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“不,陛下,我很樂意!”
眼見陛下變得神色不善,埃德加也不再猶豫了,立馬答應了這個苦差事。
不過,雖然表麵上順從,但是他的心裡卻是叫苦連天——他一個在巴黎風月場上浪蕩了這麼多年的公子哥兒,哪裡吃得了這份苦?
然而他沒有拒絕的餘地,隻能答應。
他看得出來,陛下心裡對他有些輕視,而且他也不打算和埃德蒙-唐泰斯一樣,用生死搏殺來換取陛下的看重。
父親是絕不會樂意看到這個結果的。
所以……為了自己、尤其是為了特雷維爾家族的將來,得犧牲一下其他人了。
埃德加略加思酌,就做出了決定。
“陛下,在我執行任務的時候,您能照顧一下艾格妮絲嗎?”他低聲說。“她跟在我們的隊伍中間,畢竟不太方便……如果我不在的話,最好還是讓她避免和他人接觸為好。”
艾格隆稍微愣了一下,然後點了點頭。
“那你讓她過來吧,我現在很樂意招待一下她。”
畢竟,剛剛獲得了勝利,艾格隆雖然表麵上裝作平靜,但是心裡自然相當高興,他也非常樂意跟人炫耀一下——尤其是艾格妮絲這樣驕傲而又並非他部下的人。
眼見少年人點頭,埃德加立刻就來了精神,他又湊近了一些,然後壓低了聲音對著少年人說。“陛下……這一路上我看得出來,艾格妮絲也早就被您的風采打動了,我覺得她有點仰慕您。”
“什麼?”艾格隆有些驚訝,狐疑地打量著他。
不知道怎麼回事,他從埃德加俊朗斯文的外表當中,卻看出了一些不懷好意的氣息。
“你該不會是故意添油加醋吧?我不認為艾格妮絲會那麼容易仰慕我。”片刻之後,艾格隆回答。
說著說著,他突然聯想到了就在昨天,埃德加還煞有介事地提出要給他找個女人“以解征途的疲憊”。
他心裡驟然明白了什麼。
“埃德加,你到底在打什麼鬼主意?!”他皺著眉頭質問埃德加。
從艾格隆的質問當中,埃德加看出這位陛下已經猜出了自己的打算——不過他本來就不在乎被人看出來,或者說直接點破了可能更好一些。
“陛下,我真的沒有說謊,艾格妮絲確實對您頗為欽佩,隻是她從小性格驕傲所以不願意承認而已。”他繼續一本正經地撒著謊,“不瞞您說,就我看來,巴黎那些貴胄公子們,沒有一個配得上艾格妮絲的,在她所有的同齡人當中,我認為,隻有您才算得上是出類拔萃,足以讓她都心服口服。”
雖然明知道埃德加是在故意恭維自己,但艾格隆聽了之後仍舊不免有些得意——在他看來,這本來就是事實。
於是他不發一言,看著埃德加讓他繼續說了下去。
“不瞞您說,自從我們夫婦在瑞士同您告彆、回到法國之後,愛麗絲就幾次三番跟我說過,她覺得您和艾格妮絲特彆般配,一開始我還不斷反駁她——像您這樣的天潢貴胄,怎麼會是艾格妮絲這樣的野丫頭能配得上的呢?不過後來次數一多,我倒也有點認同這個看法了……”埃德加口燦蓮花,把自己的夫人也拉出來當擋箭牌,“後來我父親也得知了愛麗絲的想法,他也頗為支持,所以這一次他和愛麗絲拜托艾格妮絲跟我一起過來,也是存了一點念想,萬一您和艾格妮絲之間擦出了一些美妙的火花,那他們也就不必為艾格妮絲的將來擔心了——她將得到世界上最優秀的人的照顧。”
這些話,埃德加早就已經在心裡打了很多次腹稿,所以說出來的時候又流暢又自然,看不出任何的破綻,當然也看不出任何的羞愧。
正因為他的神色如此自然,所以艾格隆刹那間都有些相信了。
愛麗絲,會是這麼想的嗎?
他腦海中回憶起了自己和愛麗絲在瑞士的經曆。
他們親切交談,共同泛舟湖上,自己興之所至還即興創作了一首詩,甚至在愛麗絲的請求下,他還給愛麗絲的孩子贈送了名字。
愛麗絲確實對他非常敬重,這種敬重,一方麵肯定是出於特雷維爾家族奉他為主的原因;但另一方麵,他相信自己本身的才華,也得到了愛麗絲的認可。
而他也非常欣賞愛麗絲的為人和性格——所以不管心裡對埃德加再怎麼輕視,對遠方的那位特雷維爾夫人,他還是心懷敬意的。
所以,當聽到愛麗絲居然曾經打算把自己變成妹婿的時候,艾格隆除了驚訝之外,心底裡還有一絲說不出的感覺。
“陛下,請您明鑒,以您的智慧,難道看不出愛麗絲這些行為的奇怪之處嗎?”說完之後,埃德加反問少年人,“她為什麼要刻意讓自己的妹妹過來,為什麼要強求她一直留在我身邊,難道都隻是出於擔心我的緣故嗎?實際上,她對是您、對艾格妮絲寄予了厚望啊……”
埃德加的話半真半假——愛麗絲是同意了他們父子的提議,但是他有意把特雷維爾父子兩個人的盤算,一股腦的都說成是愛麗絲主動的想法。
在社交場上混跡了那麼多年,埃德加也相當精湛於這種話術技巧了。
艾格隆也漸漸相信了他的話。
確實,如果以這種說法來解釋的話,一切就說得通了。
然而,愛麗絲的打算在一開始就注定隻是個泡影了。
她拜托自己妹妹前來的時候,一定是沒有想到,特蕾莎已經來到了自己身邊了吧?
這倒是命運當中的陰差陽錯。
如果特蕾莎這時候並沒有來到自己的身邊呢?
——他突然冒出了一個想法。
他一下想不出結果,但是他捫心自問,自己確實並不討厭艾格妮絲。
算了,既然已經到了這一步,再去想那麼多事情也已經沒有意義了。
“原來如此……我明白了。”他點了點頭,接著又苦笑了起來,“我很感謝愛麗絲對我如此看重,但很遺憾,現在我已經答應了特蕾莎要同她結婚,我絕不會違背這個承諾,所以愛麗絲的好意我注定無法回應了……”
“是啊,陛下,我一來這裡,就知道愛麗絲的願望注定要落空了,所以當時也沒敢跟您說這些。”埃德加長歎了一口氣,“這誠然令人遺憾!如果艾格妮絲在瑞士就直接和您在一起就好了!我相信那將是最為幸福的結果。”
艾格隆一下子不知道該怎麼回複對方。
頓了頓之後,他轉回了話題。
“好了,那你剛剛跟我說這些是什麼意思?”
“沒有彆的意思了,隻是想儘可能照顧好艾格妮絲,讓她平安度過這段時間,然後跟我一起回國就行了。”埃德加一臉無辜地看著艾格隆,“現在我想的隻是怎樣跟愛麗絲交代,也沒辦法再去奢望彆的了。”
雖然埃德加的話基本無懈可擊,但是艾格隆還是覺得有些不對勁,隻不過自己又說不出到底哪裡不對。
他隻是狐疑地看著埃德加,等待著對方的下文。
“請您放心,縱使沒辦法與您結為連理,但是愛麗絲對您的敬重是不會減少半分的。”埃德加誠懇地向艾格隆繼續說了下去,“同樣,艾格妮絲也可以成為您的朋友,她會很樂意在旁邊見證您的豐功偉績,讚頌您的英雄事跡。也許這一段時間的經曆,也會成為她畢生難以忘懷的經曆——”
雖然埃德加用詞還是非常謹慎,但是埃德加提到“朋友”已經充滿了露骨的暗示了。
隻不過艾格隆卻沒有察覺到其中的意味——一方麵他還沒有在法蘭西的宮廷和風月場上待過,缺乏那種彼此會心一笑的默契;另一方麵他根本想不到,像特雷維爾將軍和埃德加這樣的名門貴族的後代,居然暗地裡會打著把艾格妮絲當成禮物贈送,以求獻媚取寵的主意。
“雖然因為客觀現實,我無法回應愛麗絲的期待,但如果愛麗絲把她的妹妹托付給我照顧,那我當然會照顧好她的。”艾格隆沒有任何的猶豫,直接答應了下來。“另外,其實我也挺欣賞艾格妮絲的,和她以朋友相處應該也是一件讓人開心的事……”
好了!就等你這句話!
埃德加心中大喜。
但是他表麵上並沒有露出任何痕跡,因為他知道現在還不是大功告成的時候。
他並不著急,他知道自己可以慢慢地推動,讓父親和自己的構想慢慢實現。
論帶兵打仗、在地圖上籌劃調動,他當然一竅不通,可是當來到他熟悉的風月場上時,他卻能夠遊刃有餘,頗有一點統帥的氣質。
畢竟他心裡知道,兩個如此優秀的少年少女,隻要自己還能夠在一邊煽風點,創造機會讓他們彼此相處,他們自然就會禁不住互相吸引,——更何況他們之前還有前緣呢!
特雷維爾家族的榮光,雖然注定不能由他來發揚光大,但是通過艾格妮絲,不也能曲線實現嗎?
“好的,陛下,謝謝您如此寬宏和慷慨。”埃德加躬身行禮,順便向他告彆,“我不打攪您了,在執行您的命令之前,請您稍稍準許我去見一下艾格妮絲,我跟她說明一下情況。”
“嗯好,你去吧。”艾格隆揮了揮手,示意他可以離開。
埃德加穿過了依舊一片狼藉的戰場,回到了他剛才暫時駐足的地方,而這時候,剛剛因為急行軍還被拉下的輜重馬車,也正隨著後勤部隊的到來,而慢慢地來到了這裡。
埃德加順著輜重車隊,來到了一輛馬車的旁邊,然後輕輕地敲了一下馬車的門。
門很快就被打開了。
一身軍服的艾格妮絲果然坐在裡麵,正麵無表情地看著自己的姐夫。
“戰況怎麼樣了?”一看到埃德加,她低聲問。
一邊問,她一邊在車窗外看著前方。
“看上去倒是一切順利?”
“是啊,一切順利。”埃德加點了點頭。“陛下旗開得勝,他的心情非常好。”
“那你呢?你的表現怎麼樣?”艾格妮絲問。
“我?馬馬虎虎吧。”埃德加無所謂地回答,“我跟在大軍當中衝鋒,雖然沒有殺死一個敵軍,但是至少我完成了自己應有的義務。”
艾格妮絲狐疑地看了一下埃德加。
她已經相當了解自己的這個姐夫了,所以根本就不太相信他居然會冒著生命風險去衝鋒陷陣。
不過既然他這麼說,那艾格妮絲也不打算尋根究底,就當事實如此吧。
“那真是太好了,我想愛麗絲一定也會很高興的。”她輕輕點了點頭。
接著,她又問,“那現在你的陛下給你安排了什麼任務嗎?”
埃德加沒有立刻回答,顯然他也頗為尷尬。
“他讓你幫他畫畫,炫耀功績嗎?”看到姐夫為難的表情,艾格妮絲問。
“如果是那樣就好了……”埃德加無奈地攤開了手,“陛下命令我去收斂戰死者的遺骸,妥善把他們安葬。”
艾格妮絲的臉色頓時就白了。
她雖然勇敢,但是畢竟愛好潔淨,一想到滿地鮮血的死屍,又怎麼可能毫無所動?
她寧可獨自麵對十個敵人,也不願意跟一大堆的死屍打交道。
“他真是的,居然會給你安排這樣的任務……該不會我也要去做吧?”她強行壓住了心中的不快,然後低聲問。
“放心,我怎麼舍得讓我們全巴黎最可愛的少女去做這種事呢?交給我一個人就好了。”埃德加挺起胸膛,一副自信滿滿的樣子,“不過,在這段時間裡,我沒辦法照顧你了。”
“我本來就不需要您照顧。”艾格妮絲斜眼一瞥,“您做好自己的事情就得了。”
妻妹的輕視,並沒有讓埃德加有任何的尷尬,他反倒是笑了出來,“就算不需要我照顧,但是讓你混跡於一群大頭兵旁邊也未免太不像話了……”
“那你說怎麼辦?”艾格妮絲不耐煩地反問。
“我已經拜托陛下了,他會妥善照顧好你的。”埃德加立刻回答。
雖然他的語氣平靜,但是艾格妮絲卻大為驚愕。
“妥善照顧是什麼意思?”她羞惱地問。
“就是字麵的意思。”埃德加聳了聳肩,“陛下體會到了你我的難處,而且看在愛麗絲的份上,他願意幫忙。”
“這簡直是可笑!”艾格妮絲並不領情,“我哪需要他照顧呢?!”
埃德加臉一沉,頓時嚴肅了起來。
“艾格妮絲,我知道你向來目中無人,不過現在,既然愛麗絲是讓你幫我的忙,我希望你能夠收起你的脾氣,聽從安排,而不是無端給我們添亂……現在我們每個人都重任在肩,在這種情況下還能夠有餘暇來體諒你,已經是陛下最大的善意了,你要是再發脾氣,想想愛麗絲該多麼失望?!”