刁難，吃過苦，也被逼著再嫁，然而她終究挺了過來。從一個賣簡單吃食的小攤，發展成了一家鋪麵，到如今名下已經有了一個商會。
據說再繁忙的時候她也始終詩書不輟、手不釋卷。
她最初時沒有名字，家中人隻“二妮、二妮”地叫她，外人叫她“潘氏”。
後來成親之後，他們叫她“孫潘氏”。
好像名中多了這麼一個字之後，她就不再是自己了，不論她做得再好，對她最大的稱讚也隻能是“賢惠”。
再後來丈夫亡故，她開始做生意。
她開第一家鋪麵時，對她的稱呼就成了“孫夫人”，人們覺得這是尊重，是賞賜，她卻覺得並無太大區彆。
她想讓人稱她“潘夫人”。
在她擁有了商會之後，終於成功了一半。
——他們叫她“夫人”。
——去掉她丈夫的姓氏之後，她自己也沒了姓氏。
而今她來參加女試，為自己取了一個名字。
在試卷的最上角，她端端正正地寫——“潘華瓊”。
她那樣有文采，讀過那麼多書，可為自己取名的時候沒思索太多寓意，純粹是因為她喜歡。
且就讓她以喜歡的名，開啟她新一段的人生。
排名第二的是位有過淪落風塵經曆的女子，名為周靖涵。
家道中落被缺錢的父兄賣入青樓，昭正三年，還是太子的沈明恒下令搗毀全國所有的青樓，周靖涵得以自由。
她和青樓的姊妹們一起生活，交了罰金自梳不嫁。
多數人天然看不起青樓出身的女子，聽說閱卷完畢拆開封卷看到名字的那一刻，三公九卿臉都綠了。
——參加女試也得驗明身份，許多人對出自青樓的“周靖涵”這三個字還有印象。
隻可惜塵埃落定，入選的試卷已呈於沈明恒案頭，不容更改了。
分明周靖涵所有的苦厄皆與男子有關，也不知他們有何底氣看不起她。
最令人詫異的是第三名，小姑娘才八歲，比祝雲奚還要小。
她天生才思敏捷、過目不忘，是另一位“方仲永”。
她的父母一如書中“方仲永”之父母一般沒有遠見，隻想用她謀利爭臉麵。
倘若這“女試”的旨意再晚下半月，她就該被賣與當地富商做童養媳了。
富商看她聰明，想要她為自己智商有損的兒子生下一個聰明的孩子。
大概率小姑娘長大以後也隻能當個妾室，倘若最後聰明才智不在，死在後院也未可知。
小姑娘是偷偷跑出來參加女試的，她同樣為自己取了一個名字。
她叫葉其祁。
池有荷，其葉祁祁。
祁，盛大、茂密之意。
沈明恒歎了口氣，固然覺得慶幸，但這天底下，曾經誕生了多少他們來不及拯救的葉其祁呢？
第四名是於蕤，她對此接受良好，並欣喜於有這樣多的同道姊妹。
於策反而有點接受不來。
他以為這世上有一個祝雲奚已屬難得，女兒是他精心培養，自認不輸於當年的自己，更不輸於當世任何一個同齡的兒郎。
結果比女兒優秀的，世界上至少還有三個？
舉凡能夠有資格在史書中傳世的大儒都很擅長反思，於策不由自省，他是不是太傲慢了些？歸根結底，他仍是有幾分男人的劣根性在的。
接受自己的缺陷不是一件容易的事，於策遞了牌子進宮，找沈明恒大吐苦水去了。
一百二十張考卷擺在沈明恒的桌案上，沈明恒一邊乖巧地當個傾聽者，一邊重新審閱了一遍。
他沒有更改前三名的名次，而是思量過後，劃去了其中幾個名字，最後一百二十人被篩得隻剩下八十六人。
旁觀的於策深感詫異：“陛下，我以為你會覺得入選的人數越多越好？”
沈明恒搖了搖頭，歎氣道：“太多雙眼睛盯著她們了，她們必須要做得比男子更好。”
第一代人要為後世開路，注定是要艱難許多的。
她們得付出遠超常人的代價才能獲得本應該獲得的相同待遇，她們得始終堅定不退縮半寸。
假使她們失敗，她們必定會受到強烈的反撲。
她們往後的姊妹也將繼續被沉寂下去，被打壓、被迫害，直至等到下一個不知何時到來的曙光。
而假使她們成功，史書將永載她們的姓名。
一個月後，春闈。
因為一場大案，朝中許多職位空缺，這次春闈共錄取了三百七十二位貢士，其中連同祝雲奚在內的八十七位女子赫然全部榜上有名。
一時間朝野嘩然。
雖然這個數量連總數的三分之一都不到，但所有人都得承認，這次女試開得匆忙，有許多人還在觀望之中不敢參加。
她們在等著看這第一批女子的待遇，看她們是否能在朝中握有實權還是隻是個擺設，看她們是否會遭受不公正的待遇。
而且，本次女試考生四千多名，中選的八十四為女子居然全都成了貢士，並且排名全都不低，焉知其餘落選的四千人裡就沒有漏網之人才？
要真完全放開，這次貢士中男子的數量能占一半嗎？
大夏的科舉改卷很嚴格，不僅全部糊名，還有專人謄抄一次，專人核對一次，避免因筆跡泄露身份。
一份試卷至少要經過三位考官之手，取三位考官的平均評級為總成績。
成績亦有專人複核，若是考官評級相差太多，還會被擇出由三位主副考官商討定級。
哪怕不能做到絕對公正，但也相差無幾了。
是以這次會元為潘華瓊，第二名為祝雲奚，三甲前二全被女子包攬，可以說是狠狠打了某些老古板的臉。
更彆說前十之中女子占了六個，半數有餘。
殿試後，這一批貢士幾乎全部都被錄取，填補了朝中各個職位空缺。
唯有葉其祁讓沈明恒有些苦惱，她太小了，朝廷招童工總讓他有些負罪感。
於策看了出來，他想了一晚上，然後問沈明恒：“我收她為弟子，好不好？”
於策的文采天下士人都是信服的，葉其祁若能成為他的弟子，往後的路會好走許多。
沈明恒有些詫異，笑道：“老師想收學生了？”
於策不耐煩教學生，唯一的一次破例是因為沈明恒，他見獵心喜，騷擾了沈昱三天才讓對方同意。
之後有了沈明恒和他女兒兩塊珠玉在前，他就再看不上彆的朽木了。
於策攤了攤手，無奈道：“這樣的人才若是埋沒了，我死不瞑目。”
總有些東西超脫性彆，譬如才華。
於策受了葉其祁當“關門弟子”，對外放出話說再不收徒，然而沒過幾年就慘遭打臉。
那時沈明恒已經成婚，皇後是他的女兒於蕤。
於