四人驚疑未定之時，劉備對著身後招了招手，隨後一麵麵旌旗從這樹林中立了起來，大批兵馬，蜂擁而出。
“殺啊……”
四人麵麵相覷，麵露絕望：“完了，徹底完了……”
荊州襄陽城，是一座絲毫不遜色於長安、晉陽等大漢重鎮的巨大城池，水陸兩便，商貿繁榮，堪稱南北通衢。
曹操不費一兵一卒，入主此城，連日來拜訪各地名士，出榜安撫民心，如今，襄陽城已是一切運轉如常，看不出半點剛剛經曆劇變的模樣。
此刻的曹操，也沒有閒著，他正在城牆上巡視城防，穩定軍心。
此次荊州大勝，讓自己豫州、兗州的兵馬士氣大振，尤其是兗州的將士，失去了老家之後，原本個個萎靡不振，此次大獲全勝，曹操命將士們衝入府庫，肆意取用，使得大軍人人振奮，軍心從此凝聚。
曹操舉目眺望，看著不遠處那滾滾而逝的沔水，不由心中豪情萬丈，感慨萬千。
“諸位，如此美景之下，操頗有所感，欲賦詩一首，以為抒懷。”
眾人喜道：“主公文采斐然，我等洗耳恭聽。”
“好，哈哈。”曹操捋著胡須，稍作沉吟，便要開口。
“主公。”夏侯淵快步登上了城樓。
曹操詩興被打斷，本有些不悅，見到是夏侯淵，這才將胸中不快壓了下去。
夏侯淵麵色凝重地走到了曹操麵前：“主公，事情不妙。張飛領兵三萬，攻打沛縣，泰山四寇，依照主公吩咐，發起突襲，卻不料被張飛單槍匹馬，就殺得四散而逃。四寇被嚇得屁滾尿流，收拾殘部逃竄之時，卻中劉備埋伏，四人當場被殺，五萬泰山寇，損失近兩萬人，餘者皆已投降。”
這消息一出，周圍眾將，都有些驚訝。
“好個張飛，居然勇猛至斯，單人獨騎就敢闖入五萬人的大軍之中廝殺，真萬人敵也。”
“這算不得什麼。那些賊兵本就膽小如鼠，平日裡欺負欺負尋常百姓罷了，麵對張飛這等莽撞人，自然是沒有膽量去較量，被嚇跑也是情理之中。”
“如今劉備聲勢大壯，一旦被他攻入我豫州領地，洛陽那邊定會出兵呼應，我軍豈非四麵受敵？”
眾將個個臉色黑沉。
曹洪一步上前：“主公，末將請命，領兵三萬，去守豫州。什麼張飛李飛，末將有何懼哉？若不能生擒劉備匹夫，末將絕不回還。”
可曹操卻一副波瀾不驚的樣子，他看了看曹洪，忽然大笑了起來。
“哈哈哈……子廉真大丈夫也。”
眾人被他這反應弄得更加糊塗了。
夏侯惇問道：“孟德，我軍新入荊州，西有劉焉，東有劉繇孫堅，北有劉赫，南有荊南四郡，可謂四麵受敵。兩年前孟德收買泰山四寇，便意在牽製徐州兵馬，如今他們兵敗身死，劉備大軍數日之內，將到譙縣，你為何這般淡然悠閒？”
曹操瞥了他一眼，笑道：“區區劉備，我視他如草芥爾。泰山四寇，魍魎小卒，我豈會將豫州重擔，交予這等庸才之手？”
眾將頓時迷茫了：“主公莫非另有安排？”
這時程昱走過來說道：“諸位將軍莫急。主公此次命泰山四寇伏擊張飛，其意並非要他們阻攔，甚至絞殺徐州兵馬，而是要以他們為餌，使劉備生出驕悍之心，舉全力攻入豫州，我軍才有機可趁。”
眾將似乎聽出了這話中之意，陷入了深思之中。
“哈哈，爽，真爽……”
張飛跨上了王追的馬背，整理著自己的鎧甲，眉飛色舞，得意非常。
劉備從後麵走來，看著張飛爽朗的笑容，也露出了歡喜之色。
“三弟，何事如此狂喜？”
張飛見是大哥來了，急忙行禮：“是大哥啊，嘿，咱們剛一初戰，就攻下了沛縣，正所謂首戰告急，士氣大利啊，這不是意味著咱們這次要大獲全勝，攻下豫州麼？何況今日我軍又要出征，這又要廝殺了，小弟自然高興。”
劉備無奈地搖了搖頭：“三弟還是這般好戰。須知，兵者，不祥之器，聖人不得已而用之，我等征討國賊，是為了大漢社稷，為了黎民百姓，可不是為了讓你到處廝殺，求一己痛快。”
張飛咧嘴一笑：“嘿嘿，大哥教訓的是，俺老張記住啦。可以出征了吧？”
劉備苦笑道：“唉，就知道你聽不進去，出發吧。”
兩人合兵一處後，八萬大軍，一齊出了沛縣城池，朝著下一座城池殺去。
大軍清晨出發，下午便殺到了相縣城下，城中守軍一樣是驚慌失措，毫無防備，張飛哇哇大叫著攻了過去，戰不到半日，守將便帶著一隊親隨，從另一處城門逃走，卻被早有準備的劉備追上斬殺。
大軍在此歇息一夜之後，第二日一早，張飛和劉備便兵分兩路，張飛往西，劉備親自往南攻略。
相縣往南，便是一座名為竹邑的縣城，劉備統領五萬兵馬，來到了城池之下，二話不說，便發起了進攻。
然而，打著打著，劉備意識到戰局有些不對勁了。
“不對啊，之前兩座城池，守軍都毫無防備，守城時慌亂不堪，我軍幾乎不費吹灰之力便將城池攻下了，兩次戰鬥，兵馬折損尚不到一千之數，可是這座竹邑縣城，城牆尚不如前兩座高大，卻能如此作戰有序，猛攻三個時辰，也難以攻下，我軍死傷已近兩千，實在是不對勁。”
“主公……”
劉備忽聽得身後有一人呼喊自己，急忙回頭看去，卻是糜芳。
“糜芳，我不是命你留守沛縣麼，何故到此？”
糜芳此時盔甲全無，衣衫襤褸，顯得十分狼狽，他見到劉備之後，直接從馬背上跳躍下來，“噗通”一聲跪倒在地，痛哭流涕。
“主公，末將……末將無能啊……沛縣……沛縣被曹軍奪回去了……”
“什麼？”劉備大驚失色，手中的馬鞭，都因之掉落到了地上。
“到底發生了何事？”
他緊緊抓住糜芳的雙臂，一臉焦急。
“主公，你與三將軍帶兵離開之後，末將鎮守沛縣城池，不想當天夜裡，曹軍忽然從東麵殺出，乃是由曹軍將領韓浩統帥，足有不下兩萬人馬，末將不敵，被他奪走了城池，八千守軍，隻有末將一人，逃脫到此……”
劉備隻覺得一陣頭暈目眩，身子為之一晃，依靠著背後的戰馬，才勉強站立。
“曹操啊曹操，原來那泰山四寇，不過是個誘餌罷了，可笑我劉備自以為能為國除賊，建功立業，不想如今被曹賊斷了後路，如之奈何？”：，，，