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“祝您在奧地利飛黃騰達,殿下。”
艾格隆握住了對方布滿皺紋的手,“謝謝,我會努力的,元帥閣下。”
馬爾蒙元帥很明顯有些頹喪,他既沒有在氣勢上壓倒對麵的少年人,也沒有在辯駁當中贏下對方,所以他內心裡充滿了挫敗感。
如今已經麵臨失勢的他,心裡清楚,屬於他的時代已經過去,年輕一代人將會填補空缺。
塔列朗曾經私下裡告訴他,自己認為日近成年的羅馬王將會有一番成就,他將信將疑,但內心裡卻又希望他在奧地利真能夠做出什麼事業來。
所以他在出訪奧地利的時候,順便過來看看故人的兒子。
就結果而言,這次探訪並不能算是愉快,他發現自己根本無法在這個少年人麵前洗刷掉“背叛者”的稱號——這個稱號也將會伴隨他的餘生。
誠如這位殿下所言,隻有曆史能夠做出一個評判。
“您做一個奧地利親王,也許是最好的解決辦法。”他陰沉地掃了少年人一眼,然後長歎了口氣,“之前三十年,法蘭西的紛爭搞得血流成河;我看今後幾十年這些紛爭也還是永無止境,誰沾上誰就會倒黴。遠離那些旋渦,您可以得到一個平靜而且富貴的人生,這也許是上帝對波拿巴的最後憐憫吧——殿下,多多保重。”
說完之後,他轉身離去。
當他走出門去的時候,外麵那些等著他的軍官們連忙從沙發上站了起來,向元帥致敬,然後準備跟著他一起離開。
“元帥閣下,我可以請諸位吃一頓午餐嗎?”艾格隆追了出來,然後問馬爾蒙元帥。“畢竟我很久沒有機會見到法國軍人了。”
元帥回頭看向了少年人,他先是有些驚訝,然後好像明白了什麼。
接著,他猶豫了片刻然後點了點頭。
“當然可以,殿下,這是我們的榮幸。不過……請原諒我無法參與了,我還要去和梅特涅會麵,您和他們共進午餐吧。”
接著,他轉過頭來,嚴厲地看著麵前的軍官們,“能夠和殿下聚餐,這是你們難得的榮幸,等下誰要是敢於對殿下不敬,後果自己承擔吧!”
“是!”這幾個軍官不敢怠慢,紛紛立正。
於是,馬爾蒙元帥離開了房間,留下了這幾位軍官。
艾格隆環視了一下這幾位軍官,他們都是三十幾歲的年紀,穿著簇新的製服,個子也都挺高,看上去都是經曆過戰場的人物。
不過,現在他們沒有一個人敢於跟他對視。
艾格隆可以理解他們的心情——他們根本不知道應該以什麼態度來應對這位身份極為特殊的少年人,隻能擺出一邊畢恭畢敬,一邊又嚴肅冷淡的樣子。
如果和拿破侖的兒子相談甚歡,萬一回國被人告了黑狀,豈不是要倒大黴?
“諸位,真的很抱歉,我因為我的任性舉動,讓你們陷入到了為難當中。”於是,他先笑著道歉,“不過我想,吃一頓飯並不會影響你們的前程,而且既然元帥閣下留下了你們,那麼他也不會把這件事放在心上……所以,我建議你們放開顧慮,就當是享用一頓午餐,並且滿足一下我這個可憐人的好奇心吧。出於你們都知道的理由,我永遠對法國軍人充滿了好感,以及尊敬。”
說完之後,他示意這些軍官們重新坐下來。
而這時候,夏奈爾也拿著餐盤過來了,把已經準備好的餐點一一放到了茶幾上麵。
“這隻是一頓便餐,所以有些簡陋,請各位不要介意。”艾格隆拿起了餐具,劃開了烤雞的肚子,然後切成小塊吃了下去。“好了,大家開始吧。”
在少年人的帶動下,這些軍官也開始用餐,不過明顯還是有些拘謹。
“在座的各位,有誰參與過最近在西班牙的戰鬥嗎?”艾格隆問。
他所說的“西班牙的戰鬥”,並不是指帝國晚期年遠征西班牙的戰爭,而是1823年,波旁王族為了幫助西班牙波旁王室平叛而出兵的戰爭。
這些軍官們對視了一眼,然後紛紛點了點頭。
“哦!太好了,我的麵前有一群真正的戰鬥英雄。”艾格隆頓時就笑了起來,“能跟我講一講你們在戰鬥中的經曆嗎?就當是午餐中的甜點吧,我對這種故事很有興趣。先生們,能夠滿足我的這點小小的好奇心嗎?”
“殿下,如果您不介意的話,我講一講我在這場戰爭當中的經曆吧。”這時候,終於有一位軍官開口,回應了艾格隆。
艾格隆馬上打量了一下這位軍官。
他臉型方正,看上去敦厚老實,但是眼神卻非常靈動,隨時閃過精明的光,證明他心機挺重。
也許是因為常年在外奔波的緣故,他的皮膚黝黑,手上也布滿了老繭,但是健壯的身體在軍服的映襯下顯得尤其筆挺,看上去精力充沛。
他的眼神閃爍,臉上也露出了討好的笑容。
很明顯,他是想要借機和自己搭上關係。
很好,敢冒險,他喜歡這種人。
這種趨炎附勢的家夥雖然不討人喜歡,但是也很有用,尤其是艾格隆現在急需積攢人脈,所以也非常親切地看向了對方。
“好了,請講吧!”他點了點頭。
接著,這位軍官濤濤不絕地講了起來。
不得不說他並非一個善於敘述的人,口才不佳而且法語的口音也很重,艾格隆聽得有些吃力,不過他還是以最大的熱忱聽完了對方的講述。
在他吃得半飽的時候,軍官終於講完了,然後猶如等待老師評判的學生一樣,小心翼翼地看著少年。
“謝謝您告訴我這些,先生。我感謝您為自己祖國做過的一切,並且欽佩您的勇氣和毅力。”他友好地笑了起來,“我想,有您這樣忠誠無畏的守護者,法蘭西不管誰在寶座上都會安全無虞。”
看到艾格隆如此親切,這位軍官明顯受寵若驚,笑容當中更加帶上了些許的諂媚。“殿下,我成長於帝國的年代,雖然因為命運的作弄,他不幸離開了世界,但是他依舊是個英雄,我熱切地期待您能夠在奧地利也能成就大業,不負他的威名。”
按理說來,他說出這些話來已經有些犯忌諱了,看來他確實有心想要結交自己。
“謝謝,我會努力的。”艾格隆再度道謝,然後伸出手來,友好地拍了拍他的肩膀。“對了,您叫什麼名字?”
軍官挺直了腰杆,然後低聲回答,“殿下,我叫莫爾塞夫,費爾南-德-莫爾塞夫。”
聽到這個名字之後,艾格隆先是不以為意,然後突然,他好像是被觸動到了一樣,愕然打量著對方,眼神也變得奇怪。
“費爾南-德-莫爾塞夫?”
“您怎麼了,殿下?”軍官對他的表現有些迷惑不解,“您聽說過我的名字嗎……”
少年人的表情慢慢地恢複了正常,隻是視線仍舊有些奇怪。“嗯……這個名字,我確實有點印象。”
接著,他冷不丁地問,“先生,您去過希臘嗎?”
“我去過……”費爾南-德-莫爾塞夫臉色頓時變得有些驚疑不定,小心翼翼地看著艾格隆,“殿下,您怎麼知道呢?”
“我在報紙上讀到過有關於您的事跡,先生。”艾格隆以激動的視線地看著對方,“報紙上說您是一個戰鬥英雄,為了保衛約阿尼納的阿裡帕夏而浴血奮戰。聽到您的事跡之後,我不禁充滿了欽佩……上帝保佑,讓我今天能夠見到一位真正的戰爭英雄!一位能夠配得上法蘭西威名的軍人!”
他的表情無比真誠,顯然是發自內心的激動。
“殿下……真沒想到我那點小事您的奧地利也能聽到。”莫爾塞夫先是有些尷尬,但是很巧妙地掩飾了過去,“我並沒有覺得我是個戰爭英雄,因為我雖然用儘了我所有的力氣,卻最終也沒能夠改變結果,帕夏一家還是不幸遇難了……這對我來說是一場噩夢,我隻想忘記它。”
“這就是英雄的謙虛嗎?真是讓人敬佩!”艾格隆似乎更加欣賞他了,再度拍了拍他的肩膀,“好,既然您不想提這件事,那我就不提了,不過請允許我對您奉上誠摯的敬意。”
“如果您希望這麼做,那我隻能厚顏接受了。”莫爾塞夫苦笑著回答,“殿下,但我覺得我隻是在儘一個軍人的職責而已,這不值一提。”
艾格隆卻沒有忘記這段插曲,他在房間中踱步,看上去已經完全振奮了起來。
過了片刻之後,他又重新站在了莫爾塞夫的麵前,“先生,您成家了嗎?”
“是的,我已經結婚兩年了。”莫爾塞夫點了點頭,“我的兒子,阿爾貝,今年剛剛出生——”
“哦,有妻有兒,美滿幸福的家庭,真是讓人羨慕!”艾格隆笑著拍了拍手。“上帝眷顧那些勇敢、真誠的衛國者,這確實是您應得的。”
接著,他從自己的懷中掏摸,然後把自己的懷表遞給了對方。
“殿下?”莫爾塞夫有些驚愕。
“這是我送給您兒子的禮物。”艾格隆微笑地看著對方,“我衷心希望他能夠承載先輩們的勇氣,在未來成為一個堂堂正正、前途無量的好男兒。”
莫爾塞夫接過了懷表,然後感激涕零地低下了頭來,向艾格隆致敬。
“謝謝您,殿下!我會把這件禮物、以及您的祝福帶回法國給他的,這將是他人生當中收到的最好禮物。”
一開始他隻是想趁機搭個關係,在少年人的心裡留個名字而已,卻沒想到,自己居然一見麵之後就被曾經的羅馬王如此推崇抬愛。
他的虛榮心頓時得到了極大的滿足,整個人都飄飄然起來。
如果這位殿下日後在奧地利飛黃騰達,那麼自己至少就多結交了一個頂級貴族,對他的前途絕對大有幫助。
“能夠認識您是我的榮幸,莫爾塞夫先生。”艾格隆笑得咧開了嘴,充滿了親和力,“我真的很高興自己有機會看到一個法國的戰鬥英雄,您的光輝事跡給了我莫大的振奮和鼓勵,讓我明白困境對我來說隻是一種磨礪而已——是的,能夠見到您的存在本身,就是上帝給我帶來的最好消息。”
“殿下……您過獎了……”已經暈暈乎乎的莫爾塞夫根本不知道該怎麼回應,隻能小聲重複著謙虛之詞。
在艾格隆一次次的吹捧之下,餐桌邊的氣氛已經變得相當熱烈了。
不過,其他軍官看著莫爾塞夫的表情已經變得有些奇怪。
看得出來,艾格隆剛才如此親切的表現,已經激起了這些軍官對費爾南-德-莫爾塞夫的嫉妒。
艾格隆趁熱打鐵,親切地與這些軍官們熱切交談,並且也都各自給他們送了一些自己準備好的禮物。
等到午餐結束之後,艾格隆才和這些軍官們告彆。
看得出來他們都很高興,而且被拿破侖的兒子如此招待,虛榮心也得到了滿足。
艾格隆站在門口,一一向他們送彆。
“莫爾塞夫少校,祝您和您的家人永遠幸福。”輪到莫爾塞夫的時候,艾格隆笑容滿麵地向他揮了揮手。
“殿下,也祝您萬事順利!”莫爾塞夫滿懷激動和驚喜向艾格隆行了一個軍禮,然後才轉身離去。
“殿下……”就在這時候,有個軍官突然扯了一下艾格隆的衣角。
“請問還有什麼事情嗎?維拉萊少校?”在剛才的交談當中,艾格隆已經知道了對方的名字,所以直接問。
“您得小心這個人,殿下,他不是什麼好貨色。”這位軍官用冷淡的視線看著費爾南-德-莫爾塞夫的背影,“我們私下裡有流言,說他他根本就不是貴族出身,他的姓氏是冒充的。
“沒關係,如今這個年代,才能比爵位重要,不是嗎?”艾格隆笑容滿麵地回答。
“您要這麼說倒也沒錯。”維拉萊少校有些尷尬地笑了笑,“但是我向您保證,他絕沒有表麵上那麼勇敢和忠誠,他是一個可悲的逃兵——在滑鐵盧戰役前夕,他背棄了法國軍隊,跟著布爾蒙將軍陣前投敵,跑到了普魯士軍隊那裡,他的發跡就是從那時候開始的!”
艾格隆臉色微微變了下。
“是真的嗎?”
“這並非什麼秘密,您隨時可以去查證,我們隻是不想當麵讓他難堪,所以剛才沒有說而已。”維拉萊少校冷冷地回答。“他隻是個可悲可恥的逃兵,配不上您的敬重。”
接著,他向艾格隆敬了個軍禮,“殿下,向您致敬!再見。”
軍官說完之後,大踏步地走了。
艾格隆看著他們的背影,似乎若有所思。
許久之後,他回到了房間裡麵。
而這時候,夏奈爾正在收拾餐桌上的殘羹冷炙。
“夏奈爾!”艾格隆再也沒有掩飾自己了,他大叫了一聲。
夏奈爾被這一聲嚇得顫了一下,然後回頭,疑惑地看著喜形於色的艾格隆。
“殿下?怎麼了?”
艾格隆沒有回答,而是直接走了過去,猛然抱住了夏奈爾。
“殿下!”夏奈爾猝不及防之下,差點摔倒,不過她也沒有掙紮反抗,而是非常疑惑地看著小主人,不明白他為什麼突然如此表現。
她微微閉上了眼睛,“至少……至少讓我收拾完吧……”
“不要緊張,夏奈爾,我隻是太高興了而已……讓我抱一下就好……我隻想發泄一下我的興奮,真的,我很興奮!”
艾格隆小聲安慰了對方,然後他興奮地看著她的眼睛。
他是如此高興,恨不得第一時間跟身邊最信任的人分享自己的驚喜。
“夏奈爾,咱們有錢了!”