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【卡爾大公在曆史上似乎有點“拿皇不滅何以家為”的意思,雖然年紀很大,但是一直沒有結婚,直到1815年(正好是拿破侖在滑鐵盧戰役完蛋兩個月後),他才跟拿騷-韋爾堡家族的亨利埃塔公主結婚,1816年才有了第一個孩子,比拿破侖的兒子小五歲。
本作設定他結婚提早了幾年,然後大女兒特蕾莎1811年和主角同年出生,僅僅隻小了一個月,算是曆史線的小小波動吧……】
“很高興見到您,特蕾莎公主殿下。”
注視著少年的特蕾莎公主,表情沒有什麼變化,隻是同樣對他稍稍屈膝。
“很高興見到您,萊希施泰特公爵。”
她的聲音比同齡的少女還要婉轉不少,但是卻又透著一股冷漠。
接著,她的視線移動到了自己的父親身上。
“抱歉,讓您久等了,父親。為了畫下裡麵的一些珍稀植物,我浪費了太多時間……”
“沒關係,你樂意在這兒花多少時間都行。”卡爾大公看著女兒,寵溺地笑了笑,絲毫沒有剛才在眾人麵前的架子。
接著,他走到了女兒旁邊,然後伸手拿過了她手中的素描本,“就讓我看看我女兒的傑作吧!”
趁著父女兩人其樂融融的時間,艾格隆不著痕跡地湊到了自己的繼父奈佩格伯爵身邊。
“先生,雖然我大概已經猜到了一點,但是我還是煩請您解釋一下——現在到底怎麼回事?”
“就是您猜到的那麼回事。”奈佩格伯爵小聲回答,“我靠著過往的情分,竭儘全力跟大公求情,最終讓他答應了見你,以及讓你認識他的女兒。不過我們也隻能做到這裡了,接下來請您自己努力吧。”
“這就是所謂的彌補嗎?”艾格隆再問。
“如果您樂意這麼理解的話,那麼也可以。”奈佩格伯爵點了點頭,“另外,您的母親也非常支持此事,非常努力地在皇帝陛下麵前進言,事實上我們這趟就是為此而回來的。我告訴您這個,是我希望您能夠稍稍平複心裡的怨恨,她對您並不是那麼毫無牽掛。”
她是覺得能夠和卡爾大公成為親家的話,可以滿足她的虛榮心吧……艾格隆想要吐槽但是卻沒有說出來。
男子漢理應恩怨分明,既然這次是她主動為自己打算,那麼客觀動機已經不重要了,確實應該感謝。
“那我承她的情,非常感謝她的幫助。”艾格隆沉默了片刻之後回答,“不過,我覺得我現在並沒有必要去考慮這種事,我的年紀還小。”
“您現在確實還小,但也該去考慮一下將來了,您的處境也要求您儘快去謀求一個更好的未來,而不是一直習慣現在的生活。”奈佩格伯爵小聲回答,“卡爾大公繼承了切申公爵的財產,這個古老家族的財富,讓他成為了我國最富有的貴族之一,雖然女兒注定無法繼承家業,但是如此寵愛特蕾莎公主的他,一定會為公主殿下準備一大筆嫁妝,足夠讓她和女婿過上富貴無憂的生活——而且,以卡爾大公在哈布斯堡家族中的地位,如果您真的成為了女婿,那麼您的其他待遇絕對也會大有不同。”
是啊,這個年代,或者說所有年代,長輩們在為小輩們考慮婚姻的時候,都是先基於如此現實的考慮——畢竟愛情總是有保鮮期,過期就會褪色;金子可沒有,永遠是那麼熠熠生輝。
“殿下,請您不要忘記我上次跟您的諫言。”這時候,一直保持沉默的福雷斯蒂上尉也開了口。“這絕對是您的好機會,您應該去行動,而且要快!像這麼優秀而且合適的對象,一旦錯過可就難以再找了,您已經看到了,她長得好看,又是那麼富有的公主……還需要再猶豫什麼呢?”
艾格隆沉默不語,靜靜地聽著繼父和老師的輪番勸說。
他知道,他們純粹是出於為自己考慮才說出這些話的,於情於理他都應該感謝這種好意。
可是這並不代表著他就必須去按他們說的那樣去做。
如果他考慮長留奧地利的話,沒準還真的不失為一個極好的選擇,畢竟奈佩格伯爵的話都入情入理,他可以靠著結親來謀取更好的待遇。
但是,世界上的事情並沒有那麼一廂情願的——又有誰規定了特蕾莎公主一定會自己垂青?也許自己大獻殷勤也不過是白費功夫而已。
再說了,自己根本就沒想過繼續留在這裡,更沒必要去嘗試這條路了。
不過,這些想法他都深埋在了心裡,沒有流露出來。
“謝謝你們的好意——我會考慮的。”他冷靜地向兩個人回答,“不過,我想有些事是無法強求的,對大公來說我也並不算是一個非常理想的女婿人選,畢竟我可以說是一無所有。”
“您不必如此自貶。”奈佩格伯爵搖了搖頭。“就我看來,您擁有很多讓人喜愛的品質。另外,我可以看得出卡爾大公剛才對您的表現非常滿意,我了解他,他心高氣傲一輩子能夠認同的人並不多,而拿破侖恰好就在其列——而您作為拿破侖的兒子,本身就值得他高看一眼。”
“殿下,隻要您努力,我深信您能夠完成大家的期待。”福雷斯蒂上尉深以為然地點了點頭。“拿破侖的兒子如果和卡爾大公的女兒結婚,這將是曆史性事件,恐怕整個歐洲都會為之驚歎。”
艾格隆對他們的暢想隻能報以苦笑,畢竟這種一廂情願毫無意義。
就在這時候,他發現卡爾大公正向他走了過來,於是他中斷了對話,將視線放在了大公身上。
大公微笑著將剛才公主手上的素描本遞給了他,“這是特蕾莎畫的,你覺得怎麼樣?”
艾格隆順手拿過來,然後翻看了一下。
每一頁都畫著植物,描繪得非常精細,看得出來一筆一筆都是認真畫下來的,而且基本功也很不錯。
“畫得很好。”他隨口誇獎了一句,反正也不可能有彆的回答了。
“那就請還給我吧……”這時候,特蕾莎公主突然走到了他的麵前,然後伸出了手,“對不起,殿下,我不太喜歡被他人評價……”
她突然的舉動,讓在場的人們都禁不住有些驚訝,然後氣氛陡然尷尬了起來。
“真是湊巧,我也一樣,所以能理解您的心情。”艾格隆很快就恢複了平靜,然後微笑著把素描本遞回給了對方,“希望我沒有打攪到您。”
“倒也沒什麼關係。”特蕾莎公主搖了搖頭,“反正已經畫完了。”
兩個人默然無言。
“殿下,我們去那邊休息一下吧?”奈佩格突然向大公提議,“我還有一些問題想要請教您——”
“好吧。”卡爾大公聳了聳肩,“糟老頭子們就彆打攪年輕人了,讓他們自己聊聊吧。”
伯爵走的時候,還給艾格隆使了一個眼色,似乎在催促著他有所行動。
然而,隨著他們走遠,艾格隆還是一言未發。
一來他沒有動機去討好對方;二來他根本不知道該怎麼討好對方。
雖然隻是第一次見麵,但是從公主寥寥數語當中就可以看得出來她性格內向,並不那麼容易相處。
兩個人相對無言,公主微微低垂著視線,看不出心中所想。
一直這麼尷尬的沉默似乎也不是辦法,於是艾格隆隻好勉強開口了。
“如果您覺得這讓您為難的話,我很抱歉。在這件事上,我母親和繼父過於熱心了,結果就連我自己都有點尷尬。”
在他開口之後,特蕾莎公主終於抬起了頭來,然後看著他,“……您不必道歉,這對我來說是必然要有的經曆,就算……就算沒有您這邊,總會有其他安排的,所以我能夠體諒您。”
“為什麼這麼說?”艾格隆有些奇怪。
“我父親年紀已經很大了,所以希望能夠早點看到我有未來的依靠,這樣他也能放心。”特蕾莎公主小聲回答,“所以我早就做好了被他帶著見人的心理準備,相對來說,現在並不是我最糟糕的預想。”
“也就是說已經很糟糕了是嗎?”艾格隆笑著反問。“我大概也有點自知之明。”
“我不是這個意思……”特蕾莎連忙搖了搖頭,“我隻是說……這樣很令人難為情。”
“沒關係,您也不是唯一一個這麼想的。”艾格隆點了點頭。
對話又陷入了短暫的停頓。
“其實殿下,我有點佩服您。”沉默了片刻之後,特蕾莎公主突然說。
“為什麼會這麼說?”艾格隆大感意外。
“我聽過父親說,您拒絕去從軍服役,因為您更喜歡文字。對此他有些意見,但我卻……卻認為您在這麼困頓的情況下,還能夠堅持自我的意誌,實屬難得。”特蕾莎公主平靜地看著少年,“另外,說實話,因為跟著父親天天看到穿軍服的家夥,我早就對軍服早就有點反胃了……真不明白他們為什麼對血腥味那麼熱衷,和槍炮相比較起來,我覺得文字更加讓人舒適一些。”
“是嗎……?”艾格隆禁不住啞然失笑。“真高興您能理解我。”
他沒想到他因為趨利避害的動機而采取的行動,卻引起了這麼意想不到的後果,人生中真是充滿了意外。
“您是真的打算在這方麵有所建樹嗎?”特蕾莎公主問。
“雖然我對自己這方麵的才能沒有什麼自信,但我想我會去嘗試的。”艾格隆愉快地回答。
“您打算如何嘗試呢?”特蕾莎好奇地追問。
“這個就請恕我保密了。”艾格隆笑著搖了搖頭,“如果我失敗了,我會恨不得用沙子把自己埋起來,而不是讓每個人都以同情的目光看著我的失敗。”
“這倒是非常讓真實的想法呢!也許我也是這樣。”特蕾莎公主先是驚愕,然後嘴角微微動了一下。“好吧,那麼我就預祝您能夠成功吧,那樣也許會給我一些鼓勵,讓我知道,我們這種人並不僅僅是道具而已。”
“不,我才是道具,而您注定會擁有美好的人生。”艾格隆瀟灑地攤開了手,“您擁有一切,所以沒必要像我一樣找辦法自娛自樂。”
“您太謙遜了。”特蕾莎公主搖了搖頭,“好吧……要是我說我們完全一樣,那未免有點太侮辱您了,我確實比您自由不少,但我也會和您母親一樣,同樣有應有的義務。”
“那我衷心祝願您儘義務的時候,運氣比我母親好。”艾格隆點了點頭,誠懇地對對方說。
“殿下,我相信您現在的處境,不公正而且也不合理,有失哈布斯堡家族應有的寬宏和慷慨。可惜這並非我能夠控製的事情……總之,不管未來如何,我祝您一切好運。”特蕾莎公主再度向他屈膝行禮,以示告彆,“先輩們的紛爭早已經隨風而逝,而也許我們也可以因為愛好成為朋友。”
“但願如此。”艾格隆也揮手向她告彆。