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“我不能允許彆人有恩於我卻一無所獲。”
艾格隆的語氣十分堅決,目光炯炯地看著少校。
而原本一臉淡然的少校,此刻也不禁躊躇了起來。
他能夠感受得到,麵前的少年人態度是非常誠懇的,他是非常想要回報自己的幫助。
以他的身份來說,能夠把話說到這個份上,已經是給足自己麵子了。自己如果再拒絕的話,那就已經不是高風亮節,而是有意要跟殿下作對。
正因為如此,無奈之下他也隻能順從了殿下的意誌。
“殿下,我感受到您如此誠摯的好意,既然如此那我也不應該拒絕您的饋贈……既然這樣,那我就接受您的禮物,無論您贈給我什麼,我都會永久珍藏的。”
“太好了!”艾格隆終於滿意地笑了起來,然後他向身後喊了一聲。
很快,他的衛隊長安德烈-達武應聲而入。
剛剛被晉封為勒班陀侯爵的他,雖然臉上還殘留著興奮,但是卻並沒有絲毫的驕矜之色,在眾人麵前依舊和之前一樣謙和。
他莊重地走到了亨奇少校的旁邊,手裡則拿著一個小盒子。
接著,他打開了盒子,而眼尖的亨奇少校立刻就發現盒子裡麵是幾枚勳章。
他很快就明白將要發生什麼了——
在他的注視下,艾格隆拿起了盒子裡的一枚勳章,然後把它小心地佩戴到了少校的胸前。
這自然同樣也是新鮮出爐的楓丹白露騎士團希臘紀念勳章,不過相比於艾格隆剛剛授發給普通官兵的騎士章,他贈送給少校等人的是軍官章。
勳章同為銀質的藍色釉彩十字,不過中間還有鍍金的徽記,雖然是倉促之間趕工製作的,不過在他不惜成本的出價之下,倒是也做得頗為精美。
少校一動不動地任由少年給他佩戴好勳章,自己則在欣賞勳章的樣子。“做得挺漂亮的。”
“為了設計它,確實費了我們一點心力,不過對您來說,這應該不是什麼稀奇的玩意兒吧?您肯定接受過不少勳章。”艾格隆笑著反問。
“話是這麼說,不過由皇室成員給我親自授勳,那可是頭一遭的體驗啊,就這也夠我吹噓很久了。”少校也禁不住笑了起來,“殿下,謝謝您。”
“這完全是您應得的榮譽。”艾格隆示意少校不要再謙虛了,“如果在未來,我的成就足夠讓您誇耀,那也正好說明我走對了路。”
互相謙讓一番之後,少校終於接受了這份獎賞。
不過,兩個人都知道,收下他的勳章,也並不意味著彼此之間建立了效忠關係——少校依舊忠於奧地利,他在艾格隆麾下戰鬥的唯一理由,也就隻是為了服從卡爾大公的命令而已。
兩個人之前在古堡會戰的時候,艾格隆就曾提議過要贈送給少校勳章,少校當即回答說“如果您不跟我國為敵的話,那我會欣然收藏;但如果那時候您不小心在和我國作對的話,那就彆怪我把它踩在腳下了”
這句話言猶在耳,但是這一次,兩個人都心照不宣地沒有再提——畢竟,在這個歡慶的時刻,就沒有必要再提這些煞風景的話了。
在給少校戴好勳章之後,艾格隆又補充了一句。“這些勳章並不隻是金屬塊而已,我在以後會根據勳章的等級來為獲得者頒發年金,而且不問出身和國籍。無論我的事業到底能否成功,無論您到時候是身處在奧地利還是在其他什麼地方,我都會照全數給您支付年金,分文不少。”
亨奇少校這次沒有再說話,而是默然點了點頭。
既然他已經接受了這份榮譽,那這時候再推辭未免就太過滑稽了。
所以他隻能帶著感激一並接下。
雖然殿下沒有說過年金的具體數字是多少,但是想來應該也不會太少,也許他晚年的基本開銷都應該沒什麼問題了
這種恩典,而他又該怎麼回報呢?
答案自然也不言而喻。
“殿下,既然您以如此誠意對待我們,那我們自然也會竭儘全力為您效勞,我們將以自己全部的經驗,為您鋪就勝利。”
“嗯,我已經看到了。”艾格隆特意拍了拍少校的肩膀以示鼓勵。
接著,他又故意開了一個玩笑,“您在這裡儘可以戴好,展示我對您的尊重,但是回國之後記得收好,免得給自己添麻煩。”
“殿下,我從軍這麼多年,什麼時候會害怕過麻煩?既然我收下了您的榮典,那我就會珍重它,並且衷心祝願您能夠成功。”聽到了這個玩笑之後,少校卻一臉嚴肅地向他回答,“我回國之後會暫時隱藏它,但這隻是為了不給大公添麻煩而已,我真心地希望有一天即使在奧地利,眾人也能夠為我胸前佩戴您的勳章而向我致敬。”
艾格隆當然聽得出來,這是少校繼續在暗示自己不要和奧地利為敵,所以他隻是笑著點了點頭,沒有作答。
就他的本心而言,他是絕對不想要和未來的嶽父以及亨奇少校這些人成為敵人的,但是畢竟世事無常,未來的事情誰又能說得好呢?他也沒有辦法使用廉價的許諾來欺騙對麵的人。
接著,他又轉開了話題,“好了,午餐應該準備好了,我們一起過去吧,我在那裡給您的人一起授勳。”
“殿下……”就在這時候,亨奇少校突然開口了。
“還有什麼事情嗎?”艾格隆好奇地問。
出乎他意料的是,一貫做事雷厲風行的少校,此時的表情卻好像有些躊躇,視線也變得奇怪了,猶豫了幾下好像欲言又止。
艾格隆更加好奇了,不過他也沒有催問。
過了片刻之後,少校突然搖了搖頭。“沒什麼,抱歉殿下,我們過去吧。”
艾格隆頓時無語,他隻能輕輕聳了聳肩。“好吧。”
艾格隆當然不會知道,剛才少校所猶豫的,正是想要跟他詢問有關於艾格妮絲的事情——
來到這邊之後,少校等人一直被安排在了艾格隆的身邊,為了避免惹出什麼麻煩,他們也刻意深居簡出,隻在需要的時候為殿下效勞。
在這種情況下,即使他們沒有刻意去打探消息,也很容易地就觀察到了艾格隆身邊的一些事。
所以他很快也注意到了艾格妮絲的存在。
雖然他不知道艾格妮絲的具體身份,但是憑借著驚鴻一瞥以及過去那些時光所帶來的經驗,他很輕易地就看出男裝的她是一個少女,而且還是個很漂亮的姑娘。
更加奇怪的是,艾格隆身邊的衛兵們也對她恭敬有加。
所以他很輕易地就對他們兩個人之間的關係作出了一個合理推測——而之後,他聽說艾格隆在消遣打獵的時候,還刻意帶著這個女子去單獨遊樂,更加佐證了他的推測。
殿下是特蕾莎的未婚夫,然而甚至在還沒有正式結婚之前,他就好像已經在尋歡作樂了。
所以,少校想要在這個時候對艾格隆勸諫一下,讓他收斂一下自己,免得讓公主殿下傷心。
可是話到嘴邊,他卻又猶豫著說不出來了。
畢竟,自從見麵之後殿下對他一直都禮敬有加,剛剛還給自己授勳,於情於理他都不想要破壞兩個人之間的氣氛和信任。
而且,和殿下來往的這段時間,他對殿下也非常敬佩,雖然殿下年紀尚輕,但無論是才華還是風度,甚至膽量,都可以說是同齡人之中的佼佼者,除了這一件事之外,他在殿下的身上看不出多少缺點——至少比其他王孫公子要強太多了。
所謂的風流韻事,在這些王孫公子們當中,這實在是太常見的事情了,甚至有些不值一提。
如果不是因為受害者是特蕾莎殿下的話,他自己都不會當一回事——畢竟他當年作為一個年輕英俊的騎兵軍官,也曾經有過幾段風流史。
往事雖然都已經成為了過眼雲煙,但在內心深處,他也仍舊對當年的美好時光抱有幾分懷戀。
正因為如此,他不忍心嗬責少年人——說到底,誰又沒有過年輕的時候呢?
自己受命前來,隻是為了幫助殿下打仗,不是為了監視殿下、乾涉他們私生活的。隻要殿下履行婚約,他也沒有必要乾涉。
甚至可以說,如果因為他的指手畫腳而讓殿下生氣了的話,效果隻能更糟。
所以思來想去,最後少校沒有說出自己的諫言。
不過處在他的位置上,什麼都不做似乎好像也很不妥當。
所以向乾脆特蕾莎殿下寫信吧。讓她自己來解決這些問題——思考一番之後,他最後下定了決心。
他不敢跟卡爾大公寫信說明,因為他害怕萬一大公本人發怒,天知道會發生什麼。
而且給特蕾莎殿下的信,措辭必須和緩謹慎,隻是暗示可能殿下可能對身邊的女子有些親密,讓她注意一下,防患於未然。
把這些說明之後,他自己的義務就已經儘到了,剩下的事情留給他們自己解決吧,自己作為一個純粹的軍官,也不想要深入摻和到這種事當中。
拿定了主意之後,少校的心情驟然放鬆了下來,猶如是卸下了心中的一塊石頭,他重新收拾了心情,然後參加艾格隆的宴會。
而艾格隆當然對少校的思緒渾然不覺,他欣然主持了這個慶功宴會,順便給其他幾位奧地利人授勳,同樣也得到了他們的感激。
而就在這一輪論功行賞當中,艾格隆也無形中再次鞏固了團隊的凝聚力,並且為接下來的行動做好了思想的準備。
接下來,他就要放眼邁索隆吉翁,準備要在那裡大乾一場了。
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結束了和這幾位奧地利軍官的愉快午宴之後,艾格隆來到了艾格妮絲的住處,敲了敲門。
“誰?”裡麵立刻傳出了回應。
“艾格妮絲,是我。”艾格隆立刻回答。
裡麵立刻就沒了聲息。
艾格隆預料到了對方會是這種反應,所以根本不以為意。
為了不惹怒還在氣頭上的艾格妮絲,這幾天他們兩個並沒有見麵,不過到了現在,艾格隆自酌她應該已經消氣了。
“我已經為我之前的冒犯多次致歉了,如果您希望的話,我還可以繼續致歉。”艾格隆在門外慢慢悠悠地說,“但是,我認為,既然您還承認我們依舊是朋友,我就應該嘗試修複一下我們之間的關係,我希望我們的友誼不至於因此而破裂……您現在可以讓我吃閉門羹,或者一直對我視而不見,但是我會繼續堅持,直到您寬宏大量地原諒了我為止。”
說出了這番話之後,艾格隆心裡在慢慢默數。
當他數到7的時候,門終於打開了,接著,艾格妮絲站在了他的麵前,然後用冷淡的視線看著他。
“請進來吧。”
“謝謝。”艾格隆笑容滿麵地向她點了點頭,“好久不見,艾格妮絲。”
艾格妮絲並沒有回複,而是直接轉身走入到了房間,而艾格隆也不以為忤,跟著她一起走了進來。
簡陋的房間裡,隻有最基本的家具,艾格隆隨便找了個椅子坐了下來。
“請問有什麼事情嗎,先生?”艾格妮絲問。
“沒什麼,我隻是來向您通報一件事。”艾格隆回答。
“什麼事?”
“就在兩天之後,我就將要率軍出征,而這一次的目標是邁索隆吉翁。雖然那地方裡這裡並不遠但也有幾十公裡,所以我必然無法兼顧這邊,隻能留下一些基本的留守部隊。”艾格隆快速地說出了自己的想法,“我想問一下,你是想要跟著我行動了,還是留在這兒?如果你要跟隨同去,那麼我非常歡迎;如果你希望留在這裡,那我也會做出相應的安排……”
說完之後,他抬頭看向了艾格妮絲,似乎在等待她的回複。
雖然看似是在給她選擇,但是他心裡清楚,其實艾格妮絲會選擇的隻有一項,他隻是要借這個方式來表示自己對她的看重罷了。
“之前你跟隨著我一起過來這邊,還曾經隨我一同前往古堡,見證我和敵軍的交戰——不過那畢竟隻是短期的交戰,而這一次情況可能不太一樣,敵人的防禦比較堅固,我也許要花費更長的時間,我不能保證身邊每一個人的生活條件甚至生命安危。如果是我的部下,我不會詢問他們的意見,因為他們每個人為我效勞的時候,就已經默認了他們要承受這種風險,而你……你不一樣,你不是我的部下,是我的朋友,我不希望自己強行讓你受苦受罪……”
艾格隆繼續補充了一句,然後一直看著艾格妮絲,似乎在等待他的回答。
果然,艾格妮絲並沒有因此而畏懼。
“埃德加去嗎?”她反問。
“他既然是來追隨我的那當然要去。”艾格隆直接回答。
“那我當然也要去,我受人之托,也不想因此而失信。”艾格妮絲給出了自己的答案,“至於什麼危險和艱苦……事到如今我還有什麼可怕的呢?”
“你真是讓人敬佩。”艾格隆點了點頭,“那麼,我有個不情之請。”
“什麼?”艾格妮絲訝異地問。
“您看,我肩負著這麼多人的性命,而且接下來還要帶著埃德加一起行動,因此我必須時刻保持冷靜,不能容許出現任何閃失——”他微微笑了起來,然後向艾格妮絲伸出了手,“所以,我實在無暇再為之前的不愉快而憂心了,請您大發慈悲,抹除我心中的陰影,可以嗎?”