兩天的時間匆匆過去,在午後的陰雲下,按照預定的行程,帕爾馬女大公和奈佩格伯爵夫婦抵達了美泉宮。
如同往常的慣例一樣,帕爾馬女大公的父皇陛下,熱情地招待了女兒一行人。對這個命運多舛的大女兒,皇帝陛下心裡一直還是有些歉疚的。
在路易莎女大公駕臨美泉宮的第一時間,艾格隆也得到了通知,所以他不情不願地跟著宮廷中的所有人歡迎殿下駕臨。
就在宮廷寬闊的殿堂中,女大公夫婦一步步地走過了人群的行列,同每一位皇室成員友好地打著招呼。
在曆史學家們的評價當中,路易莎皇後稱不上什麼大美女,拿破侖當年迷醉的也不過是她的青春爛漫,而如今她已經年過四旬,更加已經與“美人”稱號無緣,不過身段依舊還算保持得不錯,步伐也相當輕盈。
也許是這短暫一生裡經曆了太多風浪的緣故,路易莎女大公有一種處事不驚的穩重態度,對每個人都態度禮貌,裙子上那些精心織造的花飾,更加為她添上了幾分貴氣。
她旁邊,則是挽著她手的丈夫馮-奈佩格伯爵。
這位伯爵早年從軍,今天也同樣穿著軍服。雖然因為受傷而失去了一隻眼睛,但是身材高大的他也不乏軍人的陽剛之氣,另外,他並不和這時代的許多軍官一樣粗俗,而是直率又不失禮貌,談吐也相當得體。
正是因為這些特質,1814年,他在護送路易莎母子回奧地利的途中,順手奪走了法蘭西帝國前皇後的芳心。
客觀的說,這並不是一次失敗的婚姻,伯爵對待這位身份遠高於自己的妻子相當體貼而且忠誠,默默地陪著她一起隱居在帕爾馬,倒也過得算是其樂融融。
在和一個個皇室成員打完招呼以後,路易莎夫婦來到了隊列最末尾的艾格隆麵前。
在認出少年的時候,女大公的腳步明顯的停頓了一下,表情也變得有些恍惚,甚至有些惆悵,但是很快,一切都又變成了平靜。
“弗朗茨!”夫人上下打量了一下少年,然後滿意地點了點頭。“你又比上次長高了不少,我很高興。”
“殿下。”她旁邊的奈佩格伯爵明顯有些尷尬,但還是非常禮貌地衝少年打了招呼。“見到您很高興。”
“謝謝您的誇獎,夫人,您也一樣容光煥發。”艾格隆平靜地行了個禮,“希望您夫婦旅途一切順利。”
少年人禮貌的冷淡態度,路易莎當然能夠感受得到,但她最終還是沒有再說彆的。
“很好,謝謝。”
接著,女大公夫婦越過了少年人,然後向著高居寶座上的皇帝陛下行禮。
這就是母子兩個人兩年來的第一次見麵。
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在麵見完皇帝陛下之後,女大公夫婦隨同皇帝陛下以及其他皇室成員們共進午餐。
也許是刻意避免出現尷尬的緣故,艾格隆沒有被安排到女大公旁邊,而是有一段距離的斜對麵的位置,而他也樂得被人忽視,靜靜地用著餐。
對今天他來說,僅僅隻需要做那些出於禮貌而不得不做的事情罷了,彆的一件也不想多做。
而蘇菲公主則被安排到了路易莎的旁邊。
因為艾格隆的緣故,蘇菲公主也不怎麼喜歡這位女大公,但從小接受的王室教育,足以讓她在表麵上維持餐桌上其樂融融的體麵,她一邊用餐一邊和女大公聊天,兩個人還時不時笑出聲來,讓餐桌的氣氛變得輕鬆愉快了起來。
聊著聊著,話題被轉移到了艾格隆身上。
“夫人,有時候我覺得弗朗茨未免太要強了一點。”蘇菲公主一邊用餐刀慢慢地切割著烤鹿肉排,一邊隨口對著夫人說,“前兩天他才剛剛摔傷當中恢複,就又要跑去和彆人練劍,您看看,這要是再有點什麼閃失,那可多麻煩啊……”
“什麼摔傷?”路易莎女大公皺了皺眉頭,然後有些驚訝地問。“有這事嗎?”
看到路易莎女大公的驚訝表情,蘇菲公主立刻也驚訝了起來。
“出事當天,我就給您寫過信……”蘇菲公主說到這裡的時候,突然驚覺了什麼,趕緊停住了口。
她已經猜到了事情的真相了——
不太可能是有人截留自己的信件,這種事也沒什麼必要瞞著,外麵大街小巷都傳遍了。所以……天哪,夫人居然已經忘記這件事了!
公主不敢再問下去了,因為艾格隆在場,她怕真的問出那個答案的話,會傷透少年人的心。
“啊,沒什麼。”她立馬試圖轉移話題。
“哦!是這件事啊。”路易莎先是愣了一下,然後馬上點了點頭,“我想起來了,確實有收到您的信,不過我想,男孩子在成長的時候總會有點跌跌撞撞吧,上帝會讓一切都好起來的……”
公主眯了眯眼睛,努力讓自己的怒火不要顯露出來。
“是嗎?那確實要感謝上帝,一切總算還是好起來了。”接著,她淡然用一句客套話結束了兩個人的對話。
現在公主殿下唯一擔心的是艾格隆,如果他聽到這些話,那該是多麼傷心啊?
她的視線馬上轉了過去,然後發現果然如同她所擔心的那樣,少年人臉色煞白,眼神似乎都失去了焦距,仿佛魂不守舍。他試圖拿起刀叉繼續用餐,但是手似乎在微微發抖,所以怎麼也沒辦法順利用餐。
公主心急如焚,但同時也害怕再刺激他,更加沒辦法在這餐桌上大聲喧嘩,所以急得五內俱焚,無意中手中的餐刀已經把鹿肉排都切成了碎片。
就在她的注視下,艾格隆硬板著臉,然後深呼吸了幾口,看得出來他是費了很大的勁才穩定住心神。
接著,他突然搖搖晃晃地站了起來,向著皇帝陛下躬了躬身。
“陛下……抱歉……我的……我的身體不太舒服……”
皇帝陛下有些訝異地看了看他慘白的臉,然後默默點了點頭。
艾格隆如蒙大赦,又向餐桌邊的其他人以眼神道歉,然後往後退了幾步,步履蹣跚地退了出去。
隨著這小小的風波,皇家的家宴氣氛頓時壓抑了起來。
“提前離席實在有失體統。陛下……要不要我把殿下叫回來?”侍從官小心翼翼地問。
“沒事,就讓他好好靜一靜吧。”年邁的皇帝陛下無奈地歎了口氣。
他知道,他是這位外孫所有遭遇的始作俑者之一,儘管他從未有過愧疚,但是在這一刻,他卻忍不住對這個孩子心生些許憐憫。
至少這一刻讓他喘口氣吧,弦繃得太緊也不好。皇帝陛下心想。
在一瞬間,仿佛被拉動了發條的人偶一樣,人人又重新談笑自若,仿佛什麼都沒有發生。
但儘管表麵還在談笑,蘇菲公主卻隻感覺心亂如麻。
“您不去看看他嗎?”過了一會兒之後,蘇菲公主忍不住了,她低聲問路易莎。“剛剛弗朗茨好像身體確實非常不適,考慮到他之前受的傷,最好還是多注意下……”
“您說得對,我等會兒就過去吧。”路易莎點了點頭,似乎深以為然。“這可憐的孩子,我們確實虧欠了太多。”
等會兒?公主眉頭緊皺,一瞬間差點發作。
“陛下,我還是過去看看吧,要真出了什麼事那就太可怕了。”接著,她也不顧那麼多了,站起來跟皇帝陛下申請。
皇帝陛下愕然地看著蘇菲,但是在她強烈的視線下,最終還是默然點了點頭。
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此時的艾格隆,已經跌跌撞撞地回到了自己的臥室。
平日裡短短的一段路,此刻卻顯得如此漫長,他甚至懷疑自己在路上就會倒下。
還好,他還是回來了。
一回到房間,他又撲倒在了地毯上。
他感覺呼吸困難,全身血流加速,心臟的跳動聲鼓動著耳膜,讓他不得不趴在床邊大口喘著氣。
他知道自己的失態是不應該的,但是剛才他真的控製不住自己。
不是他不想掩飾自己的情緒,而是靈魂身處的痛苦讓他已經完全無法維持正常舉止了,所以他不得不失禮地告退,他不能讓自己在哈布斯堡皇室成員們麵前丟醜。
這不是屬於他的痛苦,這是靈魂深處、原本的羅馬王最後殘留的精魂的痛苦。
那個在腦海中僅剩下最後一縷縷殘存的意識,蟄伏了十幾年後,卻突然在艾格隆的腦海中,發出了可怕的咆哮。
到底應該怎麼形容這種感覺呢?
痛苦,憤恨,絕望?也許都兼而有之,但是卻仍舊難以完全形容他此刻的心情。
如果父親拋棄了自己離開人世,母親也永遠不會在意自己……
那麼自己的出生難道不就是一個錯誤嗎?
那麼世界不就是個謊言嗎?
那麼活著還有任何價值嗎?
這些絕望的念頭在他的腦海當中回蕩,讓幽魂在為之咆哮和顫抖。
1832年,纏綿病榻卻久久見不到母親的羅馬王,就是帶著這樣一種心情,靜靜等待著死神的降臨吧。
艾格隆沒有想到,這種對人間的絕望,讓羅馬王的殘留意識精神崩潰了,在最後絕望的呐喊中,他讓艾格隆也痛苦萬分。
該死!該死!該死!偏偏是這種時候!
他劇烈地喘息著,猶如是發病的哮喘病人,而眼睛裡不停地滴落出淚水。
“殿下……”房間裡的女仆夏奈爾看到他的樣子幾乎嚇壞了,她連忙也跪在了地上,想要扶起艾格隆。“您……您沒事吧?”
“彆管我……”艾格隆虛弱地推開了她的手,“夏奈爾,這不是我的問題……我需要靜一下。”
“可是……可是……”夏奈爾急得快哭了,“您這哪兒沒問題啊!”
“都說了彆管我了!”艾格隆不耐煩地斥責。
接著,他捂住了胸口,幾乎喘息著,他感覺自己快要失去意識了,也幾乎已經感應不到時間的流逝。
不知道過了多久之後,他總算熬了過來。
身體流出的汗跟洗了個澡一樣,全身都濕透了。
他終於取回了意識和感覺,而這時候他感覺到,有人正在環抱著自己。
抱了多久了?
“我不是說了不要管我嗎?”艾格隆不耐煩地說。
“我要是不管你,你該怎麼辦啊……”他得到的隻有這麼一身歎息。
他猛然回頭一看,發現蘇菲公主正靜靜地打量著自己。
“您……您在這兒多久了?”艾格隆小聲問。
“也不算很久吧。”蘇菲公主笑了笑。“艾格隆,好點了嗎?”
看著公主溫暖的笑容,一瞬間,一貫自負自傲的他,突然有些自慚形穢。
我怎麼配得上她這樣眷顧……
“艾格隆……艾格隆……”看著他發呆的表情,蘇菲公主有些著急了,連連催問,“你彆嚇唬我啊!”
這是唯一一個不問任何理由,無條件地關心自己愛護自己的人,自己這十幾年的新人生裡,也隻碰到了一次。
我想要……我想要抱住她。
我想要跟她距離更加接近!
是的……我要這樣!
少年不知道哪兒來的力氣,猛然回身,然後在公主錯愕和震驚的眼神當中,緊緊地擁抱住了她。
“艾格隆!”他的舉動讓公主有些吃痛,然後本能地掙紮了起來。
但是她的力氣那裡比得過現在的少年?
還沒有等她把話喊完,少年人已經把她拉到了至近的距離,重重吻住了她的雙唇。
溫暖的觸感從唇邊傳來,這一瞬間他不僅僅感覺極樂的幸福在轟擊著腦海,甚至能感覺到心靈的創傷也在隨之愈合。
如果明天就讓我死去,那至少我現在也沒有遺憾了。在這一刻,少年突然心想。