得知到自己將要成為未來約阿尼納公國的首相之後,法利亞神父喜不自勝,原本蒼白的臉色都開始泛紅,眼睛裡也閃耀著激動的光芒。
按道理來說,他應該表現得處變不驚,可是現在的他甚至都難以掩飾這份喜悅,以及被人認可的自豪感。
對他來說這確實是無法拒絕的獎賞。
而且他也知道,這是自己能夠從陛下那裡得到的最高獎賞了——他倒是也有自知之明,心裡完全清楚哪怕有一天這個少年人真的能夠重返王座,首相甚至大臣的位置也跟他絕對無緣。
姑且不說他能不能活到那個時候,就算真的活到那個時候,陛下的內閣自然也是法蘭西各派勢力平衡的結果,大家排排坐分果果,怎麼也不可能輪到他這個默默無聞的外國人。
所以,他心裡清楚,陛下已經是在儘他所能地善待自己了——相應地,他也必須拿出十二萬分的努力,以回報這份恩情。
這對他來說也是一個難題,他過去擔任過斯帕達伯爵的秘書,接觸了社會的各個方麵,但從未有過治理一個地區的經驗,但是他下定決心,要以自己的全部腦力,都投入到這份工作當中。
“陛下,既然您決定讓我承擔這份職責,那我是否認為,自己從今天開始就要為此做準備呢?”定了定神之後,法利亞神父主動提議,“如果您認為可以的話,那麼從今天開始,您能否將先遣隊的報告都抄送給我一份?我認為為了履行我的職責,我應該儘可能多了解當地的情況。”
“您還真是一個認真負責的人——”艾格隆讚許地笑了。
看到對方這麼快就進入了狀態,他心裡也相當高興。
“目前先遣隊的報告,大多數都是由埃德蒙撰寫的,我會讓夏奈爾給您也抄寫一份,並且讓人讀給您聽。我想,對您來說,這一切並不會困難,您的才能足以讓約阿尼納這小小一隅太平無事。”
當然,現在艾格隆隻是口頭通知神父而已,並不算是正式任命他為公國的首相——在未來,等到他們一起來到約阿尼納之後,他會裝模作樣地搞個儀式,讓身為女大公的海黛親自“冊封”神父。
不過,既然他自己開了口,那神父現在就可以開始履行職務了。
接著,艾格隆又和神父交代了幾句,簡單地向他說明了自己的要求,然後就帶著特蕾莎離開了房間。
他一向秉持著用人不疑的原則,既然自己挑選了神父,那麼自己就要充分信任他,如果事無巨細都要去乾涉的話,那既是在侮辱對方的能力,也會讓自己顯得識人不明。
神父會是一個稱職首相,他對此很有信心。
“殿下。”就在他們回去的路上,特蕾莎突然又開口了。
“怎麼了?”艾格隆問。
“我突然想到了一件事……”特蕾莎表情略微有些古怪,“在進入約阿尼納之前,是不是應該解決一下我的身份問題呀?”
艾格隆愣了一會兒之後,才明白特蕾莎是什麼意思。
根據他和奧地利官方達成的默契,在理論上,特蕾莎現在還在奧地利境內,可是如果他帶著特蕾莎一起去了約阿尼納,那時候特蕾莎肯定也要以公開的身份出席官方場合——畢竟,他們過去就是為了擺威風的,怎麼可能缺了她。
所以,為了解決這個問題,現在確實應該及時地“來到”自己身邊了。
未婚妻來到未婚夫身邊是天經地義的,也沒人能夠質疑什麼吧。
“抱歉,因為一直都和你相伴,我都快忘記這件事了。”艾格隆小聲向特蕾莎道歉,“那我立刻通過官方消息向外界宣告你的到來,以及我們的婚期——”
“這個日子已經能確定了嗎?”特蕾莎又驚又喜。
“差不多已經能確定了。”艾格隆回答,“今天我和帕諾斯已經商量好了,等我平定了約阿尼納,並且讓公國建國,希臘也將宣布獨立,然後我們就一同返回希臘,在我們約定好的地方跟你舉辦婚禮。他說他非常樂意為我們擺出盛大的排場。我想,如果一切順利的話,我們一個月以內就能舉辦神聖的儀式了——”
所謂約定好的地方,自然就是帕特農神廟了。
這個恢弘的古跡,到時候就將見證這對新人的婚禮。
特蕾莎一想到這裡,心裡就掩蓋不住竊喜,她不顧旁邊的人可能看到,緊緊地抱住少年人,然後吻了一下他的臉頰。
現在已經是11月初,艾格隆所說的一個月內,就是在今年以內把事情辦完。
這對特蕾莎來說,也確實是最讓她心花怒放的好消息。
“殿下!太好了……我……我做夢都想著那一天呢!”
“我也等不及了,特蕾莎。”艾格隆點了點頭,然後用滿含調戲的語氣開了個玩笑,“從那一天以後,你可就沒辦法光撩撥我卻不付出代價了——”
說實話,這也是他的心裡話,特蕾莎和他在一起的時候,兩個人都是一起就寢的——但為了不意外鬨出人命,所以艾格隆也隻能忍耐欲火,隻跟她相擁而眠,未能越過雷池一步。
整晚整晚和她這樣如花似玉的少女肌膚相貼睡在一起,卻不能越軌,這簡直就像是在受刑了。
好在這種彆樣的煎熬很快就要結束了……
特蕾莎當然聽得出艾格隆暗含的意思,羞恥感讓她低下了頭不敢再說一個字,可是在回去的路上她的腳步卻非常輕快,裙擺幾乎都飄了起來。
等到他們回到居所的時候,夏奈爾等人已經將一切行禮都已經打包好了並且裝上了馬車,而海黛也留在這裡,等待他們的命令。
“陛下,日安……”一看到艾格隆,她恭恭敬敬地行了禮。
經過特蕾莎這段時間的教育,簡單的用詞和禮節她都已經學得非常熟練了。
艾格隆打量了這個小女孩兒,此時的她身上還穿著洗禮後換上的長裙,頭上還戴著特蕾莎送給她的小王冠。
這個曾經因為過苦日子而麵黃肌瘦的孩子,經過了這段時間的精心調養,已經脫胎換骨,臉上白裡透紅,五官精致姣好,再配合身上的穿戴,可愛當中又帶著貴氣——簡直就像是個真正的公主那樣了。
挺好,至少有個女大公的樣子了。
雖然艾格隆隻打算把她當成傀儡,但是就算是傀儡,也要有必要的儀態,不能丟了自己的臉麵。
於是,興之所至的他,直接就走到小女孩兒的麵前,然後雙手放到了她的腋下,輕輕鬆鬆地把她提了起來。
“呀!”毫無心理準備的海黛發出了一聲驚叫。
“小姑娘,明天我們就要出發了,我們要一起回到你的故鄉。”因為雙手把海黛抬了起來,所以海黛此時和少年人平視著,“我將讓你成為那裡的統治者,正如你的爺爺一樣。當然,你的威望和你的爺爺相差太遠,無法服眾,但你儘可以依靠我,我可以跟你保證,隻要你一如今天這樣尊敬我、服從我,那麼我會讓你榮華富貴一生,比世上絕大多數人都更幸福。”
他說出的這一長串話,海黛大多數還是聽不懂的,但是懵裡懵懂的她,卻本能地明白,自己必須討好這個買下她的主人,所以她輕輕地點了點頭。
接著,艾格隆將她放了下來,然後看向了旁邊的夏奈爾。
“夏奈爾,今天下午你把基督山伯爵最近給我的報告都謄抄一遍,然後轉給法利亞神父。”
“是。”夏奈爾沒有任何質疑就接受了這個命令。
“另外,海黛這一路上的生活起居也由你來負責——”艾格隆又追加了一道命令。“我希望到達約阿尼納的第一天開始,她就和今天一樣容光煥發。”
“好的。”夏奈爾立刻又應下來。
“約阿尼納的人們和我們這邊語言不通,大多數人信仰的宗教也不同,雖然可以靠著鐵腕來威懾他們,讓他們服從我們,但是一味地用刀槍來威懾並不是長久之計,我們需要一個與本地的情感上的紐帶——”特蕾莎說出了艾格隆的心中所想,“海黛是阿裡帕夏最後的子孫,當地人曾經為他浴血奮戰過,於情於理對她還有幾分感情,也能夠接受她成為統治者,因此我們必須展現出對她的愛護和尊重。”
對於艾格隆來說,眼下已經是政治大於軍事,他清醒地意識到自己需要什麼。
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艾格隆的命令,都被有條不紊地執行了下去。
就在當天晚上,邁索隆吉翁所有的騷動都歸於平息,街上和民居當中的士兵們都被軍官們強行歸隊。
到了第二天早上,這些士兵們又被集合了起來,在城外列隊。
而這一次,艾格隆、特蕾莎以及海黛,三個人都公開地亮相在了眾人之前。
在眾人的歡呼聲當中,三個人一起揮手致意,就連海黛,也在特蕾莎的教育之下擺出了雍容的樣子。
他們都盛裝華服,在仆人們的引領下,坐上了同一輛裝飾華麗的四駕馬車上,而隨著馬車的啟動,這支軍隊也浩浩蕩蕩地向著北方前進。
與其說是出征,倒不如說是出巡。
由於艾格隆之前的幾次重創,土耳其人在這一區域的防衛力量已經極為空虛,再加上艾格隆之前派出了一支先遣隊,掃蕩了最後的殘敵,也為艾格隆的進軍做好了宣傳工作。
現在一路上都已經傳開了——約阿尼納的阿裡帕夏,他最後的遺孤海黛公主要來了。
這支浩浩蕩蕩的隊伍,以緩慢但無可阻擋的氣勢,穿過了邁索隆吉翁北方狹窄的地峽,然後一路進入到了約阿尼納所在的伊庇魯斯地區。
在他們進軍的沿途,極少發生交火事件,除了驅趕不長眼的盜匪之外,幾乎沒有碰到任何成建製的抵抗,不時地還有當地的農民躲在道路的兩邊,看著這一支“護送公主歸鄉”的隊伍,猶如是在看什麼大戲一樣。
艾格隆當然也樂得如此,他並不急著趕路,斷斷續續地在這一路上休息,時不時地還讓海黛在鄉民們麵前遠遠地露麵——當然,考慮到安全因素,衛兵們拉開了警戒線不許他們靠近,不過即使如此,也足以滿足這些沒有見過世麵的鄉民們了。
“海黛公主真的回來了!”
這個消息在整個伊庇魯斯地區不脛而走,讓人回想起了不久之前的事情。
這一路上,艾格隆也在一直同米歇爾-內伊,埃德蒙-唐泰斯以及伊薩克-巴列奧略等人保持聯係,他們現在都已經進駐了約阿尼納城,然後在那裡恭候著陛下和女大公的大駕。
經過了好幾天的巡遊之後,這支走走停停的隊伍終於來到了約阿尼納城牆。
而城門下,先遣隊的主要軍官們都已經等候在那裡了。
一看到艾格隆隊伍出現在地平線上,他們就立刻鳴放禮炮,歡迎他們的主君、以及未來的女大公的到來——而在城門兩邊,早已經被“發動”起來的居民們團團圍住,人人屏氣凝神,等待著這個大世麵的到來。
在不絕於耳的炮火聲當中,艾格隆乘坐的馬車也緩緩地駛入到了城門下。
接著,艾格隆和特蕾莎,以及海黛,盛裝華服的三個人都從馬車上走了下來。
三個人立刻就成為了所有人矚目的焦點,一時間所有人都忘卻了言語,仿佛在等待著什麼一樣。
艾格隆偏過頭來,看著海黛。
而特蕾莎也低下頭來,湊到了海黛的耳邊。
“海黛,這就是你的故鄉了!”
“故鄉……”海黛喃喃自語。
她被人帶走、;淪為奴隸的時候才4歲,早已經忘卻了故鄉的一切,甚至連這裡的語言也已經不會說了。
可是,看著城牆後麵的約阿尼納城,她卻似乎又感受到了一種冥冥中的召喚。
是的,這裡曾經屬於她的祖父,以後也將由她在名義上統治。
還沒有等她開口,艾格隆一把又雙手托起她的腋下,然後把她抱了起來,猶如是在向這座城市奉獻他的禮物一樣。
——這裡也隻有他才配得上這麼乾了。
“恭喜你,海黛。”艾格隆小聲說。“從現在起,這裡將歸屬於你!請記得我們的約定吧。”
“謝謝您,陛下。”海黛小聲回答,她的雙眼,突然浮現出了星星點點淚光。“我……我永遠不會忘記您的恩情……”:,,.