【親愛的宋河：】

【我已獲批於下個月參加八鬆市的國際數學峰會，並得到了首日宣講的機會，我計劃做一個有關宋河流形的報告，算是我衝刺菲爾茲獎的宣戰書！】

【你是否會去參加峰會？如果你去的話，可否和我同台做報告？畢竟宋河流形的提出人在場，會讓我的報告顯得更權威一些，(●?●)】

【卡特琳娜】

宋河心中暗驚，這毛妹還真要拿宋河流形去烏拉一下菲爾茲獎了，膽魄大的嚇人！

最後怎麼還有顏文字，原來毛妹也會賣萌嗎？

稍微斟酌後，他快速寫回複：

“卡特琳娜：”

“我會去參加峰會，但我身份敏感不便公開，屆時會使用化名並喬裝打扮，請你在見到我時千萬不要叫出我的名字，一旦我身份暴露，隻能狼狽離場。”

“很遺憾不能和你同台作報告，我在峰會的主要任務是吃，不準備公開發聲。不過如果你需要，我可以提前寫一些材料作為你的報告補充。”

“你準備正式衝刺菲爾茲獎？你已經完成了宋河流形的穩固證明？我想知道你前進到哪一步了。”

“目前我並不在保密單位裡，信號暢通，可以直接發微信。”

“宋河”

等待片刻，發來的依舊是郵件。

【我還在發射中心，隻能用郵件】

【研究宋河流形以來，我又經曆了數學水平的重大突破，有幾次甚至是在夢裡找到了關鍵靈感，醒來後豁然開朗！】

【上次給你寫信時，我的水平還在我老師之下，但現在我的水平已高於我的老師，我相信也會高於你】

【給你看看我目前的工作進度，但願你能看懂，希望你給出建議】

下麵一連串照片，全是手寫的解證步驟，字體奔放巨大，顯然是在文思泉湧的時刻疾速寫下，宋河快速拉了拉鼠標，竟然有二十多頁！

已經證這麼多了？豈不是快證出來了？

“好多啊，我現在看，看完給你答複。”宋河回複。

寂靜的宿舍裡，少年瞪著眼趴在電腦前，後背弓得像大蝦，專注無比。

上次合作證猜想，他還能憑實力碾壓卡特琳娜，現如今又到了暗中較量的時刻，絕不能讓這毛妹占了上風！

讀著讀著宋河眉頭狂皺，有些步驟難度還挺高，居然連看幾遍看不明白。

難道卡特琳娜的數學級彆真的遙遙領先了？

雙手放到鍵盤上，火速搜索數學論文，他還記得一些前沿論文的隻言片語，和卡特琳娜寫的證明步驟有幾分親戚關係，得邊學邊看。

窗外響起風聲，天色昏黃暗紅，沙子擊打在窗玻璃上，沙沙作響。

宋河起初沒注意，直到有些細碎的沙粒透過紗窗，飛到他脖子裡。

他微微一驚，想起幾小時前手表震動過一次，說氣壓急劇變化，可能會有極端天氣出現。

起身，走到陽台關窗，窗外已是火星表麵般的紅黃色，沙塵暴來了！

……

科拜努爾航天發射中心。

沙子急促地敲在窗玻璃上，啪啪作響，這次沙塵暴的強度很罕見。

房間裡堆滿書籍和成捆的報紙，像老舊的圖書館倉庫，一老一少坐在電腦後等待，禿頭威嚴的老頭戴著老花鏡，秀發柔軟的少女手拿鉛筆轉來轉去。

忽然，屏幕上跳出郵件。

“說什麼？”老頭問。

“宋河說……他現在開始看，看完給我答複。”卡特琳娜道。

“回一個，就說讓他儘快。”老頭道。

卡特琳娜聽話地敲擊鍵盤，熟練地用五筆輸入法敲回複，“好，你儘快，我等你。”

老頭拉開抽屜，快速翻出一隻金屬懷表樣式的老式計時器，哢哢擰了四圈，扔在桌上。計時器響起輕微的噠噠聲，啟動了倒計時。

卡特琳娜不解地看看桌上那隻計時器，又扭頭看看老頭。

“你寫的這些步驟，我之前一口氣讀完讀懂用了四個小時，挑出你四個漏洞。”老頭道。

“這隻計時器響起來之前，宋河如果讀完，說明他水平在我之上，就有和你的一戰之力！”

“相反，計時器走到最後，宋河還沒回複，說明他水平在我之下，距離你就更遠了。”

卡特琳娜恍然，老師是以自己為錨點，試探宋河的水準。

之前她和老師多次切磋過，如果她的數學水平是1，老師的水平大概有0.95左右。

她微微吃驚，老師居然對宋河如此重視？

“您要盯他的數學水平，是怕他搶先我一步拿到菲爾茲嗎？”卡特琳娜開口問。

“不。以你這兩年爆發的才華，成為世界級數學家隻是時間問題，獎項早拿晚拿一兩年都無所謂。”老頭推推老花鏡，“試一下宋河，是上級任務。”

“上級任務？”卡特琳娜發懵，“上級要求試一下宋河的數學水平？”

“對，宋河已被列入軍事領域重點外國學者預選名單，聽說過嗎？”老頭問。

“沒。”卡特琳娜搖搖頭。

“先去忙你的工作吧，如果計時器響之前宋河能看完，我就和你重點聊一聊這件事，如果宋河沒看完，也不必多費口舌。”老頭打了個哈欠，把椅子放平，顯然是準備睡一會兒。

卡特琳娜起身，默默拿起桌上的筆記本電腦，又瞥了一眼走動的計時器，離開房間。

走廊儘頭是大窗戶，窗外一片鐵鏽般的紅色，沙粒已在窗框底部積了一層。

……

拍打窗戶的沙子聲越來越密集，宋河忍不住扭頭看了一眼，窗框底部已經有積起來的沙子了。

“離譜，這鬼天氣咋去食堂啊？”他惱火地自言自語，研究數學的時候總是容易餓。

房間門當當敲響，接著是刷卡聲。

相曉桐推門而入，從開會的漆黑正裝換成了白色睡衣，“沙塵暴還得倆小時才停，食堂發公告說外賣員人手不夠，暫停外賣服務了。”

“肯定人手不夠，這鬼天氣誰在外麵跑來跑去送飯啊？”宋河提到飯，感覺真餓了，“老師你那有存糧嗎？”

“你問我？我是來問你這有沒有存糧的！”相曉桐瞪眼。

“我這沒有啊，最後一包薯片半夜啃了，就冰箱裡還有罐可樂。”

相曉桐二話不說衝進廚房，很快響起可樂拉環打開的噗嗤聲。

宋河哭喪著臉，“誒！就指著那罐糖水頂倆小時呢，老師你要活活餓死徒兒啊！”

“少廢話，為師比你餓，開會開的渾身發軟，回來的時候手都抖，再不吃點東西要低血糖了。”相曉桐坦然地喝著可樂，表情愜意。

宋河抬起手，手指微微顫抖。

相曉桐一怔，臉色狐疑，“你真的假的？”

宋河鬱悶，哼了一聲不說話。

“嫌我臟嗎？不嫌棄就給你留一半。”相曉桐把可樂罐遞過來。

宋河毫不猶豫，抓過罐子一飲而儘，糖水果然是管用，幾口下肚舒服點了。

“還是餓！”宋河愁眉苦臉，“難頂啊，這個季節為什麼會有沙塵暴？刮就刮吧還飯點兒刮？”

“知足吧，很多大沙暴持續好幾天，這場沙暴就餓你一頓。”相曉桐無奈道。

話音剛落，師徒倆的肚子一起發出鳴叫聲，饑腸轆轆。

宋河的肚子叫的格外響，而且不停，叫著叫著他有點挺不住了，整個人往桌上趴，臉色泛白。

“我靠，不行，我餓的有點腿軟了。”宋河虛弱道，“我得頂著沙子去趟食堂。”

“彆亂跑，樓下小樹都刮斷了，你出去就飛了！”相曉桐歎氣道，“在這等著吧，為師去覓食，這棟樓有我幾個熟人，看看他們有沒有餘糧，有就搶了！”

宋河感動得要出淚花，“恩師！大恩大德沒齒難忘！”

相曉桐打開宿舍門，揚長而去，踏上土匪劫掠之路。

宋河爛泥般趴在桌上，歪著腦袋看屏幕，人有時候餓勁兒來的又快又凶，簡直頂不住。

饑餓時看燒腦的數學特彆困難，眼都有點花了，宋河強撐著翻了兩頁卡特琳娜的解證步驟，實在腦子一團漿糊，於是埋頭在胳膊裡不動了。

不知過了多久，房間門再次推開。

“死了嗎？”一隻柔嫩的手摸摸他的腦袋。

“正在給閻王彙報生平履曆。”蚊子般的聲音響起。

柔嫩的手收回去，接著是塑料袋的響聲，一股鹵雞腿的香味撲麵而來。

宋河猛抬頭，肥碩的大雞腿懸在眼前亂晃，他毫不猶豫張口咬住。

相曉桐把一堆塑料袋放在桌上，豐盛的不可思議，有米飯有鹵雞腿有炸花生有五六種小菜，甚至還有兩瓶冰鎮啤酒！

“老師你打獵大師啊！”宋河激動，擼起袖子開動。

“吃吧，咱倆吃飽了，樓下好幾位老師要餓死了，邊吃邊緬懷他們。”相曉桐坐下，從兜裡掏出酒起子，啪啪開了兩瓶啤酒，把一瓶放在宋河麵前。

“老師我不喝酒。”

“饑民就彆挑三揀四了，成年男人該喝就喝。”相曉桐語氣像個土匪，抓起酒瓶，“乾杯！”

宋河一想也對，舉起啤酒狠狠碰了一下，仰頭往嘴裡灌。

師徒倆餓的夠嗆，低頭狼吞虎咽，吃一會兒便舉起酒瓶碰一下，喝兩口繼續猛吃。

很快，空塑料袋一隻接一隻丟進垃圾桶裡，桌上隻剩小半袋油炸花生米。

宋河吃爽了，甚至有點頭暈。

“吃了我的飯，就得給我乾活。”相曉桐忽然道。