送走了埃德加之後,艾格隆陷入到了沉思當中。
對方剛才的話乍一聽荒唐無稽,但是仔細想想卻好像又有點道理。
毫無疑問,在被帶到奧地利生活了十幾年之後,法國人民對他確實是相當陌生的,在自己剛剛出生的時候,宮廷曾經有一個全套的侍從班子,然而隨著帝國的覆滅,這個侍從班子也全部解散,從那時起直到夏奈爾出現為止,他身邊不曾有一個法國人隨侍。
他的成長和法國人不再息息相關,甚至複辟的波旁王朝還刻意屏蔽有關於自己的消息,所以他身上還有什麼能夠觸動法國人民的呢?
目前能仰仗的隻有父輩的英名而已。
所以,他確實極有必要同法蘭西的各個階層都重新建立聯係,讓他們接受自己的存在。
誠然埃德加給出的主意肯定有他自己的私心,可是客觀來看,艾格妮絲能夠起到這種作用嗎?
答案是能——她擁有讓人敬仰的身份,也擁有讓人欽佩的聲名,她若是完全站在自己這邊,那無疑就能夠起到輿論上莫大的作用。
既然答案是這個,那讓她為自己效勞就是可取的選擇。
於是,他打定了主意,要借助埃德加和愛麗絲,裹挾艾格妮絲站在自己一邊——此時他還不知道愛麗絲的真實想法,埃德加刻意蒙蔽了信息,製造了她樂觀其成的假象。
至於具體怎麼做,他現在當然沒有任何頭緒,不過他也不著急,畢竟現在時間還有的是,他有的是辦法籠絡住她。
哼,艾格妮絲這樣的小姑娘,雖然武力過人,但論心計遠不如特蕾莎,而且還有姐姐的弱點,隻要稍微用點手段,還不是手到擒來?艾格隆自信滿滿地想。
打定主意之後,他又將這件事拋到了一邊,全身心地投入到了自己原本的計劃當中。
第二天,在一切都準備妥當之後,艾格隆決定發起進攻了。
在這一天的早晨,他和自己的衛隊長安德烈-達武告彆。
此時,安德烈正以激動不安的目光看著他,表情卻相當堅毅,顯然他已經下定了決心,絕無任何恐懼。
“安德烈,我無意跟你散布恐慌消息,不過,如果我們的情報沒有出差錯的話,從西麵的邁索隆吉翁趕過來的敵人已經離這裡非常近了,預計在我們離開後不久,他們就要來到這裡並且對你發動進攻了。”一邊說,他一邊輕輕地擁抱了一下安德烈-達武的肩膀。“我們隨時保持聯係,你每隔一段時間就安排信使來跟我通報情況——記得,無論你這邊遭遇了什麼,隻要堅持到我們回來,那我們就贏定了。”
“陛下,請您放心吧,我完全知道我應該做什麼。”安德烈-達武慨然回答。“我預祝您一切順利,並且等到您回來。”
“嗯,我相信你能夠輕鬆完成任務。”艾格隆鬆開了懷抱,然後向自己的衛隊長點了點頭。
接著,他走出了自己的房間,而這時候,他的衛隊成員、以及亨奇少校等人都已經等在這裡了。
在他們的簇擁之下,艾格隆走出了自己居住的堡壘,然後沿著台階走到了石子路上,然後騎上了一匹白馬。
而亨奇少校也騎著一匹馬,緊跟在了他的身邊。
他猙獰可怖的刀疤臉,引起了旁邊人的一陣側目,但是他自己卻毫不在意,悠然自得地跟隨在艾格隆的身邊。
他一邊前行,一邊饒有興致地打量著艾格隆,以至於艾格隆都有點不自在了。
“您覺得我有什麼問題嗎?”艾格隆忍不住問。
“殿下,您領兵打仗的能耐我還沒見識過,不過您這扮相倒是挺過關的。”亨奇少校嘴角一撇,露出了個難看又戲謔的笑容,“難怪特蕾莎殿下對您那麼一往情深,您這扮相簡直太討娘們兒喜歡了……幸好您是在這個荒無人煙的鬼地方打仗,不然我想夫人小姐們肯定天天往您頭上撒花。”
此時的艾格隆,穿著一身夏奈爾量身定製的黑色軍服,頭上戴著雙角帽,腰間還彆著一把佩劍,雖然和那些身經百戰將領相比,他身上沒有佩戴閃閃發亮的勳章和勳帶,不過這簡單樸素的裝束卻足以襯托出少年人的英姿勃發,再配上他原本的俊美斯文的相貌,確實相當喜人。
少校的調侃,讓艾格隆略微有些尷尬。
“現在也不是說這個的時候吧?”他回答。
“不,現在就是談論這個的時候。”亨奇少校搖了搖頭,“您沒有真正當過兵所以不太明白,那時候我們在打仗之前總是在談娘們兒……畢竟也許等打完了我們就永遠也沒機會談了。”
艾格隆頓時不知道該怎麼接口。
“不要拘束啊,殿下,要放平常心,生死什麼的都隻是平常事。”亨奇少校繼續微笑著,“該做的都已經做完了,現在我們要祈禱上帝給予我們一點好運氣,順便聊點開心事……哎,您彆看我現在這副模樣,但當年我也是個英俊瀟灑的騎兵軍官,雖然手頭沒幾分錢,可是我身上的行頭可是花了大價錢!所以到哪兒都有姑娘跟我拋媚眼……現在想想,那些日子真是讓人懷戀。”
接著,他笑得更加促狹了,“隻可惜您已經和特蕾莎殿下定情了,我不能做有損於她的事,不然我真能跟您傳授幾手對付姑娘們的辦法,保管您手到擒來,娘們兒哪個不愛俏呢?”
哼,這一點我哪裡還需要你教?艾格隆在心中冷冷地回答。
你肯定不知道我之前做了什麼……
但是他也看得出來,亨奇少校這是故意在跟自己開玩笑,以便打消自己心中的緊張感。
他吸了一口氣,然後勒緊了馬頭,讓胯下的畜生稍稍加快了腳步,“少校先生,我不是一個苦修士,我也喜歡人間的一切享受。不過除了聲色犬馬之外,我還有太多的誌氣,我的人生成就,並不體現在姑娘們的身上。”
“那就太好了,您熱愛事業勝過熱愛姑娘。”亨奇少校大笑了起來,“殿下,您長得俊俏,又才華橫溢,彆說成就大業了,哪怕您一無所成,也一定會有的是姑娘對您傾心——特蕾莎殿下可是提心吊膽呢!如果您本身誌趣不在此,那對她來說倒是天大的好消息……”
就在兩人調侃閒聊的同時,他們策馬來到了納夫帕克托斯港口外的陣地上。
這時候,艾格隆的軍隊都已經集結完畢了——按照他的計劃,他軍隊當中最精華的一部分,也就是由騎士團成員們直屬的部隊,都將跟隨著他一起行動,而那些被招募前來的人,則留在這裡由安德烈-達武指揮防禦。
他們的總指揮官,自然就是米歇爾-內伊了。
看到了艾格隆之後,他連忙走到了少年人的馬下,而一看到少年人身邊刀疤臉的亨奇少校,他臉上很快就閃過了驚訝。
“這位是費迪南-亨奇先生,我曾經在奧地利認識的朋友。”艾格隆立刻就簡短地跟他解釋,“聽說我在這裡冒險之後,他就前來投奔我,希望能夠助我一臂之力——而且他之前有過從軍經驗,我把他納入到了我的衛隊當中,以便有需要的時候聽聽他的建議。”
艾格隆用簡短的解釋,含糊地將亨奇少校介紹給了自己的部下們——毫無疑問,他不可能一直都瞞著他們,所以還不如主動說出來。
雖然米歇爾-內伊對這個艾格隆的說法心裡有些驚訝,不過看到這個生麵孔不會乾涉到自己的指揮權,他也就無所謂對方到底是何許人也了。
“明白了,陛下。”他輕輕地點了點頭,並未提出任何疑問或者質疑,接受了這個刀疤臉的存在。
然後,他又正色地看著少年人,“我們已經集結好了,隻等您一聲令下,立刻就可以出發。”
艾格隆越過了米歇爾,然後看了看他身後已經列陣、整裝待發的士兵們。
“出發。”他淡然點了點頭,然後下達了命令。
“出發!”他的命令被軍官和傳令兵們大聲重複,各個方陣開始慢慢轉向,然後跟隨著先頭部隊前行。
艾格隆騎在馬上,沿著海邊的小路向東北方向行進。
很快,他們就告彆了海濱和港口,沿著狹窄的山路在起伏不定的丘陵當中行軍。
這些丘陵本來就沒什麼人煙,因為這些年來戰亂的緣故,更是顯得荒廢,一路上艾格隆都看不到農田和炊煙。
按照向導的指點,不一會兒,他們就離開了大道,然後通過丘陵之間的小徑前進,他們的目的就儘快截擊到前來進犯自己的敵人。
經過了幾個小時的行軍之後,他們來到了一片山穀當中。
山穀中的路被兩旁高坡夾峙,在坡上和丘陵上到處長著橄欖樹,與其說是路,倒不如說是溝,而鄉間一些破敗的茅草屋那灰暗的房頂,在路旁的樹叢後麵時隱時現,
放眼望去,橄欖樹林間薄霧繚繞,那些粗壯的樹乾在霧氣當中若隱若現,而上麵的枝條和樹葉則在風中微微翻動,猶如鬼蜮在向他們伸手招搖。
看到眼前的一幕,每個人都不禁心生惴惴。
“這太象通向地獄的路了。”亨奇少校吹了個口哨,“還真是挺應景的。”
艾格隆也深以為然。
接著,他們繼續行進,最後,他們漸漸地走出了山穀,然後在不遠處的丘陵上看到了一座廢棄的古堡。
艾格隆一邊警戒,一邊靠近這個古堡,從一個坍塌的大門的拱頂下通過,門樓也早已經因為無人維護而坍塌。
他抬頭一看,撲入眼簾的是一幅色彩暗淡的景象——石牆上長滿了苔蘚,露出了幾個破口。
而在古堡內是一個寬大的院子,差不多是正方形,而在石牆的旁邊,是兩個深潭,潭水上因為長滿了水藻而蕩漾著綠色的波紋,上麵飄浮著巨大的斑塊,在潭邊上也沒有什麼值得一提的東西,隻有幾株適宜水邊生長的樹,此時還是枝繁葉茂,昂然立在葦叢與灌木叢之上,倒象是幾尊奇形怪狀的雕像。
幾隻棲息在潭水邊的水鳥,被這一支軍隊的行軍聲驚醒,撲棱著翅膀掠過水麵,非但沒有增加幾分生氣,反倒是讓這一方空間顯得更加落魄孤寂。
在院子四周生著高高的草,都枯萎了,還有矮小的灌木或者說不出名字的寄生植物生長覆蓋。
一切跟人有關的東西都沒剩下多少,古堡看起來廢棄多時了,就連屋頂已經塌陷,大概是承受不住生長在上麵的植物的重壓。
不過,很明顯可以看出來,牆壁是用堅硬的岩石堆砌,建築的旁邊還有一座石砌的塔台,塔台麵對著牆邊的深潭,相映成趣。
看得出來,這座城堡的主人當時收入不菲,這裡也曾經熱鬨一時,不過此刻一切都已經化為烏有了,甚至連過去的主人叫什麼名字艾格隆也不可能得知。
這裡的主人們是都已經在戰亂裡逃亡了,還是已經都死在了兵荒馬亂當中呢?
艾格隆不知道答案,他也不關心這個。
“這裡倒是個好地方。”在沉默當中,他旁邊的亨奇少校突然說。
一邊說,他一邊饒有興致地走下了馬,然後沿著破敗的石階走上了石牆,再沿著石牆圍著水潭走了一圈,同時眺望著遠處的景象。
一邊看一邊他在沉思著。
過得片刻之後,也許他的心裡是拿出了什麼主意,他突然又轉頭看向了艾格隆,然後用斬釘截鐵的語氣對他說。
“您可以把這裡選做您的主陣地,殿下。”
他同時又拿手指指向了遠方,“這裡的視野非常開闊,可以看到四周的動向,而且它在丘陵上,地勢較高。更妙的是這裡的石牆看上去頗為堅固,您如果控製了這裡,就等於獲得了一個可靠的陣地。”
艾格隆沒有立刻回答,而是走到了他的旁邊,然後順著他的手指,眺望了一下遠方。
越過碧綠的水潭,沿著開闊的穀地,一片片的橄欖樹林點綴其間,確實是不錯的風景。
“那好,那就這裡吧。”艾格隆點了點頭,“我們在這裡迎敵。”
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