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在盛大的慶祝宴會結束之後,艾格隆和特蕾莎繼續作為客人留在寧芬堡宮當中,享受著巴伐利亞人的熱情禮遇。
在休息了幾天之後,按照原定的計劃,艾格隆向路德維希國王提出了拜訪自己義嫂、歐仁親王的遺孀奧古斯特公主的請求,而國王和之前承諾的那樣,欣然答應了。
按照應有的禮節,國王派一位信使前往自己妹妹所居住的洛伊希滕堡宮,征求公主的意見。
而信使很快就傳來了公主的回複——她非常高興羅馬王能夠前來拜訪自己,並且非常樂意以夫君的名義接待這位義弟。
於是,得到了如此積極的反饋之後,艾格隆再也沒有了猶豫,他和特蕾莎一起暫且告彆了國王,然後在王宮侍從的帶領下,一行人來到了位於慕尼黑的洛伊希滕堡宮。
如同承諾的那樣,他立刻就得到了他的義嫂奧古斯特公主的熱情地接待了他。
他和特蕾莎以及夏奈爾一起,被帶到了會客廳當中,而這時候,奧古斯特公主本人也和她的孩子們恭迎了這位少年人的到來。
眾所周知,歐仁親王和艾格隆名義上是兄弟,但是年齡差距相當大——足足差了有30歲,很自然的,他的妻子雖說是“義嫂”,但現在年紀也已經40歲了,甚至比艾格隆的母親路易莎還要大三歲,因此站在艾格隆麵前的,是一位優雅溫和的貴婦人。
因為已經是寡婦之身,所以她隻身穿著淺棕色的裙子,頭上戴著薄紗帽,除了珍珠耳環之外也並沒有過多地裝飾自己,歲月在她的臉上留下了些許的刻痕,但是也讓她的氣質顯得更加溫柔嫻靜。
一看到艾格隆,她輕輕地向他彎了一下膝蓋,“我很高興還有機會再見到您,羅馬王陛下。”
她的哥哥路德維希國王為了政治因素考慮,不得不在艾格隆的稱呼上采取了一些避諱措施,而奧古斯特公主則沒有那麼多顧忌了,直接就用羅馬王稱呼麵前的少年人——而這也讓艾格隆有一種恍若隔世的感覺。
奧古斯特公主如此稱呼自己,足見她心裡把自己放到了很高的位置,更加足以體現出,在帝國崩塌、自己身陷囹圄之後,歐仁親王是如何看待自己的。
哪怕自己隻是一個囚徒了,這對夫婦依舊當這個孩子是羅馬王。
仔細想想,拿破侖皇帝當年為了和路易莎公主結婚,休了前皇後約瑟芬,然而他對歐仁親王的愛護倒是並沒有改變,一直對他委以重任,而歐仁親王也一直都在為義父儘心效力,鞍前馬後參與了多次戰爭——雖然在1815年他沒有選擇再跟著皇帝拚命,而是和夫人子女留在巴伐利亞隱居,但是沒有人可以再責備歐仁親王什麼了。
這位義兄雖然姓德-博阿爾內不姓波拿巴,但是比家族的其他成員都要靠譜許多,要是此時他還活著,那應該還能夠幫自己很多忙吧……
哎,斯人已逝,再去想這些也沒有意義了,願他在天國安息吧。
他很快就拋開了雜念,然後走到了奧古斯特公主麵前,然後輕輕地親吻了她的手背。
“很高興見到您,殿下。您不必如同剛才那樣稱呼我,因為我現在配不上這個光榮的稱號……而且,在您麵前我不是什麼王侯,隻是您的晚輩而已,您如果不嫌棄的話,就叫我艾格隆吧,這是我父親給我取的昵稱,作為家人和長輩您儘可以使用。”
艾格隆如此反應,讓奧古斯特公主既意外又有些高興,她又再次仔細地打量了昂然站在自己麵前的少年人,“人人都說您是個驕傲固執又才華橫溢的少年人,現在一看傳聞還是有些失真,您才華橫溢是不錯,但是為人倒是挺謙遜的。”
“您不要誤會,對旁人我還是挺驕傲的。”艾格隆笑著回答,“隻是在您麵前我可沒資格驕傲,畢竟您當年也是作為家人見過我身處繈褓時的樣子——”
“哈哈哈,這麼說倒也是……”奧古斯特公主啞然失笑。
笑了片刻之後,她又有些感慨,“自從那倒黴的一年之後,我們一家一直幽居在這裡,沒想到時間過得這麼快啊……當年那個還在我麵前爬動的嬰兒,現在卻已經以英雄的姿態來訪問我了!而且還長得這麼可愛……艾格隆,你果然是被上帝祝福的孩子。”
自古以來夫人們都愛俏,艾格隆顏值高,說話又好聽,再加上兩家人淵源非常深,因此他也就輕易地贏得了義嫂的好感。
笑著笑著,夫人又發出了和艾格隆剛才一樣的感慨,“哎,真可惜我的丈夫已經離世了,不然的話,要是他能夠坐在這裡,親眼目睹你現在的樣子,聽你陳述的事跡,那該多麼讓他開心啊!他隱居之後,除了親妹妹奧棠絲王後之後,最放心不下的人也就是你了,他一直擔心你孤苦伶仃地被隔絕在宮廷當中會出什麼意外,結果卻沒想到自己卻先走一步……”
說到這裡,夫人又悲從中來,再也說不下去了,拿起了手絹擦拭眼淚。
看著她悲傷哭泣的樣子,艾格隆心裡也不禁有些悵然。“夫人,請節哀,有些事情畢竟是無法改變的……”
他並不懷疑公主的話的真實性,畢竟歐仁親王和他沒有任何利害衝突,隻有雜糅著兄弟和長輩晚輩之間的情誼。
王室的兒子們總是為了繼承權而互相嫉恨,但歐仁親王作為義子,固然深得信任和重用,甚至被拿破侖委任為意大利總督,代理他統治意大利王國——但是在家族觀念深重的拿破侖皇帝看來,他終究還是外姓人,他的皇位隻能流傳給波拿巴家族的下一代。
一開始他沒有自己的合法兒子,所以他把皇儲的希望放在了弟弟路易的兒子們身上,直到後來他娶了路易莎生下了羅馬王之後,帝國的繼承人也就再也沒有爭議了——自始至終,他就沒有考慮過讓歐仁繼承帝國。
所以,歐仁根本不需要介意羅馬王的誕生——他並沒有因此而失去什麼東西。
而到了現在,帝國本身都已經煙消雲散了,而歐仁親王自己也已經作古,那場原本就不存在的“儲位之爭”,眼下自然已經是過眼雲煙。
從1814年開始隱居巴伐利亞開始,歐仁親王不再參與任何重大事件,而是把自己的精力放在了撰寫《回憶錄》,以及資助那些流離失散的帝國遺民上麵,他安靜地度過了自己的餘生,最終在妻子和兒女們的環繞下告彆了人世。
某種意義上,這也是幸福的結局——
在大革命的腥風血雨當中,他的親生父親被送上了斷頭台,年幼無知的他和妹妹跟著媽媽在亂世當中掙紮求生,靠著約瑟芬的長袖善舞勉強維持了生活,但這浮萍一樣的生活在那個時候輕易地就可能被摧毀,有多少孩子就默默無聞地跟著父母一起消失在了時代洪流當中。
而他們兄妹卻碰到了命運中的幸運星,並且從此飛黃騰達,最終一個娶了公主一個成了王後,這豈不是上帝的眷顧嗎?
誠然帝國的毀滅讓博阿爾內家族和波拿巴家族一起付出了代價,但是他們已經得到的東西,足夠他們撫慰平生了。
艾格隆見過自己的叔叔呂西安親王,他沒有後悔過,相反慶幸自己曾經成為了時代的弄潮兒,改變了命運和曆史的走向——他相信歐仁親王也會同樣如此,他親王猝然離世的時候,他一定也會感謝上帝讓他走上歐洲最頂層的圈子吧……
帝國的興起,讓歐仁成為了親王,成為了歐洲大陸舉足輕重的權勢人物;而帝國的毀滅雖然讓歐仁親王的權勢化為烏有,但是他通過迎娶巴伐利亞國王的長女,再加上過去行事的名聲很好,所以依舊是被歐洲各國王室認為是可以承認的王族成員。
他的嶽父贈給了他洛伊希滕堡公爵和艾希施泰特親王的頭銜,而他的子女們也得以同其他國家的王室聯姻,被納入到了圈子當中。
眼下,歐仁親王的長女約瑟菲娜-德-博阿爾內在1823年已經和瑞典王儲、也就是前帝國元帥貝納多特的兒子奧斯卡結了婚,離開了巴伐利亞,成為了王儲妃——未來也將成為瑞典王後。
而在原本的曆史線上,在未來,他的另一個女兒阿梅莉於1829年成為了巴西皇後,而他的小兒子馬克西米利安甚至在1839年娶了尼古拉一世沙皇的長女瑪麗亞公主,並且從此定居俄羅斯,成為了帝國的一個外姓王公——這也算是泯滅恩仇了吧。
雖然歐仁親王已經離世,但是他的在天之靈如果能夠看到這些,一定會深感欣慰。
不過,現在的曆史線在因為自己而變動,艾格隆也不敢確定這些聯姻會不會如期按照曆史走向而發生,但是這已經足夠說明歐仁親王一家所受到的尊重。
在他的安慰之下,奧古斯特公主很快從悲痛當中走了出來,畢竟她的丈夫已經離世幾年了,她也已經慢慢地習慣了喪偶的生活。
她勉強打起了精神,繼續麵帶笑容和艾格隆閒聊,同時讓她的孩子們一個個地過來跟艾格隆見禮問好。
等到問好之後,她讓這些孩子們回到了自己居處,和家庭教師們開始今天的學習。
艾格隆能夠感覺得到,他的嫂嫂對他挺友好,但是卻又保持著謹慎的距離感,也沒有讓自己的孩子們與艾格隆過多交流。
他稍微一想就明白了對方的想法——奧古斯特公主見證了之前法蘭西帝國大起大落的曆史,自己的丈夫也因為多年的戎馬生涯摧殘了身體而英年早逝,因而她極其不樂意看到自己的孩子也走上父親的路,所以她有意地阻止孩子們和艾格隆過多交流,免得少年人熱血沸騰走上了“歪路”。
奧古斯特公主作為巴伐利亞的長公主,地位超然,她有能力、也早已經暗自給孩子們鋪了未來的路,讓他們去和歐洲各地的王族聯姻,維持博阿爾內家族的門第不衰,她沒有動力讓孩子們跟著艾格隆冒險——況且,她也不太相信帝國還能複辟成功。
艾格隆看出她的想法,卻也不生氣,各人都有各人的選擇,他絕對無法責備一個母親不肯把孩子交給他,給他賣命。
歐仁親王已經為他的父親鞍前馬後效勞過那麼久了,他們一家也不欠自己什麼了。
在閒談之中,艾格隆介紹特蕾莎給奧古斯特公主認識,對這位年輕漂亮的公主,奧古斯特公主自然也是殷勤備至,給足了麵子。
不過這種殷勤不過是出於禮節的客套而已,奧古斯特公主的注意力倒是更加放在了夏奈爾的身上。
在和艾格隆夫婦打完招呼之後,她把目光移動到了一直默不作聲的夏奈爾身上,然後笑著跟她開口了。
“夏奈爾,重新回到我們這裡,感覺如何啊?”
1815年保王黨在法國南方報複性屠殺帝國擁護者之後,夏奈爾作為遺孤逃出了法蘭西,並且在姑媽的帶領下一路流離來到了巴伐利亞,最終投奔到了歐仁親王這裡。
親王收留了這對姑侄,並且為她們找了傭人的工作,夏奈爾最初過上安定的日子就是在這裡——正因為如此,她的心裡對親王夫婦充滿了感恩,一來到夫人的麵前早已經激動得雙眼泛淚,隻是礙於禮節不敢出聲而已。
“我非常開心……”眼見終於可以回話了,夏奈爾連忙打破了沉默,然後以激動的語氣回答,“夫人,我永遠感激親王殿下和您對我的照顧和幫助,如果沒有你們的恩情,我恐怕早就已經離開人間了,哪裡還有今天……”
“我聽說過你的事情了,不得不說,這是一些很有趣的故事。”奧古斯特公主笑著點了點頭,“你忠實地完成了我丈夫對你的期許,甚至比他期待過的還要好……可惜他沒辦法親口來對你說謝謝,但是今天,在他居住過的地方,我替他說出口吧——夏奈爾,謝謝你為他所做的一切,你是他贈給羅馬王的最好的禮物,也是最寶貴的。”
夏奈爾再也控製不住自己的情緒了,她熱淚盈眶,然後直接哭了出來。
“謝謝……謝謝……”她泣不成聲地回答。