亭台水榭，疾步遠去。趙斐然獨自一人，風風火火朝春陽殿而來。行路間，他有些莫名其妙，阿娘是受了誰的攛掇不是，非覺得他看上衛十七娘了。

這事，當真是沒處說理去。

凝萃軒距離春陽殿不遠，不過半炷香功夫。

哪知，趙斐然快步到得永熙橋附近，還未踏上橋麵，就見正陽宮的小宮女，樂善，一人著急忙慌，朝春陽殿而去。

這丫頭，趙斐然記得，乃娘娘跟前可堪大用的人才。現如今這等時辰，不陪在娘娘身側，來這裡做什麼。

“樂善，娘娘可好？”

樂善回頭，瞧見是太子殿下，活像見了鬼，眼中驚愕險些從眼瞼落到地上。

“太子殿下，娘娘吩咐了差事，奴婢方才回來，趕著回稟。太子殿下若想知道娘娘如何？奴婢答不上來。”

趙斐然一躍到得跟前，盯著樂善的眼睛。

“你害怕我？乾了什麼醜事？做了什麼對不住我的事？孤依稀記得，你從前可不是這般模樣，你素日裡跟著萬嬤嬤，還敢同靜安公主一道玩笑於孤呢。可還記得？”

他腳步不停朝前，偏頭看樂善，那目光算不上善意。

往昔的太子殿下，若見小宮女，從未將人放在眼中。更不會像而今這般，邀樂善同行，一道說話。樂善跟在身後，將頭埋得低低的，一句話不敢講。

娘娘的差事，什麼時候這般艱難了！

見狀，趙斐然不為難她，冷眼瞥一眼，“無妨。我知曉你得了娘娘的令，不能告知於我。不過我也知道，這差事與我有關，你隻消告訴我，娘娘令你去見了誰？”

此刻的趙斐然袍腳翻飛，氣勢凜冽，更有那狀若閒談的逼問，令樂善哆嗦一下。

“哦，不想說。那便是於我不好的消息了？”說道此處，趙斐然不知是猜到幾分，還是為何，竟隱隱帶些笑意。

樂善驚懼之下，沒能忍住，“太子殿下，娘娘命我去見了衛十七郎。彆的……彆的，奴婢真不能說。”

趙斐然頓住，衛十七郎，為何是他，不應當是去探查衛十七娘消息麼？難不成徑直尋到人胞兄，探查消息。彆過樂善，他快步到春陽殿。

還是絕了衛十七娘的路子才好。

目下的春陽殿，闔宮靜謐，唯此和樂周張，和鼎調羹，論道興邦。

喧囂舞樂之中，趙斐然闊步入殿。眾人隻見一少年，身著暗綠圓領廣袖大衫，腰係荔枝紋角帶，長發玉冠，美目風流。大踏步朝高坐上的娘娘走去，身姿挺括，腰細腿長。少年意氣，不失威嚴。

“父皇，母後，兒臣來遲，事出有因，萬望饒恕。”

他於高台前佇立，在一眾身姿曼妙的舞姬中央，鶴立雞群 。

趙坤看看皇後，無聲笑笑，就知道他會來。周皇後回看陛下，你們一幫子蠢貨，還得我出頭。

陛下不言，皇後壓住眼角的笑意，“我兒，因何事耽誤了？”

“母後，兒臣瞧著您近來有些辛苦，特意尋到木匠做了把椅子，前兒才做好上了漆。今早待漆乾透方可進獻，如此來晚了。”

見他麵不改色信口胡謅，周皇後並未戳破，轉而異常和善，拉著衛十七娘的手。

歡喜道：“難為我兒，既然是你一番小孝心，我哪會怪罪。來，這是衛十七娘，你也來見見。雖從前沒有見過，但我今兒不過是遠遠看一眼，就覺十七娘合眼得緊。讓人置了案幾在此，也好說說話。”

果然，皇後前側，原僅有趙斐然的案幾一張，眼下又多一張。其上碗碟瓜果，各色肴饌。

“母後既喜歡衛家十七娘，在一塊兒說話而已，何須如此。隻是衛家十七娘乃女子，孤在此，恐是不太妥當。孤瞧靜安公主還未入殿，父皇身前那張案幾就很好。孤換個地方便是。一會子菲菲來了，孤也好同她好好說話。”

說罷，趙斐然轉身走向靜安公主的案幾，旁若無人落座。

此言一出，殿內的交頭接耳霎時間散去。唯餘衛十七娘麵色惶恐，再無羞赧之色。

皇後出言安慰：“莫要搭理他，他就這樣，一向不會說話。”

衛十七娘：“娘娘，我……我還是回去吧，這到底是……是殿下的……”

“無需如此，你在這兒就很好。”皇後說罷，示意衛十七娘看歌舞，不再多言。

趙斐然的三言兩語，好似落入湖中的石子，看似毫不起眼，卻波瀾不斷。此前說道衛家即將行大運之人，三三兩兩低頭，不再言語。驚歎太子殿下果如傳聞般脾氣不好者有之，暗道太子殿下真舍不得衛十七郎者有之，然更多的則是看戲。

適才不過三兩句，顯見是有些母子不和。

一時，萬嬤嬤從偏門入殿，朝娘娘笑盈盈點點頭。娘娘登時抬手罷了歌舞，“今兒個雖是千秋宴，更是宴請命婦小娘子。這等時候，同喜同樂才好。不過本宮有些乏了，去去再來。”三五言語之後，起身離開，連多餘的客套話也無。

不過是隔開一射之地的趙斐然，自然瞧見。當即跟上。

豈料，他方出得殿外，就見宋大監貓著身子，躲在廊柱後等人。趙斐然氣得七竅生煙，上前兩步嗬斥：“什麼東西，杵在這兒做甚。”

宋大監滿麵愁容：“殿下，太子殿下，衛十七郎有事稟告。”

“沒見孤忙著呢，讓他等。”

“他，他很著急，說即刻就要見到殿下，事關……事關殿下親事，等不得。”

這一整日，趙斐然耳畔聽得最多的，不是太子妃就是成親，登時心頭火氣蹦了三丈高。

“讓他滾過來！我倒要看看，有多急。”

此言一出，宋大監一刻也不多待，麻溜跑開，生怕一個不好，這膿包提前破了。他邁出去不遠，朝一旁守著的衛十七郎招招手。

衛十七郎得見，手持利劍飛奔而來，三五步到得太子殿下身前。

這人不知是累得，還是急得，滿頭大汗，麵色怪異。像是受到重大打擊，又像驚嚇過度，整個人頗有些破碎清冷。

趙斐然怒道：“何事如此著急！”

衛十七郎結結巴巴，“殿下……人多眼雜……有些不妥。”

趙斐然怒氣更勝，“怎的，孤要定個太子妃，是什麼不能見人之事麼，還得尋個人跡罕的地兒。”

“這……這……有損殿下清譽，還請殿下尋個他處。”憋了半晌，衛十七郎期期艾艾，說的是麵色越發蒼白。

見他如此，趙斐然心中的火氣散去一些，驀地想起這人當是知道些什麼，譬如，阿娘為何要定下衛十七娘。遂點頭，同衛十七郎來到西側小戲樓後。

此處四麵隔斷，藏不住人，是個說道隱秘之事的好地方。

“何事，現下能說了？”

突然，衛十七郎卸了佩劍跪地。

不及他說話，趙斐然心中一驚。他們可是出生入死的兄弟，此前從不曾有過這等禮節。

衛十七郎覺得難堪，嘴角翻動，說不出話來。

“你是做錯什麼事？還是你胞妹有何不好？欺瞞了娘娘？”

衛十七郎急得汗珠簌簌而下，“臣……臣，當不得殿下如此……如此……”

“你想辭官？十七郎，你年方十六，何來如此。”

趙斐然頓覺這事越來越不可琢磨，衛家十七娘究竟有何不好，嚇得十七郎要辭官。

若是能保住清譽，辭官也好。

遂衛十七郎道：“太子殿下，請容臣西去駐守玉門關，此生不再入京都……我妹妹……十七娘，她……她沒這福分，還請殿下在娘娘跟前美言幾句，放她歸家家人……不拘什麼樣的人家，郎君對她好便是了……殿下……”

“玉門關一帶並無戰事，你去作何？想升官同我講，十率府不好，我在詹事府替你尋個官職。至於你妹妹，待她將來出嫁，孤給她添妝，保她不受郎君欺負。”

一句句都是替衛十七郎考慮，卻是一句句都在將他拉入深淵。

衛十七郎跪著退後三步，連連道：“太子殿下，臣……臣粗鄙愚笨，當不得殿下如此厚愛。殿下容臣請辭歸去。”

到得此處，趙斐然終於覺出不對來。

“此事不乾十七娘？！”

衛十七郎搖頭。

“那乾你的事？”

衛十七：“殿下，請容臣辭官。”

說來說去就這一句話，趙斐然耐心不再，“準！我東宮不缺你一侍衛。當自己是個人物！即刻去卸下差事。”

來得這般容易，衛十七郎不敢置信，抬頭看看太子。見他滿臉不耐，一點子心痛酸楚也無，一時之間覺得自己好似錯了。

“殿下……殿下……”

“閃了舌頭，你！”趙斐然拂袖而去。

“殿下，您還是好好找個小娘子成親吧。”望著他離開的背影，衛十七郎將心中的期盼出口。

趙斐然回頭，“你個蠢貨，我看你今兒是被人下了降頭。孤若想成親，自會去尋個合心意的小娘子，不需你操心。”

衛十七郎震驚：那我不是白辭官了！！

闊步在前的趙斐然越走心中越不是滋味，這都是些什麼事，這都是些什麼人。從阿娘開始，再到衛十七郎，衛十七娘，一個個委實怪異。

前行之間，偶然見前方不遠處兩個並肩而立的小黃門，你來我往，說說笑笑，旁若無人。

霎時間趙斐然福至心靈，轉身回頭。見衛十七郎尚還軌跪在地上，驚訝地不知所措。

“你今兒個來辭官，可是事出有因？並非因你胞妹。”

衛十七郎：“是。”

“因何？”

“殿下，我……我……”

見他扭扭捏捏，彆扭難堪模樣，趙斐然確認心中猜想。

哪個不長眼的混賬東西，將孤的清譽還回來！！