德聽得父親用這樣嚴肅的語氣不由得悚然一驚，他思量片刻，不敢置信地問道：“父親是懷疑太子？”

章惟德臉色變了又變，章振倒是從頭到尾都很平靜，渾濁的眼中甚至有淡淡的欣賞：“太子殿下也長大了，開始有自己的心思了。”

到底也是掌權多年的丞相，章惟德勉強冷靜下來，隻內心猶有疑慮：“可是，太子他……”

沈明恒說是他看著長大也不為過，這孩子剛一出生就被他們認定為章家再進一步的機會，這些年來對這人的教導、監視從無落下。如今告訴他沈明恒表麵上的愚笨荒唐都是偽裝，實則有經天緯地之才？

倘若說這話的不是他父親，章惟德定會笑出聲來。怎麼可能呢？有誰能從孩童時就開始演戲，騙過天下人，一演就是十六年？

章振終是忍不住，嫌棄地看了章惟德一眼，“自己想，什麼都來問為父，待為父百年之後，你如何撐得起章家？”

“父親定能萬壽無疆！”章惟德跪地叩首，半晌，試探性地抬頭，乾巴巴地問：“那父親，我們要放棄太子嗎？”

章振似乎是被他蠢到，用力閉了閉眼，長歎一聲，“章家在沈明恒身上付出了那麼多心力，哪是說棄就能棄的？奪嫡之勢已成，五皇子虎視眈眈，三皇子亦有入局之心，各方站隊初定，這時你要換人豈非更加麻煩？”

章惟德也看出章振的不耐，衣袖下他悄然握緊了拳頭，滿心不甘。

當他願意事事聽從章振的吩咐嗎？他若是不回稟，老不死的就該懷疑他的孝順了吧。章惟德心中諷刺，麵上溫馴而愧疚：“是孩兒愚鈍了。”

章振瞥了他一眼，淡淡道：“給沈明恒一個警告，讓他知道他能有今天都是靠我章家，隻是這個度你須得自己把握，太子畢竟是婉兒之子，身上流著章家之血。”

讓有自己家血脈的人當皇帝，總好過讓給其他人。

“傅家那邊你多安撫一下，太子故意當著傅高業的麵說這些話，意在挑撥，難保他們不會中計。你親自去一趟，把話說開，切記要坦誠，傅家該依附的是章家，而非太子。”

章振絲毫不覺得自己說的話有多大逆不道。

章惟德恭謹應“是”，正要告退突然又想起一事，猶豫道：“既然如此，殿下的身手應該也不是父親屬意的吧？”

他把沈明恒的話重複了一遍。

“沈明恒是這麼說的？”章振愣了一瞬，忽而大笑，“倒是藝高人膽大。”

他麵上笑得開懷，心中的忌憚卻猛然攀升。他方才還不把沈明恒放在眼裡，不過是一個有幾分小聰明的年輕人，可是這個年輕人卻能在他目光底下練出這一身卓然身手，並且公然拿他做筏子，若非章惟德多說了一句，還真就被這人糊弄了過去。

過去沈明恒惹出再大的亂子他都能平靜待之，一十六年來，章振第一次開始思考是否要換個皇子輔佐。

——像沈明恒這樣的人，真的會甘心當個傀儡嗎？

*

第二日下朝後，章惟德親自去傅家拜訪，而東宮裡的沈明恒收到了兩千兩金子。

大周未發行紙鈔，這些金子足足裝了兩大車，浩浩蕩蕩運進了東宮。宮女太監們爭相談論，說是那長長的宮道都被碾出了一道車轍子，馬車駛進皇宮的時候，禁衛軍就跟在後頭鋪路。

末了又小聲感歎，道太子殿下果真是奢靡無度，大概皇帝陛下都沒有這麼多錢吧。

金燦燦的金子整齊堆在沈明恒的庫房內，看上去確實震撼得很，但既然一個庫房都能裝得下，顯而易見是不夠造宮殿的。

意識到被騙了的沈明恒氣急敗壞，提著武器就要出宮找人算賬，結果還沒走出東宮就被人攔了下來。

守在門口的侍衛抱拳道：“太子殿下，陛下有旨，令我等即日起封鎖東宮，無詔不得出。”

“禁足？”沈明恒輕笑一聲。

侍衛低著頭半跪在地，做好準備承受沈明恒的怒火。他自問真刀真槍沈明恒遠遠不如他，可這人畢竟是太子，若是氣急要打罵他、拿他出氣，他也隻能受著。

出乎意料的，沈明恒情緒居然還算穩定，他在得到不能出去的結論後甚至沒有過多糾纏，乾脆地轉身回了住處，好似方才氣勢洶洶滿臉殺意的人不是他。

侍衛悄悄抬眼，猶不敢相信自己居然沒被遷怒，還能全須全尾地走出東宮——他看到沈明恒手裡提著劍，以為自己此行凶多吉少了來著。

沈明恒慢悠悠去了書房，讓人準備了筆墨紙硯，就開始寫寫畫畫。

侍立在一旁的小廝麵色驚疑不定，隻覺得這幅畫麵詭異得很。

他是被章家送進宮的，沈明恒不喜歡太監，因而從小到大都是他在身邊伺候。太子殿下從前稍有不順心就要大鬨一場，惹得所有人都不安生才肯滿意，這人的情緒向來熱烈而分明，從不為任何人任何事忍讓，如今竟然會耐下心練字？

小廝忍不住暗自看了沈明恒一眼又一眼，心想殿下莫不是受不住打擊……有些瘋了吧？

沈明恒心情極好地放下筆，他將桌上寫滿的紙折成小塊，墨跡未乾，洇染糾纏成一團，沈明恒卻不在意。

“孤不喜歡被關著，準確地說，孤不喜歡住在宮裡。”沈明恒緩慢地說。他嘴角笑意溫和，卻莫名給人一種身居高位的壓迫，帶著不容反駁的強勢，小廝顫抖了一下，忍不住彎了彎腰。

沈明恒瞥了他一眼，“你去告訴舅舅，讓他在外麵給孤準備一個宅子，最遲明日，孤要搬出去。”

小廝雙腿一軟，他伏跪在地，聲音帶顫：“殿、殿下，外頭有禁衛軍大人守著，屬下也出不去啊，而且、而且……”

從小看著長大的少年忽然在他麵前像變了一個人一樣，褪去了往日的幼稚、愚笨、衝動，忽然間變得深不可測，他不害怕才奇怪。

更彆說沈明恒這話，幾乎是在明示這人知道了他的身份——章家安插在他身邊的探子。

探子一旦暴露了身份，那就必死無疑。

小廝不知道沈明恒什麼時候發現的，也不知道這人為何今天才發難，但他深知這是屬於大人物之間的政治博弈，而他也好，大明殿上的高官也好，乃至於整個大周，都不過是他們手中的小小棋子。

正心中絕望時，忽然聽到沈明恒疑惑的聲音響起：“孤很可怕嗎？你怎麼嚇成這樣？”

這不帶一絲戾氣的溫和語調確實帶來了幾分撫慰，小廝顫顫巍巍地抬頭，跪直身子：“是，屬下這就去求見丞相大人。”

他當然是有辦法出去的，作為還沒失去利用價值的探子，他甚至可以讓禁衛軍護送他前往丞相府。當然，前提是他給出的情報配得上這份待遇，否則隻會死得更慘些。

沈明恒沒想到這小廝