“殿下?”
艾格隆突然的舉動,一開始讓特蕾莎猝不及防。
因為羞澀,她本能地想要往後退卻,但是僅僅瞬間之後,她就放棄了下意識的抵抗,轉而閉上了眼睛,迎接殿下主動的親吻。
嘴唇和舌頭上傳來的觸感,讓她呼吸困難,繼而雙腿發軟,她伸手環抱住了少年,以此來獲得繼續站著的力氣和勇氣。
於是,在輝煌的燈火之下,少年和少女擁吻在了一起。
他們身邊是那樣安靜,沒有任何人在這裡打攪他們的時光。
然而,再美好的時光也會過去,不知道多久之後,兩個人重新分開了。
艾格隆打量了特蕾莎,而她也正好在看著自己,看著那透著紅暈的白皙臉蛋,他對自己輕率的舉動稍稍有點後悔。
“特蕾莎,對不起……剛剛我入迷了。”
“沒事的,不用道歉,殿下。”特蕾莎輕輕搖了搖頭,表示自己並不介意,“反正……反正終究會有這麼一天的,早點到來也沒有什麼不好。”
說到這裡的時候,她眼睛在閃閃發亮,顯然正在憧憬和暢想兩個人未來的生活。
艾格隆的心臟忍不住又躊躇了一下。
我究竟做了什麼?等再過幾天,特蕾莎該受到怎樣的打擊,她又該怎麼挺過去呢?
這些問題他都不知道該如何麵對,所以為了緩解心中的焦慮感,他主動開口了。
“特蕾莎,我真的很感謝你,你對我的垂青給了我很大的勇氣,也給了我很多幫助,讓我終於相信自己並非一無出路。就好像在暴風雨降臨的黑夜當中迷航的商船,終於在遠方的天際線當中看到了燈塔的孤光。”他低聲說,“我終於認定了,上帝將降下大命給我……我必須去做一些值得被人類銘記的事情,以便不辜負我的名字。”
他的語氣深沉當中又帶著些許的感慨,不明內情的特蕾莎,連忙繼續鼓勵他。
“殿下,不要再迷茫了,閉上眼睛一路往前衝吧!我會陪著您的。我也很高興能夠和您一起攜手同行,幫助您完成上帝賦予的使命,無論麵前有什麼艱難險阻,我相信沒有我們戰勝不了的……我隻懇求您要一直信任我,將我的建議放在心上。您的人生將會來到一個新的階段,而我將會那個為您排除艱險的人!”
“是啊……我將要來到人生的全新階段,因而也需要告彆太多東西。”艾格隆點頭笑了起來,然後轉開了話題,“過兩天,我將前往劇院麵見蘇菲殿下,在那裡我將向她正式告彆,我不能再繼續和她維持之前的關係了。”
雖然為此感到開心不已,但是看到少年人略微頹喪的表情,特蕾莎還是選擇了退讓一步。
“如果您覺得難受的話,那可以再等等,不必那麼快的。”特蕾莎低下頭來,小聲回答,努力不讓自己的懊惱和怨念泄露出來,“我理解您對她的感情,所以我不會逼迫您的,至少現在還有時間,我……我會忍耐下去的,畢竟蘇菲殿下有權拿回一點她曾經付出的東西。”
“不,有時候既然做出決定,那就必須儘快去做,把時間拖延下去,隻會讓所有人都為此煩惱和痛苦。”艾格隆執拗地搖了搖頭,“特蕾莎,我等不了了,我也不想再讓自己猶豫下去,我必須拿出勇氣來做自己認為正確的事情——無論付出什麼代價。”
殿下要一心一意地呆在我身邊了!
特蕾莎心裡頓時充滿了喜悅,為殿下的“決定”而感到興奮和慶幸。
但是她也知道,殿下此刻心裡肯定也不好受,所以她也沒有展現出喜悅,隻是靠在殿下的肩頭,用自己來為殿下增加一點溫暖。
“我向上帝作證,您一定不會後悔的……”她鄭重其事地承諾,“無論她曾經給過您什麼,我都會十倍百倍地奉送給您的,上帝讓我們尊敬和熱愛自己的丈夫,我的餘生都會用來履行這項義務。所以殿下,請不要這麼傷感了,因為我看了也會難受的。”
頓了頓之後,她又加了一句。“您節日期間可以抽空去告彆,我在這邊應付一下,不會打攪您的。您可以和她好好說清楚,順便向她轉告我的歉意……雖然她肯定還會恨我。”
雖然嘴上如此說,但特蕾莎心裡卻沒有什麼對蘇菲的歉意,畢竟在她看來,蘇菲隻是從小被寵壞了所以任性妄為而已,隻顧著自己的歡愉拿著殿下的前途開玩笑,她好不容易才扭轉了局麵,沒有讓殿下因為蘇菲而自毀前途。
隻不過,現在反正事已至此,那適當退讓一下,表現得大度一點並無不可。
蘇菲未來也許還會報複自己,但那又怎麼樣呢?她才不會害怕。
隨著兩個人在宮殿當中攜手徜徉,時間也在一點一點地流逝,最終夜幕降臨,來到了平安夜。
艾格隆和特蕾莎一起回到了宮殿的大廳裡,而這時候,卡爾大公一家其餘的家庭成員們也早已經聚齊了。
他們都一身禮服,而幾個孩子或大或小,也都穿得十分正式,迎接著一年最重要節日的到來。
在大廳的中央已經拜訪好了一顆聖誕樹,聖誕樹上掛滿了各色各樣的禮物盒和裝飾品,在枝形吊燈璀璨光芒的映襯下,它顯得閃閃發亮。
“你們逛得還開心吧?”看到兩個孩子回來,亨利埃塔大公妃笑著問。
“逛得非常開心,殿下。”艾格隆回答。
“是啊,像你們這個年紀,獨處的時候總會很開心的。”亨利埃塔一臉的理解,輕輕點了點頭,“雖然現在不得不打攪你們的樂趣,不過沒關係,以後你們有的是時間膩在一起……”
“媽媽!”特蕾莎有點羞澀,忍不住向母親抗議。
“你知道我一直都是想什麼就說什麼的。”亨利埃塔笑著向女兒眨了眨眼睛,“我建議你以後也這麼做,特蕾莎,這會讓你們的生活變得輕鬆很多。”
接著,她走到了聖誕樹旁邊,然後向孩子們揮了揮手,“好了,大家都過來吧!”
孩子們響應母親的召喚,紛紛走到了聖誕樹下們,然後抬起頭來用期待的眼神看著父親和母親,等待著母親賜予聖誕節的禮物——艾格隆和特蕾莎當然也同樣站在了那裡,不過他倒是不在乎這些,隻是應個景而已。
但是他卻得到了意想不到的禮遇。
“第一份禮物,是送給我們的弗朗茨殿下的,他現在是這裡年紀最大的孩子。”亨利埃塔繼續微笑著,然後從聖誕樹上麵摘了一個禮物盒,遞到了艾格隆的麵前,“殿下,請收下吧。”
“謝謝!”艾格隆反應了過來,然後伸手接過了禮物盒。
按照風俗,他當麵打開了禮物盒。
接著他驚奇的發現,盒子裡麵居然是一枚勳章。
然後他很快就認出來了,這是帝國最高榮譽勳章——大十字瑪利亞-特蕾莎勳章,也就是兩個人第一次見麵的時候卡爾大公胸前佩戴的勳章。
這枚勳章擁有金色的邊框,然後十字的四個麵上都鑲嵌有細密的鑽石,最中間則是鑽石和紅寶石鑲嵌而成的紅白紅奧地利旗幟。
看得出它經過了歲月的沉澱,表麵上有些細密的裂紋,但是在燈光的照射下,仍舊顯得熠熠生輝。
雖然不在乎禮物到底貴重與否,但是此時他仍舊有些驚訝。
“這是我們送給你的禮物,弗朗茨。”卡爾大公終於開口了,“對我這個年紀的人來說,曾經的榮譽已經毫無意義,我也無需借助它來銘記我的經曆;而對你們年輕人就不一樣了,你們需要去追逐榮譽、更加需要時刻提醒自己為帝國而戰——我希望你把它當成我的期許,時時刻刻勉勵自己。當然,這不是你的勳章,現在你還不能在公眾麵前佩戴它,不過我相信,隻要你按照我期待的那樣行事,終究你也會有屬於自己的那一枚——而那時候,你就可以把它還給我了,假如我還存在於世的話。”
看著大公滿懷期許的臉,艾格隆一瞬間有些慚愧。
他微微垂下了視線,讓自己躲避開了對方的眼神,然後輕輕點了點頭。
“我會讓自己配得上您的期許的,殿下,這是我不容辭卻的義務。終有一天,我會讓全歐洲為我所驚歎,我對此堅信不疑。”
卡爾大公的嘴角微微移動,露出了一個難以被確認的微笑,接著他抬起手來,重重地拍了拍少年人的肩膀。
“既然如此那你就得趕緊了,天曉得我還能活多少年,要是不能親眼見到那一天,豈不是可惜!”
“爸爸!在好好的平安夜裡為什麼要一直說這種話呢!”特蕾莎忍不住抗議了,“您還很年輕,我們還有很長的時間需要您的照顧和教導呢!”
“怎麼?還想要我一直保護著你們?可饒了我吧。”卡爾大公聳了聳肩。“真想要讓我多活些年月,你們就少讓我操心吧,可彆再勞煩我,我隻想休息。”
話雖如此,對自己的愛女他又怎麼可能割舍得下呢?
“好了,特蕾莎,這份禮物是給你的。”亨利埃塔又拿起了一個禮物盒,然後遞到了特蕾莎麵前。
特蕾莎接過了禮物盒,打開一看,發現裡麵是一件寶石吊墜。
吊墜的鏈子上鑲嵌著紅藍寶石,按照交替的順序排列,而在吊墜的底端,一塊祖母綠寶石。
這塊祖母綠寶石經過了精細的雕琢,在光線下呈現著幽深又溫和的深綠色,一看就讓人心動。
“這是你的曾祖母特蕾莎女王曾經用過的首飾,當年她送給了自己的女兒,也就是大公的養母手中,然後傳到了我們這裡。”亨利埃塔笑著跟女兒解釋,“現在你已經長大成人,我們決定把它送給你——雖然你是沒有當女王的幸運了,不過我們祝願你,在未來和她一樣仁慈和幸福。特蕾莎,我們期望你不要辜負這個名字,好好努力吧。”
“謝謝你,媽媽!”
本來女孩子就天生喜愛珠寶,一聽到它來頭還這麼大,特蕾莎更加心裡滿心喜悅。
她的麵孔神采飛揚,眼波流轉當中充滿了少女的魅力,今天可以說是她短短人生當中最快樂的一天了。
她偷偷地瞟了旁邊的少年人一眼。
殿下貌美俊俏,多才多藝,也不比洛林公爵差,所以……雖然沒有皇座在等待自己,但是自己還有什麼需要苛求的呢?隻要兩個人用心經營未來,自己一定可以過上和那位同名的曾祖母一樣幸福的生活。
那位女王嫁給了洛林公爵,然後子孫繼續沿用哈布斯堡的姓氏;而我卻更樂於作為波拿巴家族的主母,和殿下一起延續這個偉大的姓氏……
少女暢想起未來,神魂顛倒得如同喝醉了酒一樣。
就在她神遊天外的時候,亨利埃塔也一一贈送給了自己其他孩子們禮物。
接著,大家一起來到餐桌邊,準備共進晚餐。
為了歡度聖誕,餐桌上早已經擺滿了節日食物,包括蛋糕、聖誕布丁和碎肉餅等等,桌邊還擺放著紅酒。因為其他孩子們尚且年幼,所以他們麵前隻擺放了果汁。
家庭成員們紛紛落座,然後一同看向了主位上的卡爾大公。
大公隨手拿起自己的酒杯,然後喊了一聲。
“蒙主聖恩!”
“蒙主聖恩!”其他人也跟著喊了一聲,接著拿起杯子喝下了自己口中的飲料。
接著,特蕾莎為首的孩子們開始一起高唱聖誕彌撒歌曲。
雖然有些跑調,但是少女和兒童的聲音混在一起,聽上去充滿了神聖的空靈感。
艾格隆沒有唱出來,隻是張著嘴應和而已,但是此時他也不禁沉浸到這種家庭的氛圍當中了。
這是他在美泉宮裡麵從來沒有得到過的體驗。
多年來,卡爾大公就是這樣和孩子們共處的吧——說實話真是讓人羨慕。
所以,日後我要是有這麼多孩子就好了……他暗暗想著。
就在他默默沉思的時候,亨利埃塔突然看向了端坐著的少年。
“孩子們,過得不久,殿下就將正式成為我們的家人之一了,這是你們的榮幸,因為你們多了一個才華橫溢的兄長可以依靠。”她一邊說,一邊笑著衝少年點了點頭,示意他站起來。“雖然殿下現在才進入到我們的生活,但從今往後,你們要像對待兄長大人那樣尊崇他,不容有任何不敬,明白了嗎?”
“明白了!”孩子們仰望著站在麵前的少年人,然後紛紛回答。
少年人隻覺得這些飽含仰慕的純真視線,比輝煌的燈火還要刺眼,一時間他居然有些睜不開眼睛。
好在他並不需要承受太久,很快亨利埃塔就又使了個眼神,示意他可以坐下來了。
“那麼,聖誕快樂。”父親和母親舉起了杯子。
“聖誕快樂!”他們得到了整齊的回應。:,,.