“殿下,您這是要去哪兒?”
艾格隆停下了腳步。
這熟悉的聲音,讓他不需要回頭也知道是誰在叫他。
製造混亂、悉心變裝,結果終究還是沒能夠完躲開他的眼睛啊……他在心中感歎。
他下意識地摸了一下懷中的手槍,然後轉回頭,看著他的劍術老師福雷斯蒂上尉,慢慢在黑暗當中浮現了身體的輪廓。
這位身材高大的劍士和軍人,此刻正用凝重的表情看著自己。
雪花在他身邊飄過,卻遮蔽不住他的炯炯目光。
接著艾格隆發現,對方居然是一個人追過來的。
福雷斯蒂上尉走到了離他幾步的距離,然後停下了腳步。
“沒錯,我是一個人追來的,殿下。”也許是看出了艾格隆心中所想,他出言解釋。“一方麵是時間緊迫,來不及了;另一方麵……我不想讓事情變得無可挽回。”
接著,他又歎了口氣,“殿下,我還沒有告訴任何人,現在您隻是碰到了一場意外而已……回去吧,一切都可以當做沒有發生。”
“如果我說不呢?”艾格隆反問。
他隨時準備開槍,打對方一個出其不意,但是他知道,以老師的反應速度,萬一第一槍沒打中的話接下來就難辦了,所以他決定先等待時機。
反正既然隻有上尉一個人察覺並且追過來,那現在他還有時間。
“殿下,您不要再任性了!”上尉厲聲打斷了他的話,“您難道就不能想一想,付出這一切代價值得嗎?您好不容易才翻身,得到了卡爾大公的垂青,眼看就能飛黃騰達……您卻拋開這一切,要踏上辛苦的逃亡之路,就算您成功逃走了,那又能怎麼樣呢?歐洲已經不歡迎您的姓氏了!”
接著,他又歎了口氣,“您就算不把這些放在心上,那您想過蘇菲殿下會怎麼樣嗎?她會因為您而承受多少責罰!另外她和您的感情如此深厚,您拋棄了她,她會多麼難受啊!難道您能夠忘記她的哭聲?您再想想,這一切值得嗎?”
艾格隆忍住了心中的抽痛,然後昂起頭來,以傲慢向他回答。
“對不起,我認為值得。”
“……看來終究是沒辦法憑借口舌來勸服您。”上尉黯然苦笑,接著,他又重新看向了殿下,“那麼……我就以老師的方式來教導您吧。”
他挑釁地向艾格隆努了努嘴,“我們最後比試一次如何?如果我輸了,您可以大搖大擺地踩著我的身體離開,我儘到了自己對祖國的義務;如果您輸了,那您也就彆想著什麼闖蕩世界了,因為您甚至連一個小小的上尉都對付不了,更彆提什麼元帥國王了!”
老師的話,激起了艾格隆內心中的惱怒。
不過,表麵上他卻保持著無比的平靜。
對上尉威逼利誘是沒有意義的,他不可能就這樣放自己一馬,所以……大概隻能拚個勝負了。
“我沒帶武器。”他故意如此回答。
“剛才趁亂我從旁邊人那裡拿了一把。”上尉回答。
接著,從自己的身上,摘下了隨身攜帶的佩劍,直接扔給了艾格隆,“公平起見您用我的吧,這樣也許您會更加心服一點……”
“看上去您已經把自己放在了勝利者的立場了。”艾格隆不動聲色,彎腰撿起了地上的佩劍。“我覺得這過於自大了。”
金屬的反光將麵前飄落的雪花映襯的閃閃發亮,也讓艾格隆的血管也隨之冷卻了下來。
“這無關自大……殿下,我一直都說,您是我最優秀的學生,假以時日一定會超過我,隻不過您現在還太年輕,還不夠戰勝我而已。”上尉回答,“殿下,如果輸了,請千萬不要過於勉強自己,不然的話我怕我沒辦法控製住,讓您受傷。”
“這時候說這些都已經晚了。”艾格隆笑了起來,“我必定會和您性命相搏的,上尉,您最好還是以自己的安危為重,不要縮手縮腳的,不然您肯定會死。”
上尉的表情僵住了,片刻之後才頹然歎了口氣。
“那對不起了,殿下。那您自求多福吧,希望我能夠贏得輕鬆一點。”
他已經感受到了殿下的決心,而這也就意味著他無論如何也不能輕鬆解決了。
既然這樣,那麼奧地利重於殿下,他隻能做出殘酷的選擇。
兩個人拔出了劍,然後對峙了起來。
雪花猶如精靈,落在他們的身上,落在他們之間,卻沒有能夠影響到他們的視線。
借助著昏暗的光線,福雷斯蒂上尉仔細打量了一下站在麵前的“少女”。
麵孔嚴肅而精致,金色的長發在寒風當中微微擺蕩,裙擺也在隨著腳步移動而微微擺動,而眼睛則閃耀著利刃般凜冽的寒光。
“哎……您要是真的生而為一位公主該多好啊,也許這可以讓大家都省事。”上尉又發出了一聲感歎,“而您也不用去背負那麼多壓力,可以儘情地去尋找屬於自己的幸福。”
艾格隆微微皺了皺眉頭。
他和老師相處了這麼多年,太了解對方了,上尉並不是僅僅在無聊地感傷或者調侃自己,他是在試圖擾亂自己的心神。
現在兩個人的距離已經拉得很近,他可以斷言,如果他現在直接拔槍開火的話,90%以上的概率對方會中槍。
可是……他的驕傲讓他沒有這麼做。
既然已經被劍刃所指,那就以劍來告彆奧地利吧!
真正的劍聖手中持劍、懷中藏槍,就讓你見識一下吧!
“如果我是您的話,我會很害怕。”他緩緩地說。“因為……您知道您的對手為此放棄了什麼,又做出了何等的覺悟。”
上尉沒有回答,隻是微微眯起眼睛注視著殿下,腳步也緩緩移動,隨時準備動手。
然而,片刻之後,他的眼睛慢慢睜大了。
他驚愕地發現,殿下居然把劍從右手交到了左手,然後微微抬起,指向了自己。
“我的左手更加精通——老師,請您親身點評一下吧!”
瞞了我這麼多年!?
上尉頓時有些驚駭。
他當殿下老師的時候,殿下才七八歲,結果居然從稚嫩童子的時候就開始處心積慮地在自己麵前隱藏了嗎……何其可怕。
還沒有等他收斂心神,艾格隆就直接往前踏步,主動發起了攻擊。
隨著他一步踏出,地上的積雪發出了沙子般的輕響,而半空中也揮動了半弧形的劍影。
上尉側身,然後揮劍格擋,兩劍重重地撞擊在了一起,劍刃隨之發出了清脆的哀鳴。
而艾格隆一扭身,借助腰力再度用劍掃向了對手的肩膀,然後持續不斷地向上尉發動進攻。
上尉一邊揮劍格擋,一邊暗暗評估對手,他發現殿下的左手劍,從速度和力量乃至角度都幾乎無可挑剔,明顯比他之前在和自己練習時展現出來的水平強了不少。
看來殿下確實沒有說謊,他更擅長於左手。
現在他對殿下的評估已經完不同了,根本沒有把握一定能戰勝對方。
借著劍刃的反光,他看到了殿下此刻的表情。
對方嘴角微微含笑,似乎充滿了鬥誌和興奮,眼神裡也帶著嗜血的殘酷。隨著他不斷移動的腳步,裙擺和假發也在激烈地擺動著,猶如是在向死神獻舞。
那就拚命吧!上尉也橫下了一條心。
他也顧不得留情了,現在他的眼睛裡同樣隻有勝利。
他重重地蕩開了刺向自己的劍,然後發動搶攻。
在雪夜當中,兩個人渾然忘我地廝殺著,拋下了其他所有私心雜念。
為了儘快致勝,艾格隆用劍大開大闔,不斷地以力量和速度來逼迫對方格擋,同時伺機尋找致命的間隙。
而上尉則風格穩健,即使在進攻的時候都會非常注意防守,不斷地使用熟練的格擋和腳步來化解對手的攻勢。
艾格隆知道,他靠著出其不意的左手劍,在心理上重重打擊了老師,同時他的左手劍也讓對方非常不適應,所以對方已經落到了下風,隻能堅持防守,等待自己氣力耗竭。
兩個人的拚鬥,一時間進入了僵持狀態。
出乎上尉意料的是,殿下的攻勢比想象中還要持久,也許是因為精神上的創痛,他已經陷入到了瘋狂當中,幾乎不顧一切地想要戰勝自己。
暗暗心驚之下,他更是打起了精神來抵擋,尋找各種可能利用的破綻。
就在他的注視之下,殿下又踏前一步,挺劍毫無保留地刺向了自己。
上尉連忙舉劍,然後在劍刃相交的時候重重壓了下去,使對手的劍身滑向了自己的護手,想要用這種方式來絞住劍身。
察覺到了上尉意圖的艾格隆,猛然沉下肩膀,然後重重地用劍往斜上方上尉的下巴跳了過去。
而上尉正好也側身退後,躲開了這淩厲的一擊。
就是這一刻!
艾格隆知道,當上尉使出這一擊的時候,他會馬上有一個後撤步,讓自己可以快速防禦敵人的反擊。
這個動作上尉在兩個人在平時上課的時候已經使用了成千上萬次,幾乎已經成為了一種條件反射。
所有的一切都在預判當中了,已經沉下身來的他,往前沉下膝蓋,然後閉上了眼睛,用儘自己僅剩的所有力氣,以無比的氣概向著左前方斜刺了過去。
就在這一刻,血光迸現,原本雪白的地上,突然被噴上了一層紅色的染料。
兩個人就此停下了動作。
福雷斯蒂上尉緩緩地低下頭來,注視著刺入到了自己的腹中的冰冷劍刃。
“漂亮……真是漂亮的一擊。”痛苦讓上尉的臉變得扭曲了,他的嘴角也流出了鮮血。
但是即使如此,他還是擠出了一個難看的笑容,似乎在為學生的進步而感到欣慰。
艾格隆一言不發,他鬆開了手,沒有拔出劍來。
很明顯,如果他現在從上尉的身體裡拔劍的話,噴出來的血液會很快就讓上尉失血過多而死。
當然,即使像現在這樣,他也許也會很快死在冰天雪地當中了。
戰鬥中燃燒在血液裡的興奮,此刻已經消散,他無言地看著站在麵前的老師,表情平靜,甚至有點冷漠。
而就在他的注視下,福雷斯蒂上尉跪倒在了地上,痛苦地呼吸著,捂住自己的傷口。
他的手很快就被鮮血所浸染,胸口也因為痛楚而在劇烈地起伏著,但即使這樣,他也沒有發出難聽的呻吟。
果然是個真正的劍士,即使落敗了也不肯丟失自己的尊嚴,艾格隆看來心裡也不禁心生尊敬。
兩個人相處了那麼多年,又怎麼可能毫無感情呢?
隻不過……這是可以付出的代價。
“我贏了。”他平靜地說。
“是的,我輸了……殿下,您在正麵對決當中擊敗了我。”上尉強忍著痛苦,抬頭看著殿下顫聲說,“既然這樣,我遵守諾言,您走吧……我祝您以後一切好運,希望您現在付出的代價,最終……最終都被證明有意義。”
艾格隆沒有立刻走開,而是繼續站在原地俯視著他。
他從地上撿起了上尉剛剛用的劍,然後從自己的裙子上割下了一塊布,扔到了對方的麵前,示意他自己包紮一下。
“我不會對您說對不起的,因為這是我們兩個人的選擇——不過,上尉,祝您好運,希望您能夠活下來,也希望我們還有再見的那一天。”
接著,他抬起手來,整理了剛剛在對決當中已經散亂的假發,然後準備離開。
“殿下……!”就在他邁動腳步的時候,委頓在地上的上尉發出了輕微的呼喚。“能不能……能不能彆對奧地利發動戰爭?”
即使到了瀕臨死亡的時刻,也忘記不了祖國嗎?真是讓人敬佩。
艾格隆回頭,然後露出了一個溫和的笑容。
“這要看上帝的旨意了,不過……我希望不會。”
接著,他轉身就走,再也沒有絲毫留戀。
所有的一切都被拋到了他的身後,無論是皚皚白雪,還是彆的什麼。
當他走到了小巷的儘頭時,果然如同他所預料的那樣,有一輛馬車停在這裡。
他靠近了馬車,然後很快就聽到了一聲飽含驚喜的呼喚。
“殿下!”
隨著這聲呼喚,少女夏奈爾走到了他的身邊,帶著無比的慶幸對他說,“您……您總算過來了,我還以為……還以為出了什麼事……”
接著,她訝異地發現,她的主人此刻狀態絕非正常——裙子上布滿了劍痕和血跡。
而就在同時,艾格隆也軟倒了下來,委頓在了地上。
剛才的戰鬥,幾乎消耗了他所有的精力,在這漫天寒風和大雪當中,他隻想圍坐在火爐邊好好休息一下。
“呀!”她發出了驚恐的尖叫。“您沒事吧!”
“沒什麼,夏奈爾……那不是我的血。”艾格隆鼓起最後的力氣回答,“我隻是有點累,扶我上去休息吧。”
夏奈爾慌忙扶住了他的肩膀。
艾格隆微微閉上了眼睛。
他確實需要休息一會兒了。