後悔當初鬼迷心竅答應了沈明恒，現在這種情況，連他下令都得時時斟酌，一個不慎，這些人就是去送命的。

倒是太子殿下身邊跟著的那個小書童有幾分本事，秦離洲都想把他要過來了。

秦離洲打仗不怎麼需要謀士，他本身就是世間難尋的將帥之才，很少有謀士能在兵法上勝過他，但宋景年卻能跟得上他的思路，甚至偶爾提出的見解讓他都為之驚歎。

這樣的人才跟著沈明恒實在可惜，他的未來應該在邊境的黃沙上，隻有這裡才能讓他一展抱負與才學。

不過一來他最近有些忙碌，二來他也有點想避著沈明恒，所以一時半會兒還是挖不了牆角，隻能可惜地看著宋景年圍著沈明恒團團轉，做些無足輕重的小事。

宋景年也實在是怕了，他深深體會到沈明恒的膽大妄為，在邊境這種處處險境的地方更加不敢讓這人離開他的視線範圍。

但就算是這樣千防萬防，居然還是讓沈明恒找到了偷跑出去的機會。

宋景年收到消息的時候正在秦離洲的帳篷裡。

時夜色低沉，白日裡他們剛打退來犯的北狄，軍營內對這種小勝已經麻木，隻餘下疲憊與萎靡。越來越少的糧食瞞不過軍中將士，秦離洲再有本事，也很難阻止軍心動搖，宋景年有憂國憂民之心，自然忍不住為此憂愁。

見沈明恒睡下以後，他專程來與秦離洲討論北狄下一步的動向。

宋景年認為北狄吃了一場敗仗，想來短時間內會安分許多，為今之計宜休養生息，待到補給送到，一切危難自然迎刃而解。秦離洲則堅持北狄短期內必會有行動，他們不可不防，最好可以主動出擊。

兩人各有各的理由，誰也說服不了對方。

宋景年氣急，怒道：“將軍不信殿下？五日已過其三，莫非將軍連兩日都等不及嗎？”

秦離洲也不知道宋景年怎麼就對沈明恒這麼死心塌地，但畢竟是自己看上的軍師，他訕訕地笑了笑：“不是不信，那個，軍機不可延誤……”

“報！”

傳信的小兵打斷了他們的僵持，小兵滿臉喜色，迫不及待道：“稟將軍，先鋒軍突襲北狄大營，大勝而歸，敵將耶勒巴已死，敵軍群龍無首，趁亂逃逸者不計其數。”

“什麼？”宋景年與秦離洲同時驚呼。

兩人掀開軍帳，步履匆忙地走了出去。兩軍的營地隔了些距離，但他們卻仿佛能看到那一線赤紅的火光，其中伴隨著穿行而過的黑色人影，將場麵渲染得壯闊如史詩。

擒賊先擒王的戰術能夠在兵法上擁有獨特地位，便是因為將領一旦出事，對軍隊的士氣足以稱得上是毀滅性的打擊，散沙的數量再多，那也不足為懼。

誰都知道這個戰術好用，卻不是什麼人都能用，否則“萬軍之中取敵將首級”的事跡也不會如此受推崇，否則秦離洲也不至於在邊境守這麼久。

秦離洲一時不知自己該喜還是該怒，“誰讓先鋒軍私自行動的？本將軍沒有下令，他們竟敢違背軍令？”

“啊？”傳信小兵嘴角的笑都沒來得及收回，就這麼僵在臉上。

沒有戰事的夜晚，燕丘大軍除了軍營內的巡邏軍，還會有一支斥候先鋒小隊，化整為零，既監視敵軍動向，必要的時候也成為第一道攻勢。

他們不是作為防線存在，他們在的地方，隻會是前線。

這是秦將軍的帶兵習慣，這麼多年來，將士們對此早已習以為常，是以小兵收到消息時並不覺得怪異。

縱然先鋒軍有些情況可以便宜行事，但夜襲敵軍大營顯然不包括在這“有些情況”之內。

軍令如山，私自行動是大罪，小兵麵色遲疑，猶豫著要怎麼求情。

宋景年感受到一股熟悉的窒息感，他猶抱有一絲期望：“不知領兵的是哪位將領？”

小兵又愣了一下，羞愧道：“屬下不知。”

這確是他的失職，但戰友同袍闖進敵人的軍營，囂張地殺死了主將後全身而退，這是足以載入史冊的大事，千百年來都會被人傳頌稱讚，他哪裡還顧得上這麼多。

再說了，誰能想到這居然不是秦將軍下的命令選的人啊！

秦離洲顯然不能理解宋景年的緊張，他見對方臉色鐵青像是要窒息的模樣，以為宋景年是在為他手下的兵不聽他的軍令而生氣，一時間十分感動。

秦離洲勸慰道：“先生莫急，待先鋒軍回來便知是誰了。”

他也很好奇，他軍中居然有這種人才？天哪，他一定要大力嘉獎，委以重任！

遠處傳來戰馬嘶鳴，馬蹄聲簌簌，兵器與盔甲碰撞，冷鐵相接的聲音都好似一曲輕快樂章。

戰馬在軍中也是稀缺物資，但先鋒軍剛從敵軍大營劫掠歸來，人人都騎著一匹高頭大馬，更有甚者手上還牽了幾匹。

春風得意馬蹄疾，士兵們昂首挺胸，說不出的驕傲與得意。

軍營裡眾將士不知何時都起來了，還未來得及穿戴整齊就站在帳篷門口翹首遠眺，看著大勝回來的同僚，臉色因激動而漲得通紅。即使那又是一場生死邊緣的輾轉掙紮，也恨不得以身代之。

周遭靜謐，火把照不亮遠處的夜色，天地間唯有一汪皎潔月光。

人群越來越近，為首的將領意氣風發提槍策馬而來，未著甲胄，紅衣獵獵，他還不到加冠的年紀，隻簡單束發，又因為方才激烈的戰事微微淩亂，倒平添幾分肆意風流。

銀鞍照白馬，颯遝如流星。

秦離洲期待的笑意僵在了臉上，他震驚地張大了嘴，“你，你你……”

他不小心咬到了舌頭，血腥味彌漫，頓時倒吸了一口涼氣。

“將軍也不用費心思選人了，孤看這三千人就很不錯。”沈明恒將長槍隨手一擲，秦離洲條件反射接住，他猶不能回神：“殿下，你怎麼會……”

後麵的話他想了半天不知該如何描述，隻木愣愣地雙手托著長槍。堂堂大將軍，此刻像是沈明恒身邊捧甲牽馬的小兵，絲毫不見其指揮作戰時說一不二的氣勢與睿智。

沈明恒注意到一旁一言不發的宋景年，他上下打量了片刻，不解地問道：“景年，你為什麼總是生氣？”

幸好他把這人一起帶來燕丘，沒真送去輔佐沈謙益。

沈明恒心想，宋景年這種奇奇怪怪的脾氣，估計也隻有他這麼好的主君才能忍受了。

宋景年在心中默念了一段清心咒，稍稍平複心情，還是沒忍住瞪了沈明恒一眼，而後他單膝跪地，語氣慷慨激昂又鏗鏘有力：“太子殿下英勇過人，天佑大周！”

沈明恒的身份算是個秘密，他來的時間短，秦離洲為了防止軍心動搖多生事端，也沒有對外宣傳。數萬人的軍營多一人少一人並不引人注意，身邊的親衛倒是能從沈明恒