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“利用她對姐姐的感情使喚她,這實在讓我有些羞愧,願上帝原諒我吧……”
聽到愛麗絲的感歎,特雷維爾侯爵心裡也不太好受。
自從愛麗絲嫁入到自己家以來,她都在儘心儘力地履行兒媳的責任,孝敬自己,幫助自己維持家業,還無怨無悔地參與到了這麼危險的活動當中,甚至現在還讓自己的妹妹也因此蒙受風險。
她原本是有太多太多的更好選擇,但是她義無反顧地堅持了自己的決定,並且從沒有過任何怨言。
一想到這裡,他的心裡也充滿了愧疚。
此情此景,房間裡的氣氛突然變得有些惆悵。
很快,他重新振作了起來。
“好了,那我們就這麼定了,我來命令埃德加,你去找艾格妮絲說情吧——”
說到這裡的時候,他的表情突然又變得有些奇怪。
“您還有什麼顧慮嗎?”看到他的神色,愛麗絲連忙問。
“我記得,之前你們姐妹在瑞士和陛下結識了?”特雷維爾將軍輕聲問,“陛下和艾格妮絲關係怎麼樣?”
“陛下是一個才華橫溢的人,而且性格也隨和風趣,所以他和我們每個人都相處非常愉快。”愛麗絲立刻回答,“至於艾格妮絲……她應該也非常欣賞陛下的,不過不是因為他的詩歌,而是因為他的劍術,他們兩個人還正經切磋過,艾格妮絲稍微落了下風,她一直都耿耿於懷呢,我在想同齡人裡麵她還是第一次碰到這樣的對手——”
“這豈不是非常投緣嗎?”特雷維爾侯爵小聲說。“真沒想到我們最有用的地方在這兒!”
看到他的表情,愛麗絲驟然明白了過來。
“這可不行!”她下意識地提出了反對,“陛下那等身份,一定會去找一國公主來婚配的,艾格妮絲恐怕不適合他。而且艾格妮絲脾氣很倔強,有時候還挺暴躁,恐怕也未必能夠得到陛下的歡心。”
“愛麗絲,你想多了,我並不是想要命令艾格妮絲去做什麼……我也沒資格命令她。”特雷維爾侯爵輕輕搖了搖頭,“不過,照我看來,陛下雖然厲害但畢竟還是個少年人,艾格妮絲也同樣,他們年紀相似,而且都才華橫溢……既然兩個人都這麼,那麼就算互相吸引那也不奇怪吧?我不是說一定會這樣,我是說也許可能會發生這樣的情況,所以我想問問你,如果真的他們兩情相悅,那你會怎樣?”
“他有未婚妻啊。”愛麗絲申辯。
“現在誰還把那個婚約當回事啊?在他離開維也納之後,已經自動廢棄了。”特雷維爾將軍不以為然。
愛麗絲沉默了,她根本沒有考慮過類似的情況,總覺得太過於荒謬。
但是仔細一想,好像也並不是那麼荒謬。
她腦海中又浮現出了幾個月之前和那個少年人見麵時的一幕幕。
少年人俊美的容貌,文武雙全的才華,以及那股同時兼具傲慢和隨和的氣度,還有那種雖然身處窘境卻一往無前的自信,都給她留下了極為深刻的印象。
站在客觀立場上,她承認他確實具有極高的吸引力,尤其是對少女。
按照特雷維爾侯爵的問題——假設他們真的投緣,而且兩情相悅,自己好像也找不出什麼反對的理由來。
自己又有什麼立場反對呢?
“如果是這種情況的話,我沒有權利乾涉我妹妹的私生活。”猶豫了片刻之後,愛麗絲回答。“我樂意祝福她找到最好的歸宿。”
此時的愛麗絲根本還不知道特蕾莎公主已經回到了陛下的身邊,如果知道的話,她恐怕就是另外一番回答了吧。
“那好,那我們就期待接下來發生的事情吧……也許一切都隻是我無聊的妄想也說不定。”特雷維爾侯爵笑著點了點頭。“愛麗絲,你好好休息吧。”
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在傍晚時分,埃德加-德-特雷維爾帶著尋歡作樂之後的疲憊,回到了自己的家中。
可是,還沒有等他休息一下,父親的貼身男仆就找到了他,告訴他將軍要見他。
埃德加不敢怠慢,立刻就跟著仆人來到了父親的書房當中。
一進來,埃德加心裡就暗叫不妙,因為父親的臉色比平常還要嚴厲幾分,他明顯感受到,父親的神色不善。
“爸爸,有什麼事嗎?”他小聲問。
“你今天跑到哪兒去了?”將軍不耐煩地問。
“我去俱樂部和朋友們玩了。”埃德加立刻回答。“我們一起打牌所以忘記了時間……”
他的語速很快,表情也沒有任何變化,看上去就跟真的一樣。
“胡扯!”然而,特雷維爾將軍立刻以一聲咆哮,打斷了兒子的謊言。“事到如今你還真以為我不知道你乾了什麼嗎?我再給你一次機會,告訴我,你從哪裡回來的!”
父親的咆哮,嚇得埃德加頓時麵無人色。
“我去和卡迪央王妃見麵了……我委托我給她再畫幾幅畫。”他隻好老實回答。
“除了畫幾幅畫之外,就沒有做彆的什麼嗎?”侯爵冷笑。
“沒有,畢竟她懷孕了,所以我們隻是溫存了下……”埃德加脫口回答。
一瞬間他立刻發覺不對勁,連忙住了口,然而這時候已經晚了,他分明看見自己的父親睜大了眼睛,以恐怖的眼神瞪著自己。
“畜生!”特雷維爾侯爵氣得渾身發抖,然後立刻看向了周圍。
接著,他拿起了放在獵槍旁邊的馬鞭。
“爸爸!”
埃德加一邊躲避,一邊連忙求饒。
聽到了兒子的討饒,侯爵雖然怒火中燒,但是卻又舍不得真的打下來,隻能惡狠狠地扇到了他的旁邊。
隻聽到一聲清脆的巨響,馬鞭狠狠地撞在了壁爐的邊框上。
“爸爸……彆這樣……”埃德加已經被嚇得魂不附體了。
“你的妻子在為我們家殫精竭慮,而你卻在外麵風流浪蕩,還搞出了個野種……”也許是揮了這一鞭子讓他發泄了太多的力氣,特雷維爾侯爵也停了下來,大口地喘著氣。“上帝作證,我怎麼會養出這樣的兒子!”
一邊咒罵,他一邊無奈地看著自己的獨子。
他知道,現在說什麼都已經晚了,在妻子早死之後,他一個人同時承擔了父親和母親的角色,然而身為軍官的他又哪裡懂得什麼教育?再加上當年他長時間征戰在外,更加疏於對兒子的管教,等到回過神來的時候,兒子已經形成了這樣的性格,再想要改變已經太遲了。
真的太遲了,現在隻能寄希望於下一代了,他痛下決心,這次無論如何也要教育好愛麗絲的孩子,讓這個孩子光大自己的門楣,完成他站上權力頂峰的心願。
至於埃德加,現在隻能物儘其用,儘量讓他發揮一點作用吧。
“這些事,你不許對外透露一個字,尤其是不能讓愛麗絲知道。”一想到這裡,他也不想跟自己的兒子多說了。“我已經決定了,你必須去陛下身邊效勞,而且要儘快。”
“陛下?”埃德加沒反應過來。“陛下怎麼了。”
“陛下已經準備遠征希臘了,他向我下達指示,要我儘力在法國為他招募人手,供他驅使。”特雷維爾侯爵簡短地對兒子解釋,“我思來想去,覺得我們一家人絕對不能缺席如此盛舉……既然我一直都被陛下委以重任,那麼我就應該去做出表率。我自己去不了,那你就去。”
“這恐怕不妥吧……”埃德加下意識就表示了反對,“爸爸,您又不是不知道,我不會打仗,而且……您忍心讓我去麵對戰火嗎?”
“你這個蠢貨!”特雷維爾侯爵忍不住又大罵了一聲,“我不管你用什麼方法,總之你必須在陛下身邊表現,這不光是為了你我,也為了你的孩子!我現在也不要求你做出什麼了不起的事業了,但是你要想想我們特雷維爾家族現在需要你來表現,你在陛下身邊的印象就決定了我們的將來!我不跟你談什麼宏圖偉業,你肯定不以為然,但我養育了你二十幾年,哪怕稍微有點感恩,你也得幫我把這件事做好!”
侯爵的怒吼和訓斥,劈頭蓋臉地扔到了埃德加的頭上,讓他羞慚地低下了頭來。
雖然浪蕩成性,而且喜好享樂,但是他畢竟也知道,自己終究是這個家族的一份子。父親需要他做好這一件事。
既然這樣的話,縱使萬般舍不得巴黎的生活,但是他也沒有彆的選擇了。
“好的,既然您這麼說,那我會去,而且我會儘力表現的,父親。”
最終,他隻能點了點頭,答應了父親的要求。
“這才像點樣子。”特雷維爾侯爵的表情總算緩和下來了一點。
不過,他還是餘怒未消,繼續瞪著兒子。
“考慮到你一路上旅途遙遠,我已經請求了愛麗絲去找她妹妹說情,讓她護送你們一程。”他小聲說。
“是嗎?那太好了!”埃德加也鬆了口氣。
艾格妮絲的身手他是親眼見識過的,如果能有她的護送的話,他當然也安心許多。
“等你們到了之後,你一定要奉承好陛下,發揮你的頭腦和天賦,討陛下的歡心,不管怎樣必須做到!”說到這裡的時候,侯爵的表情突然變得有些奇怪。“另外,你可以儘力撮合陛下和艾格妮絲,我怎麼想都覺得這事兒可行,而且對我們很有利。”
“啊?”埃德加先是有些驚訝,但馬上又喜上眉梢,“父親,看來我們都想到一塊兒去了!在瑞士的時候我就跟陛下提過這事兒呢,我也覺得他們挺投緣的……可惜啊,當時大家相處時間太短了。”
相比於愛麗絲的猶豫糾結,身為姐夫的埃德加自然無比讚同。
在他看來,如果艾格妮絲和陛下撮合到一起的話,一來二去就等於他少奮鬥多少年了——特雷維爾家族在陛下心中的地位,肯定也會因此而更加穩固。
“好了,這些話隻在我們父子之間,不許再透露給任何一個人了。”特雷維爾侯爵重新變得嚴肅了下來,然後對兒子下命令,“現在,你馬上去準備行裝,動身越快越好。”
埃德加心裡唉聲歎氣,但是也隻能答應了下來。
他知道,這就意味著他恐怕見不到自己兩個孩子的降生了。
既然生在這個家庭,他就不得不背負上一些義務,雖然這些義務時常讓他厭煩,但是又有什麼辦法呢?誰叫他是獨子。
不過等孩子生出來以後就不一樣了吧,那時候就可以交給孩子了,想必父親也懶得再管自己。
真盼著那一天的到來……
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正當特雷維爾嚴厲訓斥自己兒子的同時,在這幢宅邸的另外一個角落,愛麗絲也在接待自己的客人。
“姐姐,今天您叫我過來有什麼事情啊?”艾格妮絲好奇地問姐姐。
自從姐姐嫁到特雷維爾家之後,平常兩家並無來往,但她們兩個的感情倒沒有受到什麼影響,她經常前來做客拜訪姐姐。
“我有一件很重要的事情要請你幫忙,艾格妮絲。”愛麗絲嚴肅地回答。
“什麼事情?很嚴重嗎?”看到姐姐的表情,艾格妮絲也立刻凝重了起來。
“我的丈夫最近不得不出一趟遠門……我有點放心不下他,但因為我現在懷孕無法行動,所以我希望你能夠隨行護送一下他。”愛麗絲小聲地說出了自己的請求,“艾格妮絲,我知道這有點麻煩你,不過我請你答應我。”
“什麼?您都已經這樣了,他還要出什麼遠門?這簡直發瘋。”艾格妮絲立刻提出了意見。
“這不怪他,是確有急事。”愛麗絲搖了搖頭,“艾格妮絲,我們必須這麼做。”
看到姐姐的表情,艾格妮絲也變得更加狐疑了起來。
她隱隱約約猜到了什麼。
“到底是什麼事,以至於讓你們這麼著急?”她小聲問,“是不是那位先生的事情?”
愛麗絲不知道該怎麼回複她。
正當她還在猶豫的時候,艾格妮絲繼續開口追問了,“我非常樂意幫助您,因為您是我最親愛的姐姐,這一點您是知道的。可是,您總得告訴我,我到底在經曆什麼吧?還有,我們的目的地是哪兒?”
愛麗絲想了想,眼下確實也沒辦法隱瞞她了。
“是去希臘……陛下將在那裡有大行動,他需要幫手,而特雷維爾侯爵認為這種情況下,我們一家絕不能缺席,所以他派埃德加代表他去,就是這樣了。”
艾格妮絲眨了眨眼睛,還是有些似懂非懂。
但是她知道,這已經是姐姐能夠跟她說的一切了。
至於她的選擇,那當然隻有一件了。
“好吧。”她點了點頭,“我會達成您的心願的,放心吧。”
“謝謝你,艾格妮絲!”愛麗絲又是欣慰又是慚愧,差點哭了出來,“你總是如此可靠。”
“那是應該的啊,我們是姐妹嘛!”艾格妮絲笑了起來。
然後,她抓住了姐姐的手,“那您一定要多保重哦。”
“我一定會的。”愛麗絲也抓住了她的手,“你也是,還有,見到陛下之後一定要恭敬點,他現在已經今非昔比了。”
“哼,能厲害到哪兒去,當初不也是睡在地窖裡嗎?”艾格妮絲不服氣地搖了搖頭,“我才不怕他呢……”