奉公而損害了自己的利益。這樣吧,既然你分身乏術,那我乾脆單獨給你開列一份特彆支出的補貼,你可以從中來得到自己應有的報酬。”
“這完全沒必要,陛下。”埃德蒙-唐泰斯吃了一驚,然後連忙搖頭拒絕,“我並不渴求金錢,如今的一切都很讓我滿意;再說了,如果您單獨給我特殊待遇的話,恐怕其他人看了也會心裡有想法的。”
“這是你應得的,誰也沒資格有什麼想法。”艾格隆搖了搖頭,堅持了自己的看法,“再說了,接下來你肯定需要花一大筆錢,為此先充實自己的腰包也是必須的。”
“您這是指什麼呢?”埃德蒙-唐泰斯發現自己有點跟不上少年人的思路了,於是隻好在追問。
“埃德蒙,接下來我希望你去巴黎,以兩個身份來為我效勞——一個是我的特使身份,在那裡招納人手,並且建立一個足夠有效的組織,把我的支持者們聚攏起來,壯大我的聲勢;另一個,是貴族和富商的身份,你可以在那裡廣結名流,建立你在上流社會的聲譽,借此來替我打探消息……毫無疑問,這兩項任務都相當不容易,更何況合在一起了,隻有那些最忠誠最勇敢、同時又兼具機智的人才適合這項任務,而我想到了你,也隻能想到你。”
埃德蒙-唐泰斯這下才恍然大悟。
他心裡驟然激動了起來。
巴黎……巴黎!
陛下已經在考慮巴黎的事情了,看來他們的事業將要走上新的輝煌頂峰了。
既然這樣,他又有什麼好拒絕的呢?
他也躊躇滿誌,他盼著這一天已經很久了。
“您在這次的法國之行裡,看上去收獲不小。”
“確實收獲不小。”艾格隆冷笑了起來,“我看到了法蘭西的民意,他們也許並不懷戀帝國,但是對波旁王家更是毫無感情,怨聲載道,這還是外省,我想在巴黎,王朝的敵人們肯定會是沸反盈天!在這樣的高壓環境下,我認為老邁的查理十世國王是支撐不了多久的,他的倒行逆施會讓他丟掉王冠,而王冠落在地上的時候,最重要的就是看誰把王冠撿起來。我現在在法國境外,所以我天然就有劣勢,那些野心家們同我一樣在盯著王冠,他們在巴黎,消息會比我靈通,動作會比我快,為了抹平這份差距,我不得不提前做出預備了。”
頓了頓之後,他又補充解釋,“我隻用了幾分鐘的演說,就讓人們看到了活力在誰的那一邊,我精力充沛,可以給法蘭西帶來希望;而我的敵人卻垂垂老矣,隻能靠刀槍來威懾國民。
我現在信心十足,因為照現在的情勢發展下去,王朝垮台隻是時間問題,而我要在它將垮未垮的時候,找準那個時機,過早不行過晚也不行,我要在合適的時間裡登台演出,把觀眾們的歡呼都搶到自己手中。”
聽了他的解釋之後,埃德蒙-唐泰斯也深以為然。
他對這個任務沒有任何抵觸心理,隻有一個小小的顧慮。“陛下,我很樂意為您先去巴黎鋪路,不過這邊我手上的事情很多,需要有人接手。”
“你現在肯定有助手,你在這些助手當中找一個合適的人來接替你,然後讓他隨時可以跟我的秘書彙報,這樣應該沒問題了。”艾格隆隨口回答。
接著,他想到了另外一件事。
“對了,去巴黎之後,你還有另外一個重要任務——替我打探一個名叫比昂卡-迪-弗洛裡尼的女人的消息,找出她和她的朋友們來。我一定要揪出她來。”
“她冒犯了您嗎?”看到艾格隆咬牙切齒的表情,埃德蒙-唐泰斯心裡猜到了什麼。
“她何止冒犯了我,她差點要了我的命!”艾格隆惡狠狠地回答。
然後,他將自己遇刺受重傷的事情告訴給了埃德蒙。
埃德蒙聽後,幾乎如同特蕾莎一樣憤怒。
部分是因為“主辱臣死”的心態,部分是因為他早就將自己和這個少年人的命運綁定在了一起,對他來說,陛下遇到危險,甚至比他本人遇到危險還要可恨。
“好的,我一定會把那個女人和她背後的支持者找出來的!隻要她存在在這個世界上,我一定會找出她來!”帶著滿腔的憤怒,埃德蒙向艾格隆保證,“陛下,您有什麼線索嗎?”
“線索當然有,而且很清晰。”艾格隆冷冷地回答,“她,是艾格妮絲的師傅。”
“什麼?”埃德蒙-唐泰斯再次陷入到了驚愕當中。