這日下晌，宣德坊先是恭敬送走太子殿下，繼而恭敬送走康老王爺，末了再恭敬送走刑部尚書夫妻。一整日下來，王康和喬信兩人，臉上的褶子更深幾分。尤其是王康，一半臉高興得略微上揚，一半臉下垂，極其怪異。
待一切妥當，王康招呼十六娘和十七娘入小花廳議事。隻有喬信陪同。
這不像是他往日行事做派，入內之際，喬信悄悄給兩位姑娘使眼色，讓她們悠著點，可彆犯蠢。
目下的王康，像是兩斤杜康入腹，暈乎乎飄飄然，腳踩祥雲，邁步南天門。
“十六，你來。”
十六娘乖巧上前，等候王康訓話。
“你和三公子親事已定下，過不多少時日，錢夫人便使人來商議親迎。這段時間，你切莫生事，好生待著。至於嫁妝籌備，自有夫人操心，你安心便是。”
這話說得有幾分阿爹模樣，在場幾位女眷相互看看，不可思議，不敢置信。
不及十六娘說起閬苑橋，隻聽王康又道：“下去。我再和十七娘說說話。”
“阿爹，”十六想要提一提馮驥為人，話還未出口，王康已然看向十七娘，不再搭理她。無奈，她隻能退回來，想著以後再說。橫豎有的是時間。
“十七，來，阿爹和你有話說。”
王康柔和的似變了個人，全然不似素日裡荒唐模樣。略帶諂媚得一張臉，依舊操著一副高高在上的親長姿態。
十七娘順從上前行禮。
“十七，適才這般陣仗，孫將軍手下諸多侍衛，將閬苑橋圍得水泄不通，殿下單獨和你說話，說了什麼。”
她不願多談，“殿下吩咐了，不讓旁人知曉。”
王康麵上慈愛散去，“我是你阿爹，不是旁人。”
十七依舊不言。
眼見父女兩要架起來，喬信和稀泥，“既是太子殿下不讓說，那我們逼迫孩子做什麼。老爺要是想知曉，趕明兒去東宮遞個帖子，或是上個劄子問問便是。”
他一個不遇大朝會不入皇城的微末小官，上劄子，真是笑話。
王康接連吃癟，“而今你們業已長成，無需我這個父親做主了。可彆忘了，你們，就算是嫁入馮府，嫁入東宮，還得靠娘家父兄撐腰。你們那三個哥哥，都是個不成器的，你們還未出嫁就這般不將我這個父親看在眼中，這日子啊，當真是好過。”
這話，不僅罵了李姨娘的九公子，孫姨娘的十一公子，連帶將喬信所出的十公子也罵了進去。
若是平常，在孩子們跟前，喬信或會給他幾分顏麵，而今不過才一日功夫，這廝幾次三番丟臉不說，更是說到自己孩子不好，喬信如何忍得住。
當即冷聲嘲諷，“老爺這是什麼話。府中幾位公子不成器？哼，老爺倒是上劄子，請蔭封，給公子好好尋摸一門差事。李姨娘院中的九公子，年底就二十有四了，成家立業，成家立業，我看啊，他是一樣不成。不過，得了老爺真傳，尚未娶妻，備下的姨娘倒是不少。”
王康臉紅脖子粗，“你！你個妖婦。我早晚要休了你。”
“彆早晚了！就現下吧！太子殿下和康老王爺還未走遠，請來做個見證。趕明兒也不用再去戶部跑商一趟。古往今來，誰家休妻能有老爺這般大的顏麵，真真是開天辟地頭一份啊！”
自認斯文人的王康，哪裡抵得過拉下臉來的喬信，一觸即潰。
“你給我等著，你等著。”揚長而去。
待人走遠，喬信笑著和十六、十七說話，對於方才之事一點解釋也無。招呼人到跟前來，先說說馮三公子，說說錢夫人的不好惹，繼而問道十七：“殿下真說不能外傳了？”
“沒，是我不想說。”
喬信：“能跟我說說麼？要是有什麼，我提前準備著。”
十七毫無羞澀，“殿下說要替我找個合適的小郎君。”
喬信沒忍住，一口茶水噴得衣襟濡濕，“你不是騙我的吧？”
十六也不信，“是給你找一個，還是把他自己賠給你啊！我見他將徐掌櫃打暈送走，提親算是不能了。”
十七：“你們想什麼好事呢。真真是替我找一個。”
十六：“殿下對你無意？”
“是啊，”十七承認得一點不含糊，“殿下此前說過，他就算眼瞎也不會看上我。我又不是京都內外有名氣的小娘子，哪裡有這本事。”
喬信身為過來人，見她如此，笑得牙酸。她們兩個閨房之情，沒道理她這個做母親的來戳破。
“好好好，那我好好準備，屆時看看是個怎樣的小郎君。”
十六驚呼，“夫人，你！”見喬信笑著點頭，這才將後頭的話咽了回去。
……
左不過是晚了一個時辰，趙斐然出現在正陽宮，等著娘娘盤問。
宮燈搖曳，豆豆燭火，正陽宮一派溫暖祥和，娘娘身著半舊衣衫，盤腿坐在矮幾南麵，趙斐然身著寶藍常服，相對而坐。矮幾上乃一副殘局，黑子頹勢明顯，約莫不過不半炷香，便可被殺個透徹。
趙斐然破局，不緊不慢，手撚黑棋，緩緩落下。
想不到他自退三五，娘娘終於舍得問話，“有心事了。”
這話多此一問。太子殿下的熱鬨，沒哪一個是娘娘不知的。她不過是看在兒子不再是個棒槌，想多問問罷了。
“無事。”趙斐然又落下一子，“兒子有事，特來告知阿娘。”
“說吧，可是事關那宣德坊的小娘子？”
趙斐然落棋的手頓住，思忖一會子，“阿娘，兒子想成親了。”
“成親？”娘娘確認道。
成親非同尋常，若是側妃當是用不上成親。原以為他不開竅，到頭來，卻是一步到位。
少年不答，而說起娘娘早年給他講述的往事。
“兒子還記得阿娘和兒子說過，若是尋到心儀的小娘子，要好好待她，不讓她吃苦，不讓她難過。
阿爹早前，對徐側妃如何，阿娘說得少，兒子或多或少知道一些。就是阿爹如此行徑，才有後來諸多事端。兒子既不想生出無端禍事，也不想讓她可憐過活。此前在閨中如何，兒子無能為力，以後在東宮，必定是好日子。
不被人欺負，不被人笑話，想要什麼稀罕玩意兒，就能有什麼稀罕玩意兒。更，不用節儉度日，豔羨他人。”
說話間，手上不停。也不知是他的言語惹了娘娘想起往事，還是他棋藝高超，小一番功夫下來，頹勢變幻，不複從前。
瑩瑩一豆燭火於娘娘身側佇立，她低頭看棋局，聲音暗淡沙啞。
“這些話，你跟我說什麼。你跟那小娘子說去。阿娘我老了，聽不得這些。你要成親，那是好事，大好的事。放心，你阿爹，我會跟他說的。”
一時趙坤闊步入內，“有什麼話要跟我說？”
母子二人未料到他來得這般早，霎時無話。趙坤腳步不停行到娘娘跟前，見她隱隱淚花，銀光透亮。
輕聲問：“小六使脾氣了？”
說著就要扭頭問罪，娘娘見狀一把將人拉過來，一並坐下。
“不是，小六好著呢。才說願意成親了。”
趙坤興致十足，“那宣德坊的小娘子。”
“阿爹，你們，你們都知道，也沒得成日拿我取笑的。”
趙斐然頗有些掛不住臉。數日前斬釘截鐵說不喜歡的是他，而今眼巴巴來求聖旨的也是他。太子殿下的臉麵，說踩在腳底就踩在腳底。
“哦，那便是不要了。”趙坤難得尋到如此合適的時機，自然不放過。
“阿爹，你又笑話我。那宣德坊的小娘子如何？”
“可堪為配。”趙坤指導娘娘下棋，不忘回複自家兒子。
趙斐然大喜，正要起身拜謝，又聽趙坤道：“你既喜歡，便做良媛。左右那聖旨還未送出，落上時日便是。”
趙斐然驚訝，“阿爹……”
“喊什麼。她一個六品小官，還是庶女，闔家沒個拿得出手的人物，你要作何？這樣的人，做太子妃，我天家顏麵何在。”
雖然趙坤說的是實話，可對於堪堪明白心意的趙斐然，殘忍了些。
片刻之前的豪言壯語，好似仍舊在耳畔回響。
突然娘娘說道：“你當初就是這麼想的我吧？早年的徐側妃，而今得稱呼一聲衝虛師太了，豔麗異常，想必是你喜歡，否則也不會天天去看她。”
潛邸之時，徐側妃生下長子，後來害的懷璋太子早逝……林林總總，不過是廢為庶人，遷入三才觀做個衝虛師太罷了。
趙坤沒臉，“阿桐，怎說起這個。”
“怎麼，你貴為陛下，做錯的事，愛過的人，就不能說了。天底下哪有如此道理，沒見犯錯的人悔過，到叫看見的人閉嘴。哎呀，真真是世風日下，人心不古。我年少之時，阿爹阿娘從未這般教導小輩。”
瞅見趙斐然低頭不敢看，趙坤低聲，“孩子還在呢，你忍心讓他看阿爹笑話。”
娘娘一個眼刀，“哼，當爹的看孩子笑話就可，孩子就不能看當爹的笑話了。趙坤！”娘娘厲聲一喝，“你告訴我這是哪門子的道理。再有，聽聞衝虛師太，在三才觀，活得好好的，你去看過了？多年吃在念佛，她可還如當年美豔動人！”
趙坤正要低聲致歉，說自己根本沒見過衝虛師太。然，不及他說話，娘娘朝外高喊，“來人，都給我叉出去！”
無可奈何，父子二人統統被人叉出來。
正陽宮回廊下，幽幽夜色，清輝遍地，趙坤一腳踢在趙斐然身後，“都是你，有的是你好果子吃。”
虛虛一腿，略是沾染些塵土罷了。
趙斐然站定，“阿爹，兒子錯了，兒子真的錯了。”