眼看著所有人被自己調動起了情緒,艾格隆心裡也鬆了一口氣。
即使再怎麼善於鼓動和宣傳的演講者,在嚴峻的形勢下也很難口燦蓮花,忽悠彆人忘記危險,因為人都有正常的智力也有眼睛,他們能夠觀察四周的情況並且做出判斷。
如果艾格隆一直堅持說我軍必勝,並且許諾事成之後定有重賞,那隻會意味著所有人都知道他根本沒有把自己當回事。
所以他乾脆說了實話,轉而以“仇恨”來鼓動這些人,讓他們回憶起自己和土耳其人的血海深仇,這股仇恨會讓一個戰士不懼死亡,無怨無悔地執行最危險的任務。
他一直盯著眼前的這些人,而在他們的眼睛當中,他已經看到了仇恨的光芒,他們也將在埃德蒙-唐泰斯的帶領下,執行最危險也最重要的任務,為他奪取最後的勝利。
在怒吼聲當中,艾格隆示意了一下埃德蒙-唐泰斯,後者也會意地貼了過來。
“讓我見識一下你挑選的副手吧。”艾格隆小聲說。
“好的。”埃德蒙-唐泰斯馬上就應了下來。
接著,他走入到了自己部下們的隊列當中,然後從中叫出了一個人,一起又走到了艾格隆的麵前。
艾格隆仔細打量了一下這個人。
這個身形健壯、皮膚黝黑的男子,此時眼睛裡正燃燒著一股駭人的光芒。
“他叫希洛斯-安東尼奧斯,陛下。”埃德蒙-唐泰斯向艾格隆介紹。
“希洛斯,你好。”艾格隆向對方伸出了手來。
“你好,陛下!”希洛斯-安東尼奧斯顯然有些受寵若驚,愣了片刻之後才忙不迭地伸出了手來,握住了艾格隆的手。
也許是因為常年身為漁民的緣故,希洛斯的手上布滿了老繭,皮膚非常粗糙,不過,艾格隆仍舊熱情地握了好一會兒之後才鬆開手。
“我聽基督山伯爵說,你是在邁索隆吉翁居住了多年的住民,也是在這裡多年打魚的漁民,所以他將你當成了他最可靠的向導……所以,我今天特意過來感謝你對我的幫助。”
埃德蒙-唐泰斯以極快的速度將艾格隆的話翻譯成了希臘語,然後聽得希洛斯-安東尼奧斯受寵若驚。
“陛下,能夠為您、為伯爵大人效勞,是我的榮幸,我祈求萬能的主,保佑您成功。”希洛斯以顫抖的聲音回答,“我在這裡長大,並且見證了這裡所經曆的一切災難,當我死裡逃生從這裡逃出來的時候,我已經陷入了絕望,因為我所有的親人要麼已經死去,要麼失散,我已經再也不可能見到他們了……索性上帝保佑,您帶著人過來拯救我們了!我欠您一份莫大的恩情,如果能夠用命來償還您,為您哪怕增加一點點取勝的希望,那我也寧可粉身碎骨也要做到。”
艾格隆聽著埃德蒙-唐泰斯的翻譯,然後默然點了點頭。
他能夠看得出來,對方的話都是發自內心的。
這個人已經在戰火當中失去了家人,也失去了所有一切,他活下來的唯一目標隻是為了複仇而已。
然而之前起義軍連連敗退,形勢日漸衰敗,恐怕他內心當中的痛苦和絕望已經到了頂點。
而這時候,自己適時地出現了,一方麵用金錢援助穩住了岌岌可危的起義軍,一方麵又自己帶兵,狠狠地給了土耳其軍隊以沉重打擊。
無論從任何方麵來看,自己對希洛斯這樣的人來說,都可以說是救世主派過來的使者,也是給了他複仇機會的人。
而他複仇的終點,就是邁索隆吉翁。
這座近在咫尺的要塞,承載了他太多的回憶和傷痛,如果能夠跟著自己奪回他,那麼足以洗刷他曾經蒙受過的屈辱和苦難。
對艾格隆來說,這裡隻不過是他輝煌旅途的一個小小站點而已,而對希洛斯等人來說,這裡就是他們的一切。
“很好,我就希望看到你的這份決心。”艾格隆微笑了起來,“接下來我把伯爵交給你了,我祝你們一切順利!”
希洛斯重重點了點頭,以此來表達自己的決心。
“我會永遠感激您的。”他再度重複了一遍。
“不,是我應該感激你才對。”艾格隆笑著搖了搖頭,有意讓氣氛變得輕鬆下來,“我受上帝之命來這裡匡扶正義,但是上帝並沒有給我指明應走的路,而你們就是幫助我執行正義的人,是你們引領著我前進,並且將勝利奉送給我,離開了你們,我是什麼都做不成的。”
雖然明知道這個少年人隻是說一些謙虛的客套話而已,但是希洛斯聽了之後仍舊身為感動。
“可是陛下,沒有我們的話,還有無數凡夫俗子供您驅使,心甘情願地為您奮戰;而如果沒有您的話,整個希臘現在還是一片黑暗,您才是那個不可或缺的人。”他低著頭,滿懷敬仰地看著艾格隆的腳下,“您手執權杖和利劍,履行上帝上帝賜予您的神聖使命,帶領我們去爭取獨立,重溫主的光輝……我深信您必將成為被主賜福的聖徒,您的功績也將永世為基督徒們所銘記!”
這一番話,聽得艾格隆想笑卻又不敢笑。
“你曾經當過牧師嗎?”他強忍著尷尬問。
“我不曾有這個榮幸……”希洛斯-安東尼奧斯微微臉紅,然後搖了搖頭,“我家境貧寒,沒有錢去送我讀神學院,隻能跟著兄弟以打漁為生。隻不過我小時候很喜歡去教堂裡聆聽牧師的布道,所以對這些話印象深刻而已。”
接著,好像想到了什麼似的,他的語氣裡又多了幾分緬懷,“我們的牧師對我倒是很瞧得起,他有時候會抽出時間教我識字,所以我學會了基礎的拚寫和算數,我永遠都會記得他對我的恩惠……可是他現在已經死了,教堂也已經被火燒毀,一切都已經不複存在了。”
艾格隆輕輕歎了口氣。
他的所有一切都已經定格在了那場災難當中,一切回憶都隻會加劇那種失去一切的傷痛罷了。
這種痛苦和絕望,不是他、也不是任何人能夠安慰得了的。
所以他主動轉移開了話題。
“我想基督山伯爵應該已經告訴過你們了吧?我為你們所有人開出了賞格,隻要行動成功,那麼每個人都可以拿到3萬法郎的獎勵,我想這足夠讓你下半輩子衣食無憂了,你也可以拿著這筆錢組建家庭,重新擁有家人。”
然而,這句話還是沒有振奮起希洛斯的精神,他隻是淡然一笑。
“陛下,從見到我兄弟死去的那一刻開始,我已經忘記我還有未來了。”他神色輕鬆地回答,“如果能活著回來,從您這裡拿三萬法郎當然很好,但是我卻不敢這麼去想象,因為我已經準備好去犧牲一切了,甚至……我希望我能死在那裡,因為那樣的話,我就可以和我的親人們永遠長眠在一起了……”
艾格隆一時間不知道該說什麼才好。
他不想欺騙對方說你一定可以活著回來領賞,但是勸告一下似乎也是理所應當。
在最後,他隻能勉強地勸了一句。
“誠然,接下來你們必須要麵對九死一生的困境,早早做好死的打算,也許不失為一種明智。但是,如果你的家人們在天有靈的話,一定會希望你能夠好好活下去的。所以,我希望你儘力保存自己的生命,因為我以後還需要你的效勞。”
“那好,我儘力。”希洛斯-安東尼奧斯輕鬆自然地點了點頭,仿佛隻是看在艾格隆的麵子上應付一句似的。
僅僅看他的表情,艾格隆就已經知道,對方的死誌十分堅定,不是他三言兩語就能夠挽回的。
雖說死士的意誌如此堅定,這對他來說是件好事,但是此時,艾格隆的心裡仍舊有些感慨。
殺戮釀造仇恨,而仇恨就是讓殺戮持續下去的燃料,幾百年的宿怨所積累起來的仇恨,到底何時才會消弭呢?也許永遠都不會有這麼一天吧。
艾格隆想了想,於是又補充了一句,“我之前就考慮過執行任務的人可能會犧牲的後果,我認為即使犧牲了,他們的勇敢也應該得到應有的獎賞。所以,希洛斯,隻要行動成功,那麼無論你有沒有活著回來,你都可以拿到我的賞金。為防不測,你可以預先指定一位受益者,我保證,假如你死於這次行動,我一定會把錢如數給他。”
這個問題似乎把希洛斯難為住了,他愣了一下,似乎在思考有誰適合做自己的受益人,艾格隆也不著急,靜靜地等待著他的答案。
然而,迷茫了好一會兒之後,希洛斯-安東尼奧斯仍舊想不出答案,最後他隻能苦笑著搖了搖頭,“抱歉,陛下,我的親人們都已經不在了,我想不出誰適合領這一筆錢。如果不介意的話,我能不能換一個用途?”
艾格隆有些意外,但是馬上就點頭答應,“當然了,你可以用任何你喜歡的方式花掉這筆錢。”
“在這場戰爭當中,很多家庭都完全破碎了,我並不是最慘的,因為等我流離失所的時候我已經成年,我已經擁有了謀生的能力。可是這場戰爭造就了許多孤兒,他們的遭遇要比我更加可憐許多,即使僥幸依靠彆人施舍的麵包活了下來,他們一輩子都不可能接受到任何教育了,當年的我還有一個好心的牧師幫忙,現在他們又能找誰呢?所以……反正我已經沒有親人可以送錢,我希望在我力所能及的情況下,儘力幫助這種孤兒。”
說到這裡的時候,希洛斯重重地點了點頭,“那就這樣吧——如果我們的行動成功了,請把我應得的賞金用來資助孤兒們接受教育,無論學什麼都行。我知道對比孤兒的人數來說,僅僅三萬法郎根本不能起多大的作用,但至少也能儘我一份力了。所以陛下……這就是我的願望,您看可以嗎?”
艾格隆再度點了點頭,毫不猶豫地答應了下來。
“好的,我答應你,如果你回不來,那我就照你的想法去花掉這一筆錢。但是我還是希望……你最好能夠自己來親自花用。”
“那就看上帝的旨意了。”希洛斯又笑了起來。“陛下,我祝您萬事順遂,像您的父親那樣成就大業。”
既然說到了這個份上,艾格隆也知道沒有什麼再好說的了。
於是,他又伸出手來,再度同希洛斯又握了手。
接著他讓希洛斯回到了原來的隊列當中,隻留下了埃德蒙-唐泰斯在自己的身邊。
“你找到了一個好副手。”艾格隆小聲跟對方讚許了一句。
“我也這麼認為的。”埃德蒙-唐泰斯點了點頭。
然後,他又歎了口氣,“隻可惜,以後可能沒辦法再跟他合作了。”
他剛才一直在兩個人之間幫忙翻譯,所以自然能夠看得出來希洛斯心懷死誌——而他這段時間內和對方的來往當中,也早已經感受到了這股死誌。
“每個人都會死,重要的是,是帶著心滿意足還是帶著痛苦不堪迎向死亡。”艾格隆回答,“如果我們勝利了,而他在我們的勝利當中發揮了作用,那麼我相信他會心滿意足死去的,因為他以自己的生命完成了複仇,和自己的親人們在天堂團聚。”
“確實如此。”埃德蒙-唐泰斯也深以為然,“所以我一定要成功,既為了您,也為了他……既然犧牲是必不可免的,那麼我們必須讓一切犧牲都物有所值……”
“埃德蒙,你聽到了他最後的要求嗎?”艾格隆突然問。
“聽到了。”埃德蒙-唐泰斯連忙回應。
“既然我答應他了,我就一定會實現,等到這次戰事結束之後,你就在當地收集一些孤兒吧,我們給他們應有的撫養和教育。”艾格隆做出了指示。“我想,這既可以讓我們留下仁慈的名聲,也可以為我們培養一些忠誠的部下,因為他們的一切都是我們給的。”
既然艾格隆這麼罕見地大發善心,埃德蒙-唐泰斯當然不會反對,於是他欣然領命。“好的,陛下。”
“所以,一定要回來幫我辦這事,埃德蒙。”艾格隆嚴肅地叮囑自己的寵臣,“也許他的故事應該在邁索隆吉翁結束,但你不行,你還有太長的故事需要書寫……那將是我這本鴻篇巨著裡的精彩篇章!”
埃德蒙-唐泰斯禁不住啞然失笑。
“這是我的榮幸,陛下。”他笑著點了點頭。:,,.