花開兩朵，各表一枝，且說說留在清瑤池的十七娘。
見趙斐然渾身帶刺地離開，覺得石桌上的點心怪模怪樣，同他主子有的一比，頗不堪入目。這一眼，小娘子突然靈光乍現。
《小黃門的婚姻生活》第三卷，莫不如叫：秋日□□不散 人心蕩漾難安
話說打小黃門將夢中人迎入宅中，烈陽夏日，□□秋風，已然好些時日。他自卑怯懦，更有幾分愧疚，莫敢上前，隻能趁暗夜，翻上庭院那老樹。借暗夜和樹蔭，掩蓋自己內心苦楚。奈何奈何，低頭之間隱隱光亮從樹蔭下透過。
那是小娘子閨房。
燈火搖曳，暗日索途。
人心歸處，守門不入。
更深夜半，蟲鳴散去。小黃門空口咀嚼幾番，像是下定決心。一個翻身下老樹，躍到小娘子窗戶跟下。抬手敲門，停在半空，如此這般來回，本就借夜色掩護的膽子，一下子卸個乾淨。
輕聲跺腳，打算離去。
卻不料小娘子屋內燭火複又亮起。
他呆愣，隻聽娘子說：“既是來了，入內便是。我也有許多話要和你說。”
他一顆心，像是搓扁揉圓，又猛然拋至半空，刹那間煙花四射。
“如此，恐是有損娘子聲譽，我……還是站在屋簷下說話便是。”他聲音顫抖，惶恐、興奮，齊刷刷湧上心頭。
屋內小娘子起身穿衣，輕手輕腳到得門口。萬籟寂靜，像是過得許久才道：“你……那日，你為何來得那般快？長刀刺客，是不是你尋來之人？”
此言一出，被拋入半空的心跳，霎時又落入萬丈深淵，“我……我……不知娘子何意。”
娘子嗓音不穩，壯膽厲聲問：“我且是問你，那日……是不是……是不是……你安排的？”
“娘子這話何意？我好心搭救，換來娘子如此猜忌。某自問這些時日並未有何對不住娘子之處，委實不知娘子為何至此。”麵上謹小慎微，苟且偷生的小黃門，被心上人捏住痛腳，轉瞬本性暴露。
滿目赤紅，陰翳深深。
小娘子聽得這話，約莫承受不住，渾身像被抽了骨頭似，滑到在地，淒淒慘慘，“我隻問你，乾不乾你的事。你回答我！”
憤怒充滿心頭，小黃門哪裡聽得這話，當即一腳踹開門。哐當一聲，門扉洞開。幽暗月光斜斜入內，落在角落，得見娘子趴伏在地，一手趁地，另一手捂著心口。
卻原來，小黃門那一腳，雖急切之下開了房門，卻將小娘子嚇得厲害，一個閃身跌倒在地。小黃門上前攙扶，被她一把甩開。
“莫碰我！你殺人……你……”
小黃門咬牙切齒，“我殺了他，又如何？你終究是落到我的手中。”
……
想到此處，十七娘覺得這廝真是變態，極其變態。同方才那左也不是右也不是的模樣，一般無二。很好很好。
正入神之際，驀地聽聞春陽殿一陣蓋過一陣的吵鬨之聲。十七娘起身瞧日頭，當即拍了拍自己腦袋，“哎呀，已這等時候，許是皇親都來了。”十七娘快步回到春陽殿，隱在一眾小娘子、命婦之間。
隻見起先還空著的幾個案幾，眼下已滿滿當當，宮妃、皇子公主們，三三兩兩，險些快齊整了。
十七娘摸摸心口，按住亂飛的思緒，方坐定，便聽魏夫人問：“何處去了？這等好時候，你不跟在我身後好好的，如何識得京都夫人們，往後又如何尋個好郎君。”
“大伯娘，是十七娘的錯。我頭次入宮，見什麼都新鮮，免不得看花了眼，多待了一會兒。”
一旁規規矩矩站定的十六娘，眼神示意問：何處去了？有什麼好處，彆忘了我們才是一家子。
十七：“我不過去小戲樓後的水池旁躲懶，能有什麼好事。放心十六姐，有好事兒我定然頭一個想到你。放心放心。”
得了十六很是嫌棄的眼神，十七並不在意，橫豎她誌不在此。
而魏夫人見她油鹽不進，不成氣候。無法，隻能自己同人交涉之間，得空提上自家孩子幾句。春陽殿寬廣舒朗，十七娘、十六娘跟著魏夫人左右問好交涉，偶爾得遇一二相熟之人，閒談幾句。如此這般，就到午初前後。
十七娘委實無聊，正心中默默思量《小黃門》第三卷之後的內容，忽聽聲聲高喝，環佩叮當，香衣帶風。她料是周皇後儀仗，登時來了性質，隨眾人看去。
遙遙得見從殿外走來一人，一襲蒼紫羅蘭古香緞大袖衫，針繡三藍月華裙，耳上是長壽耳璫，雲鬢彆致，華美異常。由得一眾女官伺候前行，唇角微揚，麵若觀音。
傳聞中的娘娘，獨占恩寵多年，更是累得陛下子息單薄，現如今已五旬上下才七個皇子。可，萬萬不料娘娘居然這般慈祥和藹，十七娘頓感很是親切，不禁嫣然一笑。
藏在人群中的小娘子一笑，哪裡值當刻意查探。哪知，娘娘像是瞧見十七娘般，緩步前行之間，朝著她輕輕一笑。
十七娘傻眼，一時覺得這笑是給自己的，一時又覺自己蓬門小戶無甚建樹，不值得娘娘一笑。
十六娘拿手肘捅了捅十七娘，“娘娘來了，你傻站著乾什麼。”
“娘娘笑了，你瞧見沒，”十七娘回神。
十六娘白她一眼，“凡是京都人，誰人不知娘娘寬厚，從不責罵，笑一笑算什麼。你來之前，沒打聽過宮中趣聞麼？”
“十六姐，我有《天家秘聞二三事》，你要不要。”
“什麼鬼東西，你自己留著吧，我可不稀罕。”
姐妹二人拌嘴之間，皇後儀仗已過越過眾人入到殿內。陛下立於中央，右側平置一案幾，乃皇後所在。其下左右，文嫻妃、李貴人、孫美人、蕭美人，齊齊在列，再次便是幾位皇子公主。十七娘一一看罷，將他們同腦海中的傳聞一一對應。末了，才驚覺，似太子殿下不在。
偏十六娘突然道：“十七，瞧著人都齊全了，怎生殿下不在呢？”
“你識得殿下？”十七娘疑惑。
“你蠢啊，娘娘左手那處空出來的那案幾，瞧見了沒，那不是太子殿下的位置麼。人在與不在，一眼明了。哪裡用得著認識不認識。”
順著十六娘的話看去，果然得見案幾空空。
“你說，殿下莫不是逃婚了？！”十七娘靈光突現，滿腦子的話本子還未散去。
十六瞥她，覺得十七娘今兒似病得不輕。不再搭理。
往後，眾人如何恭賀娘娘千秋，陛下又提了幾首詞，皇子公主紛紛獻寶，略去不提。說說開宴之後，宮廷樂師分列內外，鼓樂四起，眾舞姬婆娑起舞。觥籌交錯，推杯換盞。至酒過三巡，高台上的娘娘不知因何提到衛十七娘。
十七娘凝神聽去，隻聞娘娘說：“從前從未聽說衛家還有個十七娘，在哪裡，過來我瞧瞧，生得是個什麼模樣。”
此言一出，三五人等交頭接耳，不明其意。人群中一小娘子緩緩起身，嫋嫋婷婷往前走，到得娘娘近前，彎腰行禮，姿態萬千。一時驚呼者有之，醋意十足者有之，更甚者，念叨起了“娘娘是不是看好衛十七娘。”
“誰說不是呢。前兒我還聽說，太子殿下和衛十七郎出雙入對，而今換成個妹妹，豈非正正好。闔家喜樂的大團圓。隻是……”
這般震驚的消息，十七娘無心美食，無心歌舞，偏耳去聽。
哪知，這人卻不再言語，一副你知我知天下知的模樣盯著對方，紛紛笑開。
十七娘：氣煞我也。
無奈之下，十七娘隻能朝娘娘看去，盼望能從中得一二消息。
高台之上，衛十七娘嫻靜溫柔，不言不語，順從接過女官遞來的蒲團，靠在娘娘身側坐下。娘娘拉著小娘子的手，像是家中長輩一般，柔聲問，“幾歲了？”
“回娘娘，年底就十七了。”
“是個好孩子，讀過什麼書？”娘娘一麵令女官將自己案幾上的瓜果送到衛十七娘跟前，一麵毫不顧忌地問道。
不明其中之意，衛十七娘撿了些尋常的回：“不過是些《女德》《女訓》，四書也看了一點兒。”
周皇後頻頻點頭，委實滿意，當即不顧眾人竊竊私語問，“可曾許了人家？”
衛十七娘霎時滿麵羞紅，低頭不言。
娘娘笑道：“瞧這模樣，那便還未定下。我今兒瞧你合眼得緊，趕明兒有了可心的郎君，遣人來告我一聲，我替你做主。”
雖心中有些怪異，衛十七娘難掩驚訝，“娘娘，我……我……”
“不消如此，你是個好姑娘，我瞧著歡喜。今兒我生辰，你就在我跟前，隨我一道。不必回去了。”
一時，好似鼓樂停罷，舞姬消散，隻有娘娘的滿心歡喜，以及衛十七娘的滿麵羞紅。
突然，年歲尚小的七皇子朗聲道：“娘娘，這是替六哥尋的新婦麼？”
蕭美人嚇得三魂六魄去了一半，連忙塞個餅子在七皇子口中，請罪，“娘娘，七皇子還小，說錯了話，我這個當娘的，替他賠罪。”
“好了，衛十七娘是個好姑娘，也不知小六有沒有這福氣。”
見娘娘並未怪罪，蕭美人扭頭低聲喝斥七皇子，“吃你的餅子，眼下什麼時候，還當是素日裡和殿下胡鬨麼。小心你的腦袋。太子殿下和娘娘是什麼人物，那是陛下的心尖尖，你瞎說什麼。”
七皇子滿口餅子，有些委屈，“可，我也是阿爹的孩子啊？”
蕭美人：“隻有太子殿下和靜安公主才是陛下的孩子，你們幾個，都是添頭！”
小七沉默吃餅：才不是呢？六哥待我可好呢，你們背著六哥給他尋新婦，待我吃完餅子就去找六哥，告訴他這不好的消息。
尚在某個犄角旮旯不願入殿的趙斐然：新婦？何來的新婦？我還未點頭呢！