正當艾格隆以隆重的禮節迎接特蕾莎公主前來基督山島的時候,他派到希臘的代表也迎來了任務的突破性進展。
就在這一天,艾格隆的堂兄路易來到了位於伯羅奔尼撒半島東端、名叫萊奧尼吉翁的沿海小城市,會見希臘政府派出的代表。
——伯羅奔尼撒半島,目前就是希臘獨立政府所控製的僅剩的地盤了。
奧斯曼帝國協同埃及軍隊一路南下,橫掃了幾乎希臘全境,陷於內訌當中的希臘獨立政府無力抵抗,直接節節敗退,最後依托隻有6.5公裡寬科林斯地峽的地利優勢,勉強守住了這塊最後的地盤。
而因為之前的戰爭消耗,奧斯曼帝國也有些疲憊,所以也暫時停止了進攻,兩邊於是處於暫時的休戰期當中。
雖然最可怕的日子暫時結束,但是在各處,仍舊能夠感受到這場綿延已經幾年的獨立戰爭所帶來的絕望和凋敝。
為了獨立這個國家和它的人民已經付出慘痛代價,但直至現在,還是看不到曙光和希望,他們渴求上帝的眷顧,但上帝目前和之前幾個世紀一樣還是全然幫不上忙。
來到了希臘之後,路易謹遵艾格隆的命令,想儘辦法和希臘獨立政府聯係,在經過了一段時間的運作之後,他終於達成了目標。
很快,他就通過自己的聯係渠道,把自己打扮成了一個有錢又有理想的外國富商,釋放出了自己援助希臘獨立事業的願望。
他的要求並沒有惹起希臘政府的疑心,因為自從希臘獨立戰爭爆發之後,歐洲各地都有滿懷理想的人來誌願幫助希臘獨立事業。
經過了一段時間的接洽之後,希臘政府約定會派出一位代表,在萊奧尼吉翁同他見麵,商談讚助的細節。
於是,路易就帶著自己的護衛隊成員潛入到了這個地方。
根據聯係人提供的信息,他們一行人來到了當地一位富商的宅邸裡麵。
他剛剛來到這裡,就發現已經有一群人已經等在這裡。
看來希臘政府目前確實對外界的援助如饑似渴,以至於稍微看到一點希望都會這麼認真。
為首的是一個看上去四十幾歲的中年人,穿著高領襯衣和雙排扣背心,看上去倒是頗為文雅。
一看到路易如此年輕,他稍微有些驚訝,不過很快他就恢複了鎮定,然後笑容滿麵地看著這位援助者。
“我叫達米安-安迪諾,希臘議會成員,總統先生的代表,很高興見到您,裡德爾先生。”這位中年人友好地向著路易伸出手來,然後說出了他的假名。
這位議員看上去受過非常良好的教育,而且之前在歐洲其他國家呆過,所以法語非常熟練,所以也免去了語言的煩惱。
“很高興見到您,議員先生。”路易伸出了手來,兩個人握了握手。
然後一同坐到了挨在一起的靠背椅子上。
“我聽您說,您希望援助我們的獨立事業。”在短暫的寒暄之後,達米安-安迪諾很快進入了正題,“您打算如何幫助我們呢?當然,無論您給了我們多少幫助,我們都會非常感激您對我們事業的支持。”
“我們願意儘全力幫助你們,不惜一切代價。”路易慨然回答,“我們將會組織一支誌願軍為你們的事業作戰,甚至願意投入上千萬法郎來實現這個目標。”
“上千萬……千萬法郎?”如此巨額的數字,很快在場內引發了一場騷動,包括達米安-安迪諾在內,幾乎所有人都麵麵相覷,不相信這個消息。
他們難以想象會有人願意以如此巨額的資產來幫助他們。
“請問是真的嗎?”達米安-安迪諾定了定神,然後問。
“我千裡迢迢跑到你們這裡來,難道隻是為了跟你們開玩笑而已嗎?”路易反問,“實話跟您講吧,我們已經在組建誌願軍了,預計很快就會到來。”
達米安-安迪諾頓時陷入到了狂喜當中。
處在這個艱難環境下,如果獨立政府能夠得到如此巨大的支援,那肯定是無比幸運的事。
不過……他的心裡還是有些疑惑,畢竟他之前從未聽說有這樣大手筆的支援會降臨。
“如果真的如此……那麼這將是對我們的巨大鼓舞和幫助,您將在我們民族的曆史當中青史留名,千百年後都會有人傳頌您的名字,裡德爾先生。”達米安-安迪諾沉默了片刻,然後回答,“那麼,您打算怎樣投入您的援助,另外,您又想從中得到什麼呢?”
聽到這個問題的時候,路易知道,他的任務已經到了關鍵時刻了。
這時候已經沒必要再隱瞞,應該跟他們提出己方的全部要求。
“先生,現在我想我們應該開誠布公了。”他沉著地看著對方,然後一字一頓地說,“首先,我不姓什麼裡德爾,而是姓波拿巴,我名叫拿破侖-路易-波拿巴,是拿破侖的兄弟、前荷蘭國王路易-波拿巴的長子。”
如此意外的消息,讓達米安-安迪諾如遭雷擊,驚訝得目瞪口呆,而他身邊的人也同樣如此。
還沒有等他們反應過來,路易繼續說了下去。
“另外,援助你們不是我的決定,而是我的堂弟的決定,我是受他委托,作為他的全權代表而來的——我想我不必介紹,你們也應該他是誰。”
他的話,引起了一陣沉默。
達米安-安迪諾和身邊人對視了一眼,他們雖然地處偏遠,但是畢竟還是和歐洲大陸有信息往來,萊希施泰特公爵逃離維也納的消息自然早已經傳到了這裡。
隻是他們誰也沒有想到,自己居然會跟那個少年人產生什麼關係。
“拿破侖的兒子。”
“難怪……”
這群人用希臘語小聲地竊竊私語。
提到那個人的時候,他們的語氣帶有尊重——畢竟,與深受法蘭西帝國侵略的其他國家不同,希臘人對拿破侖很有好感,因為他曾經在埃及痛打了土耳其人。
“我明白了……原來如此。”沉默了許久之後,達米安-安迪諾發出了一聲長歎,“所以,那位殿下的要求是什麼?”
“他沒有什麼要求,隻有一腔熱血。”路易昂著頭回答,“他不忍心看到您這個偉大的民族陷入到災難當中,所以希望幫助你們,完成一個基督徒應該完成的偉業,他不追求什麼回報,因為拯救本身就是最大的回報了。”
達米安-安迪諾的嘴角稍稍彎了一個弧度,顯然他並不相信路易的說辭,但也沒有說破。
“基本的事實我已經跟您說清楚了,而且我已經跟您表達了陛下的誠意,那麼接下來就看您了,先生。”路易看著對方,然後提出要求,“我希望您把我的話轉達給你們的總統閣下,我認為處在你們現在的處境下,這種無私的幫助是非常難能可貴的。”
聽完了路易的話之後,達米安-安迪諾沒有立刻表態,而是有些猶豫。
片刻後,他開口詢問。
“那麼我想知道,那位尊敬的殿下打算如何使用他的金錢和力量呢?他如果組建了誌願軍,是在誰的旗號之下,又是以誰的名義指揮?”
“這當然是由他本人指揮了,既然是他的錢他的人,為什麼不能如此?”路易理所當然地回答,“我們是以波拿巴家族的名義來支援你們的獨立事業的。”
“您的條件,我會跟總統彙報的。”達米安-安迪諾猶豫了許久,最後回答。“不過我認為這些條件很難得到總統的允許。”
雖然他說得比較委婉,但是很明顯這就是拒絕了。
“怎麼,你們居然會放棄這麼明顯的善意?”路易皺了皺眉頭,以不可思議的眼神看著對方。“難道還有彆的人願意以更大的手筆幫助你們嗎?”
“我們當然急需幫助,但是我們也不得不麵對現實,避免自己麵臨更大的災難,先生。”達米安-安迪諾苦笑著回答。
“哦?什麼叫做現實,先生?”路易微微皺了眉頭,然後反問對方,“您對這些條件不滿意嗎?”
“我們很難滿意。”路易的態度,令得達米安-安迪諾現在也不想客氣了,直截了當地回答,“我們非常不願意看到自己同波拿巴家族的名字綁在一起,這對希臘來說會是個災難。雖然我個人對您的家族充滿了敬意,但是想必我不說您也知道,波拿巴家族和歐洲各國關係都非常惡劣,僅僅十年前他們還在彼此廝殺,這種仇恨遠遠沒有消散,一旦聽到了我們政府同波拿巴家族合作的消息,歐洲各國很有可能撤回對我們的支持,這將讓我們的獨立事業遭受萬劫不複的災難——”
達米安-安迪諾知道自己現在的話非常難聽,所以他已經做好了對方大發雷霆的準備。
可是出乎他預料的是,對方非但沒有發怒,反而大笑了起來。
“有意思!您的話真的有意思!”
“您在笑什麼?”達米安-安迪諾問。“這有什麼好笑的嗎?”
“沒錯,我就是在笑話你!”路易笑了一會兒之後,才大聲回敬對方。
既然已經談到了這個地步,他也懶得對對方用敬稱了,反而斜著眼輕蔑地看著對方,“你們害怕獨立事業萬劫不複?難道現在不已經是瀕臨萬劫不複的局麵了嗎?睜開眼睛看看,土耳其人已經打到了你們的家門口了!而你們指望的歐洲各國支持在哪兒?真的存在嗎?就算存在,他們能夠來得及挽救你們這個岌岌可危又臭不可聞的政權嗎?”
路易夾槍帶棒的詰問,讓達米安-安迪諾頓時就語塞了。
眼下獨立政府所麵臨的困局所有人都看得出來,他就算閉著眼睛唱高調也沒什麼用。
“實話說了吧,你們現在名存實亡,人心喪儘,還剩下的隻不過是一塊不顯眼的招牌而已,我和我的堂弟之所以想要援助你們,隻是因為我們熱愛希臘這片土地、熱愛它偉大的人民,我們不忍心看見它陷入水深火熱的災難,所以想要施以援手,而不是因為喜歡你們這群無能無用的廢物!
在形勢大好的時候,就是你們這群口口聲聲為了民族的混蛋,背叛了人民的利益,向著那些擁有赫赫戰功的士兵們揮動了屠刀;結果到了形勢岌岌可危的時候,為了所謂的‘各國觀感’,你們在生死存亡之際還要拒絕近在咫尺的幫助!告訴我,你們究竟在害怕什麼?”
路易沒有給對方任何喘息的空間,一步步氣勢洶洶地逼問著對方,“據我所知,要溺死的人是不會在乎任何人的援手的,他們會拚命抓住任何一根救命稻草,哪怕是魔鬼伸出來的手隻要能夠讓他們脫離險境他們也無所謂!而你們的處境,也和即將溺死的人差不多,不是嗎?
所以你們究竟還需要再害怕什麼呢?還有什麼情況比你們的獨立事業整個覆滅更糟?得罪外國政府難道比滅亡還可怕嗎?我找不到任何一條拒絕我們如此可貴幫助的理由——除非,你們不是為了獨立事業,而是為了你們自己行事,你們把自己當成了某個外國政府的代理人,你們已經完全灰心喪氣隻想著保全自己,所以你們害怕如果與我們合作會惹得外國主子不開心,讓你們沒辦法在覆滅之前逃離到他們的國家,對嗎!?”
路易的詰問,純粹是捕風捉影的誅心之論,但確實殺傷力巨大,以至於達米安-安迪諾氣憤得額頭青筋暴突。
“您怎麼能說出這樣無禮的話?”他幾乎大喊著回答,“親王殿下,我代表總統和希臘獨立政府要求您道歉!”
“那我應該怎樣對待你們?你們拍開了我們伸出來的援手,結果還要求我必須尊重?”路易沒有任何道歉的意思,依舊冷笑地看著對方,“我倒是希望尊重你們,可是你們在民族危難之際的所作所為讓我無論如何都無法尊重起來。”
“我很遺憾,雖然我對波拿巴家族充滿了敬意,但是在您身上我並沒有看到您本應該有的體麵。”達米安-安迪諾站了起來,然後搖了搖頭。“很抱歉,殿下,出於我們的立場,確實很難同意您的要求。”
混蛋……
路易在心中咒罵,然後努力克製住了自己的怒氣。
還沒有經過內部考慮,自己的要求就被直接拒絕了,顯然希臘獨立政府看重西方列強的觀感,所以不希望和波拿巴家族扯上什麼關係。
雖然這是意料之中的事情,但是一看到自己家族居然被這麼對待,路易心裡還是忍不住燃起滔天怒火。
還好,在一開始陛下就沒有指望過他們的善意和支持,所以他早就吩咐了要做兩手準備。
我會讓你們付出應有代價的,你們給我等著。
看著對方的臉,路易惡狠狠地想。
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