在夜色當中,由火把組成的逶迤的長龍,浩浩蕩蕩地從東方湧了過來,在守軍的歡呼聲當中,進入到了納夫帕克托斯港口裡麵。
這歡呼聲,既是在歡慶他們效忠的主君的回歸,更是在歡慶他們剛剛得到的勝利。
就在今天白天,在陛下的親自帶領下,他們的袍澤們以一場短促的會戰,酣暢淋漓地擊潰了敵軍,而現在皇帝陛下帶著他們回師,守軍們堅信,他們很快就要在陛下的帶領下,迎來又一場勝利——而這也就將意味著整個戰役以己方的勝利而告終。
雖然在之前的交戰當中,守軍損失慘重,但是隻要獲得勝利,那麼所有的犧牲就都是值得的。
在一眾衛隊的簇擁下,艾格隆穿過了歡呼中的士兵們,回到了自己之前的居所當中,而他之前留在這裡的兩個指揮官——安德烈-達武以及埃德蒙-唐泰斯,都已經等候在這裡了。
艾格隆進門之後,沒有立刻說話,而是打量著自己這兩位心腹部下。
眼下他們都相當狼狽,蒙頭垢麵的樣子,衣服上還沾滿了灰塵和血跡——顯然,他們之前不止一次地身先士卒抵抗敵軍。
艾格隆知道,加上今天,他們已經進行了三天的戰鬥,他們以絕對劣勢的兵力抵抗著敵軍的多次進攻,一直堅持到了自己回師。
最難能可貴的是,他們手中的兵力,除了一小部分艾格隆特意留下來壓陣的衛隊成員之外,就隻有那些戰鬥力最差的希臘雇傭軍了。
就這一點上來說,他們承受的壓力和苦難甚至還在自己之上。
這樣的忠誠和勇敢,又怎麼可能不讓少年人感動呢?
為了表達自己的感激,艾格隆逐個地擁抱了兩個人一下,絲毫沒有嫌棄他們此時的狀態。
等到擁抱完了以後,他才終於開口了。“安德烈,埃德蒙,你們以最無畏的精神執行了我的命令,甚至比我想象的還要堅決……我會永遠感激你們的。”
“陛下,請千萬不要這麼說,我們隻是儘了我們應儘的責任而已。”安德烈-達武立刻回答。“能夠為您的勝利貢獻我們一份力,是我們的榮幸……”
“但並不是每個人都能和你們儘職儘責!”艾格隆打斷了他的話,“你們不要謙虛了,雖然我現在還無法獎賞你們,但等到了我成就大業的那一天,我會給予你們最高的獎勵!”
安德烈和埃德蒙不由得隱蔽地對視了一樣,他們都回想起了今天下午兩個人的對話,然後不由得會心一笑。
在說完這些嘉獎的話之後,艾格隆並沒有停歇休息,而是在這兩個人的帶領下,一起走出了堡壘,沿著台階走到高處,觀察敵軍的陣勢和動向。
夜幕降臨,所以敵軍的營壘隱匿在了黑暗當中,不過各處星星點點的篝火,依舊暴露了他們的大體位置。
因為這三天來一直都在跟敵軍交戰,所以安德烈-達武對敵軍的情況已經非常了解,雖然此時已經入夜,但是他依舊能夠借助昏暗的燈光和篝火,判明敵軍的大致方位,然後一一地指給了艾格隆看。
艾格隆原本就對敵軍的動向有著大體的概念,此時經過安德烈的解說,對局勢也就更加清晰明了。
這支敵軍是從西邊的邁索隆吉翁等地趕過來的,在自己離開納夫帕克托斯之後,當天下午他們就集結到了城外,然後迅速地組織起了進攻。
從他們的情況來看,這是土耳其原本在邁索隆吉翁要塞的駐軍,人數大概在五千人左右,裝備不錯,而且戰鬥意誌也頗為頑強,這些天來一直連續不斷地發動衝擊,如果不是有堡壘和工事掩護的話,恐怕安德烈也絕對抵擋不住他們的進攻。
不過,在這三天的堅守當中,安德烈帶領的守軍不光給敵軍帶來了慘重的傷亡,已經把他們的戰鬥意誌消耗殆儘了,他們接下來是否還有勇氣繼續進攻,已經是個問題了。
此時艾格隆明顯可以看得出來,對方的營壘當中人頭攢動,到處都是忙碌的影子,完全不像是趁夜休整的樣子——顯然他們也發現了有一支為數龐大的援軍趕到了納夫帕克托斯。
他們肯定不知道艾格隆的計劃和部署,也不知道這支突如其來的援軍到底是怎麼回事,但是援軍的到來,很明顯是對他們的士氣的沉重打擊。
很明顯,原本的守軍就已經讓他們啃得這麼艱難,那新來一支人數眾多的援軍,就更加意味著他們絕不可能獲得勝利了。
顯然,在發現了這個情況之後,整支軍隊已經陷入到了慌亂狀態當中,他們的軍官們正在緊急商討應對之策。
對此艾格隆並不在乎,現在形勢已經發展到了這個地步,他知道自己已經握有了絕對的主動權——敵人雖然比他現在的軍隊多一些,但是士氣已經大損,接近筋疲力儘,而且援軍的到來還給他們製造了恐慌,這樣一支軍隊是不可能給他造成多少麻煩的。
如果他們繼續進攻,那就和古堡那裡一樣,乾脆一鼓作氣再來一次會戰,徹底擊潰他們;如果他們喪失了繼續進攻的勇氣選擇回撤,那麼自己就率軍追擊,能夠吃掉多少後衛部隊就吃掉多少,無論是哪一種情況,他都很有把握取得重大戰果——而這也就意味著完美的收官,自己的計劃以全麵勝利而告終。
在夜色當中,他目不轉睛地看著遠處的敵軍營壘,眼睛裡散發出幽暗的火光,猶如是發現了獵物的猛獸一樣。
不過,儘管他心裡充滿了撕碎敵軍的衝動,但是理智還是讓他暫時停下了腳步。
他的軍隊打了一場會戰之後又急行軍了半天,現在已經非常疲憊,急需休息,而且晚上也不適合打大規模戰爭,容易誤傷友軍。
所以今晚先暫且等等,明天天亮了再收拾他們也不遲。
“讓你留在最前沿陣地的人對他們開炮開槍,做出進攻的架勢,嚇唬嚇唬對麵的先生們,彆讓他們睡好覺。”艾格隆對安德烈-達武下令,“我們主力今天晚上休息,明天再收拾這些雜種!”
從陛下的話當中,安德烈立刻就明白了他的用意,所以他也沒有做任何的詢問,立刻就昂首挺胸地答應了下來。
“好的,陛下!”
接著,他走下了高台,然後對著自己的傳令兵下達了命令。
不一會兒之後,遠處的前沿陣地就傳來了不絕於耳的槍炮聲。
而艾格隆則回到了自己的房間裡,此時的他已經精神極度疲勞了,隻覺得眼皮是如此沉重——連續兩天都在不斷行軍,晚上隻能就地在帳篷裡睡行軍床,他實在是太疲憊了,原本那似乎取之不儘的精力,現在也所剩無幾了。
他甚至顧不得洗漱,直接就躺到了床上。
溫暖的被窩似乎帶有無窮的魔力,儘管遠處不時傳來槍炮聲,但是他剛剛閉上眼睛,就輕易地睡了下去。
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第二天清晨,艾格隆慢慢地睜開了自己的眼睛。
意識最初有點模糊,但是很快就變得清晰,他立刻就想起了他昨天的計劃。
接著,他一躍從床上跳了下來,甚至顧不得洗漱,立刻就讓衛兵把安德烈-達武傳了過來。
“安德烈,敵軍的情況怎麼樣了?”一見到他,他就立刻問。
安德烈此時的樣子比昨天更加狼狽,他雙眼泛紅,表情也變得越發憔悴——顯然他昨晚居然還是一夜沒睡,一直都在監視觀察敵軍的動向。
“陛下,我正要過來稟告您敵情呢。”他用略帶嘶啞的聲音回答,“敵軍撤退了!據我觀察,他們的主力就在今天拂曉選擇撤退離開,隻有一小部分人被留在了原本的陣地裡麵斷後。”
艾格隆並沒有對這個消息感到意外——這恰好就是意料之中的情況,而且也是非常合理的做法。
既然這樣,他要做的事情也就非常簡單了。
“讓人傳令下去吧,我們去追擊他們!能逮到多少兔崽子就滅了多少兔崽子!”艾格隆惡狠狠地說。
“是!”
安德烈正打算離開,卻被艾格隆一把抓住了袖子。
“陛下?”安德烈轉頭回來看著少年人。
“安德烈,要傳令有的是人,而你現在要接受另外一個命令。”艾格隆認真地看著對方,然後一字一頓地說,“去休息吧,你已經做得足夠多了,接下來的事情由其他人辦就好了。”
“可是陛下,我怎麼能在最後一刻脫離隊伍呢?”安德烈連忙搖頭。
“這是命令,不許違抗!”艾格隆不容置疑地重複了一遍,“我的勝利不需要以你繼續燃燒自己為代價,對我們其他人有點信心吧安德烈,儘快讓自己恢複到最佳狀態,才是你接下來對我的最大貢獻。”
艾格隆的話,既溫情又充滿了鼓勵,以至於安德烈聽後,感動得幾乎要哭了出來。
“好的,陛下,我明白了。”他輕輕地點了點頭,然後邁著虛浮的腳步,走回到了自己的房間裡麵。
在安頓好了安德烈之後,艾格隆不再猶豫,立刻把已經休整了一晚的主力重新運轉了起來。
儘管所有人還有些疲憊,但是還是立刻被召集了起來。
敵軍撤退的消息帶給了全軍以新的振奮,所有人都知道,勝利已經來到了他們的手中,現在所差的,隻是把最後一塊甜點都收入囊中而已。
在清晨的陽光下,這支軍隊猶如潮水般湧出了納夫帕克托斯,向著撤退的敵軍追擊而去。
和上次一樣艾格隆騎著馬跟隨在了隊伍的中間,而亨奇少校則騎著馬跟在他的旁邊。
他們很快來到了敵軍之前的陣地前,而這時候被空置了大半的營壘當中,突然槍聲大作,阻擋了全軍的前進。
很明顯,他們就是被留下來斷後的部隊了。
不需要艾格隆下令,他的軍隊立刻就包圍了這些營壘,然後開始使用大炮猛轟。
經過了一段時間的轟擊之後,步兵發動了衝鋒,試圖一舉殲滅這些守軍。
然而,這些後衛部隊雖然人數很少,但是戰鬥意誌卻非常頑強,他們借助廢棄的營帳、石塊、樹木和壕溝作為掩護,拚命抵抗著,因為他們都知道,他們在這裡抵抗的時間越拖上一分鐘,他們的大部隊就越是能夠安全脫離。
而在軍官們的指揮下,艾格隆的軍隊輪番發動著衝擊,漸漸地守軍的抵抗越來越微弱——直到最後,守軍中的大部分人淹沒在了血泊當中,這場凶狠頑強的阻擊戰鬥才宣告結束。
“看來我們的對手裡麵終究也不乏勇士。”在陣中目睹了這一切之後,艾格隆做出了評價。“不過最終勝利者還是我們。”
“看來我們是來不及追上他們的大部隊了,兩隻腳是很難追上兩隻腳的。”亨奇少校回答。“將士們太疲憊了,也不宜追擊太遠。”
“要是我有一支騎兵就好了!”艾格隆頗為遺憾地歎了口氣。
他現在痛感自己力量不足,畢竟現在哪怕獲勝,隻要敵軍撤離,也難以擴大戰果。
“如果您接下來希望組建一支騎兵,我倒是可以為您提供點幫助。”亨奇少校微微笑了起來,“彆忘了我其實是騎兵出身。”
“那還真是應該勞煩你。”艾格隆大笑著回答。
他知道組建騎兵並非花錢就可以的,還需要有經驗的人作為教官,而亨奇少校此時正是他身邊的不二人選。
“殿下,接下來您就回去吧,讓我帶一些人去清掃他們一路上留下的那些後衛部隊,這種無聊的戰鬥就不值得浪費您的精力了。”笑了一會兒之後,亨奇少校重新變得嚴肅了起來,“現在對您來說,更重要的是回去寫信,向所有對您滿懷期待的人報捷——”
艾格隆也知道,大戰已經結束,剩下的隻是掃尾工作而已,他繼續領軍指揮也沒什麼意義了。
現在,既然已經肅清了兩邊來討伐的敵人,那軍事上他暫時不會有任何威脅了,他接下來需要打的是政治仗。
“好吧。”他點了點頭。
“報捷之餘,請彆忘了給特蕾莎殿下寫一封最情意綿綿的信,她一定等得已經望眼欲穿了……”這時候,亨奇少校又叮囑了一下,“如果您不知道怎麼寫,我倒是也可以教您兩手。”
“彆扯了!要論怎麼討女孩兒歡心,我可是個專家!”艾格隆反唇相譏。
艾格隆調轉馬頭,轉而向東返回納夫帕克托斯,而這時候,從東方的海上,初升起來的太陽,也正毫不吝惜地將金色的晨曦灑落在他的身上,猶如為他披上了一層金色的甲胄。
這個生機勃勃、誌向遠大的年輕人,何曾害怕過任何淬煉呢?:,,.